三日卧榻，沈流苏的世界被重构成了一座由气味构建的宫殿。
晨时，窗格渗入的微风带着御花园菊蕊初绽的清冽与露水的湿寒；午后，风向一转，带来的是练武场艾草被军靴踩踏后蒸腾出的燥热；待到日暮，司礼监燃起的麝香如一层薄雾，沉沉地压在百草苑上空。
她就靠着这每日流转的“香钟”，精准地校对着自己失序的五感。
黑暗放大了触觉。
她那双曾辨识万千花草的纤手，此刻正反复摩挲着那片从麻绳中抽出的蚕丝。
丝帛上，药墨绘制的点状标记在指腹下呈现出不同的凸起感，那条曲线的弧度也暗合着某种星象轨迹。
焦糊的残页在她脑中与这丝帛上的信息不断碰撞、拼接。
终于，在第三日晚雾渗麝之时，一幅完整的图景在她脑海中轰然炸开！
北陵台，皇家禁地，其下并非实土，而藏着一眼“寒髓泉”。
此泉至阴至寒，是传说中能蛊惑人心的“幽昙”唯一可能生长的绝地。
而要开启泉眼，唤醒沉睡的幽昙，仪式需要“双血同祭”……沈家世代传承、对草木有超凡亲和力的血脉，以及……前朝皇族的精血！
沈流苏浑身一颤，一股寒意从尾椎直冲天灵盖。
原来如此！
十年前，沈家被满门抄斩，罪名是“以香毒害皇嗣”，可真正的原罪，是他们沈家血脉本身，是他们掌握着这足以唤醒前朝遗脉、动摇国本的惊天秘密！
他们不是凶手，他们是祭品！
与此同时，京郊一座破败的荒庙内，云隐正盘膝调息。
她脸色苍白，嘴角还挂着一丝未拭净的血痕——强行催动灵鸟白鹤布下横跨半个皇城的“迷魂香阵”，又遭反噬，让她元气大伤。
更让她怒火中烧的是，那只与她心神相连的白鹤，叛了。
它没有回来。
云隐猛地睁眼，抓起三炷漆黑的“召魂香”插入香炉。
此香乃药王谷秘制，以七种毒虫尸身混合灵兽精血炼成，一旦点燃，百里之内受其血饲的灵物皆会闻召而归。
然而，青烟升腾，在空中扭曲盘旋，最终只幻化出一只鸟儿的虚影，充满了抗拒与疏离，随即溃散。
“孽畜！”云隐气得一掌拍碎了身旁的木桌。
就在这时，一道鬼魅般的黑影悄无声息地出现在她身后，递上一封蜡丸密信。
“云隐大人，崔太医令的信。”
云隐捏碎蜡丸，展开信纸。
崔元的字迹一如既往地阴鸷：“幽昙若成，炼出的‘蚀心散’足以操控萧玦帝心三年。三年，足够您迎奉旧主，重登大宝。”
“呵。”云隐发出一声冰冷的嗤笑，信纸在她指尖化为飞灰，“他想借我的手除掉沈流苏，自己躲在暗处坐收渔利，最后再连同幽昙和我药王谷的秘术一并吞下？告诉崔元，他想要炼制‘蚀心散’主药的血藤，就亲自来我这里取。否则，就等着被他自己的毒反噬吧！”
话音未落，庙宇破败的屋檐上，忽然落下一道雪白的影子。
正是白鹤。
云隐眼中刚闪过一丝喜色，随即化为惊怒。
只见那白鹤无视她的召唤，锐利的爪中却紧紧抓着一截烧得焦黑的布条，它将布条往地上一扔，发出一声清越的啼鸣，振翅再度消失在夜色中。
蒙面人上前拾起布条，只见上面用金线绣着半个早已模糊的字迹……沈。
百草苑内，沈流苏从王公公口中得知，一只雪白的仙鹤已在御花园西北角那片老梅林中盘桓了整整两日，不吃不喝，不肯离去。
她立刻明白了。
那片梅林是她入宫后亲手栽种的，梅树下伴生的，是她用沈家秘法培育的“忆前尘”……一种能唤醒生物对特定气味产生归属感的奇草。
白鹤被“逆香丸”强行唤醒了野性，脱离了云隐的控制，却在宫中闻到了与沈家一脉相承的、令它感到熟悉和安全的香气。
它迷路了，也在寻找新的归宿。
是夜，沈流苏亲手熬制了一碗“归心羹”。
羹汤以能安抚心神的迷迭香和甜菊为底，最关键的是，她滴入了一滴自己指尖的鲜血，血中蕴含着微不可察的血藤汁液……这是独属于沈家血脉的“烙印”。
