萧璟在萧琰怀中昏睡了一夜。次日清晨，高热虽未全退，但那股要命的咳嗽总算暂时平息。意识回笼的瞬间，他首先感受到的是身后紧贴的、不容忽视的温热胸膛，和环在腰间那霸道的手臂。
昨夜高烧中模糊的记忆碎片涌上心头——那强硬的怀抱，喂到唇边的温水，额角轻柔的触感，还有自己那声可耻的、带着依赖的呓语……
一股混杂着屈辱、愤怒和巨大无力的情绪瞬间将他淹没。他猛地挣扎起来，想要脱离这个令人窒息的怀抱。
他这一动，浅眠的萧琰立刻惊醒。手臂下意识地收紧，将试图逃离的人牢牢地禁锢住，声音带着刚醒的低哑：“别动。”
“放开！”萧璟的声音因虚弱而颤抖，却带着冰冷的尖锐。他用手肘狠狠向后顶去，撞在萧琰坚实的胸膛上，发出沉闷的响声。
萧琰吃痛，眉头蹙起，眼底瞬间清明，翻涌起不悦的暗流。他非但没有松手，反而就着这个姿势，将萧璟整个人翻转过来，迫使两人面对面。
“病才刚好一点，就急着逞强？”萧琰盯着他，目光锐利如刀，仿佛要剥开他脆弱的外壳，看清里面那颗依旧充满抗拒的心。
萧璟被迫与他对视，脸色苍白，眼神却如同淬了火的寒冰：“我好与不好，与你何干？难道皇兄还想如昨夜一般，‘亲自’看顾不成？”他将“亲自”二字咬得极重，充满了讥讽。
萧琰的眼神沉了下去。他想起昨夜怀中人那罕见的、脆弱的依赖，与此刻这浑身是刺的模样判若两人。一种被利用、被戏弄的怒火悄然升起。
“看来，是朕昨夜太过‘仁慈’，让你产生了错觉。”萧琰的声音冷了下来，一只手捏住萧璟的下巴，力道不轻，“以为病了，就能换取朕的怜惜？就能让朕忘记你做过的一切？”
他的话语如同冰水，浇灭了萧璟心中最后一点因昨夜而生出的、混乱的波澜。
“怜惜？”萧璟嗤笑，眼中是赤裸裸的嘲弄，“皇兄的怜惜，就是在我病得神志不清时，强行囚禁在身边？你的怜惜，真让人……无福消受！”
他猛地偏头，挣脱萧琰的钳制，剧烈的动作再次引发一阵呛咳，他伏在床沿，咳得撕心裂肺，单薄的脊背剧烈起伏。
萧琰看着他痛苦的模样，袖中的手紧握成拳，指节泛白。他想伸手替他拍背，想将他重新揽入怀中，但萧璟那毫不掩饰的排斥和讽刺，像一堵无形的墙，将他隔绝在外。
一种深沉的无力感和暴戾的冲动在他胸中激烈冲撞。他想毁掉些什么，想碾碎萧璟这身硬骨，想让他彻底屈服，想……让他只能依赖自己，如同昨夜那般。
就在这时，殿外传来内侍小心翼翼的通传声，打断了室内凝滞的气氛——有紧急朝务需陛下即刻处理。
萧琰深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。他站起身，居高临下地看着依旧伏在床沿咳嗽的萧璟，眼神恢复了帝往的冰冷与疏离。
“你好自为之。”他丢下这句话，语气听不出喜怒，随即转身，大步离去。玄色衣摆划过一道绝绝的弧线。
殿门合拢，将内外再次隔绝。
萧璟终于止住咳嗽，无力地瘫软在床榻上，望着帐顶繁复的纹样，眼神空洞。
昨夜那片刻的、模糊的温暖，如同镜花水月，被晨光轻易击碎。剩下的，依旧是这冰冷的镣铐，这令人窒息的囚笼，和那个永远无法摆脱的、偏执的阴影。
他缓缓抬起手，看着腕间被镣铐磨出的、新旧交织的伤痕，嘴角勾起一抹惨淡而冰冷的弧度。
看啊，这就是他们之间唯一的“温情”。
短暂，虚假，且充满了算计与伤害。
或许，他该感谢那场突如其来的朝务。
否则，他不知道自己会不会在那种扭曲的怀抱与尖锐的对抗中，彻底疯掉。
裂痕早已深可见骨，任何试图弥合的行为，都只会让伤口撕裂得更加鲜血淋漓。
而他，早已习惯了在这无尽的黑暗中，独自舔舐伤口。