秦庄襄王登基大典的余音尚未在咸阳宫巍峨的殿宇间完全消散，一股新的、更加务实也更加强劲的权力风暴，已然以吕不韦那座煊赫崭新的相府为中心，席卷了整个秦国的朝堂，乃至开始向列国辐射。
如果说咸阳宫是秦国法理上的权力心脏，那么此刻吕不韦的相府，无疑就是驱动这颗心脏搏动、并为其输送养料与指令的大脑与枢纽。昔日或许还带着几分商贾府邸的务实与低调，如今的相府，经过紧急的扩建与修饰，已然成为咸阳城内除王宫外最显赫、也最繁忙的所在。朱漆大门终日敞开，门前车水马龙，冠盖云集，来自秦国各地、乃至山东六国的士人、说客、官吏的马车，从清晨到日暮，几乎将门前的街道堵得水泄不通。负责迎候通传的门房，个个挺胸凸肚，眼神里带着与有荣焉的傲气，虽不至于刻意刁难，但那筛选审视的目光，也足以让许多品阶不高的官员感到压力。
吕不韦深谙“集腋成裘，聚沙成塔”的道理，更明白欲成非常之事，必赖非常之人。他拜相封侯后的第一把火，便是以“文信侯”和“相邦”的名义，大开招贤之门，广纳天下奇士。告示贴出，条件优厚，不论出身，唯才是举。一时间，怀揣着各种梦想与野心的士人，如同过江之鲫，从四面八方涌向咸阳，渴望在这位权势熏天的新贵门下，求得晋身之阶。
相府内专门辟出的“招贤馆”，日日人满为患。操着各地口音的士子们高谈阔论，挥斥方遒，或纵论天下大势，或呈上精心撰写的策论，希望能得到相邦的青睐。吕不韦则指派了手下得力的门客负责初步筛选，将那些确有真才实学，或者其观点能为他所用的士人，纳入麾下。
在这股投奔的浪潮中，有一个来自楚国上蔡、名叫李斯的年轻小吏，显得并不起眼。他身材不高，面容普通，穿着半旧的儒生袍服，混在众多口若悬河的士子中间，大多数时候只是安静地观察和倾听。但他那双细长的眼睛里，偶尔闪过的精明与计算的光芒，却显示出他并非池中之物。他目睹了厕所中肥瘦不同的老鼠境遇的天壤之别，顿悟了“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”的道理，毅然辞去那小吏的微职，西行入秦。此刻，他正小心翼翼地怀揣着自己对帝王之术的见解和对天下局势的分析，等待着那个可能一飞冲天的机会。他能否在这人才济济的相府中脱颖而出，尚是未知之数，但吕不韦搭建的这个平台，无疑给了他，以及无数像他这样的人，一个改变命运的舞台。
吕不韦的权势，并不仅限于处理日常政务，批阅那堆积如山的各地奏报（这本身已是极大的权力）。他很快便开始以一种更加亲密、也更具主导性的身份，介入到秦国的核心事务中。他不仅是“相邦”，更开始以“仲父”自居——这个称呼，既暗示了他与秦庄襄王非同寻常的密切关系（如同仅次于父亲的长辈），也无形中将他的地位凌驾于其他所有臣子之上，甚至隐隐有与华阳太后并驾齐驱的意味。
这种“仲父”的权威，首先体现在对太子嬴政的教育安排上。
嬴政被正式立为太子后，其教育问题自然成为国本大事。吏师贾、司马韬等人虽然称职，但在吕不韦看来，他们的格局和思想，或许还不足以完全塑造一位未来的、符合他宏大蓝图的秦王。尤其是那个在沙盘上冷静“牺牲”部队、对儒家仁政提出尖锐质疑的孩子，让吕不韦看到了某种……超越其父的潜质，也让他觉得，必须更早地将符合自己政治理念的思想，系统地灌输给这位储君。
于是，在吕不韦的“建议”下，太子太傅、太子少傅等辅佐官员的任命，自然需经过他的首肯。他不动声色地调整了东宫讲学的班子，引入了更多倾向于法家、杂家，并能深刻理解他吕不韦施政理念的学者。他甚至亲自过问太子的阅读书目，那些来自韩国的、带着“危险”又极具诱惑力的思想，是否应该、以及如何在合适的时机，以更系统的方式呈现在太子面前，都在他的权衡之中。他要确保太子嬴政这块璞玉，是按照他吕不韦设计的图样来雕琢的。
