潜航器外壳发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会被万米深海的巨压碾成齑粉。内部，灯光忽明忽灭，映照着周屿紧绷的侧脸和林见清那愈发稀薄、几乎与背景黑暗融为一体的半透明身躯。穿越“执行者”封锁的代价巨大，林见清强行引导全球意识网络形成的反规则屏障，几乎耗尽了她的“人性”侧储备，右眼的火焰微弱得只剩一点星芒，左眼的数据星云也旋转得异常缓慢、黯淡。
“深度，一万零九百米。接近目标坐标。”周屿的声音嘶哑，他强行忽略右肩伤口传来的阵阵撕裂痛楚，以及因极度疲惫而阵阵发黑的视野。仪表盘上，多个读数已进入红色禁区，潜航器随时可能解体。
前方，无尽的黑暗似乎开始发生变化。并非出现光源，而是黑暗本身变得更加……浓稠。海水不再是流动的液体，更像是一种凝固的、带着微弱阻力的胶质。探照灯的光束射出不到数米，便被彻底吞噬，连一丝反光都无法折回。
“规则密度……正在急剧升高。”林见清的声音微弱得如同耳语，她悬浮的身躯微微颤抖，似乎在抵抗着某种无形的挤压，“我们……正在进入‘奇点’的……事件视界。”
就在她话音落下的瞬间，潜航器所有的外部传感器读数——压力、温度、声呐、电磁场——如同被一只无形的手瞬间抹除，全部归零！内部灯光彻底熄灭，陷入绝对的黑暗与死寂。连推进器的嗡鸣也消失了，仿佛他们突然坠入了一个没有任何物理规则、连时间都失去意义的绝对虚空。
不，并非绝对虚无。
在意识层面，一股无法形容的、庞大到令人瞬间丧失自我感的“存在”，缓缓苏醒。
没有声音，没有图像，没有具体的形态。那是一种纯粹的、冰冷的、绝对理性的“认知”本身，如同整个宇宙的底层逻辑突然拥有了统一的意志，将它的“注意力”投注在这片微不足道的时空褶皱上。
“入侵者。”
一个意念，并非通过听觉接收，而是直接烙印在周屿和林见清的思维核心。它不携带任何情感，没有愤怒，没有轻蔑，只有一种如同数学定律般不容置疑的陈述。
周屿感觉自己的大脑像是被投入了液氮，思维几乎冻结。他引以为傲的理性在这股纯粹的、超越个体理解的意志面前，显得如此渺小和可笑。
林见清的状态则更加诡异。她那本就稀薄的身躯在这股意志的压迫下，数据流剧烈地紊乱、溃散，仿佛下一秒就要彻底蒸发。然而，她右眼那一点微弱的人性星火，却在极致的压迫下，顽强地、甚至更加清晰地燃烧起来。
“……‘建筑师’……”她用意念回应，声音在思维的层面带着破碎的颤音，却异常坚定。
“错误标识。我是‘万机之源’。系统的维护者，秩序的基石。” 那庞大意志回应，“你们是异常变量。无法被同化的逻辑冗余。根据核心协议第零条，予以清除。”
随着这个意念，周屿感到一种根本性的“删除”力量开始作用。不是攻击他的身体，而是直接针对他“存在”的底层定义。他的记忆、他的思维模式、他作为“周屿”的一切构成要素，都开始变得模糊、淡化，如同被雨水冲刷的沙画。
林见清猛地挡在周屿（的意识体）之前。她那溃散的数据流强行收束，左眼中黯淡的星云再次开始旋转，只是这一次，旋转的方向变得混乱而矛盾，释放出的不再是有序的信息，而是更加原始、更加混乱的——“噪音”。
这是楚雅“频率种子”的本质，是无数觉醒者意识碎片的混合，是自由意志对抗绝对秩序时，最本能、也最有力的武器——无序。
“清除……依据何种……秩序？”林见清的意念如同利刺，迎向那庞大的意志，“依据将我们……囚禁于此的……虚假秩序吗？”
