青木镇的喧嚣被抛在身后，墨尘与林风的身影很快没入镇外莽莽苍翠的山道之中。
林风所言不虚，他带墨尘走的这条“近道”，并非官道，而是一条依着山势蜿蜒、被采药人和猎户踩踏出来的隐秘小径。
古木参天，藤蔓虬结，脚下是厚厚的腐叶层，踩上去松软无声。
“墨大哥，这边走！”林风在前方引路，脚步轻快，显然对这片山林极为熟悉。
他腰间那个皮质小包随着步伐晃动，发出细微的沙沙声响。
“翻过前面那道鹰嘴崖，再穿过一片毒瘴林，就离白石镇不远啦！省下的两天路程，足够我们在白石镇好好休整，打听打听坊市的最新消息！”
墨尘紧随其后，目光沉稳地扫视着周围。炼气三层的灵力在体内缓缓流转，支撑着他毫不费力地跟上林风的步伐。
《敛息术》被他时刻维持在极限，整个人气息沉凝，如同山石。
林风身上那炼气二层的气息则如同山间清风，自然流转，带着少年人特有的活力，并无刻意遮掩。
“林道友，”墨尘尝试着用这个新称呼，感觉有些生涩，但尚算自然，“白石镇……是否也如青木镇一般，有修士往来？”
“那是自然！”林风回头一笑，露出白牙，“白石镇靠着云梦大泽外围，是去聚仙坊市最后一个大点的落脚地。镇上有个‘万通商行’的分号，专门收售修士用的东西，还有几家客栈，常年接待各路修士。不过嘛，鱼龙混杂，比青木镇乱多了，墨大哥你到时可得留个心眼。”
墨尘默默记下“万通商行”这个名字。他想起在青木镇客栈听到的关于魔修劫掠的议论，又问道：“林道友先前说路上不太平，有魔修出没？不知……”
“嗨！”林风摆摆手，脸上却多了几分凝重，“还不是因为升仙大会临近！总有那么些心术不正的家伙，想浑水摸鱼，专挑落单的、修为不高的同道下手，抢夺财物，甚至……”他做了个抹脖子的动作。
“夺人根基！所以我才说结伴安全些！咱们俩一起走，只要不碰上筑基期的老魔头，自保应该无虞。”
说话间，前方地势陡然险峻。
一道刀劈斧削般的巨大山崖横亘眼前，崖壁如鹰喙般突出，下方是深不见底的幽涧，只有一条仅容一人通过的狭窄栈道，紧贴着崖壁开凿，风化得厉害，木桩腐朽，绳索松弛，看上去摇摇欲坠。
“小心了墨大哥，这鹰嘴崖栈道可不好走。”林风收起笑容，神色认真起来。他走到栈道口，并未立刻踏上，而是从腰间那个皮质小包里摸索了一下，掏出一张巴掌大小、用暗黄色符纸绘制的符箓。
符纸材质普通，上面用朱砂勾勒着一个歪歪扭扭、仿佛被风吹拂的云朵图案，灵光黯淡。
“喏，这是‘轻身符’。”林风将符箓递给墨尘，自己又掏出一张一模一样的，“家里长辈画的，品相一般，效果也就能持续小半个时辰，不过过这栈道足够了。贴在腿上，催动一丝灵力激发就行。”
墨尘接过符箓，入手微凉。
他学着林风的样子，将符箓拍在小腿外侧，指尖凝聚一丝微弱的灵力注入其中。
嗡！
符箓上的朱砂云纹瞬间亮起一层极淡的红光，随即隐没。
一股奇异的、仿佛失重般的轻盈感瞬间传遍双腿！
墨尘试着轻轻抬脚，身体竟如同羽毛般轻飘飘的，仿佛只需脚尖一点，就能跃出丈许！
这感觉与他自己运转灵力带来的轻捷截然不同，带着一种外物加持的奇妙。
“嘿嘿，感觉不错吧？”林风得意地一笑，率先踏上了那腐朽的栈道。他脚下步伐变得异常轻灵，每一步落下，腐朽的木桩只发出轻微的“吱呀”声，绳索几乎不见晃动，整个人如同灵猿般快速前行。
墨尘紧随其后，有了轻身符加持，这险峻栈道也变得轻松许多。
脚下触感清晰，身体平衡感大增。他一边稳稳前行，一边感受着这符箓带来的力量，心中对修仙界的手段更多了几分认知。
