楚星河的右手小指已经灰白得像块风干的石头，那颜色正顺着指节往上爬，像是有东西在皮下慢慢灌水泥。他猛地抽手，想把时间徽章从沙漏上扯下来，可那玩意儿黏得跟焊上去似的，纹丝不动。
“别硬拽！”萧雪瞳眼疾手快，一把按住他手腕，“你当这是拔网线呢？一扯就断？这都开始沙化了，再乱动整条胳膊都得变雕塑。”
墨轻歌蹲下身，匕首尖轻轻划过指尖，一滴血珠落在地上，居然没散开，反而像水银一样滚了一圈，最后停在楚星河脚边，微微震颤。
“频率对上了。”她抬头，“主城烤肉摊那句‘特制烤肉，十铜币一份’，每三秒重复一次——这血珠也是三秒一跳，分毫不差。”
玄机子在旁边翻兜，掏出半本卷边的小册子，《论如何科学养龙》第37页还夹着瓜子壳。他手指哆嗦地指着其中一行：“时空杂质……得用动态平衡中和……钟楼广场是全服唯一不受副本影响的时间锚点，去那儿！”
“合着我这不是生病，是系统兼容性问题？”楚星河咧嘴，“行吧，那赶紧送我去售后。”
话音未落，胸口的徽章又是一阵猛震，嗡的一声，空气都跟着抖了半拍。他感觉右臂冰凉一片，低头一看，萧雪瞳不知什么时候已经凝出一层薄冰，把他整条小臂封了起来，寒气直往骨头缝里钻。
“冻住了。”她说，“暂时压住沙粒渗透，但撑不了太久。”
“谢谢啊，冰镇小龙虾。”楚星河活动了下手腕，“现在我是左撇子了。”
“少贫。”墨轻歌直接绕到他背后，一手抄起他腋下，“走不走？再磨蹭一会儿，你下半身也该开始风化了。”
四人迅速撤离遗迹。台阶上的星纹蓝光还在闪，可回头再看那扇黑门，门缝里渗出的光已经变成了暗红，像是谁在里面煮了一锅铁锈汤。
路上的情况越来越不对劲。
一个牧羊人站在路边，嘴里反复念叨：“羊跑了，羊跑了，羊跑了……”
三个孩子在同一条沟坎前摔跤，每次摔倒姿势都一模一样，连叫疼的声音都没变调。
连风吹树叶的节奏都卡成了循环播放，哗——哗——哗——，三声一停，再响又是三声。
“这哪是时间循环。”楚星河道，“这是全城集体中了ppt病毒。”
玄机子走在最后，一边走一边拿鉴定术扫徽章残留的能量波纹，结果眼睛突然一翻，喉咙里挤出几个字：“观测记录仪……非战斗类道具……功能：回溯、标记、锚定……宿主异常数据累积值已达阈值……”
说完他自己一个激灵，差点栽进沙坑，“哎哟我去，刚才我说啥了？怎么感觉像被系统代答了？”
“你刚才说这徽章是个录像机。”萧雪瞳记账似的敲了下算盘，“还能标记我下次组队工资涨百分之五不？”
“不能。”楚星河晃了晃被冰封的手，“但它能告诉我，为什么我一碰它就开始变沙雕。”
墨轻歌脚步没停：“你不是一直说自己运气好？现在看来，幸运值可能根本不是加成，是伪装。你之所以总掉神装、总遇奇遇，是因为时间线在自动给你让路。”
“哈？”楚星河笑出声，“你是说系统怕我？”
“不然呢？”她斜他一眼，“你想想，别人刷十次副本掉个蓝装，你路过草丛被兔子撞出橙武——不是你欧，是时间主动给你铺路。你走到哪儿，现实就歪到哪儿。”
楚星河没说话，只是低头看了眼胸前的徽章。它还在跳，一下一下，像心跳，又像倒计时。
钟楼广场终于到了。
巨大的青铜钟悬在塔顶，指针死死停在十二点，守钟老人一遍遍举起木槌，敲下去，声音却始终卡在“咚——”的第一个音节，永远落不实。
“时间锚点也被污染了？”萧雪瞳皱眉。
“不。”玄机子喘着气，“是它在抵抗。整个城市都在循环，只有这儿还在挣扎，所以指针才卡住。”
楚星河靠在石柱上，右臂的冰层突然发出细微裂响。一道细缝从指尖蔓延上来，金砂般的颗粒从裂缝里渗出，像活虫一样扭动。
“压制不住了。”萧雪瞳立刻补冰，可新凝的冰面刚成型就崩裂，“这沙粒带能量频率，普通低温封不住。”
“那就让它进。”楚星河忽然松开左手，掌心朝上，“反正我每天零点自动满幸运值，这时候不用更待何时？”
他说完闭眼，默默催动那个从不显示、却始终存在的金手指。
一秒过去。
两秒过去。
什么也没发生。
“不会吧？”他睁眼，“我这号也有抽不到的时候？”
话音刚落，胸口徽章猛然一烫，像是烧红的铁片贴皮肤。紧接着，“噗”地一声，一粒金砂从徽章表面弹出，直奔他掌心而来。
楚星河下意识合拢五指。
砂粒入掌瞬间，眼前一黑。
无数画面炸开——
他看见自己穿着新手村布衣，在史莱姆堆里捡垃圾；
看见自己站在跨服决赛台上，手握传说弓；
看见自己躺在龙背上，敖昭昭举着狼牙棒大喊“哥哥冲啊”；
还看见自己站在一片虚无中，周围是无数个“楚星河”，全都盯着他，齐声低语：
“你才是循环的起点。”
“你早就开始了。”
“别停下。”
等他回过神，人已经瘫坐在地，冷汗浸透后背。右臂的沙化停止了，但冰层下的皮肤变得半透明，隐约能看到金沙在血管里缓缓流动，像微型星河。
“怎么样？”萧雪瞳扶他起来，“看到啥了？”
“我看到了我自己。”楚星河喘了口气，“很多个我，站在不同的时间点上，全都……认识我。”
“精神入侵？”墨轻歌眯眼。
“不，是记忆反向读取。”玄机子翻开小册子，发现空白页上自动浮现出几行字：
【变量宿主：楚星河】
【异常数据累积等级：mAx】
【时间锚点状态：激活】
【警告：沙化不可逆，建议立即切断与高维装置连接】
他咽了口唾沫：“老天爷，你不是玩家……你是这游戏自带的bUG修复程序。”
“所以我不是被选中的？”楚星河摸着胸口徽章，“我是出厂预装？”
“差不多。”老头苦笑，“只不过系统这么多年一直想删你，结果你靠着‘运气好’苟到了现在。”
萧雪瞳盯着他半透明的手掌：“那现在怎么办？你这手是留着当装饰品，还是切了扔拍卖行？”
“先留着。”楚星河试着动了动手指，金沙随动作流转，“这玩意儿能提取时间沙粒，说明我能反过来利用它。再说——”
他咧嘴一笑，“我还没打完本赛季的跨服排位呢，退游也得先把段位打上去。”
正说着，徽章又轻轻震了一下。
这次没人说话。
因为他们都听见了——
钟楼顶端，那根停滞的指针，咔哒，往前挪了半格。