西市染坊巷，井深八丈，常年废弃，井口覆着厚厚的青苔，散发着一股陈腐的湿气。
这里是京城里被遗忘的角落，鱼龙混杂，三教九流汇集，却也因此成了藏匿秘密的绝佳之地。
阿念没有丝毫犹豫，他身后跟着两名从安神局旧部里精挑细选出的心腹，三人皆是一身不起眼的短打扮，如同最寻常的市井力夫。
他们用早已备好的滑轮和结实的麻绳，迅速在井口的石梁上固定好。
阿念接过一盏防风的鲸油灯，对同伴点点头，便抓紧绳索，身形利落地滑入那片深不见底的黑暗之中。
井下阴冷潮湿，水汽混杂着泥土的腥味扑面而来。
八丈的深度，对一个训练有素的香察而言不算什么，但越往下，那股压抑感便越是沉重，仿佛坠入了一张等待千年的巨兽之口。
脚尖触及冰冷的井底淤泥，阿念提着灯，开始仔细辨认井壁上的青石。
他按照沈流苏的嘱咐，从水面往上，逐一敲击。
第一块，声音沉闷。
第二块，亦然。
当他的指关节叩在第三块青石上时，发出了一声与其他石块截然不同的、略显空洞的“叩叩”声。
找到了！
阿念心中一振，抽出随身携带的扁平铁撬，沿着石缝小心翼翼地撬动。
青石应声而开，后面并非实土，而是一个被精心掏空的小洞。
洞内，静静地躺着一只用油布包裹得严严实实的铅盒。
铅质沉重，隔绝气息与潮湿的效果极佳，可见藏物之人用心之深。
他将铅盒缚在腰间，发出了信号。
上面的人立刻开始收绳，将他稳稳地拉了上去。
半个时辰后，香政司的地下密室。
铅盒被放在一张宽大的楠木桌上，沈流苏亲手用一把小刀划开层层包裹的油布。
随着最后一层油布被揭开，一只暗沉的铅盒终于露出了它的真容。
盒盖严丝合缝，没有锁，显然是以某种机关扣合。
沈流苏没有强行开启。
她绕着铅盒走了一圈，指尖轻轻拂过盒身，最终在盒底一个不起眼的角落，摸到了一个微小的凸起。
她不轻不重地按了下去。
“咔哒。”
一声轻响，盒盖应声弹开。
盒内没有金银珠宝，只有一卷泛黄的羊皮地图。
阿念屏住呼吸，小心翼翼地将地图取出，在桌上缓缓展开。
地图之上，用朱砂细线勾勒出了大晏王朝的山川河流、城池关隘。
然而，真正令人心惊的，是图上用红丝线绣出的一处处标记，如同人体血脉般遍布全国，总计七十二处。
每一个标记旁，都用蝇头小楷标注着地名和一种独特的香料名称。
这竟是一幅整个大晏王朝的“香脉分布图”，将所有秘密香窖的位置标注得一清二楚！
然而，最惊人、最让人脊背发凉的，是地图右下角，那枚用暗金色墨泥盖下的四方印玺。
上面的四个篆字，笔画古朴，透着一股不容置疑的威严与血统的高贵。
“宗正寺监制。”
阿念倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
宗正寺！
那不是掌管皇族玉牒、宗室事务的最高机构吗？
他们不问朝政，不涉军务，地位超然，是皇权的基石与象征。
所有人都以为，这个庞大的香政网络，是太后一党或是安神局的余孽在操控，可谁能想到，幕后真正的黑手，竟然是代表着皇族血脉本身、最不可能背叛皇权的宗正寺！
沈流苏的脸色在烛火下显得愈发苍白，但眼神却亮得吓人。
她终于明白了。
这个体系，从来就不曾真正属于太后，也并非安神局所能建立。
它是一个由皇族内部势力，暗中运营了不知多少年的庞大帝国。
“祭祖车队……”她忽然喃喃自语，脑中一道电光闪过。
她立刻召集香政司所有核心成员，闭门研判。
将地图上的七十二处香窖位置，与宗室各脉亲王的封地一一对应，结果令人不寒而栗——所有香窖，无一例外，全都坐落在各宗室藩王的封地之内，或在其势力范围的核心地带。
一名老成的香察猛地一拍大腿：“属下想起来了！每年春秋两季贡香之时，宗正寺都会组织规模浩大的‘祭祖车队’，前往各处皇陵祭祀。这些车队的路线，恰好就经过这些香窖所在的州府！原来……原来所谓的祭祖，根本就是幌子！他们是在利用祭祀的名义，光明正大地运送这些见不得光的香料！”
真相如同一把被烧红的烙铁，狠狠地烫在每一个人的心上。
沈流苏没有立刻将这份地图上报。
她知道，这东西一旦呈到御前，掀起的将不是一场清洗，而是一场足以动摇国本的宗室大地震。
在没有摸清对方的最终目的之前，任何轻举妄动都可能导致全盘皆输。
她从一个香囊中取出几枚龙眼大小的香丸，递给阿念：“这是我改良过的‘识心香’，点燃后，凡是长期接触过‘迷迭引’一类控心香料的人，闻到此香，眉心印堂处会不自觉地浮现一抹淡青色。你伪装成游方香贩，立刻前往离京城最近的冀州和云州，去拜访一下那里的父母官。”
三日后，阿念星夜赶回，带回的消息让密室里的空气凝固到了冰点。
冀州知府、云州学政，在闻到“识心香”的瞬间，眉心都浮现了那抹诡异的淡青色，其症状与之前在北方三州发现的官员如出一辙。
而更可怕的是，阿念在云州的一家孩童学堂里，发现了一本被悄然改编过的《幼学香训》。
