人民公园的湖边茶座，午后阳光透过稀疏的柳枝，在斑驳的木桌上投下细碎的光斑。林卫东提前到了，选了一个相对僻静的位置，要了一壶最普通的绿茶。他没有带赵大海，独自前来，这是一种姿态，也是一种试探。
三点整，雷军的身影准时出现在茶座入口。他依旧是一身便于活动的深色运动服，步伐稳健，眉骨上的疤痕在自然光下更显清晰。他径直走到林卫东对面坐下，腰背挺直，目光平静地迎上林卫东的审视。
“雷先生，很准时。”林卫东给他倒了一杯茶，开门见山，“手札的事情，再次感谢。它帮了我们大忙。”
雷军端起茶杯，没有喝，只是用指腹感受着瓷杯的温度。“物尽其用。”他回答得依旧简练。
“我想知道，为什么？”林卫东放下茶壶，目光锐利起来，“你，或者你背后的人，为什么关注我？为什么在我需要的时候，送来恰好需要的东西？那本手札，来自一位刚刚去世的老师傅，而你有三个月的时间行踪成谜。这些，我需要一个解释。”
雷军放下茶杯，纯黑色的瞳孔没有任何闪烁，直接给出了一个出乎林卫东意料的答案：
“我们，是‘观察者’。”
林卫东眉头微蹙：“观察者？”这个名称，他从未在“守味人”或“饕餮”的相关信息中听到过。
“我们观察，记录，评估，但通常不直接干预。”雷军的声音平稳，像在陈述一项既定事实，“我们观察的对象，是那些游走于‘常理’边缘，可能引发‘变量’的个体。你，林卫东，是目前滨城区域内，最重要的观察目标之一。”
林卫东心中剧震！游走于常理边缘？引发变量？这显然是指他重生者的身份（虽未被点明）和与“味道”世界的纠葛！这个“观察者”组织，竟然知道他的特殊性！
“你们知道‘守味人’？知道‘饕餮’？”林卫东压低声音。
“知道。”雷军点头，“‘守味人’是秩序的维护者，但他们的规则有时过于僵化。‘饕餮’是混乱的散播者，追求原始的欲望吞噬。我们，‘观察者’，立场相对中立，更关注‘变量’本身可能带来的……可能性。”
“所以，送我手札，也是一种‘观察’？”
“是评估。”雷军纠正道，“评估你在失去依赖的力量后，应对现实困境的能力、心性以及……你身边凝聚的‘势’。你成功解决了问题，证明了你具备在规则内发展的潜力。这符合我们的观察预期。”
林卫东深吸一口气，努力消化着这些信息。一个中立的、观察“变量”的组织？这听起来比“守味人”和“饕餮”更加神秘和超然。
“你们想从我这里得到什么？”
“目前，只是观察和记录。或许，在未来的某个‘关键节点’，我们会根据评估结果，决定是否进行有限的……投资，或者干预。”雷军的语气始终没有任何起伏，“送你手札，可以视为一次提前的、微小的‘投资’示好。同时，也是一个提醒。”
“提醒什么？”
“提醒你，你仍在诸多目光的注视之下。‘守味人’的锁印封住了你的‘味感’，但封不住你作为‘变量’的本质。‘饕餮’并未遗忘你，他们只是在等待，或者变换策略。而我们，‘观察者’，也在看着。”雷军站起身，似乎不打算再多说，“你的饮品公司，是个不错的起点。专注于你选择的道路，或许，你能走出一条不同于任何预期的新路。”
说完，他对着林卫东微微颔首，如同上次在校门口一样，随即转身，迈着坚定的步伐离开，很快消失在公园的绿荫深处。
湖边的会面，像一块巨石投入林卫东的心湖。雷军的话信息量巨大，确认了他的某些猜测，也带来了更多未知。“观察者”的存在，让他意识到自己所处的局面比想象中更复杂。
但他没有时间沉溺于思考。饮品公司的新产品，经过紧张的筹备，终于要正式推向市场了。
改良版的“万家香”橙味汽水，主打“低糖、含维c、更健康”，包装清新；新开发的“劲能”运动饮料，口味清爽，概念新颖。杨帆策划了一场声势浩大的上市推广活动，在滨城几个主要商圈组织了免费试饮，并在本地电视台和报纸上投放了广告。
市场反应出乎意料地好！尤其是“劲能”运动饮料，凭借其精准的定位和不错的口感，迅速在年轻人群体和运动爱好者中打开了市场，订单纷至沓来。饮料厂的生产线开始满负荷运转，工人们三班倒，依然供不应求。
“林总！成功了！我们成功了！”杨帆拿着最新的销售数据，冲进林卫东的办公室，兴奋得满脸通红。连一向沉稳的徐厂长，脸上也多了许多笑容，走路都带风。
“万家香”饮品公司的成功，像一剂强心针，不仅盘活了一个老厂，安置了工人，也为“万家香”这个品牌开辟了全新的、充满潜力的战线。林卫东的多元化布局，迈出了坚实的第一步。
