后山的松林里还弥漫着烟火气，是昨夜王府走水时烧过来的余烬。
沈如晦靠在一棵老松树下，肩上的伤口刚被萧珣用金疮药包扎好，白色的纱布很快又渗出暗红的血迹，像雪地里绽开的红梅。
她攥着那枚母亲留下的银镯，指节因为用力而泛白。镯身上的梅花纹路被摩挲得发亮，可此刻在她眼里，那些精致的花瓣都变成了母亲被烙铁烫伤的伤口，密密麻麻地疼。
“我要去找皇后。”
她忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，
“我要问问她，我娘到底哪里对不起她，要被那样折磨至死。”
萧珣正在给她递水囊的手顿住了。晨光透过松针的缝隙落在他脸上，映出他清瘦却挺拔的轮廓，那双总是带着几分病气的眼睛此刻异常清明，甚至带着一丝不易察觉的严厉：
“你要怎么去？提着赵安的尸体闯坤宁宫？还是凭着你肩膀上的伤，去跟皇后的羽林卫拼命？”
“那又如何？”
沈如晦抬头看他，眼眶通红，却倔强地没让眼泪掉下来，
“难道就让我娘白死吗？就让那些害死沈家满门的人逍遥法外吗？”
她的声音越来越高，带着压抑了十年的悲愤，
“我在冷宫里熬了十年，每天啃着发霉的窝头，看着老鼠在墙角打架，就是为了有一天能查清真相！现在真相就在眼前，你让我怎么忍？”
萧珣看着她泛红的眼眶，喉结滚动了一下，终究还是硬起心肠，将水囊塞到她手里：
“忍不了也得忍。”
他的声音很冷，像后山的寒风，
“皇后在宫里经营了二十年，她的兄长是镇国将军，手里握着京畿兵权；她的表妹是户部尚书的夫人，掌管着国库的流水；就连皇上身边的几个老太监，都是她当年从坤宁宫送过去的。你凭什么跟她斗？”
沈如晦的手猛地一颤，水囊里的水洒出来，打湿了她的衣袖。她知道萧珣说的是事实，可心里的恨意像野草一样疯长，根本压不住：
“凭我是沈家的女儿！凭我娘死得冤！”
“这些在权力场里，一文不值。”
萧珣的声音没有丝毫波澜，却像重锤一样砸在沈如晦心上，
“赵安的供词是真的，但他死了。死无对证的话，在皇后面前，只会变成你构陷中宫的证据。到时候别说报仇，你自己都会被打入天牢，沈家最后一点血脉，就真的断了。”
沈如晦的身体晃了晃，靠在松树上才站稳。她看着萧珣，忽然觉得眼前的男人很陌生——那个会在她被柳如烟刁难时不动声色解围的人，那个会在她深夜查账时默默递上安神汤的人，此刻怎么变得这么冷酷？
“你根本不懂……”
她低下头，声音里带着哭腔，
“那是我娘……被烙铁烫死的……”
“我懂。”
萧珣忽然上前一步，蹲在她面前，视线与她平齐。晨光落在他的睫毛上，投下淡淡的阴影，他的声音放柔了些，却依然带着不容置疑的坚定，
“我比你更懂什么叫忍。”
他抬手，轻轻拂去她脸颊上沾着的草屑，指尖的温度透过肌肤传来，带着一种奇异的安抚力量：
“三年前，我在北境打了胜仗，却被柳承设计，中了埋伏，身边的亲兵死了三十七个。我拖着中箭的身子爬回来，想请皇上主持公道，可柳承是皇后的亲爹，皇上最后只罚了他三个月俸禄。”
他顿了顿，眸色沉了下去：
“那时候我也想冲进去杀了柳承，可我不能。我若死了，那些亲兵的仇谁来报？我只能装病，装得连路都走不动，装得成了京城里人人嘲笑的‘活死人’，才能让他们放松警惕，才能在暗中培养自己的势力。”
沈如晦怔怔地看着他，第一次知道他“体弱多病”的背后，藏着这样的隐忍与谋划。
“如晦，”
萧珣握住她的手，她的手很凉，还在微微发抖，
“报仇不是凭一腔热血，是凭脑子，凭时机，凭力量。皇后就像一棵老树，根系盘根错节，你现在去砍它，只会被它的根须缠住，拖进泥里。”
他从怀里掏出一枚令牌，递给她。那令牌是玄铁打造的，比沈如晦那枚“影”字令牌更大些，上面刻着一只展翅的黑鹰，边缘还镶嵌着细碎的银线，一看便知等级更高。
“这是‘鹰卫’的令牌。”
