赵云把那卷染血的地图撕成两半，随手扔进火堆时，火星正往上跳。
陆昭蹲在一块烧焦的木头边，手里捏着半片陶罐，指尖蹭了蹭上面的黑灰，闻了闻，又甩手弹掉。他刚直起腰，亲卫就在外头喊：“幽州使者到了，说要道贺。”
“道贺？”郭嘉不知什么时候靠在帐门口，手里拎着个酒囊，咧嘴一笑，“打赢了就来，打输了他怕是连信都懒得递。”
陆昭没接话，只拍了拍手上的灰，朝赵云抬了下下巴：“你去接，就说我在清点战利品，抽不开身。”
赵云点头，转身就走。陆昭这才慢悠悠踱回帐中，坐在案后，翻开一本刚整理好的军械簿。其实一个字没看进去，耳朵一直听着外头动静。
使者是乘马车来的，带了八个人，穿的是幽州军服，可领头那位袖口绣金线，腰带上挂玉佩，走路还晃。赵云迎上去时，那人拱手作揖，笑容堆得比城门还厚。
“陆将军大胜公孙，实乃北地之福啊！我主听闻捷报，连夜备了贺礼，特命我星夜兼程赶来，以表同心！”
他说得响亮，四周士兵都听见了。赵云不动声色，请人入营。使者一边走一边左顾右盼，目光扫过床弩残架、火药罐堆，还有羽林卫清点兵器的队列，眼神一亮一亮的，像在估价。
席间摆了酒肉，赵云作陪。使者喝得豪爽，三杯下肚就开始套话。
“贵军这火器，真是神了。听闻一响能崩山裂石，不知是何配方？可是从鲜卑那边得来的？”
赵云夹了块肉，慢条斯理嚼完，才说：“火是火，人是人。火炸得响，靠的是命填出来的经验。”
“哦？愿闻其详。”
“去年冬天，有三十个兄弟埋罐子，埋到第十七个，人就没了。”赵云抬头看他，“你要听第十八个是怎么活下来的？”
使者一噎，干笑两声：“壮烈，壮烈。”
话头断了片刻，他又换了个方向：“贵军此战虽胜，可公孙残部未灭，鲜卑又虎视眈眈。我主深感陆将军孤军守北，实为不易，愿调两千精兵南下，协防渔阳。”
赵云筷子一顿。
“两千？”他轻声问。
“正是。粮草军械，皆由我方承担。”
赵云笑了下，端起酒杯：“那可得多谢了。不过——”
他顿了顿，杯沿抵着唇：“上个月你们调兵，说是防乌桓，结果人马走到半道，转头去了渤海，离我冀州边界只差六十里。你说巧不巧？”
使者脸色微变：“那是……临时军务调整。”
“哦。”赵云点点头，“那这次，能保证人真来？”
“自然自然！”使者忙道，“此番不同，盟约已签，印信俱全。”
正说着，帐外脚步声起，陆昭踱了进来，披着件旧儒袍，外头还套着轻甲，腰里挂着环首刀。他一进来，帐内气氛就变了。
“哎哟，陆将军！”使者赶紧起身，“您这伤可好些了？”
“没伤。”陆昭坐下，自己倒了杯酒，“谁说我受伤了？”
“这……外头都传您左肩中箭，昏迷半日。”
“那是赵将军的亲兵。”陆昭笑，“他替我挡的，现在还能喝酒。”
使者干笑两声，又提起火器的事：“将军用火破敌，真是奇谋。不知这火药，可有量产之法？若能共享一二，我主必倾力相助。”
陆昭喝了一口酒，慢悠悠放下杯：“你见过公孙瓒的马吗？”
“马？”
“他的马掌，铁料脆，压三天山路就裂。”陆昭说，“可他知道，所以每到雨后必换一轮。但他舍不得换，结果呢？马腿废了，人也摔了。”
他盯着使者：“你现在问我火药怎么用，就像问他为什么不换马掌。道理我都懂，可我得先看——你是不是真想走这条路，还是只想骑我的马，摔完了再赖我。”
使者脸色变了变，勉强笑道：“将军说笑了。”