然而，成功的喜悦并未持续太久。赵大海带来了一个不好的消息。他在巡查市场时发现，在滨城下辖的几个县镇，以及部分城郊结合部的批发市场，开始出现包装与“劲能”极其相似，但价格低廉得离谱的仿冒品！名字叫“动能”、“活力”之类，打擦边球，口感拙劣，但凭借低价，正在侵蚀“劲能”刚刚开拓出来的基层市场。
“妈的，这帮跟屁虫！闻到点腥味就扑上来了！”赵大海骂骂咧咧。
林卫东看着赵大海带回来的仿冒品样本，眼神冰冷。这在他的预料之中。树大招风，尤其是在监管还不那么完善的年代，仿冒和恶性竞争是快速成功者必然要面对的考验。
“通知杨帆和市场部，收集证据，联系工商部门，准备打假！”林卫东果断下令，“同时，调整我们的渠道策略，加强对基层经销商的管控和让利，不能给仿冒品留下空间！”
商业的战场，从产品研发、市场营销，迅速蔓延到了渠道控制和知识产权维护。这是一场没有硝烟，却同样残酷的战争。
就在林卫东忙于应对仿冒品危机时，一个周末的傍晚，他接到了一个意想不到的电话。是雷军打来的，用的是一个陌生的公用电话号码。
他的声音依旧平稳，但林卫东却敏锐地听出了一丝极力压抑着的……虚弱和急促。
“林卫东……我需要一个……暂时安全的地方。十分钟后，到你厂区东侧后门。”话音未落，电话就被挂断。
林卫东握着话筒，愣住了。雷军？受伤了？求助？以他的身手和“观察者”的背景，会遇到什么危险？
没有太多时间犹豫。雷军之前的“投资”示好，以及他那番关于“关键节点”的话，让林卫东无法袖手旁观。他立刻叫上赵大海，两人驱车赶往厂区东后门。
那里相对偏僻，临近一片待开发的荒地。他们刚到不久，一个踉跄的身影就从暗处跌撞出来，正是雷军！
他此刻的模样与平日判若两人，运动服上沾满尘土，左边肩胛处的衣服被撕裂，露出下面一道深可见骨、边缘泛着诡异青黑色的伤口！鲜血浸湿了大片衣物，他的脸色苍白如纸，呼吸粗重，全靠一股惊人的意志力支撑着。
“怎么回事？！”赵大海立刻上前扶住他，警惕地扫视四周。
“被……‘清理者’盯上了……”雷军咬着牙，从牙缝里挤出几个字，汗水混着血水从额头滑落，“他们……发现了我的……观察任务……”
清理者？林卫东心中一震！这又是一个新的名词！是“饕餮”的人？还是“守味人”中执行黑暗任务的存在？或者是……第三方？
“先别说话！大海，扶他上车，从侧门进厂，去我办公室后面的休息室！”林卫东当机立断。那里相对隐蔽，有基本的医疗用品。
将雷军安置在休息室的简易床上，赵大海熟练地拿出医药箱，准备先进行初步的清创和止血。当他用酒精棉擦拭那道狰狞的伤口时，雷军闷哼一声，身体骤然绷紧，伤口处那青黑色的痕迹仿佛活物般蠕动了一下，散发出一种令人极其不适的、带着腐朽和湮灭意味的微弱气息！
林卫东虽然失去了“味感”，但近距离接触到这气息，依然感到一阵心悸和恶心！这绝不是普通的伤势！
“这……这是什么东西？”赵大海也感到头皮发麻。
雷军虚弱地睁开眼，纯黑的瞳孔因痛苦而收缩：“是……‘寂灭之痕’……‘清理者’的……标志性手段……他们在警告……‘观察者’……不要……越界……”
寂灭之痕！林卫东瞳孔骤缩！他想起了自己意识海中被玄甲清除的“寂灭诅咒”！这两者之间，必然存在联系！“清理者”和“饕餮”有关？还是说，这是一种被不同势力掌握的同源力量？
就在赵大海尝试为雷军处理那诡异的伤口时，林卫东办公室的外间，那部红色的内部电话，突然尖锐地响了起来！在寂静的夜里显得格外刺耳。
林卫东心中一凛，示意赵大海继续，自己快步走到外间接起电话。
电话是厂区大门值班室打来的，保安的声音带着紧张和疑惑：
“林总，门口来了几个人，说是……说是市里新成立的‘企业发展与环境安全联合调查组’的，有紧急文件要送达，需要您立刻签收，并且……要求立刻进入厂区，进行……进行突击安全检查！”
企业发展与环境安全联合调查组？突击检查？在这个敏感的时刻？
林卫东的心猛地沉了下去。他走到窗边，撩开百叶窗的一角，看向厂区大门。几辆黑色的轿车静静地停在那里，车旁站着几个穿着正式、面无表情的男子。
是巧合？还是……“清理者”的警告，已经以另一种更“合规”的方式，降临了？
休息室里，是身负诡异重伤、来历神秘的“观察者”雷军。
厂门外，是手持“尚方宝剑”、来意不善的联合调查组。
内外交困！
林卫东放下电话，看着窗外那沉沉的夜色，眼神变得无比锐利。
风雨，来得比他预想的更快，更急。