这看似不起眼的符箓，在特定环境下，作用堪比一门精妙的轻身术法。
两人一前一后，很快便安然渡过了鹰嘴崖。
林风收起符箓，符纸上的朱砂云纹已彻底黯淡，成了废纸，指着前方一片笼罩在淡紫色薄雾中的密林：“前面就是毒瘴林了。瘴气倒不致命，就是吸多了头晕眼花，灵力运转滞涩。墨大哥，含一片这个！”
他又从皮包里掏出两个小纸包，里面是几片晒干的、形似柳叶的翠绿色草叶，散发着清凉醒脑的香气。“清心草叶，我家药园自己种的，专克这瘴毒。含在舌下，别咽下去。”
墨尘依言含了一片草叶。
一股清凉辛辣的气息瞬间在口中弥漫开，直冲脑门，精神顿时为之一振。
他跟着林风步入那片紫雾弥漫的林子。
林中光线昏暗，空气潮湿粘腻，弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。
瘴气果然厉害，即使含着清心草叶，墨尘也感到头脑微微发沉，丹田灵力的流转似乎粘滞了几分。
“屏住呼吸，加快脚步！”林风低声道，率先加快了速度。
墨尘紧随其后，两人如同两道青烟，在弥漫的紫雾和虬结的古木间快速穿行。
墨尘的神识被压制在身周一尺之内，模糊不清，只能依靠敏锐的目力和听力。
林风显然对此地极为熟悉，左拐右绕，避开一些有毒的藤蔓和隐藏的泥沼。
就在即将穿过瘴林中心地带时，墨尘的脚步猛地一顿！
一股极其浓烈、令人作呕的血腥味，混合着一种焦糊和……类似葛洪身上那种腐朽阴邪的气息，如同毒蛇般，穿透了甜腻的瘴气，直冲鼻腔！
“等等！”墨尘低喝一声，一把拉住前方的林风。
林风也几乎同时停下，俊朗的脸上瞬间没了血色，鼻翼翕动，眼中满是惊骇：“好浓的血腥气！还有……好强的煞气！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。墨尘打了个噤声的手势，两人默契地伏低身体，如同潜伏的猎豹，循着血腥气最浓的方向，悄无声息地摸了过去。
前行不过数十丈，绕过几株巨大的、长满苔藓的枯树，眼前的景象让两人瞳孔骤缩！
一片不大的林间空地上，狼藉一片。几株碗口粗的树木被拦腰斩断，断口焦黑，仿佛被烈火灼烧过。
地面被某种强大的力量犁开深深的沟壑，泥土翻卷，露出黑色的腐殖层。
最触目惊心的，是空地中央那几滩尚未完全干涸的暗红色血迹，以及散落在血迹周围的……几块破碎的、染血的衣料！
墨尘的目光锐利如鹰，迅速扫过现场。一块被撕裂的靛蓝色粗布下，半截染血的、刻着简陋符文的木牌若隐若现。
不远处，一只被踩扁的、竹篾编织的药篓滚在泥泞里。
更远处的地面上，几个深深的、边缘焦糊的脚印清晰可见，脚印的尺码比常人大上许多，透着一股蛮横的力量感。
林风捂着嘴，强忍着呕吐的欲望，声音带着颤抖：“是修士！至少三个……遇害了！看这打斗痕迹……火球术，还有……好强的力量！那脚印……”他指着那几个焦糊的大脚印，脸上恐惧更甚，“像是‘血煞宗’那帮畜生的‘煞魔变’留下的！他们专门用邪法淬炼肉身，力大无穷，嗜血残暴！”
墨尘蹲下身，指尖没有触碰，只是隔空悬停在半截木牌上方寸许。
神识雏形竭力探出。木牌上残留着一丝极其微弱、带着绝望和不甘的灵力波动，以及一股更加强横、充满了暴虐与毁灭气息的……火煞之力！与那焦糊脚印散发的气息同源！
“煞魔变……血煞宗……”墨尘咀嚼着这两个陌生的、却带着浓浓血腥味的名字，心沉到了谷底。
这景象远比青木镇听到的传言更加直观和惨烈。
