夜幕低垂，庄园主楼内灯火通明，暖色的光驱散了窗外的黑暗，也似乎暂时驱散了近日笼罩在家中的阴霾。外出忙碌了一天的家人们陆续归来，餐厅里飘散着令人安心的食物香气，长长的餐桌上逐渐坐满了人。
太子坐在主位，目光缓缓扫过围坐的众人——洛轩沉稳，白衡朔冷峻，泉添虽然脸色仍有些苍白但精神尚可，路夏燃叽叽喳喳地和旁边的潘晓说着什么，银时醉安静地用餐，秋竹钰则一如既往地安静，冰蓝色的眼眸低垂着。温暖的氛围让他心中因白日种种而积压的冷硬稍稍软化。
待大家都吃得差不多了，太子用餐巾擦了擦嘴角，放下了餐具。轻微的声响让餐桌上的闲聊停了下来，几道目光汇聚到他身上。
“今天，收到了关于构陷泉添事件的最终调查结果。”太子开口，声音平稳，却足以让所有人都凝神倾听。他简略地将奥纳西斯家族因利益冲突被“暗影”顾问墨菲斯利用，提供伪造证据构陷泉添，以及墨菲斯事后被灭口的核心信息讲述了一遍。
他话音刚落，路夏燃第一个炸了毛，猛地放下勺子，发出清脆的撞击声：“什么？！又是那个奥纳西斯家！他们怎么敢！还有那个什么‘暗影’，阴魂不散！添添哥受了那么多苦，绝对不能放过他们！”他气得脸颊鼓鼓的，榛子色的眼睛里几乎要喷出火来。
泉添本人倒是相对平静，只是那双狐狸眼中锐利的光芒一闪而逝，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“奥纳西斯……卡洛斯那个蠢货，果然沉不住气。只是没想到，他们背后还站着这么一条毒蛇。”他看向太子，语气带着信任与一丝不易察觉的依赖，“殿下打算如何处置？”
银时醉慢条斯理地切割着盘中的食物，银灰色的竖瞳掠过一丝寒意，声音清冷：“需要我调配些‘特别’的佐料，给他们助助兴吗？”他的话总是带着一种独特的、令人脊背发凉的“体贴”。
潘晓软糯的脸上也收起了平日无害的笑容，圆圆的巧克力色眼眸里闪烁着精明的光：“奥纳西斯家族的核心产业是矿业和部分军火贸易，资金链一向绷得比较紧。如果殿下需要，我可以让他们在三天内感受到资金冻结的滋味。”
白衡朔没有说话，只是挺直了背脊，如同即将出征的将领，用行动表明随时可以执行任何军事或政治层面的压制命令。
洛轩则温和地看向泉添，眼中带着安抚。
太子将众人的反应尽收眼底，心中微暖。他抬手虚按了一下，示意众人稍安勿躁。“此事我自有计较。”他先看向潘晓和白衡朔，“潘晓，明天开始，对奥纳西斯家族的所有核心产业，进行全方位的商业狙击，不必留情面。衡哥，你配合一下，在军方和议会内部，将我们掌握的部分证据（隐去‘暗影’相关信息）适度放出，施加压力。”
“是，殿下”潘晓和白衡朔同时应下。
太子这才转向泉添，目光柔和了些许，声音也放缓：“甜甜，这次让你受委屈了。放心，胆敢动你，我一个都不会放过。奥纳西斯家族，会为他们的愚蠢付出代价。你只需安心休息，看着便是。”他的语气平静，却带着不容置疑的决断和一种护短的狠厉。
泉添看着太子眼中那份为自己而起的冷意，心头那点因无妄之灾而产生的郁气忽然就散了大半。他微微勾起唇角，露出一抹真心实意的、带着点狐狸般狡黠的笑容：“有殿下这句话，我这点伤也算值了。我等着看他们的下场。”
说完泉添事件，太子话锋一转，语气变得有些随意，仿佛在说一件无关紧要的小事：“另外，地下层的训练室，最近先别用了。”
这话一出，餐桌上几道目光中都流露出些许好奇。庄园地下有训练室他们是知道的，但太子特意提出来……路夏燃眨巴着眼睛，忍不住问：“哥，为什么呀？是坏了吗？还是有什么秘密武器？”
