天衍边境的风带着凛冽的寒意，刮过“断龙关”的城墙，卷起地上的碎石。这座关卡曾是天衍抵御外敌的屏障，如今却被秦氏叛徒占据，城楼上插着黑底血纹的叛旗，哨塔上的修士身着黑袍，腰间挂着与秦浩相同的煞族令牌——正是秦浩提前安排的伏兵。
“秦浩应该就在关后。”李青山勒住灵马，金丹后期的灵力散开，探查到关内隐约的煞力波动，“城楼上有三名金丹初期的叛徒，布了‘锁灵阵’，能压制修士的灵力，硬闯肯定会吃亏。”
秦雨掏出《天衍算经》残页，指尖月华在残页上流转，淡白光晕映出关墙的结构：“锁灵阵的阵眼在关墙两侧的‘龙纹柱’里，只要毁掉柱子，阵法就会失效。雪凛少主的冰系术法能冻结柱内的灵力，正好用来破阵。”
雪凛立刻翻身下马，将冰脉卷轴递给两名雪影卫：“我们分两组，从关墙两侧的山道绕过去，用卷轴冻结龙纹柱；炎昭太子，麻烦你带星火卫在正面吸引注意力，别让叛徒发现我们。”
炎昭点头，让星火卫推着弩车往前，弩箭对准城楼：“秦浩的狗腿子！快打开城门投降，不然我们就拆了你的断龙关！”
城楼上的叛徒统领（金丹初期）探出头，冷笑一声：“就凭你们也想闯关？锁灵阵能让你们的灵力发挥不出三成，识相的赶紧滚，不然让你们葬身关下！”他挥手示意，城墙上的修士立刻举起煞弓，箭尖泛着黑煞光，对准星火卫。
就在这时，雪凛带着雪影卫绕到关墙左侧，将冰脉卷轴贴在龙纹柱上——冰系灵力注入，柱身瞬间覆盖一层厚冰，里面的锁灵阵灵力顿时滞涩。右侧的雪影卫也同时动手，另一根龙纹柱同样被冻结。
“阵眼被破了！”秦雨喊道，指尖月华凝聚成“月华矛”，射向城楼的叛徒统领。统领猝不及防，被月华矛擦伤肩膀，灵力瞬间紊乱。
李青山趁机纵身跃起，锈剑带着冰火双煞力，劈开城门的铁锁——“哐当”一声，城门被撞开，星火卫立刻冲进去，弩箭射向慌乱的叛徒修士。苏小远抱着雪球，跟在后面，掏出冰魄符往地上一贴：“冰魄陷阱！”地面结冰，几名叛徒脚下一滑，摔作一团，雪球立刻扑上去，用尖牙咬住一名修士的手腕。
战斗没持续多久，关内的叛徒就被全部制服。李青山走到被绑的统领面前，冷声道：“秦浩往哪走了？他要去什么地方修复煞核？”
统领梗着脖子，不肯说话。苏小远上前，指尖冰棱抵在他的脖子上：“你要是不说，我就用冰棱冻住你的灵力经脉，让你一辈子都没法修炼！”
统领脸色一白，连忙道：“我说！秦浩大人要去关后的‘龙脊谷’，那里有龙脉源的边角灵脉，他说能靠灵脉修复煞核！他还留了话，说要是你们追来，就让我们用锁灵阵拖延时间，他会在谷里设埋伏等着你们！”
“龙脊谷！”秦雨心中一紧，“那处灵脉虽然只是边角，却与龙脉源主脉相连，要是秦浩吸收灵脉修复煞核，很可能会惊动主脉的守护阵法，到时候更难阻止他！”
众人不敢耽搁，立刻上马往龙脊谷赶。谷口的山道狭窄，两侧的岩壁陡峭，长满了带刺的灌木——这里确实是设埋伏的好地方。凌玄的传讯符突然亮起，他的声音带着急促：“李侯！星象推演显示，龙脊谷里有‘残煞阵’，是秦浩用煞核残余邪气布的，能干扰灵力感知，你们一定要小心！”
李青山收起传讯符，对众人道：“都打起精神，残煞阵能干扰感知，跟紧我，别掉队。小远，让雪球在前面探路，灵狐对煞气更敏感。”
雪球似懂非懂地叫了两声，从苏小远怀里跳下来，顺着山道往前跑，时不时停下来嗅一嗅，要是有煞气浓的地方，就会回头叫两声。苏小远跟在后面，根据雪球的提示，在煞气重的地方贴冰魄符，暂时压制邪气。
