清晨，微光透过窗纸渗入屋内，李华才从睡梦中悠悠转醒，恍惚间察觉身侧还依偎着一具温软的身子。他侧头看去，正是昨夜承欢的郑春娘，她似乎被折腾得太过疲累，此刻仍闭目沉睡着，眼角还残留着未干的泪痕。
李华轻轻起身，动作惊动了她。郑春娘睫羽微颤，睁开眼，迷茫了一瞬，随即猛地意识到天光已亮。她脸色霎时变得惨白，也顾不得身子的酸痛不适，手忙脚乱地抓过散落一旁的衣物就往身上套，生怕晚了一刻就会被归家的丈夫察觉。
就在此时，房门“砰”的一声被人从外推开，郭晟一脸急色地闯了进来！
郑春娘吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，也顾不上穿戴整齐，慌忙用衣物死死掩住裸露的身子，整个人下意识地瑟缩着躲到李华身后，抖得如同秋风中的落叶。
郭晟一眼瞥见李华安然无恙地站在房中，先是松了口气，随即意识到自己唐突，立刻低下头迅速退到门外，急声道：“殿下恕罪！奴婢绝非有意冲撞！只是……只是事出紧急，担忧殿下安危！”他语气凝重，“今早，那车夫去主屋叫醒胖子时，久叩门不开，觉出不对，强行进入后才发现……那胖子和妇人并排躺在床上，早已气绝身亡！可、可两人的头颅……却不翼而飞了！”
李华闻言，心中猛地一凛，昨夜换房的事，顿时生出一股寒意。
他立刻加快动作穿好衣袍，也顾不上身后惊慌失措的郑春娘，大步随着郭晟走向那间主屋。
刚踏入房门，一股淡淡的血腥味便混着清晨潮湿的空气扑面而来。眼前的景象更是让李华倒吸一口凉气——只见那胖子和妇人两具光溜溜的尸身并排仰卧在床榻之上，脖颈以上的部分空空如也，断口处血肉模糊，床褥被暗红色的血液浸染了一大片。失去了头颅的躯体显得异常臃肿而诡异，在昏暗的晨光中构成一幅令人毛骨悚然的画面。饶是李华也算见过些场面，此刻胃里也不禁一阵翻江倒海，被这恐怖诡异的景象惊得后退了半步。
夏铖脸色发白，急忙上前低声道：“殿下，此地凶险异常，绝非久留之地！我们还是快些离开吧！若是等官府的人来了，盘问纠缠起来，万一……万一有什么不好听的攀扯到您身上，可就百口莫辩了！”他语气焦急，似乎天生就对与官府打交道充满了畏惧。
李华虽然心中也因那无头尸首发毛，但头脑却清醒得多。他摇了摇头，否决了夏铖的提议：“跑？现在跑了才是自找麻烦！昨夜投宿，这么多人都看见我们了，骤然离去，岂不更惹人疑窦，显得我们做贼心虚？”他定了定神，对郭晟吩咐道：“郭晟，你立刻安排一个稳妥的人，速去本地官府报案，将此处情形如实禀告，请他们即刻派员前来勘验。”
郭晟领命，立刻转身出去安排。
李华嘴上说得镇定，但一想到官府办案的繁琐流程——问询、勘验、排查……不知要耗费多少时日，自己作为重要的现场当事人和最早发现者之一，必然要被反复询问，甚至可能被要求暂留此地配合调查——他就觉得一阵头疼和憋闷。这荒村破屋，他是一刻也不想多待了，更别提还要与那两具无头尸首比邻而居。
他拧着眉头，对夏铖道：“官府来人查案恐需时日，总不能一直待在这凶宅里。你立刻去寻这里的保长，或是村中哪位德高望重、能主事的乡绅，多使些银钱，务必让他给我们另寻一处干净稳妥的住处。要快！”
不多时，那老妇人一家听到这边的动静，也急匆匆地赶了过来。当李大一眼看见李华好端端地站在院中，不仅毫发无伤，甚至神态自若时，他整个人如同白日见鬼了一般，猛地僵在原地，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，写满了难以置信的惊骇与恐惧——他明明……