书中的内容，被巧妙地篡改，大肆宣扬“香分贵贱，人有高低”的思想，将某些特定的香料奉为神明，将使用这些香料的贵族阶层描绘成天选之人。
这已经不是控制，而是从根子上进行思想的奴役与重建！
沈流苏看着那本被带回来的《幼学香训》，指尖冰冷得像一块寒玉。
她一字一句地说道：“这不是余孽反扑，这是……系统重建。”
与此同时，紫禁城，御书房。
萧玦正在批阅一份来自北境的八百里加急军情。
当他看到由香政司呈上的密报，目光落在“宗正寺监制”那四个字上时，他周身的气压瞬间降至冰点。
他盯着那几个字，看了足足有一炷香的时间，脸上没有任何表情，唯有握着朱笔的手，骨节一根根凸起，泛出骇人的青白色。
良久，他忽然开口，声音平静得没有一丝波澜：“高福。”
贴身大太监高福立刻如鬼魅般出现在他身侧，躬身道：“奴才在。”
“去请皇叔雍王过来一趟……不，”萧玦忽然改口，朕，要查阅历代先祖的宗卷档案。”
高福心中巨震，却不敢多问，低头领命：“遵旨。”
在他转身离去的那一刻，只听“咔嚓”一声脆响。
萧玦手中那杆坚硬的紫檀木朱笔，竟被他生生捏断，断口参差，如同被猛兽撕裂的骨骼。
他知道，一旦彻查宗正寺，被撕开的将不仅仅是腐败的脓疮，更是皇族赖以维系的血脉根基。
这把刀，挥出去，会见血，见的，是他萧氏自家的血。
香政司的地下密室，已经被沈流苏改造成了一个巨大的沙盘推演室。
她不眠不休，将那七十二处香窖的坐标，与大晏的香脉图、舆图、水文图、风向图，甚至是人口密度图，层层叠加。
无数根代表着不同变量的丝线在沙盘上纵横交错，构成了一幅复杂到极致的立体网络。
她的手指在沙盘上飞速移动，脑中无数的数据流淌而过。
终于，在第三日的黎明时分，她推演出一个令她自己都感到窒息的结论。
这七十二处香窖，根本不是独立的仓库，它们彼此之间通过风向、水流和特定的地理位置，构成了一个前所未有的巨大“共振香阵”！
一旦有人按照特定的香方和时辰，同时点燃这七十二处香窖中的特制香料，其香气将会在共振效应下被无限放大，顺着风与水，在短短七日之内，覆盖大晏三分之一的疆土，令所有身处其中的官员，陷入一种难以察觉的、持续性的集体幻觉之中！
这，才是“香政天下”的终极形态！
不是控制几个官员，而是要让整个朝堂，在不知不觉中，成为一个巨大的提线木偶剧场！
沈流苏将这份惊世骇俗的推演结果，用最精炼的文字写下，卷成细卷，塞入一根中空的香蜡筒中，再用另一层香蜡密封。
她在素白的外层画布上，只写了九个字：
“唯有清醒者，配执火种。”
她将这支特殊的“蜡烛”交给了高福，没有求见，没有多言。
三日后，金銮殿早朝。
气氛庄严肃穆，百官垂首。
宗正寺卿，当今圣上的叔公辈，白发苍苍的庆国公，手持玉圭出列，朗声奏请：“启奏陛下，近年国库充盈，然宗室香税依旧繁重。念宗亲乃社稷之本，恳请陛下体恤，遵从祖制，减免宗室香税，以安宗族之心。”
他话音刚落，几位宗室亲王立刻出列附议，一时间，“祖制不可违”之声不绝于耳。
龙椅之上，萧玦一直沉默着，面无表情地看着下方的一众皇亲国戚。
就在殿内气氛愈发热烈之时，他忽然抬了抬手。
整个大殿瞬间鸦雀无声。
“高福。”
“奴才在。”
“把香政司前几日呈上来的‘贡品’，给诸位皇亲国戚开开眼。”
高福应声而出，身后两名小太监抬着一只沉重的铅盒，快步走上殿前。
在满朝文武惊疑不定的目光中，高福打开铅盒，取出了那卷羊皮地图，当众展开！
哗——！
当那遍布全国的七十二处红色标记和右下角“宗正寺监制”的暗金印玺暴露在众人眼前时，整个金銮殿如同被投入了一枚炸雷，瞬间哗然！
几位方才还在慷慨陈词的亲王，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。
萧玦缓缓站起身，居高临下，冰冷的目光扫过他每一位血脉相连的叔伯兄弟，声音不大，却如万载寒冰，敲在每个人的心上：
“祖制？朕倒想请问各位皇叔，哪一条祖制上写着，可以让朕的江山，在别人的梦里塌了？”
他猛地转身，目光穿过大殿敞开的殿门，望向遥远的皇城东南角。
那里，阳光正好，温暖地照在香政司那栋不起眼的官署之上。
而在那扇洞开的窗后，沈流苏刚刚放下手中最后一支绘图的银笔。
她看着面前沙盘上初具雏形的、一张针对宗室的反制网络图，对身旁神情肃穆的阿念轻声说道：
“接下来，该轮到他们，闻闻醒神的味道了。”
朝堂上的惊雷，只是一个开始。
这张图卷掀起的滔天巨浪，在接下来的三日里，席卷了整个京城上层。
风声鹤唳，人人自危。
所有人都屏息凝神，等待着皇帝的雷霆手段。
然而，就在所有人都以为沈流苏会等待圣旨行动时，她却在第三日的深夜，悄然点燃了一炉谁也看不懂的香。
香烟袅袅，不是为了杀人，也不是为了迷心。
这一次，她要唤醒一些沉睡已久的“东西”。