走进谷中，空气里的煞气越来越浓，周围的灵力也变得紊乱——残煞阵已经启动了。秦雨展开《天衍算经》残页，月华之力注入，淡白光晕在身前形成一道“推演光幕”：“阵眼在谷中央的三块黑石下，里面埋了煞骨，只要挖出来毁掉，阵法就能破！”
石斧王立刻带着几名散修，掏出铁锹往黑石下挖——刚挖了两下，黑石突然炸开，里面窜出几道黑煞光，直刺散修。“小心！”李青山挥剑劈开煞光，却看到秦浩从谷深处走出来，胸口的煞核泛着暗淡的红光，比之前修复了不少。
“你们倒是来得快。”秦浩冷笑，指尖煞力凝聚成黑箭，“可惜，太晚了！我已经吸收了一半的灵脉，煞核很快就能完全修复，到时候就算你们联手，也不是我的对手！”
他挥手示意，谷两侧的灌木丛里窜出十几名黑袍修士，都是金丹初期，手里握着煞刀，冲向众人。炎昭立刻带星火卫抵挡，雪凛的雪影卫用冰系术法冻结修士的煞刀，石斧王则带着散修与修士缠斗，谷中顿时乱作一团。
秦浩趁机冲向谷中央的灵脉源头，那里有一道淡金色的灵脉光流，正往他的煞核里钻。“阻止他！”秦雨喊道，月华矛再次凝聚，射向秦浩的后背。秦浩侧身避开，煞核的邪气暴涨，化作一只黑手，抓向秦雨。
李青山立刻挡在秦雨身前，将破煞符贴在锈剑上——符篆光芒爆发，冰火双煞力劈向黑手。“铛”的一声，黑手被劈开，邪气被净化，秦浩胸口的煞核突然闪过一道裂缝，他疼得惨叫一声：“我的煞核！”
苏小远看到煞核的裂缝，眼睛一亮，抱起雪球冲到秦浩身边，指尖凝聚出一根冰魄针——这是他用全部灵力凝聚的，比之前的更细更锋利。“冰魄穿刺术！”冰针带着极寒之力，精准刺中煞核的裂缝。
“不！”秦浩发出凄厉的惨叫，煞核瞬间炸开，邪气四溅，他的修为瞬间溃散，倒在地上，气息越来越弱。
众人看到秦浩倒下，都松了口气。剩下的黑袍修士见首领被杀，纷纷放下武器投降。李青山走到秦浩身边，看着他奄奄一息的样子，冷声道：“天衍的叛徒，终究逃不过惩罚。”
秦浩看着李青山，眼中闪过一丝不甘，断断续续道：“别……别以为……杀了我就没事了……天衍主城……还有……更大的阴谋……秦氏旁支的……老祖宗……他还活着……他要……激活龙脉源……统治大陆……”
说完，秦浩便没了气息。
众人脸色一变——秦氏旁支的老祖宗？竟然还活着！秦雨握紧《天衍算经》残页，语气凝重：“秦氏旁支的老祖宗，是我爷爷的弟弟，百年前就说他病逝了，没想到他还活着，而且一直在谋划激活龙脉源！”
“看来我们得立刻去天衍主城。”李青山握紧锈剑，眼中闪过坚定，“只有找到老祖宗，阻止他激活龙脉源，才能彻底解决天衍的危机。”
雪凛和炎昭对视一眼，点头道：“我们跟你一起去！雪狮族和炎鹰王国，永远是你和天衍的盟友！”
苏小远抱着雪球，走到秦雨身边，轻声道：“秦姐姐，别担心，我们这么多人一起，一定能打败那个老祖宗，守护好天衍的龙脉源。”
秦雨摸了摸苏小远的头，眼中满是感激。夕阳透过龙脊谷的岩壁，洒在众人身上，虽然解决了秦浩，但更大的危机还在前方。他们知道，前往天衍主城的路会更加艰险，但只要并肩作战，就没有克服不了的困难。
众人收拾好行装，带着投降的叛徒，往天衍主城的方向走去。龙脊谷的灵脉光流渐渐平息，仿佛在为他们送行，也仿佛在预示着，一场决定天衍乃至整个大陆命运的战斗，即将在天衍主城拉开序幕。