秋意渐浓，摄政王府的庭院里铺满了金黄的银杏叶，风一吹便簌簌作响，如同细碎的金玉在低语。苏瑶正坐在廊下的软榻上，手中拿着针线，绣绷上是一幅尚未完工的“秋菊图”，墨绿的枝叶间，几朵金黄的菊花已经初显风姿，针脚细密，栩栩如生。
“娘亲，你看我画的！”楚念瑶提着一幅画，蹦蹦跳跳地从偏院跑过来，小脸上沾了些许墨渍，像只调皮的小花猫。他将画纸举到苏瑶面前，献宝似的说道：“先生夸我画的鹤最有神韵了！”
苏瑶放下绣绷，拿起帕子轻轻擦拭着儿子脸上的墨渍，目光落在画纸上。只见宣纸上，一只白鹤昂首立于苍松之上，羽翼舒展，眼神灵动，虽线条稚嫩，却透着一股难得的灵气。“我们念瑶真是越来越厉害了，这鹤画得比娘亲绣的还要传神呢。”她笑着夸赞道，语气里满是宠溺。
楚念瑶被夸得脸颊微红，得意地扬起小下巴：“那是！先生说，只要我好好练习，以后就能画出像父王书房里那样的好画了。”他说着，凑到苏瑶身边，指着绣绷上的菊花问道：“娘亲，你绣这个是要送给祖母吗？”
“是啊，”苏瑶点点头，拿起针线继续绣着，“你祖母最近身子好多了，听说府里的菊花开得正盛，便想着绣一幅秋菊图送她，让她也能时时看到这般景致。”
正说着，楚墨一身常服从外面走进来，墨色的衣袍上沾了些许秋日的凉意。他看到廊下母子俩温馨的模样，紧绷的眉眼瞬间柔和下来，大步走了过去：“在说什么，这么开心？”
“父王！”楚念瑶立刻扑到楚墨怀里，将手中的画递给他，“父王你看，我画的鹤！先生说我画得好！”
楚墨弯腰抱起儿子，接过画纸仔细看了看，眼中闪过一丝赞许：“嗯，确实不错，有几分风骨。看来念瑶在国子监没有偷懒。”他低头在儿子额头上亲了一下，又看向苏瑶，“方才路过百绣斋，看到里面热闹得很，是有什么好事？”
“还不是你之前提议的‘秋日绣品大赛’，”苏瑶笑着说道，“今日是报名的最后一天，京城里不少绣娘都来报名了，连一些府里的贵女都派人送来了报名表，说要亲自参赛呢。”
楚墨在苏瑶身边坐下，青黛连忙端上一杯温热的茶水。他接过茶杯抿了一口，目光落在苏瑶手中的绣绷上：“你倒是清闲，还有心思绣这些。大赛的事，不用多操心吗？”
“有林绣工帮我打理，放心吧。”苏瑶说道，“她如今已经能独当一面了，从赛事规则到奖品设置，都安排得妥妥当当的。我只需偶尔去看看，提些建议便好。”
自从肃清了雍王的残余势力后，苏瑶便将更多的精力放在了百绣斋上。在她的打理下，百绣斋不仅名气越来越大，还收了许多有天赋的绣娘学徒，甚至推出了定制绣品的业务，深受京中贵族的喜爱。楚墨见状，便提议举办一场绣品大赛，既能发掘更多优秀的绣娘，也能让百绣斋的名气更上一层楼。
“那就好，”楚墨点点头，语气中带着一丝欣慰，“你喜欢便好，若是有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
“放心吧，不会跟你客气的。”苏瑶笑着说道，忽然想起一件事，“对了，昨日丞相府的管家派人来传话，说祖母想让我们今日回府用晚膳，你有空吗？”
“自然有空。”楚墨说道，“正好，我也有些日子没去看望老夫人了，顺便问问丞相府最近的情况。”
苏柔谋反之事虽然已经过去许久，但丞相府的元气始终未能完全恢复。苏丞相自从苏柔死后，便一直闭门不出，很少过问府中之事，府里的大小事务都由老夫人打理。苏瑶心中始终记挂着祖母，时常会回府探望，有时也会让青黛送些补品过去。
傍晚时分，一家三口坐上马车，朝着丞相府驶去。楚念瑶坐在苏瑶和楚墨中间，兴奋地说着国子监里的趣事，车厢里满是欢声笑语。
