自从提到“离开”这个话题后，杜安泰已经连续两晚失眠，眼前反复浮现马桂兰低头沉默的侧影，耳边回响着秀玲那句“在本地能有个安稳的着落”。
他意识到，自己不能再这样沉默下去了。退缩和等待，换来的可能只是又一次的遗憾和长久的心痛。
他必须做点什么，为了自己，也为了那个让他心疼又敬佩的女人。
然而，直接表白？他张不开这个口，也怕吓到马桂兰。他需要的是一个契机，一个能自然流露心迹，又不至于让两人都尴尬的契机。
机会，有时就藏在最寻常的生活褶皱里。
这天下午，杜安泰像往常一样来到马家。
马永贵靠在床头打盹，马桂兰正在院里的压水井边，费力地压水洗一大盆被褥。
初冬的天气，水已经冰凉刺骨，她一双的手冻得通红，额头上却因为用力而渗出了细密的汗珠。
杜安泰看着，心里猛地一抽。他没说话，径直走过去，不由分说地接过了压井柄。
“我来，你歇会儿。”他的声音低沉，带着不容拒绝的力道。
马桂兰愣了一下，下意识地松了手，站在一旁，有些无措地看着他高大宽厚的背影有节奏地一起一伏，清冽的井水哗哗地流进盆里。
一股混合着感激和某种莫名情愫的热流，涌上她的心头。
就在这时，也许是站得太久，也许是心力交瘁，马桂兰忽然感到一阵强烈的眩晕，眼前发黑，身子晃了晃，眼看就要软倒。
“桂兰！”杜安泰眼疾手快，丢开压井柄，一个箭步冲上前，坚实有力的手臂稳稳地扶住了她即将倒下的身子。
马桂兰只觉得天旋地转，下意识地抓住了杜安泰的胳膊，将大半重量都靠在了他怀里。
那一刻，隔着厚厚的衣物，她依然能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳，一种前所未有的安全感将她紧紧包裹。
杜安泰搂着怀里轻飘飘、似乎一用力就会碎掉的人儿，闻到她发间淡淡的皂角清香，心里又急又疼，所有的顾虑和犹豫在这一刻都被抛到了九霄云外。
他扶着她在旁边的小凳子上坐下，蹲下身，仰头看着她苍白的脸，语气是前所未有的焦急和温柔：“怎么了？是不是累着了？还是哪里不舒服？”
马桂兰缓过劲来，意识到自己还靠在他怀里，脸颊瞬间飞上两朵红云，慌忙想挣脱：“没……没事，就是有点头晕，可能……可能没吃午饭……”
“没吃午饭？”杜安泰的眉头立刻拧成了一个疙瘩，声音里带上了几分他自己都没察觉的责备和心疼，“这都什么时辰了！怎么能不吃饭？身体还要不要了？”
他站起身，语气果断，“你坐着别动，我去给你弄点吃的！”
他熟门熟路地走进厨房，看看还有剩饭，立刻点火、烧水，动作麻利地炝锅、下面，不一会儿，就端着一碗热气腾腾、飘着葱花和香油味的鸡蛋面走了出来。
“快，趁热吃。”他把面碗塞到马桂兰手里，目光灼灼地看着她。
马桂兰捧着那碗滚烫的面，氤氲的热气熏湿了她的眼眶。
她低着头，小口小口地吃着，眼泪却不受控制地，大颗大颗地掉进了碗里。
多久了？多久没有被人这样急切地、心疼地关怀过了？
杜安泰看着她默默流泪的样子，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
他蹲在她面前，笨拙地伸出手，想替她擦眼泪，手伸到一半又觉得唐突，僵在了半空。
他深吸一口气，终于鼓足了勇气，用他那带着粗粝茧子的手掌，极其轻柔地握住了她那只没有端碗的、冰凉的、布满薄茧的手。
马桂兰浑身一颤，却没有挣脱。
杜安泰看着她，眼神深邃如同夜空，声音低沉而清晰，带着一种破釜沉舟的坚定：“桂兰……别走了，行吗？”
马桂兰猛地抬起头，泪眼朦胧地看着他。
杜安泰紧紧握着她的手，仿佛要将自己的力量传递给她：“留下来……不是只为了照顾永贵哥。是为了……为了我。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是说了出来，“我……我这人，没啥大本事，就是有把子力气，人也实在。我……我想照顾你，想跟你……一起过日子。”
他终于说出来了！
这些话在他心里憋了太久，此刻说出来，虽然声音不大，却字字清晰，重若千钧。
马桂兰的眼泪流得更凶了，她看着杜安泰那紧张又诚挚的脸，看着他眼底那份深切的期盼和不易察觉的脆弱，所有的自卑、所有的顾虑，在这一刻，都被这碗热腾腾的面和这番朴实无华却重逾山岳的话语击得粉碎。
她没有立刻回答，只是反手握住了杜安泰那双粗糙温暖的大手，用力地点了点头，哽咽着，发出了一个几乎微不可闻，却无比清晰的音节：
“……嗯。”
这一个“嗯”字，如同天籁，瞬间驱散了杜安泰心中所有的阴霾和不安。
他脸上绽放出一个巨大而灿烂的笑容，那笑容如此纯粹而明亮，仿佛一下子年轻了十岁。
他紧紧握着马桂兰的手，激动得不知该说什么好，只是重复着：“好……好……太好了！”
屋里的马永贵不知何时已经醒了，他靠在门框上，看着院子里紧紧握着手、一个哭一个笑的两个人，脸上露出了如释重负的、欣慰至极的笑容，悄悄用袖子抹了抹湿润的眼角。
消息很快传到了秀玲和平安那里。秀玲高兴得差点跳起来，连声说：“太好了！真是太好了！我就说他们俩准成！”
杜安泰和马桂兰都是经历过生活风雨的人，他们不想要大操大办，只希望简简单单，把日子过好。
在秀玲和平安、马永贵的见证下，他们去民政局领了那个象征着责任与陪伴的红本本。
没有隆重的仪式，没有喧闹的宴席。
只是在领证那天晚上，在杜安泰收拾得干干净净、亮亮堂堂的家里，秀玲和马桂兰一起下厨，做了一桌家常却充满暖意的饭菜。
平安拿出了珍藏的好酒，志远和大丽也带着真诚的祝福赶来。
饭桌上，杜安泰和马桂兰并肩坐着，两人脸上都带着羞涩而幸福的红晕。
杜安泰端起酒杯，首先敬了马永贵：“永贵哥，谢谢你……谢谢你把桂兰交给我。你放心，以后，我们一起照顾你！”
马永贵眼眶湿润，连连点头：“好，好！安泰，桂兰，你们好好的，比什么都强！”
杜安泰又敬秀玲和平安：“秀玲，平安，也多亏了你们……一直为我操心。”
秀玲笑着打断他：“大姐夫，都是一家人，不说两家话！来，我们一起，祝你们往后日子和和美美，健康长寿！”
“和和美美，健康长寿！”所有人都举起了酒杯，欢声笑语充满了整个屋子。