磐石港内，劫后余生的重建工作正在紧张而有序地进行。
海面上漂浮的残骸已被打捞大半，阵亡将士的遗体被暂时安葬在港口后方新开辟的墓园，简单的石碑上刻着他们的名字。
伤员们得到了尽可能的救治，哀伤的气氛依旧笼罩，但一种坚韧的力量也在悄然滋生。
那艘俘获的荷兰“海上主权级”战列舰，被正式命名为“镇远号”，成为了工匠区新的焦点。
赵德海几乎吃住在船上，带领着所有能调集的工匠，日夜不停地对其进行修复和改造。
按照陈启明的指示，修复并非原样照搬，而是融入了望安岛的技术。
损坏的旧式滑膛炮被拆除，预留的炮位将安装新型线膛炮；部分船体结构也根据实战经验进行了加强。
雷震的伤势在军医的精心治疗下稳定下来，但他坚持在病榻上参与军务，协助整编剩余舰队，重新制定训练计划。
港口防御工事也在加速修复，新的炮台被建立在更险要的位置。
陈启明每日巡视各处，协调资源，抚慰人心，他的镇定和果决，是稳定局势的定海神针。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
派往周边海域的侦察船不断传回零散的消息。
荷兰东印度公司在巴达维亚的据点正在集结新的力量，败退的“影海众”残部与“翻海蛟”司徒彪的疍家海枭似乎接触频繁。
更令人不安的是，一些原本保持中立的土邦和商站，态度也开始变得暧昧起来。
磐石港的胜利，震慑了一些人，也刺激了另一些人。
这一日黄昏，一艘轻快的信鸽船冲破晚霞，驶入港湾。
船上的信使带来了两封至关重要的信件。
第一封，来自望安岛本岛，由司徒文长老亲笔所书。
信中首先对磐石港大捷表示热烈祝贺，并对阵亡将士表示深切哀悼。
随后，信中提到本岛根据陈启明送回的技术图纸和实战数据，在军工生产上取得了新的突破，一批性能更优越的火炮和弹药即将装船运来。
同时，本岛及周边附属岛屿动员了第二批移民和支援物资，包括更多的工匠、农夫和熟练水手，不日即将出发。
信的末尾，司徒文提醒陈启明，此战影响巨大，恐已引起更强大势力的关注，嘱咐他务必谨慎行事，稳固根本，切不可因胜而骄。
几乎在信鸽船抵达的同时，一名被引入密室的、风尘仆仆的老者，向陈启明呈上了一枚刻有特殊海兽纹路的玉符。
“逐浪人，南海暗舵，代号‘夜枭’，参见首领。”老者声音沙哑低沉，目光却锐利如鹰。
他取出一个用油布和蜡封得严严实实的细小铜管，双手奉上：“总舵主密信，需用特定药水显影。”
陈启明心中一凛，屏退左右，亲自操作。
药水浸润下，看似空白的绢布上，显现出几行蝇头小字，用语极为隐晦：
“东南旧怨，恐借虏势而张，其门下近日频走兵部、市舶司，言海外有‘强梁’坐大，火器犀利，船坚炮利，恐成疥癣之疾，渐成心腹之患。廷议或有微澜，海疆恐生波澜。望自斟酌，早做绸缪。”
信末，是一个独特的海浪印记。
陈启明盯着这几行字，瞳孔微微收缩，脸色沉静如水，但指尖却无意识地在桌面上轻轻敲击着。
这封密信，信息量巨大。
东南旧怨，无疑指的是吴大有。
“借虏势而张”，印证了其与关外势力勾结愈发紧密的传闻。
而最关键的，是吴大有已经开始在朝廷内部活动，将望安岛描绘成拥有犀利火器、船坚炮利的“海外强梁”，试图说动朝廷大员对磐石港采取行动，至少是进行限制和侦察。
“疥癣之疾，心腹之患”，这顶帽子扣下来，性质就严重了。
中原的庞然大物，哪怕只是稍稍侧目，对于羽翼未丰的望安岛而言，都可能是灭顶之灾。
这封信，如同一块巨石，投入看似平静的湖面，激起了深层的波澜。