到达丞相府时，老夫人已经在门口等候了。看到苏瑶一行人，她脸上立刻露出了笑容，快步走上前：“瑶儿，楚墨，念瑶，你们可算来了！”
“祖母！”楚念瑶从马车上跳下来，扑到老夫人怀里。
老夫人笑着抱住他，在他脸上亲了一下：“我的乖孙孙，又长高了不少！”她拉着楚念瑶的手，又看向苏瑶和楚墨，“快进屋吧，饭菜都快做好了。”
走进府中，苏瑶发现丞相府的氛围比之前好了许多，廊下挂着崭新的灯笼，院子里的花草也修剪得整整齐齐，不复往日的沉闷。“祖母，府里最近倒是热闹了不少。”她笑着说道。
“可不是嘛，”老夫人说道，“自从你提议让府里的绣娘们也参加百绣斋的大赛后，她们一个个都干劲十足，每天都在琢磨着绣什么作品，府里也总算有了些生气。”
苏瑶闻言，心中一阵欣慰。当初她得知丞相府的绣娘们手艺不错，却因为府中变故一直郁郁寡欢，便提议让她们参加绣品大赛，一来可以让她们重拾信心，二来也能为丞相府增添一些活力。没想到老夫人竟然真的同意了，还特意为她们准备了绣房和材料。
一行人走进正厅，苏丞相竟然也在。他穿着一身藏青色的常服，头发已经有些花白，神色比之前好了许多。看到楚墨和苏瑶，他站起身，微微颔首：“王爷，瑶儿。”
“父亲。”苏瑶恭敬地喊道。
楚墨也对着苏丞相微微点头：“丞相。”
自从苏柔之事后，苏丞相便一直对楚墨心怀愧疚，两人之间的关系也有些微妙。楚墨对此倒是不甚在意，毕竟苏柔的所作所为与苏丞相无关，他也不会迁怒于旁人。
众人落座后，丫鬟们陆续端上饭菜。一桌丰盛的菜肴，有苏瑶爱吃的糖醋鱼，有楚墨喜欢的酱肘子，还有楚念瑶最爱的桂花糕，显然是老夫人特意吩咐厨房准备的。
“瑶儿，你尝尝这个鱼，是今日刚从河里打捞上来的，新鲜得很。”老夫人给苏瑶夹了一块鱼肉，又给楚念瑶夹了一块桂花糕，“念瑶，多吃点，长得高高壮壮的。”
“谢谢祖母！”楚念瑶拿起桂花糕，大口吃了起来，小脸上满是满足。
苏瑶吃着鱼肉，味道鲜嫩可口，确实是难得的美味。她看向苏丞相，发现他只是默默地吃着饭，很少说话。“父亲，最近身子还好吗？”她主动开口问道。
苏丞相抬起头，看了苏瑶一眼，语气平淡：“还好，劳你挂心了。”
“父亲若是闷得慌，不妨多出去走走，”苏瑶说道，“如今京城里太平了许多，外面的风景也不错。”
苏丞相沉默了片刻，缓缓点头：“嗯，我知道了。”
楚墨见状，也开口说道：“丞相若是有什么需要帮忙的，尽管开口。如今朝中局势稳定，我也能抽出些时间。”
苏丞相看向楚墨，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是摇了摇头：“多谢王爷好意，不必了。我如今只想安安稳稳地过日子，不再过问世事。”
楚墨也不强求，点了点头，便不再说话。
晚膳在一片安静的氛围中结束。饭后，老夫人拉着苏瑶在偏厅说话，楚墨则带着楚念瑶在院子里散步。
“瑶儿，你和楚墨如今过得好，祖母就放心了。”老夫人握着苏瑶的手，语气中满是欣慰，“之前那些日子，真是苦了你了。”
“祖母，都过去了。”苏瑶笑着说道，“现在我和楚墨、念瑶过得很幸福，您就别再担心了。”
“好，好，”老夫人点点头，眼中泛起一丝泪光，“苏柔那孩子，若是能像你一样懂事，也不会落得那样的下场。”
提到苏柔，苏瑶心中难免有些感慨。虽然苏柔处处算计她，甚至想要置她于死地，但毕竟是一母同胞的妹妹。如今苏柔已经死了，那些恩怨情仇也早已烟消云散。“祖母，人死不能复生，您也别太伤心了。”她安慰道，“以后我们好好过日子，比什么都重要。”
