华阳宫那场暗流涌动的家宴，如同投入深潭的石子，涟漪散去后，表面似乎又恢复了往日的平静。但身处漩涡中心的嬴政，却比以往更加沉默，那双深邃的眼眸里，思考的东西似乎也更多、更沉了。
几日后的一个午后，秋高气爽，阳光透过开始泛黄的树叶，在咸阳宫庞大的宫殿群间投下斑驳的光影。完成了上午固定的文化课和兵法讲解后，嬴政照例来到东宫附近的一处小校场活动筋骨。说是校场，其实更像是个宽敞的庭院，配备了简单的兵器架和箭靶。
负责教导嬴政基础武艺的，是一位不苟言笑、脸上带着刀疤的老侍卫，据说是从蒙骜将军麾下退下来的悍卒，人们都叫他“黑伯”。黑伯教学，如同他打仗，讲究实效，废话不多。
“殿下，手腕要稳！眼神要准！剑不是棍子，是毒蛇的信子，出则见血！” 黑伯的声音沙哑，如同砂纸摩擦。
嬴政握着一柄特制的、分量不轻的木剑，一遍遍地练习着劈、刺、格、挡的基本动作。汗水顺着他的额角滑落，浸湿了内衫的领口。他抿着唇，眼神专注，每一个动作都力求标准，甚至带着一种发泄般的狠劲。仿佛将那木剑假想的敌人，当成了朝堂上无形的压力，宫中暗处的流言，乃至那看似慈祥却深不可测的祖母目光。
小柱子抱着嬴政的外袍和水壶，蹲在场地边缘的台阶上，看得龇牙咧嘴。他觉得殿下练起武来，比读那些竹简时还吓人，那木剑破空的声音，听着都疼。
一套剑法练完，嬴政气息微喘，将木剑扔给侍立的侍卫，走到场边拿起水壶喝了几口。秋日的阳光晒在身上，暖洋洋的，带着草木即将凋零前最后的蓬勃气息。他决定不去书房，就在附近的花园里走走，舒缓一下紧绷的肌肉和心神。
这处花园规模不算很大，但设计精巧，有假山、水池、曲径通幽。时值秋季，菊花正盛，黄的、白的、紫的，开得热热闹闹。还有一些不畏寒的灌木，依旧保持着青翠。相较于宫殿的肃穆，这里多了几分生气。
嬴政信步走在卵石铺就的小径上，小柱子抱着东西亦步亦趋地跟在后面，几名贴身侍卫则保持着不远不近的距离，警惕地注视着四周。这是嬴政难得的放松时刻，他放慢脚步，目光掠过那些在秋风中摇曳的花草，似乎在观察，又似乎只是在放空自己。
然而，这份短暂的宁静，很快就被不速之客打破了。
只听一阵略显嘈杂的脚步声和少年人的嬉笑声从另一条小径传来。很快，几个身影转了出来，为首的不是别人，正是公子成蟜。他身后跟着三四个年纪相仿的宗室子弟，多是些旁支，平日里唯成蟜马首是瞻的样子。
看到嬴政，那伙人似乎愣了一下，嬉笑声戛然而止。成蟜脸上迅速换上一副“惊喜”的表情，带着他那帮跟班，快步走了过来，规规矩矩地行礼：
“参见太子殿下。”
嬴政停下脚步，目光平静地扫过他们。他对成蟜谈不上喜欢，也谈不上讨厌，平日里接触不多，但夏姬那幽怨的眼神和成蟜偶尔流露出的、与他年龄不符的复杂目光，让他本能地保持着距离。
“不必多礼。”嬴政淡淡说道。
成蟜直起身，脸上堆着笑，那笑容看起来热情，眼底却藏着一丝不易察觉的阴翳。他上前一步，语气带着刻意的熟稔和一丝……若有若无的酸意：
“太子哥哥真是勤勉，刚练完武又来赏花？难怪父王和仲父近日对太子哥哥赞不绝口，朝堂之上，一语定乾坤，真是威风啊！”
这话听起来是恭维，但结合他那略显夸张的语气和眼神，怎么听都带着点刺。仿佛在说：你不过是个孩子，仗着点小聪明，得意什么？
小柱子在一旁听得直皱眉头，觉得这成蟜公子说话阴阳怪气的。
嬴政却没什么反应，只是看了成蟜一眼，语气依旧平淡：“为国分忧，是分内之事。谈不上威风。”
他不想与成蟜多做纠缠，正准备转身离开，去假山那边看看。
就在这时，异变陡生！
突然，一阵低沉而令人心悸的“嗡嗡”声，毫无征兆地从假山石缝间或者某簇茂密的花丛后响起！那声音由远及近，迅速变得密集、响亮，仿佛一片快速移动的、带着恶意的乌云！
“是马蜂！” 一个眼尖的宗室子弟失声叫道，声音里充满了惊恐。
下一刻，只见一团黑黄相间的“云团”——足足有数十只乃至上百只体型硕大的马蜂，如同被激怒的复仇精灵，带着令人头皮发麻的轰鸣，径直朝着……嬴政所在的位置扑了过来！目标明确，速度极快！
“殿下小心！” 小柱子吓得魂飞魄散，尖叫一声，下意识地想扑过去用身体挡住嬴政，但他抱着衣物水壶，动作笨拙。
电光火石之间，嬴政的反应快得惊人！