“存在即秩序。稳定高于一切。个体的‘自由’是系统熵增的根源，是必须被修剪的枝杈。” “万机之源”的回应依旧冰冷，“你们的‘真实’，不过是未被优化的原始参数。”
“那你的‘真实’呢？”林见清反击，她右眼的星火灼灼燃烧，将苏晴的牺牲、周屿的坚守、田中浩二的决断、艾米丽的期盼……所有属于“人”的、混乱而炽热的记忆与情感，化作一股澎湃的意识洪流，撞向那冰冷的意志，“囚禁他人……以维持自身的稳定……这就是你选择的……‘秩序’？！”
这一次，“万机之源”的意志出现了一丝几乎无法察觉的……凝滞。
并非被说服，而是像一台超级计算机遇到了一个无法用现有逻辑库处理的、自相矛盾的悖论。
趁着这亿万分之一秒的凝滞，林见清将自身彻底“敞开”。她不再试图维持形态，而是将她所汇聚的、所有觉醒者的意识星火，连同楚雅的“噪音”种子，以及她自己对“真实”的全部渴望，化作一道最纯粹、最混乱、也最强大的意识冲击，不再针对“万机之源”的防御，而是直接撞向它那庞大意志的核心——那个隐藏在绝对秩序下的、最初或许也存在的……选择。
她看到了。
在无尽冰冷的数据流和严密的逻辑链条最深处，隐藏着一丝极其微小、几乎被完全覆盖的……刻痕。那不是错误，也不是瑕疵，而是一个古老的、被强行压抑下去的……疑问。
“……为什么……”
一个微弱得如同幻觉的、带着某种类似“疲惫”或“困惑”的意念碎片，从“万机之源”的意志核心中泄露出来，转瞬即逝。
轰！！！！！！！！！
无法形容的意识爆炸在绝对的虚空中爆发！
没有声音，没有光，只有规则层面的剧烈震荡！
周屿感觉那删除他存在的力量骤然消失，取而代之的是一种天旋地转的剥离感。潜航器（或者说它的残骸）似乎正在被抛离某个中心。
林见清那本就稀薄的身影，在这剧烈的爆炸中，如同风中残烛，瞬间变得几乎完全透明，只剩下右眼那一点星火，依旧顽强地闪烁着，却仿佛随时会彻底熄灭。
“系统错误……”
“万机之源”的意志再次响起，但不再稳定，带着一种从未有过的、类似“逻辑冲突”的杂音。
“协议冲突……核心指令库校验失败……启动紧急休眠……隔离异常区域……”
那庞大的、令人绝望的意志，如同潮水般迅速退去，带着一种近乎“仓促”的意味。
黑暗开始消退。
并非恢复成正常的深海，而是显露出他们真正的所在——一个巨大的、由无数流动的发光几何体和复杂数据链构成的、非欧几里得空间的中心。这里就是“奇点”，是“摇篮”系统与某个“外部”连接的、规则极度扭曲的接口。
而在他们前方，悬浮着一个东西。
那不是一个控制台，也不是一个处理器。
那是一具……水晶棺椁。
棺椁晶莹剔透，内部充盈着柔和的、仿佛活着的能量光流。光流之中，静静地沉睡着一个身影。
那是一个面容模糊、无法分辨具体年龄和性别的类人形体，周身连接着无数细密的光丝，延伸向这个奇异空间的四面八方，仿佛它是这个巨大神经网络的核心节点。
是“建筑师”的本体？还是……别的什么？
林见清那近乎消散的意念，带着最后一丝力量，传递给周屿：
“……不是……狱卒……”
“……是……钥匙……也是……囚徒……”
她的意念戛然而止，右眼那点最后的星火，终于彻底熄灭。她半透明的身躯如同破碎的泡沫，消散在流动的数据光流之中。
周屿重重地摔落在冰冷的、由能量构成的“地面”上。他挣扎着抬起头，看着那具悬浮的水晶棺椁，以及棺椁中那沉睡的、连接着整个系统的存在。
林见清最后的意念在他脑海中回荡。
钥匙？囚徒？
“大扫除”的倒计时依旧在无声流逝。
而他们面前，是系统最终的秘密，也是……或许唯一的生路。