老夫人擦了擦眼泪，笑着说道：“你说得对，以后我们都好好过日子。对了，百绣斋的绣品大赛什么时候开始？我还等着看府里的绣娘们出人头地呢。”
“再过十日便是初赛了，”苏瑶说道，“到时候我派人来接您，您也去看看热闹。”
“好啊，”老夫人开心地说道，“我一定去！”
另一边，楚墨带着楚念瑶在院子里散步。楚念瑶拉着楚墨的手，好奇地问道：“父王，外祖父为什么不开心啊？”
楚墨低头看了看儿子，轻轻叹了口气：“外祖父是在为你姨母的事情伤心。”
“姨母？就是那个坏人吗？”楚念瑶问道。他虽然年纪小，但也知道苏柔是个坏人，曾经想伤害他和娘亲。
楚墨点点头，摸了摸儿子的头：“是啊。虽然你姨母做了很多坏事，但她毕竟是你外祖父的女儿。女儿不在了，做父亲的自然会伤心。”
楚念瑶似懂非懂地点点头：“那我们以后多来看望外祖父，让他开心一点好不好？”
“好啊，”楚墨笑着说道，“念瑶真是个懂事的好孩子。”
夜色渐深，苏瑶和楚墨带着楚念瑶准备回王府。老夫人依依不舍地送他们到门口，反复叮嘱道：“路上小心，有空常来看看我。”
“祖母放心，我们会的。”苏瑶说道，挥手向老夫人告别。
坐上马车，楚念瑶很快就靠在苏瑶怀里睡着了。苏瑶轻轻拍着儿子的背，看向楚墨：“你说，父亲什么时候才能真正放下呢？”
“慢慢来，”楚墨握住她的手，语气温柔，“有些事情，不是一时半会儿就能放下的。时间久了，总会好的。”
苏瑶点点头，靠在楚墨的肩头。马车缓缓驶动，朝着摄政王府的方向而去。窗外，月光皎洁，洒在青石板路上，照亮了前行的道路。
十日很快就过去了，百绣斋的绣品大赛初赛如期举行。比赛场地设在百绣斋的后院，那里早已布置妥当，摆放着数十张桌子，每张桌子上都放着绣绷、针线和布料。来自京城里的百余位绣娘齐聚一堂，个个神情专注，准备在比赛中一展身手。
苏瑶和楚墨也来到了现场，坐在二楼的雅间里观看比赛。楚念瑶因为要去国子监上课，没能一起来，临走时还特意叮嘱苏瑶，一定要把优秀的绣品画下来给他看。
“没想到会有这么多人参赛。”苏瑶看着楼下忙碌的绣娘们，笑着说道。
“这说明你的百绣斋名气越来越大了。”楚墨说道，递给苏瑶一杯茶水，“你看那个穿蓝色衣裙的绣娘，手艺似乎不错。”
苏瑶顺着楚墨指的方向看去，只见一位年轻的绣娘正专注地绣着一幅“牡丹图”，针脚细腻，色彩搭配恰到好处，确实是个难得的人才。“她是林绣工的徒弟，叫柳儿，手艺确实很有灵气。”苏瑶说道。
正说着，林绣工走上二楼，恭敬地向苏瑶和楚墨行礼：“王妃，王爷。初赛的题目是‘秋日景致’，如今已经过去一个时辰了，绣娘们都在认真创作，一切都很顺利。”
“辛苦你了。”苏瑶说道，“一定要公平公正地评判，不要辜负了这些绣娘的心血。”
“王妃放心，民女一定会的。”林绣工说道，又汇报了一些比赛的细节，便转身下楼继续忙碌去了。
比赛进行了三个时辰，终于在午时结束。绣娘们纷纷放下手中的针线，将自己的作品交给评委。评委们由林绣工和几位经验丰富的老绣工组成，她们仔细地查看每一幅作品，时不时地低声讨论着。
苏瑶和楚墨也走下楼，来到作品展示区。只见一张张绣品整齐地摆放在桌子上，有绣秋菊的，有绣枫叶的，还有绣秋日山水的，每一幅作品都各有特色，让人目不暇接。
“这幅‘秋江独钓图’不错。”楚墨指着一幅绣品说道。只见绣品上，一条清澈的江水，一叶扁舟，一位渔翁坐在船头垂钓，岸边的芦苇随风摇曳，意境悠远，绣工精湛。
“确实不错，”苏瑶点点头，“这幅绣品的作者是城南张记绣坊的绣娘，听说她从小就跟着母亲学习刺绣，手艺一直很好。”