萧珣的声音低沉而郑重，
“我暗中培养的势力，比影卫更隐秘，也更擅长打探消息。拿着它，你可以调动他们去查梅花印的下落，去查那个青衫少年的身份，去查皇后所有的把柄。”
他看着她的眼睛，一字一句道：
“等你手里的证据足够多，等你有了能与皇后抗衡的力量，我陪你一起入宫，把她从凤座上拉下来。但现在，你必须听我的，不能冲动。”
沈如晦看着那枚黑鹰令牌，玄铁的冷意透过指尖传来，却让她混乱的心绪渐渐平静下来。她知道萧珣说得对，母亲的仇要报，但不能以卵击石，不能让沈家最后的希望毁在自己手里。
“可是……”
她咬着唇，还是有些不甘，
“难道就让皇后继续逍遥法外吗？”
“当然不。”
萧珣站起身，扶着她也站了起来，
“我已经让人把赵安死前的供词，用密信的方式送给了大理寺卿。他是先皇留下的老臣，最是刚正不阿，一定会暗中调查。我们现在要做的，就是等。”
他扶着她往密林深处走去，那里藏着一辆不起眼的青布马车，是早就准备好的退路。松针落在他们的发间，带着清冽的松香。
“阿梨呢？”
沈如晦忽然想起什么，问道。
“我让影卫先送她回王府了。”
萧珣道，
“漪澜阁那边还需要人盯着，柳如烟肯定会趁乱搞些小动作。”
沈如晦点头，忽然想起昨夜赵安临死前的眼神，还有他指向银镯的动作：
“赵安死前，好像想告诉我什么，他指着我的银镯……”
萧珣低头看了看她腕间的银镯，眉头微蹙：
“这银镯有什么特别之处吗？”
“我娘说，等我长大了，会有个穿青衫的哥哥来接我，到时候把镯子给他看。”
沈如晦摩挲着银镯，
“以前我以为只是母亲安慰我的话，现在看来，或许真的藏着什么秘密。”
萧珣沉吟片刻：
“我让鹰卫去查这个青衫少年，或许他就是解开梅花印之谜的关键。”
两人走到马车旁，萧珣扶着沈如晦上车。车厢里铺着厚厚的软垫，还放着一叠干净的衣物和伤药。沈如晦坐下后，看着窗外飞速倒退的树林，忽然轻声道：
“谢谢你，萧珣。”
若不是他拦住自己，恐怕现在已经死在坤宁宫了。
萧珣在她身边坐下，没有说话，只是从药箱里拿出一瓶药膏，小心翼翼地解开她肩上的纱布，重新上药。他的动作很轻，指尖偶尔碰到她的肌肤，会让她微微一颤。
“有点疼，忍忍。”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的温柔。
沈如晦嗯了一声，将脸转向窗外，不敢看他。车厢里很安静，只能听到他上药的轻响，还有彼此的呼吸声。不知怎的，刚才还汹涌的恨意，此刻竟被一种莫名的暖意取代。
马车行到半路，忽然停了下来。鹰卫统领掀帘进来，脸色凝重：
“王爷，王妃，宫里传来消息，皇后以‘靖王私藏钦犯，意图不轨’为由，请旨查封靖王府，还说……要亲自带人过来‘搜查’。”
萧珣的眸色瞬间沉了下去：
“她动作倒快。”
沈如晦的心也提了起来：
“她是不是发现赵安死了，想趁机发难？”
“不止。”
萧珣冷笑一声，
“她是想逼我们现身。只要我们回王府，她就有借口把我们一起拿下；若是不回，她就可以顺理成章地给我们扣上‘畏罪潜逃’的罪名。”
他看向沈如晦，眼神锐利：
“看来，我们得提前动手了。”
沈如晦握紧了手中的黑鹰令牌，眸色也坚定起来：
“怎么动？”
萧珣凑近她，低声说了几句。他的气息拂过她的耳畔，带着淡淡的药香，让她的脸颊微微发烫。但她很快集中精神，听着他的计划，眼中渐渐燃起斗志。
马车再次启动，这一次，不是往安全的地方去，而是朝着靖王府的方向，缓缓驶去。
沈如晦知道，一场硬仗，即将开始。而她手里的黑鹰令牌，将是这场战役中，最锋利的武器。只是她不知道，那枚看似普通的银镯，不仅藏着梅花印的秘密，还刻着一个只有萧珣认识的记号——那是三年前，他在北境救下的一个沈家旧部，亲手刻在银镯内侧的，代表“忠诚”的暗号。
那个青衫少年，或许比他们想象的，离得更近。