萧冥夜垂眸望着她泛红的眼尾，睫毛上还沾着未干的泪珠，像落了颗碎钻。指尖残留着方才拽住她手腕的细腻触感，那点温度仿佛渗进了骨血里，连语气都卸去了方才的严厉，软得像浸了温水：“无妨。”
话音刚落，他目光轻轻落向她还带着泪痕的脸颊，指尖几乎要碰到那片微凉的肌肤，又堪堪停在半空，转而轻声问：“下月便是你生辰，今年想要什么礼物？”
灵儿闻言，眼睛瞬间亮了亮，方才的委屈像被风吹散般去了大半。
她仰头望着他，鼻尖还微微泛红，语气却透着几分认真：“师父，我想跟着大哥学断案之道，再学些谋略。”
萧冥夜指尖无意识地摩挲着袖口绣着的暗纹，轻轻摇了摇头，声音温和却带着不容置喙的坚定：“这些不适合你。”
见她眼底刚燃起的光又暗下去，像被掐灭的烛火，他心尖微痒，顿了顿补充道，“若是觉得府里闷得慌，日后我……可带你去江湖上历练历练。”
说“我”字时，他喉结轻轻滚了滚，语气里藏了点不易察觉的郑重。
“真的？”灵儿猛地抬头，惊喜得差点撞进他怀里，方才的失落一扫而空。
她长这么大，从未踏出过林府半步。爹娘把她护在掌心怕摔了，哥哥们更是连府外的风都舍不得让她多吹，每次提想出府，都要被翻来覆去地盘问，最后大多不了了之。
她伸手攥住萧冥夜的衣袖，指尖不小心蹭过他手腕的肌肤，两人都顿了顿。
灵儿脸颊微热，却没松开，眼底满是期待，声音带着雀跃的颤音：“师父，我从来没去过外面的世界。若是您能说服爹娘，让我跟着您出去闯荡，那这便是最好最好的生辰礼了！”
萧冥夜望着她眼底盛满的期待，像揉碎了漫天星光落进去，亮得晃眼。
他没有半分犹豫，缓缓颔首，喉间溢出的声音轻而笃定：“好，我答应你。”尾音落时，指尖轻轻碰了碰她发梢沾着的炭灰，动作自然得仿佛练习过千百遍，指尖残留的发丝软意，让他心跳漏了半拍。
生辰那日，暮色刚漫过林府的飞檐，院外便炸开了第一簇烟花。金红的光焰撕破夜空，将半个院子染得亮堂堂的，连空气中都飘着甜香。
灵儿穿着一身淡绿色棉袄，领口和袖口滚着一圈雪白的狐绒，衬得她脸颊莹润得像刚剥壳的荔枝。
她踮着脚仰头看烟花，鬓边垂落的珍珠耳坠随着动作轻轻晃，偶尔蹭过他的手臂，带来一阵微痒。指尖还沾着两块没吃完的桂花糕碎屑，甜香混着冷冽的夜风，悄悄飘进萧冥夜的鼻腔。
萧冥夜就站在她身侧半步远的地方，玄色长袍被风掀起一角，偶尔会蹭过她的衣袖。
他身影在烟花明灭的光里忽暗忽明，没说话，只静静陪着，目光却大半落在她身上。
看她被烟花炸响时惊得往他身边缩了缩，又立刻弯起眼笑；看她伸手去接飘落的火星，指尖刚碰到便慌忙缩回，小声嘟囔着“好烫”，模样娇憨得让他嘴角忍不住弯起。
白日里，他已专程去了正厅，与灵儿的爹娘谈过出行的事。
彼时，灵儿的爹握着茶盏，指节因用力而泛白，娘坐在一旁，手里绞着帕子，眼底的担忧藏都藏不住：“灵儿自小没离开过我们身边，连府门都少出，你带她去江湖历练，万一遇着危险可怎么办？”
萧冥夜立在厅中，身姿挺拔如松，闻言微微欠身，语气诚恳却坚定：“伯父伯母放心，我必会以性命护灵儿周全。”
见两位长辈仍有顾虑，他抬手从腰间解下从不离身的短剑，指尖在剑刃上轻轻一滑，殷红的血珠立刻渗了出来。
他摊开滴血的掌心，目光灼灼地望着两人：“我萧冥夜以血起誓，此生定护灵儿平安顺遂，若有半分差池，任凭伯父伯母处置，甘受天打雷劈之刑。”他没说的是，护她，本就是刻在骨子里的执念，无关承诺，只关心意。
那血珠顺着指缝往下滴，落在青石板上，晕开一小朵暗红的花。灵儿的爹娘对视一眼，终是松了口气。
他们看着萧冥夜教灵儿读书习武多年，他看灵儿的眼神，从来都带着旁人没有的珍视，这天下间，再难找出第二个这般待她的人。
此刻院中的烟花正盛，灵儿浑然不知白日里那场郑重的起誓。一阵寒风卷着火星吹过，她下意识往萧冥夜身边缩了缩，鼻尖冻得泛红。
萧冥夜立刻将搭在臂弯的玄色披风取下来，上前一步，轻轻拢在她肩上。
披风还带着他身上的暖意，混着淡淡的松木香，将她整个人裹在熟悉的气息里。他指尖不经意蹭过她的脖颈，微凉的触感让灵儿轻轻一颤，脸颊瞬间热了起来，连呼吸都变得有些急促。
两人间的距离，终于借着这冬夜的风，明目张胆地近了些。
他能清晰闻到她发间的桂花香气，她能感受到他落在自己发顶的目光，温柔得快要将人融化。
没人看见，萧冥夜垂在身侧的手，掌心未愈的伤口还在悄悄渗着血，一滴一滴落在青石板上，很快被夜色掩去，只余下一丝极淡的血腥味，混着烟花的硝烟与她发间的甜香，在两人之间悄悄萦绕。