“我没笑。”陆昭淡淡道，“公孙败在哪？不是兵少，不是器劣，是心贪。他想一口吞下冀州，结果卡在喉咙里，上不去也下不来。”
帐内一时安静。
郭嘉这时候晃了进来，酒气熏天，手里还抓着半块饼。他一屁股坐在陆昭旁边，瞅了使者一眼：“哎，这不是幽州来的贵客吗？听说你们主子要派兵？”
“正是，两千精锐，不日即至。”
“好啊！”郭嘉拍桌子，“那不如现在就调五百来，先驻渔阳口，咱们好生招待。毕竟——”他眯起眼，“防人防到家门口，总比等人家敲门再请进来强，对吧？”
使者终于绷不住了：“这……调兵需报朝廷备案，流程繁琐……”
“哦——”郭嘉拖长音，“原来还得看朝廷脸色。我还以为你们早自作主张惯了。”
陆昭没再说话，只低头拨弄案上一张草图，是山谷火药埋设点的简略标记。他用笔尖点了点最深的一处，又划掉。
第二天清晨，使者说要赶路，提前离营。
陆昭亲自送到营门，手里提着个锦盒。
“昨夜你说要火药配方，我回去想了想。”他笑着递过去，“这是破敌关键，送你带回去，献给你们主子。”
使者大喜过望，双手接过，连声道谢。
盒子里是厚厚一叠纸，用油纸包着，封得严实。没人看见，陆昭在递出前，把原本的配方调了包。真本子在他袖中，此刻正贴着内衬。
郭嘉站在旗台下，看着马车远去，扭头问：“真让他拿走？”
“拿吧。”陆昭掸了掸袖子，“假方子掺了三倍炭末，他们要是真按这比例配，炸的不是敌人，是自己火药坊。”
“万一他们查出来呢？”
“查出来更好。”陆昭眯眼，“说明他们真想用。那就得再来找我，到时候——”他顿了顿，“咱们谈点别的价。”
郭嘉咧嘴笑了，灌了口酒：“你这是放鱼出网，等它游到半道才发现钩子还在嘴里。”
“鱼不知道钩，才肯咬饵。”陆昭转身往营里走，“你去写封密信，让甄家商队盯着幽州动静。特别是他们军械坊，若有异常调动，立刻报我。”
“要动手了？”
“不急。”陆昭脚步没停，“但得让他们觉得，我随时能动。”
中午清点战利品时，亲卫悄悄来报：使者随从中有个年轻人，袖子里藏了块火药残片，被巡营的兵撞见，当场搜了出来。
陆昭正在看一张缴获的军令，头都没抬：“人扣下，别声张。把那碎片拿给我。”
他接过残片，放在掌心看了看，又递给郭嘉：“拿去化验，看能不能反推出他们想测什么成分。”
郭嘉掂了掂：“要不要把他舌头拔了？”
“不用。”陆昭摇头，“让他走。”
“啊？”
“让他带着残片回去。”陆昭嘴角微扬，“让他们也研究研究，什么叫‘差之毫厘，炸得满城找牙’。”
傍晚，赵云来报，羽林卫已整编完毕，伤员安置妥当，山谷火药残罐尽数回收，只剩几处焦土还冒着轻烟。
“公孙的尸首找到了吗？”
“没。”赵云说，“山里野兽多，怕是……只剩骨头了。”
“不重要。”陆昭站在旗台边，望着远处山脊，“活着的人，才需要记教训。”
他顿了顿，忽然问：“你觉得，他们真想帮我们？”
赵云沉默片刻：“想帮的，不会问你要火药。想吞的，才会说派兵。”
陆昭笑了：“还是你明白。”
他从怀里掏出那本真正的火药配方，轻轻摩挲了下封面，然后塞进随身的皮囊里。
“明天开始，火器营迁址。”他说，“往北三十里，进山。没有我的手令，任何人不得靠近。”
赵云点头，转身要走。
“等等。”陆昭叫住他，“把欧冶成也带上。告诉他——”
他顿了顿，声音低了些：“这次，咱们不给别人留机会。”