当晚，陈启明召集了雷震（卧榻参与）、赵德海、以及通过密信方式参与的司徒文，举行了一次高度机密的会议。
陈启明没有隐瞒，将总舵主密信破译后的内容，告知了在场的核心成员。
议事厅内顿时一片死寂，气氛比之前面对荷兰舰队时更加凝重。
“吴大有……这个国贼！勾结建虏还不够，还想借朝廷之手来对付我们！”雷震气得伤口崩裂，渗出血迹，狠狠一拳砸在床沿上。
“朝廷……若真听信一面之词，哪怕只是下旨令沿海水师加强戒备、封锁海道，对我等的贸易、补给和人员往来，都是天大麻烦！”赵德海捻着胡须，忧心忡忡。
“更可怕的是，”司徒文的声音通过信使转述，带着深深的忧虑，“若朝廷态度明确，荷兰人、海枭乃至周边土邦，更会闻风而动，落井下石。我磐石港将成众矢之的，危如累卵。”
陈启明目光扫过众人，缓缓开口：“福兮祸之所伏。此战之胜，让我等崭露头角，也让我等成了明处之靶。吴大有此举，一为报昔日私怨，二来，恐是觊觎我望安岛显露出的火器与造船技艺，欲借此战之功巩固其位，甚至向朝廷、向可能的合作者示好。然，危机之中，亦藏机遇。”
他走到海图前，手指重重地点在磐石港的位置。
“朝廷水师近年疲于应付辽东与内陆民变，远洋征战能力存疑，短期内大规模来袭可能性不大。最大可能，是策动海盗骚扰，或令沿海卫所加强盘查，进行海上封锁与侦察，试探虚实。”
“我等当下要务，仍是‘固本’！加速修复战舰，强化防御，囤积物资。同时，要‘争先’！‘主动’！”
“如何争先？如何主动？”雷震急问。
“其一，对内，继续加快‘镇远号’修复及舰队整训，形成更强战力。对外，主动出击！抢在各方势力形成合力之前，扫清周边隐患！对‘翻海蛟’司徒彪残部，剿抚并用，尽快解决这个肘腋之患，打通东南航路，示强于外！”
“其二，广结善缘！派出得力使团，携带重礼，主动拜访南洋有影响力的土王、苏丹乃至其他西洋商站，阐明我望安岛只为贸易与自保，愿与各方和平共处。即便不能结盟，也要尽可能争取中立，避免被孤立。”
“其三，也是最重要的一点，”陈启明目光锐利，看向负责与总舵联络的信使，“立刻密报总舵主！请其设法动用力量，在朝野散播对吴大有不利的言论，重点渲染其‘欲借清剿海寇之名，行把持东南海贸、拥兵自重之实’，挑起其政敌攻讦与朝廷猜忌，令其自顾不暇。同时，暗中搜集其不法证据，以待时机，暂不轻动。”
“此计大妙！”赵德海眼中闪过精光，“此为围魏救赵，祸水东引！让其陷入内斗，无力他顾！”
“可……如此间接博弈，能否见效？若其不管不顾，强行推动呢？”雷震仍有顾虑。
“朝廷党争激烈，崇祯皇帝多疑，此计纵不能竟全功，亦能迟滞其步伐，为我等争取更多时间。”陈启明斩钉截铁，“况且，我已示强于海上，再攻心于朝堂，双管齐下，方为上策！若他真敢冒天下之大不韪，引外敌以自重，那我望安岛，也不惜一战！”
战略方向就此定下。
接下来的日子，磐石港在重建家园的同时，也悄然进入了新一轮、更深层次的战略博弈。
密使带着陈启明的策略，悄然北上。
几支精干的使团，也带着礼物和善意，分别驶向不同的南洋势力。
而雷震，则在伤势稍有好转后，开始着手制定清剿“翻海蛟”残部的作战计划，新整编的舰队加强了针对性的演练。
磐石港，这艘刚刚经历风浪的战舰，还未来得及好好舔舐伤口，便不得不调整风帆，准备迎接来自更深远、更复杂的惊涛骇浪。
陈启明站在崖顶，北望故土方向，海天一色，苍茫无尽。
他知道，真正的挑战，来自人心的博弈与天下的棋局。
脚下的路，注定布满荆棘，但他别无选择，只能带领着信任他的人们，在这波澜诡谲的大时代中，谨慎布局，奋力向前，杀出一条生路。