太子瞥了他一眼，没有详细解释，只是淡淡道：“暂时住了个人。”
住了个人？在训练室？所有人都是一愣，连最沉得住气的洛轩和白衡朔都露出了些许讶异。谁会住在那种冰冷空旷的地方？
大家面面相觑，好奇几乎写在了脸上，但看太子没有继续解释的意思，也都默契地没有追问。只有秋竹钰，依旧安静地低着头，仿佛周遭的讨论都与他无关。
就在这时，太子将目光转向了始终沉默的秋竹钰，声音比之前更加温和了几分，带着一种小心翼翼的试探：“竹钰，我有些事想跟你单独聊聊。饭后……我们去你的工作室，可以吗？”
他没有选择自己的卧室，也没有选择秋竹钰自己的房间，而是选择了秋竹钰位于一楼、充满了属于他个人气息和安全感的工作室。
秋竹钰闻言，长长的银色睫毛颤动了一下，缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸中带着一丝茫然和意外。他看了看太子，又迅速低下头，几不可查地点了点，声音轻若蚊蚋：“……好。”
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晚餐结束后，秋竹钰便安静地起身，带着太子走向他在一楼的工作室。其他人留在餐厅，目送着两人离开，直到工作室的门轻轻关上，阻隔了视线。
几乎是门关上的瞬间，路夏燃就按捺不住熊熊燃烧的八卦之魂，一下子跳到洛轩身边，抓住他的胳膊摇晃着：“洛哥洛哥！地下室到底住了谁啊？快告诉我嘛！是不是哥又捡了什么奇怪的人回来？”他脑子里已经开始幻想各种星际异兽或者神秘囚徒的画面。
泉添也慵懒地靠在椅背上，狐狸眼闪着好奇的光：“能让殿下特意嘱咐，还安置在训练室那种地方……看来不是普通‘客人’。”他刻意加重了“客人”两个字。
连银时醉都停下了收拾餐具的动作，斜倚在餐柜旁，一副洗耳恭听的模样。潘晓也睁着圆溜溜的眼睛，满脸写着“想知道”。
洛轩被路夏燃缠得没办法，又见其他几人也确实好奇，只好无奈地笑了笑。他示意几人凑近些，压低声音，将黎沧的身份以及白天发生的事情，简略地说了一遍。从黎沧奉命前来要带走泉添，到太子暴怒将其带入训练室动手，再到后来让他留下“协助”，暂时安置在训练室，只给了水和毯子。
“……事情就是这样。”洛轩说完，轻轻叹了口气，“那人……情况比较特殊，殿下似乎另有打算。你们暂时别去打扰他，也别对外提起。”
路夏燃听得目瞪口呆，张大了嘴巴：“我的天……黎沧？那个审讯组的活阎王？哥把他给打了？还关在咱们家地下室？”他简直无法想象那个画面，“哥也太厉害了吧！不过……把他放家里，会不会有点危险啊？”他后知后觉地担心起来。
泉添则是眸光闪动，手指轻轻敲着桌面：“黎沧……原来是他。殿下把他留下，恐怕不止是‘协助’这么简单。”他政治嗅觉敏锐，立刻想到了更深层次的可能，“这是要把皇帝陛下最锋利也最不听话的一把刀，攥在自己手里慢慢磨啊。”
银时醉嗤笑一声，语气带着惯有的冷嘲：“一条被揍趴下的野狗罢了。太子殿下既然敢留，自然有驯服的办法。不过……”他顿了顿，看向厨房方向，“下次给他送水，可以用我特制的‘舒缓’配方。”
潘晓小声开口：“听起来是个很麻烦的人呢……不过殿下肯定有他的道理。我们听洛哥的，不去打扰就是了。”
八卦完毕，泉添因为伤势需要休息，率先起身回了房间。路夏燃虽然还想再讨论一下“驯服野狗”的细节，但也被洛轩温和地劝了回去。银时醉则转身回了厨房，继续他与各种食材和“佐料”的亲密接触。
