夜风揉散了最后一丝凉意，天快亮时，海边的雾气悄悄漫到竹屋前。
萧冥夜立在檐下，指尖还残留着摩挲掌心薄茧的粗糙触感。
那是常年握剑、执掌海神之力留下的痕迹，此刻却成了他心底犹豫的佐证。
红樱与菁儿的话在耳畔反复回响，他抬眼望向屋前挂着的风铃，竹片上刻着歪歪扭扭的“灵”字，是灵儿去年生辰时亲手做的，风一吹便叮当作响，清脆得像她练剑时偶尔落下的笑声，撞得人心尖发软。
推门进屋，案上还摆着灵儿前日落下的剑穗，淡青色流苏沾着海雾的湿气，软塌塌地垂着。
萧冥夜指尖轻轻捻起流苏，冰凉的丝线绕着指腹转了一圈，忽然转身走向储物间。
木架最上层藏着个锦盒，里面是他前些日子从市集买来的青梅蜜饯——那日灵儿路过点心铺，盯着蜜饯摊子看了半盏茶的功夫，眼神亮得像落了星光，他当时没说话，只默默记在心里，如今想来，这酸甜的蜜饯，倒成了他不敢直白言说的心意。
次日天还未亮透，萧冥夜已提着食盒往练功场去。
晨雾浓得像化不开的纱，他将食盒轻轻放在青石上，又弯腰把灵儿的剑摆好，让淡青色剑穗垂落在石面，恰好与食盒上的青绳缠在一起，一青一素，像藏了段说不出口的牵挂。
做完这一切，他退到不远处的槐树下，玄色衣袍融在雾里，只留一双眼睛望着路口，连呼吸都放轻了些。
没过多久，便见灵儿提着浅碧色裙摆跑来，发间的素银簪随着动作轻晃，簪头的梅花蹭过鬓发，带起细碎的风。
她刚走近，目光便被青石上的食盒勾住，疑惑地弯腰拿起，打开的瞬间，青梅的酸甜气息混着温热的水汽扑面而来，裹着糖霜的蜜饯在晨光里泛着莹润的光。
“师父？”灵儿回头时，萧冥夜正从槐树下走出，手中提着的白瓷茶壶还冒着热气。他缓步走近，将茶壶递到她面前，指尖刻意避开她的手，声音却比晨雾还柔：“昨日见你练剑时总舔唇，许是口干，便带了些蜜饯。”
灵儿捏起一块蜜饯放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，顺着喉咙滑下去，连带着心口都暖了起来。
她抬头看向萧冥夜，却见他的目光落在她发间，轻声道：“今日簪子绾得紧，很好，练剑时便不会松了。”话音刚落，他忽然伸手，指腹轻轻拂过她鬓边垂落的碎发。
那碎发沾着晨露，湿软地贴在肌肤上，他的指尖带着微凉的温度，却烫得灵儿耳尖瞬间发红。
这一次，他没有像往常那样立刻收回手，指尖在她耳后停留了片刻，能清晰感受到她肌肤的轻颤。
灵儿心跳骤然加快，攥着茶壶的手指微微收紧，却没像从前那样躲闪。
她望着萧冥夜的眼睛，那里面没有了昨日的怅然，只剩浓得化不开的温柔，像月光落进深海，让她忍不住想沉溺，可转念又想起他曾提起的“白纱女子”，心头又像被针扎了一下，甜意里掺了些涩。
萧冥夜垂眸看向她手中的蜜饯盒，声音轻得像叹息：“若喜欢，日后我常给你带。”
晨雾渐渐散去，阳光穿过槐树叶，落在两人身上，将缠绕的剑穗与青绳染成暖金色。
灵儿咬着蜜饯，忽然微微一怔，眼底悄悄凝了些湿意。
她吸了吸鼻子，强压下翻涌的情绪，声音带着不易察觉的颤抖：“师父，灵儿已经长大了，是个大姑娘啦。师父……以后不用这么照顾灵儿。”她说完，怕自己再开口会哭，慌忙握着剑转身，快步走向练功场中央，自顾自提起了剑势。
萧冥夜伸出去想再拂她发顶的手僵在半空，眼底满是疑惑。
他喊了声“灵儿”，她没应；又提醒“先稳住气息”，她的剑却挥得更快，招式都乱了章法。
他心下渐渐慌了：莫不是前几日他拦着她去见张公子，林家责罚她了？
又或是，她真对哪家公子动了心，怪他从中作梗，所以才这般冷淡？
接连喊了几声都没回应，萧冥夜只得拿起自己的剑，玄色剑鞘擦过青石，发出轻响。
他缓步走向灵儿，目光落在她紧握剑柄的手上。
指节泛白，连剑穗都绷得笔直，显然是将情绪都泄在了剑上。
“既然要练，便认真对练，别伤了自己。”他话音未落，灵儿的剑已如离弦之箭般直刺而来。
剑尖带着明显的怒气，划破晨雾时竟裹着颤音，直取他胸前要害。萧冥夜心头一紧，旋身避开的同时，长剑斜挑，堪堪将她的剑势挡开。
“叮”的一声脆响，震得灵儿手腕微麻，可她半点不退，手腕翻转间，剑招愈发凌厉，剑风扫过地面的碎石，溅起细小的尘埃。
她的招式早已没了往日的章法，劈、刺、挑之间满是慌乱的怒意，连最基础的“沉腕收势”都忘了。
萧冥夜哪舍得伤她，步步退让，玄色衣袍在剑风里划出弧度，每一次格挡都刻意收了力道，只轻轻卸去她的剑劲。
他目光紧紧锁着她泛红的眼眶，看着她咬着唇强撑的模样，心里一软。方才递蜜饯时的温柔还在指尖，此刻却见她这般模样，竟舍不得再让她难过，脚下刻意放慢了躲闪的速度，连手臂都悄悄往旁侧移了半寸。
灵儿又是一剑刺来，剑尖擦着他的剑脊滑过，本是虚晃的一招，却因她心神不宁没收住力。
“嗤啦”一声，锋利的剑刃划破了他的衣袖，玄色布料裂开一道口子，殷红的血珠瞬间从苍白的肌肤渗出，顺着手臂往下淌，滴落在青石上，像冬日里骤然绽开的红梅，刺得人眼疼。
灵儿的动作猛地顿住，握着剑柄的手开始剧烈发抖，剑尖在晨光里晃出细碎的光影。
方才的怒气瞬间被铺天盖地的慌乱取代，眼泪终是忍不住落了下来，砸在剑身上，晕开细小的水渍。
萧冥夜却像没察觉手臂的疼痛，甚至没低头看一眼伤口。
他快步上前，伸手本想扶她的肩，指尖快要碰到她衣袖时，又怕她躲闪，转而轻轻攥住了她的剑鞘。掌心的温度透过木鞘传过去，声音里满是担忧：“怎么这么不小心？剑刃划到你没有？”
灵儿看着他手臂上不断渗出的血珠，眼泪掉得更凶，慌忙往后退了半步，想抽回剑鞘，声音却带着哭腔：“师父，我不是故意的……我、我只是……”她想说自己不是怨他拦着相亲，是怨他总用“照顾”的名义藏着心意，怨自己猜不透他眼底的温柔究竟是师徒情分，还是别的什么，可话到嘴边，却只剩哽咽。
心像被两股力道狠狠拉扯着，一边是想靠近他、问清心意的渴望，一边是怕答案落空、连师徒都做不成的退缩，疼得她连呼吸都发颤。