恰在此时，东屋的门帘一动，郑春娘也低着头，匆匆整理着微乱的衣襟走了出来，她步履间带着一丝难以掩饰的别扭与不适，正想悄悄混入人群。
这一出来，不偏不倚，正好撞进了自己丈夫惊疑不定的目光里。
李大的目光死死钉在妻子身上——她那尚未完全抚平的衣襟领口，微微散乱的鬓发，尤其是她行走时那明显异于平常、带着隐忍不适的体态……这一切都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼中、心里。
昨夜那疯狂的猜测、屈辱的想象，在这一刻似乎得到了最残酷的证实。一股难以形容的、混杂着被背叛的愤怒、计划落空的惊惧、以及极致羞辱的狂暴情绪，如同火山般瞬间在他胸腔里猛烈爆发，将他最后一丝理智彻底吞没。他的双眼瞬间布满骇人的血丝，面容因极致的愤怒而扭曲，猛地发出一声野兽般的低吼，竟不顾一切地就要朝着李华扑过去！
李大还未扑到李华身前，就被一旁时刻戒备的赵谨一个利落的擒拿手法狠狠掼倒在地，发出一声闷响，尘土飞扬。李华通过夏铖急促的低语，得知此人正是郑春娘的丈夫，想到昨夜之事，面上虽强自镇定，心底却不免掠过一丝心虚。
那老妇人见状，吓得魂飞魄散，哭喊着扑上去死死抱住状若疯虎的儿子：“我的儿啊！不能再犯浑了！你这是要娘的命啊！”她又急又慌，回头冲着呆立一旁、泪眼婆娑的郑春娘喊道：“春娘！你还愣着干什么！快拉住他！快劝劝他啊！”
郑春娘被婆婆一吼，下意识地就想上前去拉丈夫的胳膊。可李大一见她靠近，如同被毒蜂蜇了一般，猛地甩开她的手，双眼赤红，指着她的鼻子破口大骂：“滚开！你这不知廉耻的荡妇！还有脸来碰我！我李家没有你这样的媳妇！”
这诛心之言如同尖刀，狠狠刺穿了郑春娘本就饱受屈辱和惊吓的心。她所有的委屈、无奈和恐惧在这一刻彻底决堤，再也忍不住，“哇”的一声痛哭出来，身体瘫软在地，泣不成声。
就在这混乱不堪、哭声骂声交织的时刻，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。原来是本村里长和乡间负责教化的“三老”闻讯，带着一大群闻风来看热闹的村民赶到了。
他们刚一进门，映入眼帘的便是这样一幅景象：李家儿子被一个陌生壮汉死死按在地上挣扎怒骂，李家媳妇瘫在地上痛哭流涕，李老婆子跪在一旁哭天抢地，而李华一行人衣着光鲜、神色冷峻地站在中央。
身后的村民们立刻交头接耳，从这破碎的场景和只言片语中拼凑出“外乡人”、“欺辱妇人”、“丈夫被打”的梗概，一时间群情激愤。几个血气方刚的年轻后生当即撸起袖子，怒喝道：“哪里来的恶徒！敢在咱们村撒野！欺负我们李家没人吗？！” 说着便要涌上前来教训李华。
“保护贵人！” 郭晟厉声喝道。霎时间，李华身边的暹罗护卫和赵谨、夏铖等人迅速反应，“锵啷”之声不绝，雪亮的腰刀纷纷出鞘，更有两名护卫猛地拿出燧发枪，黑洞洞的枪口对准了涌来的村民，气氛瞬间剑拔弩张，形成了紧张的对峙局面。里长和“三老”也被这突如其来的刀枪吓得脸色发白，连连后退。
村民们原本仗着人多势众，怒气冲冲，却没料到对方不仅带着明晃晃的刀，竟然还掏出了骇人的火器！那乌黑的铳口散发着死亡的气息，顿时将一腔热血浇了个透心凉，众人面面相觑，一时无人再敢上前。
李华见状，率先抬手，示意护卫们收起兵刃火器。暹罗护卫们训练有素，立刻依令收回刀枪，但眼神依旧警惕地扫视着众人。
那边的里长和三位“三老”也赶紧趁机稳住躁动的村民，连声劝说：“都别冲动！有事好说！莫要动手！”
