破碎的世界，死寂的废墟。
凌霄拄着兽骨拐杖，在这片荒凉到极致的土地上艰难跋涉。每一步都牵动着全身未愈的伤势，带来针扎般的剧痛。稀薄而狂暴的空气灼烧着肺叶，昏黄的光线投下长长扭曲的影子，更添几分诡异。
完整的星枢盒贴身放置，持续不断地汲取着虚空中稀薄的星辰能量，滋养着他破败的身体，修复速度虽慢，却坚定不移。这是他活下去的唯一依仗。
他必须找到更多能量源，或者……找到离开的线索。
根据星枢盒传递的模糊信息，那些不稳定的“空间裂缝”通常出现在能量紊乱或者有特殊空间标记的地方。
他向着感知中能量波动相对异常的区域前行。一路上，见到了更多光怪陆离的景象：如山岳般庞大、却被某种巨力拦腰斩断的不知名巨兽骸骨；半截插入地面、符文早已黯淡却依旧散发着令人心悸剑意的断剑；甚至还有一些残破的、风格与天衍神朝截然不同的建筑遗迹，诉说着此地曾经历过何等惨烈和多元的大战。
这里，彷佛是一个世界的坟场，埋葬着无数的秘密和辉煌。
突然，他怀中的星枢盒轻轻震动了一下，指向左前方一处巨大的、如同犬牙交错般的金属残骸堆。
那堆残骸似乎是某艘巨大飞舟或者战争傀儡的遗留物，早已锈蚀不堪，但其中似乎隐藏着什么东西，吸引了星枢盒的注意。
凌霄警惕地靠近。废墟之中处处危机，不仅有空间裂缝，还可能潜伏着依靠吞噬虚空能量和残骸为生的诡异生物。
他小心翼翼地绕着金属残骸堆转了半圈，发现了一个被扭曲金属板半掩盖的缺口。缺口内黑漆漆的，散发着浓重的铁锈和机油味。
犹豫了一下，他还是弯腰钻了进去。
内部空间颇大，到处是断裂的管道和线路，以及一些早已失效的、看不懂用途的仪器。光线从缝隙透入，形成一道道斑驳的光柱。
星枢盒的震动更加明显了，指引着他走向残骸深处。
终于，在一个半塌陷的、似乎是核心舱室的地方，他看到了吸引星枢盒的东西——
那是一具靠在墙角的、早已风化干瘪的人形骸骨。骸骨身上穿着一件破烂不堪、却依旧能看出原本华丽精致的银色长袍，长袍上绣着星辰与齿轮交织的奇异图案。
骸骨的双手，紧紧抱着一颗约莫拳头大小、通体浑圆、黯淡无光、布满裂痕的灰色石球。
而星枢盒的共鸣，正是源自那颗看似普通的石球！
这是什么？
凌霄小心地靠近，确认没有危险后，才伸出手，想要将那石球从骸骨手中取出。
然而，就在他的手指触碰到石球的瞬间——
嗡！！！
石球猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！无数道细密的、如同星河般的光带从那些裂痕中迸射出来！整个残骸内部瞬间被映照得如同白昼！
一股浩瀚、精纯、却又带着无尽悲凉和沧桑气息的星辰之力，如同决堤的洪流，瞬间涌入凌霄的体内！
这股力量远超星枢盒平日汲取的涓涓细流，庞大却并不狂暴，反而带着一种温和的认同感，迅速融入他的四肢百骸，疯狂修复着他破损的经脉和肉身！
“呃啊……”
凌霄忍不住发出一声舒适的呻吟，感觉自己如同久旱逢甘霖的禾苗，每一个细胞都在欢呼雀跃！伤势以肉眼可见的速度好转，断骨重续，经脉拓宽，连之前强行突破留下的一些暗伤都被这股精纯的能量抚平！
更让他震惊的是，识海中那枚“虚空残片”也与这石球产生了强烈的共鸣，微微震颤着，似乎极其兴奋！
这石球……绝非凡物！
与此同时，一段残破、混乱、充满不甘和执念的记忆碎片，顺着这股星辰之力，猛地冲击着凌霄的意识！
碎片中，他看到了无尽的星空，看到了庞大辉煌的星舰编队，看到了一场跨越星海的惨烈大战，敌人是一种如同阴影般蠕动、吞噬光明的恐怖存在……最终，星舰坠毁，舰长（这具骸骨）在最后关头，将舰队的“核心能源”——也就是这颗石球——强行剥离，用自己的生命灵魂将其封印，希望能保留最后的火种……
记忆到此戛然而止。