修仙之路的残酷，第一次以如此狰狞的面目展现在他眼前。
“他们……东西都被抢走了。”林风指着空荡荡的血迹周围，声音发涩，“储物袋、法器……什么都没留下。这帮畜生，杀人夺宝，连……连尸体都不放过！”他眼中除了恐惧，更多了愤怒。
墨尘站起身，目光如寒冰般扫视着这片杀戮之地。
他注意到，那血煞宗魔修离去的方向，脚印杂乱，并非朝着白石镇，而是……折向了西南方一片更为幽深险恶的山谷。
“此地不宜久留。”墨尘的声音低沉而冷静，带着一种经历生死磨砺后的沉稳，“血腥味会引来妖兽。我们立刻离开。”
林风用力点头，显然被这景象吓得不轻，再无之前的跳脱。
两人不敢再循原路，墨尘凭借对方向的把握，选择了一条偏离血腥源头、更加隐蔽的路线。脚步更快，也更加警惕。
林风紧紧跟在墨尘身后，不时紧张地回头张望，仿佛那血腥的魔影随时会从林间扑出。
直到彻底远离那片令人心悸的空地，重新嗅到山林清新的空气，林风才长长舒了口气，心有余悸地拍着胸口：“吓死我了！墨大哥，幸好有你！刚才那场面……我这辈子都没见过！”
“无妨，继续赶路。”墨尘的声音平静无波，目光却更加深邃。
葛洪的算计，眼前这血腥的杀戮场，都在无声地诉说着这条路的本质——弱肉强食，步步惊心。
怀中的太虚八卦瓶贴着肌肤，传来温润的凉意，提醒着他自己并非毫无依仗。
他看了一眼脸色依旧有些发白的林风，放缓了语气：“林道友，此地离白石镇还有多远？”
“快了快了！”林风连忙道，指着前方，“穿过这片林子，再翻过一道矮山梁，就能看到白石镇了！最多再走两个时辰！”
“好。”墨尘点点头，“我们加快些，争取天黑前入镇。”
接下来的路程，两人都沉默了许多。林风显然还未从惊吓中完全恢复，显得有些蔫蔫的。
墨尘则一边赶路，一边在脑海中反复复盘着刚才的发现：血煞宗、煞魔变、魔修劫掠……这些信息如同碎片，在他心中拼凑出云梦大泽外围更加凶险的图景。
升仙大会的吸引力，同样也招来了豺狼。
傍晚时分，夕阳的余晖染红了西边的天际。当两人终于攀上那道矮山梁时，视野豁然开朗。
山梁之下，一个规模远比青木镇大上数倍的山谷小镇，如同画卷般铺展开来。
镇子依着一条宽阔的河流而建，房屋鳞次栉比，多为坚固的石木结构。
河流两岸码头林立，停泊着不少船只，其中几艘造型奇特、挂着奇异旗帜的楼船格外醒目。
镇中几条主干道上，人流明显比青木镇密集许多，隐约可见一些穿着奇装异服、气息或隐晦或张扬的身影穿梭其中。
最引人注目的，是镇子中心位置，一座高达三层的宏伟楼阁。
楼阁飞檐斗拱，气派非凡，门口悬挂着一面巨大的金字招牌，龙飞凤舞地写着四个大字——万通商行！即使在暮色中，也能感受到其不凡的气势。
“墨大哥，看！那就是白石镇！万通商行！还有那边，那挂着‘聚仙’旗子的楼船，就是专门往返聚仙坊市的渡船！”林风指着山下，精神似乎恢复了一些，语气带着兴奋。
墨尘的目光扫过这座充满烟火气与修士气息交织的奇特小镇，最后落在镇子入口处。
那里，矗立着一座简易却坚固的石木哨塔，塔下站着几名身着统一褐色劲装、腰挎长刀的守卫。
守卫的目光锐利如鹰，正仔细盘查着每一个进入镇子的人流，气氛明显比青木镇紧张肃杀得多。
“走吧。”墨尘深吸一口气，率先向山下走去。白石镇就在眼前，这里有他需要的消息，有通往聚仙坊市的路，但同样，也潜藏着未知的凶险与机遇。
夕阳将两人的影子拉得很长，投射在通往那座喧嚣与危机并存的山谷小镇的山路上。