在王公公的搀扶下，她来到梅林深处。
白鹤果然栖在一根老梅枝上，警惕地盯着黑暗中的来人。
“过来。”沈流苏将那碗“归心羹”放在地上，自己则蹲下身，声音轻柔却带着不容置疑的力量，“你不属于她。你还记得……真正能让你安宁的香味吗？”
白鹤歪着头，似乎在分辨她身上散发出的、与这片梅林同源的气息。
它迟疑着，一步步靠近，终于低下头，在那碗羹汤里轻轻啄食起来。
片刻之后，它忽然发出一声喜悦的长鸣，猛地展翅，绕着沈流苏飞了整整三圈，而后如一道白色闪电，冲天而去。
翌日清晨，王公公连滚带爬地冲进百草苑，声音都在发颤：“沈姑娘！出大事了！御药房昨夜失窃，崔太医令留在宫里、专门供给陛下调养龙体的‘龙髓膏’……一整匣全都不见了！守夜的太监全都昏死过去，现场只留下一串湿漉漉的鹤爪印！”
沈流苏端坐于榻上，白纱覆眼，嘴角却勾起一抹了然的弧度。
白鹤听懂了她的指令。
它偷走的“龙髓膏”，正是崔元炼制“蚀心散”后期所需的一味关键辅药。
它不是在偷窃，它是在替她向崔元传递一个警告——你的底细，我已尽知。
“封锁所有通往东偏院的暗道和水渠，”沈流苏的指令冷静而迅速，“在所有通风口，布下我给你的‘牵梦散’。”
果然，申时一刻，一名伪装成清扫杂役的黑衣人行至东偏院附近的一处假山时，突然身子一软，直挺挺跪倒在地。
他吸入了从假山风道中飘出的、无色无味的“牵梦散”，神智瞬间被香气操控，开始喃喃自语：“……云隐大人说……只要毁掉那个瞎女人……毁掉她……就能让先帝……睁眼……”
话未说完，人已彻底昏死过去。
躲在暗处的王公公将供词一字不落地记下，飞奔回报。
沈流苏听着这梦呓般的供词，指尖抑制不住地轻颤。
先帝！
那个十年前据传因急病暴毙的先帝！
云隐和崔元这群前朝余孽，他们的野心竟是扶持一个死人复位？
这背后，究竟藏着怎样骇人的阴谋？
强烈的冲击让她一阵晕眩，但她强撑着站起身，在一张试香纸上，凭借着记忆和超凡的嗅觉，开始绘制一幅“气味轨迹图”。
她将白鹤的飞行路线、宫内各处的风向气流、以及那名奸细身上残留的井下阴湿气味结合起来，最终，所有的线索都指向了一个地方……冷宫那口早已废弃的枯井之下！
崔元就藏在那里！
但她双目未复，根本无法独自深入那等险地。
正在她心急如焚之际，窗外传来一声轻啼。
白鹤再度降临，这一次，它口中叼着一片薄薄的、沾染着药渍的桑皮纸，轻轻放在了沈流苏伸出的手掌上。
她看不见，只能以指腹细细摩挲。
纸张的质感，药渍的黏稠感，以及上面用硬笔划出的刻痕……一行字在她心中清晰浮现。
是崔元亲笔书写的“蚀心散”第三阶段配比！
而在配方的末尾，赫然还有一行小字，字迹潦草而狠毒：“待沈女毙命，即刻以此方提纯‘摄魂膏’，事成！”
沈流苏缓缓将这张催命符，也是铁证，收入随身的香囊。
就在这时，远处钟鼓齐鸣，那是皇帝大驾出行的仪仗声。
王公公惊道：“是陛下的方向……陛下亲临御药房了！”
萧玦，终于要亲自撕开这张网了。
沈流苏的嘴角扬起一丝冰冷的笑意。
她正准备让王公公携证据去面呈圣上，掌心却忽然传来一阵温热。
那只神俊非凡的白鹤，竟主动走上前来，将自己的头颅，轻轻地、信赖地抵在了她的手心，喉间发出满足的咕噜声。
仿佛一位骑士，在向他的女王宣誓效忠。
沈流苏感受着掌心传来的温度与生命力，连日来的疲惫与黑暗带来的不安，在这一刻仿佛被一股暖流涤荡干净。
她低声笑了，笑声里带着一丝疯狂，一丝快意。
“好鸟儿，”她轻抚着白鹤柔滑的羽毛，声音轻得像一句耳语，却又带着燃尽一切的决绝，“咱们一起，把这场香火……烧到天上去。”