经过评委们的认真评选，最终有三十位绣娘进入了复赛。苏瑶让人将入选的名单张贴在百绣斋门口，同时还将优秀的初赛作品展示了出来，引来了许多路人驻足观看。
“王妃，这次初赛非常成功，很多人都称赞我们百绣斋举办的大赛很有意义。”林绣工笑着向苏瑶汇报。
“这都是大家的功劳。”苏瑶说道，“复赛定在三日后，你好好安排一下，让绣娘们做好准备。”
“是，王妃。”林绣工说道。
离开百绣斋后，苏瑶和楚墨并没有直接回王府，而是去了京城里的一家糕点铺。楚念瑶最喜欢吃这家铺子里的梅花酥，苏瑶特意买了一些，准备回去给儿子一个惊喜。
刚走出糕点铺，就看到前面围了一群人，似乎发生了什么事情。“去看看怎么回事。”楚墨说道，拉着苏瑶的手走了过去。
挤进人群，只见一位老妇人正坐在地上哭泣，旁边站着一个年轻的男子，神色慌张。“这位大娘，发生什么事了？”苏瑶走上前，轻声问道。
老妇人抬起头，看到苏瑶穿着华贵，气质温婉，便哭着说道：“夫人，我的钱袋被人偷了！那里面是我给孙子治病的钱啊！没有那些钱，我的孙子就活不成了！”
苏瑶心中一紧，连忙问道：“大娘，你别急，慢慢说。你的钱袋是什么样子的？里面有多少银子？”
“我的钱袋是蓝色的布做的，上面绣着一朵莲花，里面有五两银子。”老妇人说道，“我刚从药铺出来，就感觉有人碰了我一下，等我反应过来，钱袋就不见了！”
周围的人纷纷议论起来，有人说看到一个穿黑色衣服的男子刚才在这里鬼鬼祟祟的，也有人说让老妇人赶紧去报官。
楚墨皱了皱眉，对身边的暗卫使了个眼色。暗卫立刻会意，悄悄退了下去，去追查小偷的下落。
“大娘，你别担心，”苏瑶从袖中取出一锭十两重的银子，递给老妇人，“这些银子你先拿着，赶紧去给孙子治病。至于你的钱袋，我们会帮你找回来的。”
老妇人看着苏瑶手中的银子，眼中满是感激，连忙磕头道谢：“多谢夫人！多谢夫人！您真是活菩萨啊！”
“大娘，快起来吧。”苏瑶连忙扶起老妇人，“赶紧去药铺吧，别耽误了孙子的病情。”
老妇人再次道谢后，拿着银子急匆匆地离开了。周围的人纷纷称赞苏瑶心地善良，苏瑶只是笑了笑，拉着楚墨的手准备离开。
“王妃真是心善。”楚墨看着苏瑶，眼中满是宠溺。
“只是举手之劳而已。”苏瑶说道，“希望她的孙子能平安无事。”
两人刚走了几步，之前离开的暗卫就回来了，手中还拿着一个蓝色的钱袋。“王爷，王妃，小偷已经抓到了，这是老妇人的钱袋。”
楚墨接过钱袋，递给苏瑶。苏瑶打开一看，里面果然有五两银子，还有一些碎银。“把小偷交给官府处理吧。”楚墨说道。
“是，王爷。”暗卫领命而去。
苏瑶将钱袋收好，打算下次遇到老妇人时再还给她。两人继续往前走，刚走到街角，就看到一辆熟悉的马车驶过，马车的样式是丞相府的。
“那不是父亲的马车吗？”苏瑶说道，“这个时辰，父亲要去哪里？”
楚墨顺着苏瑶指的方向看去，点了点头：“确实是丞相府的马车。不如我们跟上去看看？”
苏瑶犹豫了一下，点了点头。她确实很好奇，父亲这个时辰出门，到底是要去什么地方。
两人坐上马车，悄悄跟在丞相府的马车后面。马车行驶了大约半个时辰，最终停在了城外的一座寺庙前。苏丞相从马车上下来，独自一人走进了寺庙。
“父亲来寺庙做什么？”苏瑶疑惑地说道。
“进去看看就知道了。”楚墨说道，拉着苏瑶的手，悄悄跟了进去。
寺庙不大，香火却很旺盛。苏瑶和楚墨躲在一棵大树后面，看到苏丞相走进了大殿，对着佛像虔诚地跪拜着。他嘴里念念有词，似乎在祈祷着什么。