待场面稍定，李华便将里长、三老以及老妇人一家等当事人都请进了屋内说话，隔绝了外面看热闹的视线。等人都到齐，夏铖便上前，将事情的完整经过——从老妇人同意以银钱换取郑春娘陪宿，到李大清晨持刀意图行凶被制伏——原原本本、清晰地叙述了一遍。
里长和三老四人听完，脸上皆露出难以置信的神色，惊愕地看向那缩着脖子、不敢抬头的老妇人李赵氏。其中一位年纪最长的“三老”沉声问道：“李赵氏，他方才所言，可是实情？当真是你……让你儿媳去做下这等事？”
老妇人李赵氏嘴唇哆嗦着，终究没能说出否认的话，只是将头埋得更低，无声地默认了。
四人见状，顿时全都明白了，彼此交换了一个复杂且带着鄙夷的眼神。真是家门不幸，竟做出这等辱没门风、逼媳卖身的事情。
这时，李华开口道：“诸位乡贤，我不愿将事情闹大，平添风波。毕竟，眼下院子里还摆着两条人命的无头公案，那才是天大的要紧事。我愿意多出些银钱，补偿他家，将此事私下了结。不知几位意下如何？”
里长和三老低声商议了片刻。他们既恼恨李赵氏行事荒唐，给村里抹黑，又慑于李华这伙人明显不凡的来历和方才亮出的武力，更顾忌那桩骇人的命案。最终，他们一致同意了这个“破财消灾”、息事宁人的提议。
里长转向一直怒目而视、梗着脖子的李大，将商议结果告知，并严厉警告他若执意追究，其母李赵氏逼媳卖身、他本人持刀行凶未遂，按律都难逃杖责乃至牢狱之灾。
李大听完，牙齿咬得咯咯作响，额上青筋暴起，但看着瑟瑟发抖、老泪纵横的母亲，最终只能将滔天的屈辱和怒火硬生生咽回肚子里，极其艰难地从牙缝里挤出两个字：“……我认。”
然而，他随即猛地指向一旁默默垂泪、面如死灰的郑春娘，嘶吼道：“但这荡妇！我李家是决计不能再要了！休书我即刻就写！从此她与我李家再无干系！”
这绝情的话语如同最后的判决，狠狠击碎了郑春娘心中仅存的一丝渺茫希望。她身体猛地一颤，抬起头，难以置信地看着曾经同床共枕的丈夫，眼中最后的光彩彻底熄灭，只剩下一片死寂的灰败，心如死灰，连眼泪都仿佛流干了。
李华见李家之事勉强了结，心中却并无轻松之感。他转向里长和三老，语气带着不容置疑的无奈与坚持：“凶案未破，官府必定反复盘问，我一时是走不了了。但这凶宅，我是一刻也待不下去。还请几位乡贤务必替我另寻一处清净稳妥的住所。”
三老和里长交换了一下眼神，皆知此人来历不凡且手段强硬，如今又牵扯命案，确实不宜得罪，更不能再让他留在这是非之地节外生枝。一位三老沉吟片刻，开口道：“公子既不愿住在此处，村东头有一处善堂，平日虽简陋些，但时常有人打扫，还算干净整洁，可暂供公子歇脚。”
李华点了点头，算是同意了这个安排。他的目光扫过屋内，最终落在了一直低头默默垂泪、身影单薄得仿佛随时会消散的郑春娘身上。她刚刚被丈夫当众休弃，此刻已是无依无靠，处境堪怜。
李华心中一动，虽觉有些麻烦，但终究生出几分不忍，便开口问道：“郑氏，你既已无处可去，可愿跟我？总好过流落街头。”
郑春娘闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝极其微弱的、难以置信的光芒。她下意识地看向自己的前夫李大，却只迎上他更加厌恶、甚至带着浓浓嫌弃的眼神，仿佛她是什么污秽之物，巴不得她立刻消失。
最后一丝卑微的期望彻底粉碎。她心如刀绞，却也知道自己已无路可走。她艰难地移动视线，看向李华，眼中满是屈辱、无奈和认命，最终极其轻微地点了点头，声音细若蚊蚋，带着无尽的苦涩：“……我……想再看孩子一眼。”