他几乎在那“嗡嗡”声变得密集的瞬间就意识到了危险来源。没有惊慌失措地乱跑——那只会更激怒马蜂，成为更明显的靶子。他猛地一矮身，同时双臂交叉，用宽大的衣袖死死护住了自己的头脸和脖颈这些要害部位，脚下步伐迅捷而稳定地向后疾退，试图远离马蜂飞来的方向，并靠近闻声赶来的侍卫。
那些训练有素的贴身侍卫反应也是极快，虽然事发突然，但他们立刻拔出随身短刃（在宫内不能佩长兵），一部分人冲上前，挥动衣物或直接用身体试图驱赶、阻挡马蜂群；另一部分人则迅速将嬴政护在中间，向后撤离。
“保护太子！”
“驱散蜂群！快！”
现场顿时一片混乱！马蜂的嗡嗡声、侍卫的呼喝声、被波及的宗室子弟惊恐的尖叫声混杂在一起。
嬴政被侍卫们簇拥着后退，虽然用衣袖护住了头脸，但手背和手腕还是暴露在外。一只异常彪悍的马蜂，似乎认准了他，“嗖”地一下撞在他的手背上，尾部猛地一刺！
一阵尖锐的刺痛瞬间传来，嬴政闷哼一声，手臂下意识地一抖，但他咬紧牙关，没有叫出声，依旧保持着防护姿势快速后退。
在混乱之中，嬴政那被衣袖半遮掩、却依旧锐利如鹰隼的目光，飞快地扫视了一圈现场。
他注意到，成蟜和他的那几个跟班，虽然也大呼小叫地装作惊慌躲闪，但他们所处的位置，似乎离马蜂最初涌出的那个假山石缝或花丛较远。而且，他们的“惊慌”显得有些浮于表面，脚步移动更像是早有预判的规避，而非真正的亡命奔逃。
更让嬴政心头一冷的是，在蜂群刚刚扑出、直取他面门的那个瞬间，他清晰地捕捉到了成蟜眼中一闪而过的神色——那不是纯粹的惊吓，而是一种混合了紧张、期待，甚至有一丝……计谋得逞般的得意！虽然那神色消失得极快，立刻被“惊慌”所取代，但嬴政确信自己没有看错！
这些马蜂，目标明确，就是冲着他来的！这绝不是什么偶然的“无妄之灾”！
好在侍卫们经验丰富，手段果决。他们用衣物奋力扑打，甚至有人点燃了随身携带的、用于夜间照明的火绒，利用烟雾驱赶。马蜂虽然凶猛，但毕竟是无智之物，在持续的驱赶和烟雾干扰下，攻势渐缓，一部分被拍死，一部分悻悻然地飞散了。
混乱很快平息下来。
嬴政放下衣袖，他的发髻稍微有些散乱，额角带着汗珠，呼吸略显急促。他低头看了看自己的手背，被蜇的地方已经迅速红肿起来，像一个突兀的小山包，火辣辣地疼。
“殿下！您没事吧？哎呀！手被蜇了！” 小柱子哭丧着脸冲过来，看着嬴政红肿的手背，心疼得直跺脚，连忙掏出随身带的、也不知道管不管用的清凉药膏要给他涂抹。
侍卫首领单膝跪地，脸色铁青：“臣等护卫不力，让殿下受惊，请殿下治罪！”
嬴政摆了摆手，示意侍卫起身，他的目光却越过众人，冷冷地投向了此刻正拍着胸口、一副惊魂未定模样的成蟜身上。
成蟜接触到嬴政那冰冷的目光，身体几不可察地僵了一下，随即脸上挤出更加“后怕”的表情，快步走上前：“太子哥哥！你没事吧？真是吓死我了！这好端端的，怎么突然冒出这么多马蜂？太可怕了！”
嬴政没有理会他虚假的关心，直接开口，声音不大，却带着一股寒意，清晰地传入每个人耳中：
“成蟜，”他直呼其名，目光如刀，“你可知这附近，何时有了这么大的马蜂窝？”
这话问得极其突兀，也极其尖锐！直接将矛头隐隐指向了成蟜——你经常在这里玩，难道不知道这里有危险？
成蟜的脸色瞬间变了一下，虽然极力掩饰，但那瞬间的慌乱还是被嬴政精准地捕捉到了。他连忙摆手，声音因为紧张而显得有些尖利：
“我……我怎会知道？我平日虽常来玩耍，但也未曾留意过这些角落啊！今日真是无妄之灾！幸好太子哥哥反应快，吉人天相，没事就好！没事就好！” 他语速很快，重复着“没事就好”，更像是在掩饰内心的不安。
他身后的那几个宗室子弟也纷纷附和：
“是啊是啊，太突然了！”
“我们也不知道这里有马蜂……”
嬴政不再追问。他知道，没有证据，继续问下去毫无意义，只会打草惊蛇。他只是深深地、深深地看了成蟜一眼。那眼神，冰冷，锐利，仿佛要将成蟜从外到里彻底看穿，带着一种与他年龄绝不相符的压迫感。
成蟜被这眼神看得心底发毛，不由自主地避开了目光，不敢与他对视。
嬴政收回目光，对侍卫和小柱子淡淡地说了一句：“回宫。”
然后，他不再看成蟜等人一眼，转身，沿着来时的路，径直向东方走去。他的背影挺直，步伐稳定，仿佛刚才那场突如其来的袭击，只是一段微不足道的小插曲。
但只有跟在他身后的小柱子，能看到自家太子那紧抿的唇角，和那双隐藏在衣袖下、因为紧握而指节微微发白的手。
手背上的刺痛一阵阵传来，远不如心底涌起的那股寒意来得凛冽。
他几乎可以肯定，这不是意外。