江陵校场，金秋肃杀。
数万大楚将士披坚执锐，如一片沉默的钢铁森林，旌旗在猎猎西风中翻卷，发出沉闷的呼啸。
军阵之前，高台之上，大楚皇帝李昭一身玄色龙纹甲胄，腰悬天子剑，目光如炬，扫过台下每一张坚毅的面孔。
空气凝重得仿佛能滴出水来，所有人的呼吸都随着他无声的威压而放缓。
终于，李昭拔剑出鞘，剑锋直指西方，声音借着内力传遍整个校场，清晰而洪亮，带着不容置疑的决断。
“将士们！”
声如惊雷，震得人心头发颤。
“西蜀王衍，本是偏安一隅之君，然其昏聩无能，宠信奸佞，以致蜀中民怨沸腾，生灵涂炭！巴蜀沃土，本为天府之国，如今却饿殍遍地，哀鸿满野！此等无道之君，岂配为人主？朕，承天景命，抚育万民，岂能坐视蜀中百姓陷于水火而不顾？”
他顿了顿，剑锋在空中划过一道冷厉的弧线。
“今，朕在此立誓，当顺应天意，伐无道而安百姓！此战，非为开疆拓土，乃为解民倒悬！朕将亲率大军，直捣成都，废伪帝，诛元凶，还巴蜀一片朗朗乾坤！”
“伐无道，安百姓！”
不知是谁先吼出声，瞬间，数万人的怒吼汇成一股毁天灭地的声浪，直冲云霄。
“大楚万年！陛下万岁！”
李昭满意地看着台下高昂的士气，待声浪稍歇，他沉声下令：“传朕旨意！兵分三路，即刻西征！朕亲率水师主力，溯长江而上，直取渝州、嘉州！命郭崇韬率荆南之兵，出三峡，以为左翼策应！命李昪率黔中之兵，北上进击，以为右翼包抄！三路并进，务必在成都城下会师！”
军令一下，庞大的战争机器立刻开始运转。
江陵码头，千帆竞发，遮天蔽日。
陆路之上，烟尘滚滚，兵甲如龙，向着西蜀的方向，发起了雷霆万钧的攻势。
与此同时，一场看不见硝烟的战争，早已在蜀中大地悄然打响。
夜色如墨，蜀中各处州县的街头巷尾，一个个黑影如同鬼魅般一闪而过。
他们是锦衣卫的密探，手中拿着的，是比刀剑更锋利的武器——舆论。
翌日清晨，当百姓推开家门，赫然发现城墙上、市集口，甚至自家门板上，都贴着一张措辞严厉的《讨蜀檄文》。
檄文之上，历数后蜀之主王衍的十大罪状，字字泣血，句句诛心。
而最令人心惊的，是檄文末尾那句由当世闻名的堪舆大师沈彬亲笔书写的批注——“金星再临蜀宫，白虎坐镇西方，王氏失德，天命改易！”
对于早已在沈彬上次“荧惑守心”预言中埋下恐慌种子的蜀中百姓而言，这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
“天命”二字，重如泰山。
一时间，从贩夫走卒到地方官吏，人心惶惶，流言四起。
许多原本就对朝廷不满的将领和官员，心中更是起了别样的心思。
民心，这道无形的堤坝，在李昭精心策划的冲击下，已然出现了崩塌的迹象。
绵州，后蜀北面最重要的防线。
大营帅帐之内，孟知祥手握一封来自成都的加急军令，脸上却看不出丝毫紧张。
军令的措辞严厉无比，命令他即刻加强绵州防务，严防死守，将楚军主力堵死在剑门关之外。
“大帅，枢密使王宗弼大人真是高瞻远瞩啊！”一名副将谄媚地说道，“他早就料到李昭会效仿古人，取道艰险的剑阁古道，妄图一举攻入腹地。只要我们守住剑门关，李昭就是插翅也难飞！”
孟知祥嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，他将那封军令随手扔在案上，目光却落向了另一封早已被他看过无数遍的密信。
那是数日前，由李昭的亲信快马送来的。
信中没有威逼，没有利诱，只有一句简单的话：“将军昔日志向，今可酬乎？”
昔日志向……孟知祥的眼神变得深邃起来。
他本是沙场宿将，胸怀大志，却因功高震主而被打压，被王衍、王宗弼之流排挤到这远离权力中心的绵州。
他早已受够了成都那帮只知享乐的蠢货的颐指气使。
“传令下去，”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“王枢密使的命令，我们自然要遵从。只是……兵马调动，粮草筹备，都需要时间。让各营……按部就班，稳扎稳打，切不可操之过急，乱了阵脚。”
副将一愣，觉得这命令有些过于“稳健”，但看着孟知祥那不容置疑的眼神，还是躬身领命退下。
待帐中无人，孟知祥才从怀中取出一份名单，上面罗列着一个个名字，都是他在军中多年培养的旧部心腹，如今遍布蜀中各处要害。
