香雾弥漫，仿佛一张无形的大网，将王公公死死困在原地。
他双目赤红，抱头在地上翻滚嘶吼，那平日里谨小慎微、八面玲珑的面具彻底撕裂。
涕泗横流中，他反复呢喃着几近崩溃的语调：“我不是叛徒……我是被崔元用药控制的……二十年前那碗‘安神汤’……就不是安神汤！”每一个字都像利刃，刺破了夜的宁静，也狠狠扎进了沈流苏的心口。
沈流苏瞳孔骤缩。
父亲的调香秘籍中，曾隐晦提及一种失传已久的“控言香”，它并非直接毒害，而是通过长期、微量的熏染，潜移默化地扭曲人的心志，使其在无意识中执行指令，甚至对自己的行为毫无察觉，宛如一具被操控的傀儡。
若王公公所言非虚，那么这二十年间的安分守己，实则是一场漫长而无声的囚禁。
她来不及多想，指尖已快如闪电般探出，银针精准刺入王公公耳后三处穴位。
剧痛让王公公的身躯猛地一僵，濒临崩溃的神识稍稍稳固。
沈流苏嗓音冰冷如霜，带着不容置疑的威严：“谁给你点的灯？”
王公公剧烈喘息，眼中的疯狂褪去几分，取而代之的是深植骨髓的恐惧。
他颤抖着指向皇宫东北角方向，声音破碎不堪：“每夜子时……子时一到……就会有人来换灯油……他们……他们都穿着灰袍……不说话……什么都不说……”
“咕……”一声清越的鹤唳划破夜空。
白鹤宛如一道银色闪电，自屋脊俯冲而下，稳稳落在沈流苏肩头。
它爪中抓着一枚半片琉璃碎片，正是方才熄灭在香阵中一盏鬼引灯的残骸。
沈流苏接过细察，那琉璃片薄如蝉翼，其内壁竟有极细微的刮痕。
原本应该刻入其中的编号“柒”，显然是被人刻意磨去了。
然而，尽管磨损痕迹清晰，沈流苏的嗅觉却依然捕捉到了一丝难以掩盖的焦苦味。
那味道，与北陵台地宫中腐肌藤灰的气息完美重合！
她心头剧震，云隐，这个神秘而庞大的组织，不仅掌控着宫中传递消息的“灯油”，更在统一调配所有“灯影”的行动。
王公公，不过是他们精心挑选的一枚，被控言香腐蚀了灵魂，却自以为清白的棋子。
雨幕中，小荔枝的身影宛如一只穿梭在宫墙间的灵猫，悄然出现在沈流苏身边。
他气息有些不稳，却将一封湿漉漉的密信塞入她手中，压低声音道：“沈大人，陛下让您今夜不必回百草苑，留宿尚仪局偏殿。”密信表面的字迹龙飞凤舞，是萧玦的笔迹，内容看似寻常。
然而，当沈流苏指尖触及信纸背面时，一股不易察觉的微凉自指腹传来。
她借着微弱的月光，侧身将信纸倾斜，细密的隐形墨字渐渐浮现：“灯油试样藏于御药房东三柜第三格，钥匙在萧景行旧档夹层。”她的指尖不易察觉地颤抖了一下。
萧景行，先帝的庶子，早年暴毙，其所有档案理应早已销毁殆尽。
这行字，如同一个无声的惊雷，在沈流苏心湖炸开。
它暗示着皇帝萧玦不仅早已在宫中布下了无数暗线，甚至可能默许了部分阴谋的存在，不动声色地观察着一切，只为等待时机，一网打尽幕后的主谋。
沈流苏神色不变，佯装收起密信，对小荔枝微微颔首，随即转身，看似要前往尚仪局。
然而，就在小荔枝身影消失在夜色深处后，沈流苏的动作却骤然加快。
她从怀中取出一枚爆香丸，在指尖轻轻一搓，浓郁的香气瞬间激发。
白鹤心领神会，精准地衔起香丸，振翅一飞，化作一道白影，径直掠向御药房的方向。
