退朝的钟声尚在梁间萦绕，秦绾踏出金銮殿，春日暖阳落在身上，却驱不散方才殿内那番唇枪舌剑带来的寒意。周廷那支暗箭虽被挡回，但其背后代表的势力绝不会善罢甘休。她知道，这只是开始。
她没有直接回养心殿，而是转道去了文渊阁。既然暂代首辅，该立的威要立，该做的事更要做。
阁内几位堂官见她进来，神色各异，纷纷起身行礼。秦绾走到主位坐下，目光平静地扫过众人，最后落在方才在朝堂上发难的吏部右侍郎周廷身上。
周廷接触到她的目光，下意识地避开了些许，随即又强自镇定地迎上。
“周大人。”秦绾开口，声音不高，却让整个文渊阁瞬间安静下来，“方才朝会上，你提及朝野对首辅之位的‘议论’。”她特意在“议论”二字上稍作停顿，“既为言官，风闻奏事是本分。然，空穴来风，未必无因。本郡主既暂代此职，便需澄清吏治，安定人心。就请周大人将所闻‘议论’，详细道来，何人，于何地，议论何事，本郡主与诸位阁臣，也好一同参详，若确有其事，自当禀明陛下处置；若是有人蓄意散布流言，祸乱朝纲，”她眸光一冷，“也当揪出幕后之人，按律治罪！”
她一番话，直接将周廷架在了火上。让他详细说明，就是逼他拿出实证，否则便是构陷！若他胡乱攀咬，更是自寻死路。
周廷额角瞬间冒出冷汗。他哪里有什么实证？不过是受人指使，出来试探搅局罢了。此刻被秦绾当众逼问，顿时骑虎难下，支支吾吾，面色涨得通红。
“怎么？周大人方才在朝堂之上侃侃而谈，此刻却无言以对了？”秦绾语气依旧平和，却带着无形的压力，“还是说，周大人所谓的‘议论’，根本就是子虚乌有，意图借此攻讦上官，扰乱朝政？”
“臣……臣绝非此意！”周廷慌忙躬身，声音都变了调，“是……是臣听信了小人谗言，未能详查，一时失察，请郡主恕罪！”
他不得不认栽。再纠缠下去，只会把自己彻底搭进去。
秦绾见好就收，不再穷追猛打，转而看向其他官员：“诸位都看到了。朝堂之上，一言一行，关乎国体，需谨言慎行，尤其身为言官，更应秉持公心，查实再奏，岂可人云亦云，沦为他人攻讦之利器？此事，望诸位引以为戒。”
她这番话，既敲打了周廷及其背后之人，也警示了在场所有官员。几位原本存着看热闹心思的官员，神色都郑重了许多。
“今日政务，照常处置。”秦绾不再多言，拿起一份公文，开始批阅。
文渊阁内恢复了忙碌，只是气氛比往日更加肃穆。众人各司其职，偶尔交流也压低了声音，无人再敢轻视这位年轻的“代”首辅。
处理完紧要公务，已是午后。秦绾揉了揉发胀的额角，起身返回养心殿。
踏入偏殿，熟悉的药香扑面而来，让她紧绷的神经稍稍放松。裴砚正靠坐在窗下的软榻上，身上盖着薄毯，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是望着窗外摇曳的竹影，不知在想些什么。阳光透过窗棂，在他苍白的侧脸上投下斑驳的光晕。
听到脚步声，他转过头来。见到是她，那双深邃的眸子微微动了一下，仿佛冰湖解冻，漾开一丝几不可察的暖意。
“回来了。”他放下书卷，声音依旧有些低哑，却比前几日有力了些。
“嗯。”秦绾走到他身边，很自然地伸手探了探他额头的温度，又替他将滑落的薄毯往上拉了拉，“今日感觉如何？孙院正来诊过脉了吗？”
“尚可。孙院正刚走，说恢复得不错。”裴砚任由她动作，目光落在她略显疲惫的脸上，“朝会……可还顺利？”
他虽在养心殿，但朝堂上的风波，想必早已通过耳目传到了他这里。
秦绾在他榻边的绣墩上坐下，拿起小几上温着的参茶喝了一口，才将朝会上周廷发难以及自己在文渊阁的反击简单说了一遍。她没有添油加醋，语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事。
裴砚静静听着，直到她说完，才缓缓道：“周廷不过是枚棋子。他背后，应是礼部尚书赵崇明。赵崇明是太傅门生，向来与我不睦，此次是想趁机攫取权柄。”
他一语道破关键。秦绾恍然，难怪周廷敢如此明目张胆。
“你处理得很好。”裴砚看着她，眼中带着赞许，“不卑不亢，直指要害。经此一事，短时间内，无人再敢轻易以此事做文章。”
得到他的肯定，秦绾心中泛起一丝微甜的暖意，连日的疲惫仿佛都减轻了不少。她看着他，忽然想起什么，从袖中取出一份奏章副本，递给他：“这是兵部刚送来的，关于北境布防调整的细则，我觉得其中几处似乎有些不妥，你帮我看看？”
裴砚接过，仔细翻阅起来。他的指尖划过纸面，神情专注。秦绾就坐在一旁，安静地看着他。阳光暖暖地照着，殿内只剩下书页翻动的细微声响和他的呼吸声。
这一刻，没有朝堂的纷争，没有暗处的杀机，只有一种难以言喻的宁静与默契。仿佛他并非重伤未愈的病人，她也并非权倾朝野的代首辅，只是寻常的……知己。
裴砚看完，指出了几处潜在的漏洞和更好的调整方案，秦绾一一记下。
“看来，我还需跟你多学学。”她收起奏章，半是玩笑半是认真地道。
裴砚抬眼，对上她含笑的眼眸，心头那根名为“理智”的弦似乎又被轻轻拨动了一下。他沉默片刻，忽然道：“不必学我。”
秦绾一怔。
“做你自己便好。”他看着她，目光深沉而专注，“你的方式，很好。”
他的肯定，比任何褒奖都更让秦绾心动。她看着他近在咫尺的俊美脸庞，看着他眼中那片只对她流露的温和，心跳不由自主地加快。
殿内气氛再次变得微妙而旖旎。
就在这时，殿外传来内侍的通传，称户部尚书有紧急公务求见郡主。
旖旎的气氛瞬间消散。
秦绾无奈地叹了口气，站起身：“看来，这‘代’首辅的椅子，还真是不好坐。”
裴砚看着她，唇角几不可查地弯了一下：“去吧。我在这里。”
简简单单几个字，却像是最坚实的后盾。
秦绾点了点头，整理了一下衣冠，转身走出偏殿。阳光将她的身影拉长，投入殿内，与榻上那道安静的身影隐隐重叠。
君影相随，虽未并肩，心已在侧。
前路依旧布满荆棘，但她知道，无论面对什么，养心殿内，总有一盏灯，一个人，在等着她。
这便足够了。