不仅如此，吕不韦的触角，也开始谨慎地向宫闱之内延伸。他通过安插得力的内侍、笼络有影响力的宫女，对后宫的人员调动、用度开支、乃至某些妃嫔之间的关系，都保持着一定程度的关注和影响力。这并非为了干涉秦庄襄王的私生活，而是为了确保后宫不会出现可能威胁到太子地位、或者不利于他吕不韦执政的势力。赵姬王后的地位需要巩固，任何可能诞下其他公子并对太子构成挑战的苗头，都需要被提前察觉并化解于无形。他将整个秦国，都视为自己此生最大的一笔“生意”，而宫闱的稳定，是这笔生意能够顺利运营的重要内部环境。
然而，吕不韦这架权力战车的前进之路，并非一片坦途。最大的阻力，并非来自那些攀附而来的士人，而是秦国本土根深蒂固的军功旧贵族集团。
以老将蒙骜为代表的这批人，是秦国赖以立国、东征西讨的脊梁。他们世代为将，凭借斩首军功获得爵位封赏，性格大多耿直剽悍，信奉的是刀剑和实力，对于朝堂上的权谋纵横，往往带着一种军人特有的鄙夷和警惕。
蒙骜，这位鬓发已斑白却依旧精神矍铄的老将军，对吕不韦的态度就颇为微妙。在朝会上，他遵循臣子之礼，对相邦的政令，只要不涉及军事指挥和军队利益，他通常不会公开反对。他承认吕不韦在筹措粮草、打理后勤、以及通过外交手段为军事行动创造有利条件方面，确实展现出了非凡的才能（这比许多空谈的儒生强多了）。但是，在他那双看惯了沙场血火的深邃眼眸深处，始终保留着一丝对这位以商人身份一步登天、如今总揽朝政的“客卿”的疑虑和距离感。
在他看来，秦国的强大，是无数秦军将士用鲜血和生命打出来的，是建立在首功爵位制这根铁柱之上的。吕不韦这套招揽门客、玩弄权术、甚至干预宫闱的做法，总让他觉得有些……“不秦”。他担心长此以往，秦国会失去那股质朴刚健、勇于公战怯于私斗的“虎狼之气”，被这些来自东方的、精于算计的“客卿”带偏了方向。
吕不韦何等精明，他自然能感受到蒙骜等军功老臣那种若即若离的态度。但他并未选择硬碰硬，而是采取了更为高明的手段——**利益捆绑与目标驱动**。
他深知，对于蒙骜这样的军人来说，没有什么比战功和开疆拓土更能打动他们。于是，在朝议军事时，吕不韦往往旗帜鲜明地支持对外用兵，尤其是继续对羸弱的韩、魏、赵三晋之地保持高压态势。他利用自己掌控的国家资源，为蒙骜的军事行动提供充足的粮秣、精良的器械和源源不断的兵员补充。
一次朝会后，吕不韦特意在殿外“偶遇”了蒙骜。
“蒙老将军，”吕不韦笑容可掬，态度谦和，“近日探马来报，魏国似乎又在边境有所异动，其新城守将颇为不安分。我意已禀明大王，来年开春，或可请老将军再度挂帅，予其雷霆一击，一则扬我国威，二则……亦可为将士们再添军功。所需一应粮草辎重，不韦必当全力筹措，绝不使前线将士有后顾之忧。”
蒙骜闻言，古铜色的脸上虽然没什么表情，但眼神却微微亮了一下。他拱了拱手，声音洪亮：“相邦有心了。为国征战，乃骜之本分。若大王有令，骜必当效死力！”
简单的对话，没有过多的寒暄，却完成了一次心照不宣的交易。吕不韦支持蒙骜获取军功，蒙骜则在政治上保持至少表面上的合作。吕不韦巧妙地利用秦国固有的扩张性国策和军功集团对功业的渴望，将这股可能成为阻力的强大力量，转化为了自己施政的助力，至少是保持了中立。
他将秦国视为一个庞大的商业帝国，自己则是那个最高明的掌舵人。朝堂上的各方势力，无论是投靠的门客，还是若即若离的军功贵族，甚至是后宫的王后太后，都是他需要平衡和利用的“资源”。他精心布局，落子无悔，既要确保当前权力的稳固，更要为那个他倾注了无数心血的“奇货”——太子嬴政的未来，铺平道路。
相府的书房内，灯火常常彻夜不熄。吕不韦站在巨大的列国地图前，目光深邃。门外是喧嚣的权力场，门内是他运筹帷幄的棋盘。他知道，自己已经登上了权力的巅峰，但巅峰之上的风景，并非只有荣耀，更有无处不在的寒风与窥视。那些被他压制、被他平衡的势力，真的会一直安分下去吗？华阳太后对权力旁落的不甘，军功旧臣根深蒂固的疑虑，还有那些隐藏在暗处、嫉妒太子之位的宗室目光……这一切，都如同潜藏在平静水面下的暗礁，随时可能在他这艘权力巨舰航行时，露出狰狞的面目。
但他的棋盘已然铺开，棋局，才刚刚开始。