餐厅里只剩下洛轩、潘晓和白衡朔三人。
气氛从刚才的八卦闲聊瞬间转变为严肃认真。洛轩看向潘晓和白衡朔：“殿下交代的事情，我们需要详细规划一下。”
潘晓立刻点头，脸上软糯的表情被精明的神色取代：“奥纳西斯家族的核心产业分布和资金弱点，我之前做过一些功课。他们最近有两个大型矿业星球的开采项目正在寻求融资，还有一个重要的军火订单在谈判最后阶段。可以从这几个点同时下手，狙击他们的股价，截断他们的现金流。白将军，可能需要您那边适当放出一些不利于他们的风声，比如……某些矿区存在安全隐患，或者他们的某些产品不符合新的军备标准之类的。”
白衡朔沉稳地点头：“可以。议会和军方内部，我会安排人将部分证据‘泄露’出去，重点强调他们为私利构陷帝国议员，危害国家安全。舆论压力会让他们腹背受敌。”
洛轩补充道：“我会协调情报和安保，确保整个过程不会出现意外，同时监视奥纳西斯家族及其关联势力的反应。殿下要的是精准打击和绝对威慑，不能给他们喘息反扑的机会。”
三人围坐在餐桌旁，压低声音，开始详细商讨每一个步骤，资金如何调动，舆论如何引导，压力如何分层施加……灯光下，他们的身影显得专注而可靠，为了守护家人，也为了贯彻太子的意志，这台庞大的机器开始悄然高效运转起来。
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而在那一墙之隔的工作室内，又是另一番光景。暖黄色的灯光照亮了满室的设计草图、柔软的布料和晶莹的珠宝原料，空气中弥漫着淡淡的、属于秋竹钰的清冷香气。
他将太子引到工作室一角特意辟出的小休息区，那里摆放着两张看起来极为舒适柔软的矮沙发和一张小巧的茶几。
秋竹钰率先坐下，双手下意识地交叠放在膝上，纤细的手指微微蜷起。他低着头，冰蓝色的眼眸看着自己干净的指尖，清冷的面容上看不出太多情绪，只有他自己知道，心底深处有一丝不易察觉的紧张在悄然蔓延。自从他被接回太子身边，似乎总被各种各样突如其来的事情打断，除了上次去那个拥有泳池的庄园短暂游玩，他们几乎没有像这样单独相处过。那些喧嚣和危险，仿佛一层无形的隔膜，横亘在他与太子之间。
太子在他身侧坐下，目光温柔地落在他低垂的侧脸上，没有立刻开口，只是静静地看了他片刻，仿佛在斟酌词句。工作室里安静得能听到彼此清浅的呼吸声。
“小鱼…” 太子终于开口，声音比平时更加低沉柔和，带着一丝不易察觉的歉意。
秋竹钰闻声，睫毛轻轻颤动了一下，却没有抬头。
“抱歉…” 太子的声音里带着真挚的愧疚，“这是第二次了…忽略了你。明明说好再带你去那个庄园游泳，也一直没能兑现…”
秋竹钰终于抬起头，冰蓝色的眼眸对上太子那双盛满歉意与温柔的蓝紫色瞳孔。那眼中的情绪是如此清晰，让他心底那点微末的委屈和茫然，奇异地被抚平了一些。他轻轻摇了摇头，声音依旧轻冷，却带着理解：“这段时间事情很多…殿下忙，我知道的。至于去那边玩…什么时候都可以，不着急的。”
“谢谢小鱼。” 太子心中微软，为他的体贴，也为自己之前的疏忽感到更加歉疚。他看得出，秋竹钰并非全无感觉，只是习惯了将情绪埋藏在清冷的外表之下。他们之间的关系，也始终停留在一种模糊的、未明确的状态，这无疑会增加秋竹钰内心的不确定感。
沉默再次降临，但这次的气氛却有些微妙的不同。太子看着秋竹钰近在咫尺的、精致却带着疏离感的容颜，看着他微微颤动的长睫，心中一动，忽然缓缓凑近，伸出手，轻轻覆上了秋竹钰放在膝盖上的手。