凌霄缓缓睁开眼睛，光芒已然收敛。手中的石球不再黯淡，表面那些裂痕中流淌着如同熔融星河般的微光，散发着温润而磅礴的力量。它彷佛从漫长的沉睡中，被真正能与之共鸣的人唤醒了。
“星辰核心……这才是真正的星辰核心……”凌霄喃喃自语，明白了这石球的珍贵。这远非蝎老那块碎片可比，这是一个高等文明星舰的动力源，蕴含着近乎无穷的星辰本源之力！
虽然受损严重，万不存一，但对现在的他来说，已是天大的造化！
而那具骸骨，在能量耗尽后，悄然化为了飞灰，彷佛完成了最后的使命。
凌霄对着那堆飞灰，郑重地行了一礼。无论对方来自何方，其守护文明火种的执着，值得敬佩。
有了这颗“星辰核心”，他的恢复速度将大大加快，甚至……有了更进一步的可能！
他没有立刻离开这处残骸，而是决定就地闭关，利用这难得的机缘，彻底恢复伤势，并尝试冲击更高的境界！
他盘膝坐下，将星辰核心置于膝上，双手覆盖其上，全力运转《时空剑典》和《噬元诀》！
轰！
精纯浩瀚的星辰之力如同长江大河般涌入体内，冲刷着每一条经脉，滋养着每一个细胞！之前因为强行突破和重伤留下的所有隐患，被一一扫清！修为开始以一种恐怖的速度攀升！
炼体八重巅峰的壁垒瞬间冲破！
炼体九重！
初期！中期！后期！巅峰！
势如破竹！
他的身体表面渗出更多乌黑的杂质，被星辰之力净化，皮肤变得莹润如玉，骨骼如同琉璃般纯粹，双目开阖间精光四射！
不仅如此，那星辰核心的力量还与识海中的虚空残片深度交融，不断滋养和修复着那残片，让他对空间之力的感悟和掌控，也提升到了一个全新的层次！
不知过了多久，当他将星辰核心这次爆发的能量彻底吸收炼化后，他的修为已然稳固在了——炼体九重圆满！距离筑基，仅有一步之遥！
而且根基扎实无比，灵气精纯浩瀚，带着星辰的浩然与虚空的缥缈，远超同阶修士不知凡几！
他缓缓睁开双眼，感受着体内奔腾如海的力量，一种前所未有的强大感油然而生。
举手投足间，彷佛都能引动一丝天地之力！
伤势尽复，实力暴涨！
是时候离开这个鬼地方了！
他站起身，对着那堆飞灰再次一礼，然后目光坚定地走出了金属残骸。
怀中的星枢盒吸收了星辰核心的部分能量后，也变得更加灵动，对空间的感知更加清晰。它明确地指向了一个方向——那里的空间波动极不稳定，似乎有一道相对“新鲜”的空间裂缝正在形成！
凌霄毫不犹豫，向着那个方向疾驰而去。实力恢复后，他的速度快如闪电，在这片废墟上留下道道残影。
很快，他来到了一处巨大的、深不见底的峡谷边缘。
峡谷之中，狂风呼啸，充斥着混乱的空间乱流！而在峡谷中央的半空中，一道约莫丈许长、不断扭曲撕裂、闪烁着危险电光的——空间裂缝，正在缓缓张开！
裂缝之后，是一片模糊扭曲、光怪陆离的景象，看不真切，但却散发着与这片死寂废墟截然不同的、属于正常世界的空间气息！
离开的通道！
凌霄心中激动，但眼神却无比凝重。这裂极不稳定，充满了危险，随时都可能崩塌或者连接到某个更可怕的绝地。
必须抓住机会！
他深吸一口气，将状态调整到最佳，星辰核心的能量在体内奔涌，虚空残片的力量萦绕周身，准备强行穿越这道危险的裂缝！
然而，就在他准备跃入峡谷的瞬间——
异变陡生！
峡谷对面的崖壁上，一片阴影突然如同活物般蠕动起来，凝聚成一个模糊的、由纯粹暗影构成的、约莫一人高的轮廓！
那轮廓没有五官，只有两个空洞，静静地“注视”着凌霄，散发出一种与这片废墟格格不入的、极致的冰冷、邪恶和……熟悉感！
又是影魔？！而且这只的气息，远比之前在秘境中遇到的那只更加凝实和恐怖！其实力，绝对达到了金丹期，甚至更强！
它怎么会出现在这里？！难道也是被空间裂缝吸引过来的？还是……一直就跟踪着自己？！
那影魔并没有立刻发动攻击，只是静静地站在那里，彷佛在观察，又彷佛在……等待什么。
凌霄全身紧绷，如临大敌！前有空间裂缝，后有恐怖影魔！情况瞬间变得极度危险！
是冒险强行穿越裂缝，还是回头与这只深不可测的影魔死战？