少女身体一颤，怯生生地抬起头。
她眼神里充满了恐惧，仿佛回忆起了什么可怕的梦魇。
嘴唇翕动，却一个字都发不出来，只是拼命地摇头。
“春兰，别怕。”
王小利鼓起勇气，按住她抖个不停的肩膀。
“仙师大人是好人，他会为我们做主的！”
听到这话，少女摇头的幅度更大了，身体不受控制地向后缩，想要逃离这个不愿提及的话题。
李青没有催促。
他就那么静静地站着，目光平静而温和，像一潭深不见底的湖水，有一种能让人心神安定的力量。
许久，少女那压抑的抽泣声才渐渐平息下来。
她死死攥着王小利的衣角，声音嘶哑，带着浓重的哭腔，断断续续地开了口。
“那……那是三年前的事了。”
“那年神女祭，被选中的祭品是隔壁村的杏花姐。”
“杏花姐人很好，她……她还教过我绣花……”
“祭典那天，村里所有人都去江边看热闹，我也偷偷去了。”
“我胆子小，不敢往前凑，就一个人躲在江边那片最高的芦苇荡里，想……想再送送她……”
“锣鼓声停了，所有人都跪在地上磕头，嘴里喊着‘恭送神女’。”
少女的身体又开始不受控制地发抖，牙齿都在“咯咯”作响。
“我看见了……”
“船到了江心，他们把杏花姐推了下去……可……可江里浮上来的，不是什么神女！”
“那……那是一个怪物！”
“好大！好黑！浑身都是滑腻腻的鳞片！还有……还有好多软塌塌的触手！”
“它一下就把翠丫姐卷住，拖进了水里！”
“从那天起，我每天晚上都会做噩梦，梦到那个怪物，梦到杏花姐被拖进水里时，那张绝望的脸……”
说到这里，少女再也撑不住，将头埋进膝盖里嚎啕大哭。
屋内，陷入了死一般的寂静。
王小利脸色惨白，只觉得浑身血液都凉了半截，手脚冰凉。
而醉醺醺的王父，也像是被一盆冰水当头浇下，酒意全无，脸上只剩下骇然。
“怪物……真的是怪物……”
一直瘫坐在地的妇人，突然像是失了魂一样，嘴里不停地喃喃自语。
她像是想起了什么，猛地抬起头，看向自己的丈夫，眼神里满是质问。
“当家的，我想起来了！我真的想起来了！”
“去年秋天，隔壁村不是有传闻，说他们那边晚上总有牛羊莫名其妙地失踪，江边还能看到脸盆一样大的脚印！”
“后来那传闻不知怎么就没了声息！”
妇人猛地爬起来，双手死死抓住丈夫的衣领，歇斯底里地尖叫起来：
“你跟隔壁村张屠夫关系最好，总在一起喝酒，你肯定知道！你肯定知道那不是什么神女！”
“你告诉我！你是不是早就知道了？！”
王父的脸，在一瞬间失去了所有血色。
他嘴唇剧烈颤抖，眼神躲闪，眼神疯狂躲闪，在妻子撕心裂肺的逼问下，整个人都在发抖。
李青的目光，平静地落在他身上。
那目光清澈如水，像是一面能照进人心深处的镜子，将他所有的懦弱、自私与罪恶，映照得一览无遗。
“扑通！”
王父再也承受不住这股压力，双腿一软，瘫坐在地。
他抱着头，用拳头狠狠地砸着自己的脑袋，喉咙里发出痛苦的呜咽。
“我该死！我不是人！”
“我该死……”
在妻女和李青的注视下，这个被酒精和懦弱麻痹了半生的男人，终于崩溃了。
“去年秋后……张屠夫找我喝酒，喝多了，什么都往外讲……”
“他说，他们村有个后生，胆子最大，不信邪。家里养的几头牛羊一夜之间全没了，他气不过，就想看看到底是哪个贼偷的。”
“因为那段时间有水怪的传言，他没敢自己去，就弄了头最肥的羊羔当诱饵，自己在山坡上远远地看着。”
“结果……结果就看到了……”
王父的声音抖得不成样子。
“一个……一个像小山一样的黑影，从江里爬上了岸，一口……就把那头羊羔给吞了……”
“那后生吓得屁滚尿流，跑回去跟村正说了。可村正听完，不但没报官，反而把他毒打了一顿，让他敢说出去一个字，就全家一起填江！”
“后来，就是那个村正，牵头找到了我们几个村子，说……说想要风调雨顺，就得加大供奉，还得用……用最好的祭品……”
说到这里，他再也说不下去，只是抱着头，像一头被逼入绝境的困兽，发出无意义的嘶吼。
真相，至此大白。
根本没有什么蓉江神女。
有的，只是一头盘踞在江底，以活人、牲畜为食的妖物。
和一群为了自保，选择用别人的性命去喂饱妖魔，甚至以此牟利的……人。
李青的眼底，一片冰寒。
他想起了那妖猴的话。
“你我，本就是同路人。”
何其讽刺。
……
“秋后……”
李青的指节，在桌上有节奏地轻轻敲击着。
“牛羊牲畜，最为肥美的时候……”
他嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
倒是个贪吃的畜生。
既然贪吃，那就有弱点。
一个计划在他心中悄然成型。
不过，他没有立刻行动。
李青的目光，忽然投向了玉龙城的方向。
那四个镇邪司的筑基修士……
他们对这场“神女祭”的态度，是“执行命令，不问缘由”。
若是让他们亲眼看到，“神女”的真面目，只是一头食人的水怪。
他们会作何反应？
是会像霖城的王雷一样，拔刀而起，选择为民除害，扞卫镇邪司的法度？
还是会像那个已经高升的严刑一样，助纣为虐，将这吃人的规矩，继续维持下去？
李青忽然很想看一看。