沈流苏则如同一缕幽魂，凭借对宫中地形的熟稔，悄无声息地潜入了尚仪局的库房。
这库房平日里人迹罕至，堆放的都是一些老旧物件。
她轻车熟路地找到了萧景行的遗档存放之处，那厚重的木箱上积满了灰尘，仿佛被遗忘已久。
沈流苏小心翼翼地翻动着泛黄的档案，果然在一个夹层中摸到了一把铜质钥匙。
与此同时，她迅速点燃随身携带的“匿形香”，香气轻柔地弥散开来，与廊下夜风中的湿润气息完美融合。
两拨巡夜的太监提着灯笼从远处走来，灯火摇曳，照亮了库房外的廊道，但他们的目光却丝毫没有注意到沈流苏的存在，擦肩而过。
铜钥匙插入柜锁，发出轻微的“咔哒”声。
推开柜门的一瞬，一股浓郁而诡异的气味扑面而来……是“梦呓香”特有的甜腻与麻痹感，又混杂着鬼引灯油那种焦苦且带着腐朽的金属味。
沈流苏眉心微蹙，借着微弱的光线望去，只见整排药柜里，并非寻常的药材，竟赫然全是伪装成各种草药的香料储备！
每一罐、每一盒，都贴着药材的标签，却散发着纯粹的香料气息，甚至有几罐还残留着鬼引灯油的痕迹。
这是“云隐”的另一个藏匿点，一个以“药”为名，实则操控“香”的隐秘据点。
沈流苏不动声色地取走三瓶标注为“明前龙井”的灯油样本——实则都是鬼引灯油，又以极快的速度将随身携带的“伪踪香液”替换入柜中。
这“伪踪香液”是她独门秘制，一旦点燃，会释放出一种能刺激人脑神经、制造虚假记忆信号的特殊香气。
返程途中，忽听远处钟楼传来沉闷悠远的“当……当……”声，子时已到。
刹那间，宫墙各处，十三盏碧绿的灯火无声无息地亮起，如同十三只悬浮在夜空中的鬼眼，新一轮的“监听”正式启动。
沈流苏唇角勾起一抹冷冽的弧度，她从怀中取出一小瓶“伪踪香液”，倒入了路边一座无人问津的熏炉内，微凉的夜风立刻将香气卷起，送往四面八方。
她低声自语，声音被夜风吹散，却带着一种令人脊背发凉的嘲讽：“今晚，就让他们听听，什么叫真正的梦话。”
深夜，萧玦独坐御书房，案牍堆积如山，却无心批阅。
他只觉得心神恍惚，一种前所未有的疲惫感袭来。
脑海中，少年时的记忆如潮水般涌现，清晰得仿佛昨日。
父皇在临终之际，枯瘦的手紧紧攥着一卷残破的地图，那双浑浊的眼眸中充满了不甘与警惕。
他一遍遍喃喃着：“罗盘不可落外臣之手……崔元可信……李氏必反……”萧玦猛然惊醒，额上已是冷汗涔涔。
那梦境如此真实，仿佛触手可及。
窗外，小荔枝悄无声息地立于檐下，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，却没有发出半点声响。
他清瘦的脸上带着几分异样，低声禀报：“陛下，娘娘们都说今夜做了怪梦，梦见自己变成了各种飞禽走兽，在宫中胡言乱语……还有王公公，他在百草苑门口哭着喊着要烧毁所有灯盏，说那些灯里有鬼……”
萧玦凝视着案前的烛火，火苗在夜风中微微摇曳，映照出他深邃莫测的眼眸。
良久，他轻叹一声，声音中带着一种洞悉一切的了然：“原来，真有能烧穿谎言的香。”他提笔，朱砂在笔尖流淌，于一道空白的圣旨上迅速批红：“奉天承运，皇帝诏曰：御前验香官沈流苏，调香之术，通达天地，洞察人心。即日起，准许直奏天听，无需经由通政司，钦此。”
沈流苏彻夜未眠……