朔风城的夜色如墨，城主府的书房内，烛火摇曳，将父女二人的身影拉得很长。
姜巍身着便服，鬓角的白发在烛光下格外醒目，他手中捧着一个锦盒，反复摩挲着，迟迟没有开口。
姜临月站在一旁，看着父亲凝重的神色，心中满是愧疚：
“父亲，此去北诏，路途凶险，未能在您身边协助防守，还让您担忧，是女儿不孝。”
“傻孩子，说什么傻话。”
姜巍叹了口气，将锦盒递到她手中，“打开看看。”
姜临月依言打开锦盒，里面是一枚雕刻着猛虎图案的玉佩，质地温润，工艺精湛。
玉佩的背面刻着一个“姜”字， “这是咱们姜家的传家玉佩，当年你祖父传给我的，如今我把它交给你。”
姜巍走上前，轻轻拍了拍女儿的肩膀：
“我知道，你此去不仅是为了寻找你大哥，更是为了阻止瑶光阁的阴谋，守护大晟的河山，甚至……守护这个世界。
父亲虽舍不得你涉险，但也为你骄傲。你不再是那个需要我们庇护的小丫头了，你有自己的使命和担当，父亲支持你。”
姜临月握紧玉佩，眼中泛起泪光：
“父亲，您放心，我一定会照顾好自己，找到大哥，查明真相，早日凯旋。朔风城的防守就拜托您了，您也要注意安全。”
“放心吧，为父戎马一生，什么样的风浪没见过？”
姜巍眼中闪过一丝锐利。
“北诏大军虽凶，但有萧清霁的精锐部队协助，再加上你留下的改良金疮药和强弩，朔风城固若金汤。
倒是你，在北诏境内，凡事要以安全为重，切勿逞强。若是事不可为，便立刻撤离，父亲和二哥在京城等你回家。”
他顿了顿，语气变得温和：
“你母亲那边，我已经让人传了消息，说你在京城协助打理明慧学堂，一切安好。
等你凯旋归来，我们一家人再团聚，给你母亲一个惊喜。”
姜临月用力点头，将锦盒紧紧抱在怀中。玉佩的温润透过锦盒传来，仿佛能感受到父亲的体温与关爱。
她知道，父亲心中虽有万般不舍，却还是选择支持她的决定，这份深沉的父爱，是她此行最坚实的后盾。
父女二人又交谈了许久，姜巍将北诏的风土人情、各方势力的分布以及需要注意的禁忌一一告知，反复叮嘱她务必小心谨慎。
直到夜色渐深，姜临月才起身告辞，前往与其他三人汇合的地点。
城外的密林深处，谢流云、沈昭阳与萧清霁早已等候在此。
三人都已换上便装，谢流云身着锦缎长袍，一副富商模样；沈昭阳穿着素雅的衣裙，扮作体弱多病的家眷；
萧清霁则身着短打劲装，腰间佩着一把弯刀，看起来像是商队的护卫头领。
“都准备好了吗？”
萧清霁问道。
三人点头，姜临月将锦盒收好，放入行囊：
“可以出发了。”
向导是一名常年在边境往来的猎户，对边境的地形了如指掌。
他带着四人钻进密林，借着夜色的掩护，朝着边境线潜行而去。
密林深处漆黑一片，只有偶尔透过树叶缝隙洒下的月光，为他们照亮前行的道路。
脚下的落叶厚厚的一层，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的夜色中格外清晰。
“小心点，前面就是‘鬼见愁’峡谷，是边境线最危险的地段，两侧都是悬崖峭壁，只有一条狭窄的小路可以通过，而且常有北诏的巡逻队出没。”
向导压低声音说道，手中的火把摇曳不定，照亮了前方险峻的地形。
四人屏住呼吸，跟在向导身后，小心翼翼地沿着小路前行。
峡谷两侧的悬崖高耸入云，崖壁上长满了锋利的荆棘，偶尔有夜鸟被惊动，发出凄厉的叫声，让人不寒而栗。
小路狭窄得只能容一人通过，脚下的碎石松动，稍不留意就可能坠入深渊。
“停！”向导突然举手示意，熄灭了火把。
四人立刻停下脚步，警惕地观察着四周。不远处传来马蹄声与交谈声，显然是北诏的巡逻队。
萧清霁与谢流云交换了一个眼神，悄然抽出武器，做好了战斗准备。姜临月与沈昭阳则躲在一块巨石后面，屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。
巡逻队的声音越来越近，马蹄声踏在碎石路上，发出清脆的声响。
好在夜色浓重，巡逻队并未发现他们，径直从峡谷的另一侧走过。等巡逻队的身影巡逻消失在夜色中，四人才松了口气，继续前行。
经过一夜的艰难跋涉，天快亮时，他们终于穿越了边境线，踏入了北诏的境内。向导完成任务，与四人告别后，便匆匆返回了大晟。
站在北诏的土地上，四人相视一眼，心中满是感慨。
眼前的景象与大晟截然不同，浓郁的异域风情扑面而来。
远处的山峦连绵起伏，山上覆盖着茂密的森林，与大晟北境的荒漠形成了鲜明的对比。
近处的村庄里，房屋都是用木头和泥土搭建而成，屋顶覆盖着茅草，造型独特。
村庄的墙壁上、门窗上，随处可见雕刻着的诡异蛊虫图腾，有的是展翅的毒蛾，有的是蜿蜒的毒蛇，还有的是从未见过的奇异虫类，透着一股神秘而危险的气息。
空气中弥漫着一种混合了香料、草药与牲畜粪便的复杂气味，还夹杂着一丝若有若无的蛊虫腥气，让人有些不适。
路边偶尔有北诏的村民经过，他们身着色彩鲜艳的服饰，男子大多赤裸着上身，露出结实的肌肉，腰间佩着弯刀；
女子则穿着长裙，头上裹着丝巾，脸上画着奇特的纹饰。
他们看到姜临月四人，眼中闪过一丝警惕与好奇，纷纷驻足观望，低声交谈着什么。
“这里的氛围很诡异。”
沈昭阳下意识地握紧了手腕上的手镯，手镯微微发烫，似乎在感知着周围的危险。
她能感觉到，空气中除了浓郁的异域气息，还夹杂着一丝微弱的陨铁能量波动，虽然不强烈，却无处不在，像是某种隐藏的威胁。
姜临月摸了摸颈间的黑曜石项链，项链也有了轻微的反应，散发着淡淡的光芒。她环顾四周，眼中满是警惕：
“这里的蛊虫图腾很不寻常，或许与圣女选举有关。
我们要尽快离开这里，前往北诏的都城，避免节外生枝。”
谢流云从行囊中取出地图，仔细查看了一番：
“根据地图显示，前面不远处有一个小镇，名叫‘姚镇’，是前往都城的必经之路。
我们可以先到那里休整一下，补充些物资，再继续赶路。”
萧清霁点头赞同：
“好，我们伪装成商队，尽量低调行事，避免引起不必要的注意。”
四人整理了一下衣物，调整好状态，朝着黑风镇的方向走去。
阳光渐渐升起，照亮了北诏的土地，也照亮了他们前行的道路。
身后，大晟边关的灯火早已消失在视野中，只留下遥远的思念与牵挂。
沈昭阳握紧手镯，感受着它传来的温暖与力量，眼中闪过一丝坚定。姜临月摸了摸胸前的玉佩与项链，心中默念着父亲的叮嘱与对大哥的牵挂。
谢流云与萧清霁则警惕地观察着四周，时刻准备应对突发情况。