秋竹钰的身体几不可查地僵硬了一瞬，手指下意识地想要蜷缩，但最终还是没有反抗，任由太子微暖的掌心包裹住他微凉的手指。一股陌生的、带着暖意的战栗从手背接触的地方悄然蔓延开。
“小鱼，” 太子的声音更近了些，温热的气息几乎拂过他的耳廓，“我还是想明确地告诉你，你在这里，在我心里，和其他人一样，都是非常重要、不可替代的家人，是我想要守护和珍惜的人。” 他的话语缓慢而清晰，像是在许下一个郑重的承诺，“过去的疏忽，我不会再让它发生。我想和你，有更明确、更安定的未来。你…愿意给我这个机会吗？愿意…真正地接纳我，不只是作为朋友留下你的太子，而是作为…你的伴侣？”
秋竹钰怔住了，冰蓝色的眼眸微微睁大，里面清晰地倒映着太子认真而温柔的脸庞。伴侣…这两个字重重地敲在他的心口。他一直飘忽不定的、缺乏安全感的世界，仿佛因为这两个字，突然落下了一个坚实而温暖的锚点。心脏不受控制地加速跳动，一股酸涩又甜蜜的热流涌上眼眶。
他看着太子，看了很久，仿佛要确认这番话的真伪。最终，他极轻、却极其坚定地点了点头，从喉间溢出一个细弱却清晰的音节：“…嗯。”
太子的眼中瞬间迸发出欣喜的光芒，如同夜空中最璀璨的星辰。他握着秋竹钰的手微微收紧，另一只手则小心翼翼地环过他的肩膀，将他轻轻拥入怀中。这是一个不带情欲，充满了珍视与安抚意味的拥抱。
秋竹钰的身体先是僵硬，随后在太子稳定而温暖的气息包围下，慢慢地放松下来，甚至试探性地，将额头轻轻靠在了太子的肩头。
太子感受到他的顺从与接纳，心中涌起巨大的满足感。他低下头，唇瓣如同羽毛般，极其轻柔地落在了秋竹钰光洁的额头上。
秋竹钰的睫毛再次剧烈地颤抖起来，如同受惊的蝶翼，但他没有躲闪，也没有反抗，只是闭上了眼睛，感受着那片刻的、带着珍视意味的温热触感。
一触即分。
太子微微退开些许，看着秋竹钰紧闭的双眼和微微泛红的脸颊，心中爱怜更甚。他再次低头，这次，目标是他微微抿着的、柔软而略显苍白的唇。
这一次的亲吻不再是浅尝辄止，而是带着试探的温柔，轻轻地贴合，停留了几秒钟，才缓缓放开。
秋竹钰依旧没有反抗，只是耳根以肉眼可见的速度迅速漫上绯红，如同上好的白玉染上了霞光。
太子心中的喜悦几乎要满溢出来。他不再克制，第三次吻了上去。这一次，不再是简单的贴合，而是缓慢地、极其耐心地摩挲、探索，用唇舌细细描摹着他唇瓣的形状，温柔地撬开他因紧张而微闭的牙关，邀请他与自己共舞。
这个吻漫长而缠绵，充满了珍惜与承诺的意味。秋竹钰生涩地、被动地承受着，感受着太子温柔却不容忽视的占有和安抚。直到他感觉有些缺氧，眼中不受控制地浮现一层朦胧的水光，泪珠在眼眶中聚集，将落未落，太子才终于停了下来。
他没有追问那泪水是因何而起，只是再次将秋竹钰紧紧、紧紧地抱在怀里，仿佛要将他揉进自己的骨血之中，用行动告诉他，从此以后，他会是他的依靠。
“别怕，小鱼…” 他在他耳边低声承诺，“以后，都有我。”
秋竹钰将脸深深埋在他的颈窝，感受着那强有力的心跳和令人安心的气息，轻轻点了点头。
这一夜，他们没有更进一步的亲密。在工作室又静静相拥了片刻后，太子亲自将秋竹钰送回了他的房间，在门口给了他一个晚安吻，便各自休息。有些关系，需要细水长流的滋养，尤其是对秋竹钰而言。但今夜，一颗漂浮不定的心，终于找到了可以停泊的港湾。对于太子而言，这也意味着，他需要守护的珍宝，又多了一件，而这份责任，让他甘之如饴。