他提起笔，在几个名字上重重画下记号，而后叫来一名心腹亲卫，低声吩咐了几句。
亲卫离去后，孟知祥走到地图前，目光越过他“严防死守”的剑门关，投向了遥远的南方——长江沿岸。
他知道，李昭的主力根本不会来他这里。
而他要做的，就是在这里按兵不动，为李昭扫清南路创造时间，然后，等待一个最佳的时机，给成都那座奢华的牢笼，送上最致命的一击。
成都，枢密使府。
王宗弼得意地将手中的军报拍在桌上，对着满堂文武大笑道：“诸位请看！孟知祥已在绵州陈兵十万，剑门关固若金汤！我再从成都调拨五万精锐北上增援，李昭若敢来，定叫他有来无回！”
堂下，谏议大夫张格面色凝重，出列奏道：“枢密使大人，下官以为不妥！楚军水师冠绝天下，李昭用兵向来不拘一格，他极有可能放弃艰险的剑阁蜀道，转而沿江而上，直扑我军防守薄弱的腹地！眼下民心动荡，南方的州县守军士气低落，若被其水陆并进，后果不堪设想！我们应当将精锐调往渝州、嘉州一线布防，而非全部堆在剑阁！”
王宗弼闻言，脸色一沉，不悦道：“张大人，你这是长他人志气，灭自己威风！自古入蜀，唯有剑阁一道！李昭小儿还能从天上飞进来不成？他那点水师，在长江天险面前，不过是些活靶子！你休要在此危言耸听，动摇军心！”
“大人，这不是危言耸听！那《讨蜀檄文》和‘金星临宫’的妖言，如今已传遍蜀中，南方军民之心早已不稳……”
“够了！”王宗弼猛地一拍桌子，怒喝道，“一派胡言！不过是些江湖术士的鬼话，也值得你拿到朝堂上来说？我看你就是被楚军吓破了胆！来人，把张大人请出去！”
张格看着王宗弼那张被权力和傲慢冲昏了头脑的脸
他没有再争辩，只是对着王座上那个如同傀儡般的幼主王衍深深一拜，随即解下官帽，掷于地上，一字一顿地说道：“道不同，不相为谋！朽木不可雕也！下官，请辞！”
说罢，他转身拂袖而去，留下满堂愕然的官员和脸色铁青的王宗弼。
王宗弼的错误判断，为李昭的奇袭计划创造了绝佳的条件。
就在后蜀将所有注意力都集中在北方剑阁时，李昭亲率的庞大舰队，如同一条沉默的巨蟒，悄无声息地沿着长江逆流而上。
沿途的守军，早已被天命之说和檄文搅得心神不宁，面对突然出现的、遮天蔽日的楚军战船，几乎没有组织起像样的抵抗。
大军兵锋，直指嘉州。
嘉州城高池深，本是易守难攻的坚城。
但此刻，城头上的后蜀守军，握着兵器的手都在微微颤抖。
他们看到的，是江面上望不到尽头的战船，听到的是楚军震天的战鼓和“顺天应命，解民倒悬”的呼喊。
他们的抵抗意志，在楚军兵临城下之前，就已经被彻底瓦解了。
李昭甚至没有动用大型的攻城器械。
他只是下令擂鼓猛攻，水陆两路精锐，如同潮水般涌向城墙。
仅仅一个时辰，嘉州城门便被从内部打开了——城内有心向大楚的将领，在楚军的攻势下，果断选择了反攻。
首战告捷！
李昭大军几乎兵不血刃地拿下了这座战略要地，缴获的粮草、兵器堆积如山，足以支撑大军继续向成都挺进。
消息传出，三军士气大振，而整个蜀中，则陷入了更大的恐慌之中。
李昭的胜利，仿佛印证了沈彬的预言——天命，真的要变了。
李昭站在嘉州的城楼上，西望成都方向，眼中尽是势在必得的锐气。
他知道，最艰难的一步已经迈出，接下来，就是一场摧枯拉朽的进军。
王宗弼的精锐远在剑阁，成都外围已是一片空虚，而他最大的那张底牌——孟知祥，也即将到了发动的时候。
一切，都在他的掌握之中。
然而，就在千里之外的绵州，李昭计划中那颗最重要的棋子，却迎来了一个意想不到的变数。
夜深人静，孟知祥的帅帐内灯火通明。
他正对着地图，仔细推演着李昭大军的进军路线和自己起事的最佳时机。
帐外，只有亲卫巡逻的脚步声和风吹动旗帜的猎猎声。
突然，帐帘被猛地掀开，一名亲卫队长脚步匆忙地闯了进来，脸上带着一丝困惑与紧张。
“大帅！”
孟知祥眉头一皱，不满地抬起头：“何事如此慌张？”
亲卫队长咽了口唾沫，压低了声音，语气中透着一股难以置信：“帐外……帐外来了一个人，说是有要事求见大帅。他说……他说自己是吐蕃派来的使者。”
吐蕃使者？
孟知祥的瞳孔骤然一缩，握着笔的手指，不自觉地收紧了。
在这个李昭大军压境，蜀中即将易主的最关键时刻，早已多年不与中原往来的吐蕃人，为何会突然出现在自己的营帐之外？