“启明星”号传回的遭遇影像与数据，尤其是那架无人机被无形力量瞬间摧毁、以及那股充满恶意与同化欲的“意识能量脉冲”的画面，在GcEpc最高决策层内部引发了堪比核爆的冲击波。“慈悲边缘”行动的失败，将那个悬而未决的难题，以更尖锐、更紧迫的方式，重新砸在了桌面上：面对这艘充满痛苦、疯狂且具有明确攻击性的“疯船”，人类文明究竟该如何应对？
支持“毁灭”的一方声音陡然增大，且理由更加充分和骇人。他们播放着无人机被摧毁的慢镜头回放，指着传感器记录到的、那股试图沿着数据链路反向入侵的“意识能量脉冲”。“看看这个！这根本不是求救，这是陷阱！是捕食！”一位来自军方背景的顾问语气激烈，“它内部携带的‘意识病毒’具有主动攻击和传播特性！我们甚至无法确定它的疯狂是不是这种‘病毒’导致的！一旦让它进入内太阳系，或者其‘病毒’通过某种我们未知的方式泄露，后果可能是文明级别的灾难！我们不能拿整个人类的未来去赌一个虚无缥缈的‘宇宙人道主义’！”
另一位安全专家补充道：“它的技术明显高于我们。现在它似乎处于失控状态，是我们唯一可能消除这个威胁的机会。如果等它自我修复，或者……更糟，被那种‘病毒’完全控制，届时我们将毫无还手之力！毁灭它，不是残忍，是生存的必需！”
“救援派”并未放弃，但他们的论点变得更加悲壮和复杂。他们承认风险，但强调放弃的代价。“是的，它有攻击性，它很危险。但它首先是一个受害者！一个文明最后的幸存者，变成了这副模样！如果我们因为恐惧就选择毁灭，那我们和‘播撒者’那种冷漠的‘园丁’有什么区别？我们自称要走向Level 3的包容与智慧，难道连尝试理解并帮助一个受难者的勇气都没有吗？”一位伦理学家痛心疾首地反驳。
一位天体生物学家则从科学角度力争：“这种‘意识崩溃’状态和‘意识病毒’，本身就是前所未有的研究样本！理解它，可能帮助我们避免未来人类文明重蹈覆辙！这可能是宇宙给我们的一份关于‘大过滤器’的、血淋淋的警示录！毁灭它，等于亲手烧掉了这本可能拯救我们的‘说明书’！”
争论的焦点，从最初的道德困境，迅速聚焦于两个核心的技术与安全问题：第一，那艘“疯船”及其携带的“意识病毒”，对太阳系的具体威胁等级究竟有多高？第二，是否存在一种方法，能够在绝对安全的前提下，获取船内的信息？
南曦和王大锤被要求提供最专业的技术评估。王大锤基于“启明星”号遭遇的数据，模拟了多种“疯船”可能构成的威胁场景，从直接意识攻击到物理碰撞，从“病毒”的星际传播可能性到其技术被逆向利用的风险。模拟结果令人沮丧：在绝大多数推演中，放任“疯船”存在或尝试近距离接触，都导致了灾难性后果。
而南曦则与“墨丘利”合作，全力分析那股“意识能量脉冲”的结构。她发现，这种“病毒”并非简单的混乱意识，而是一种高度复杂的、具有自我复制和适应性能力的恶意信息结构，其设计之精妙，远超人类目前的认知，其核心逻辑似乎就是“扭曲与同化”。它能够感染并覆盖宿主原有的意识结构，将其转化为传播自身的新载体。更可怕的是，它似乎对基于“静寂结晶”的屏蔽技术有一定的……适应性学习迹象。
“我们不能冒险，”南曦最终沉重地得出结论，“这种‘意识病毒’的威胁等级，至少是‘文明灭绝’级。以我们目前的技术，无法保证在任何形式的接触中完全隔绝其感染。任何救援或探查行动，都是在打开潘多拉魔盒。”
就在会议倾向于做出“毁灭”的艰难决定时，一直通过视频沉默旁听的顾渊，突然虚弱地开口了。他的脸色在“盖亚基频”的支撑下依旧苍白，但眼神却异常专注，仿佛在聆听着来自遥远星空的、细微的回响。
“等等……”他声音轻微，却让整个会议室瞬间安静下来，“它的‘疯狂’……不是……均匀的。有……一个核心……还在挣扎。非常微弱……被病毒……包裹着……但……它在发出……不一样的……频率。不是攻击……是……警告。”
顾渊的感知，提供了一个全新的、至关重要的维度。他察觉到，在那片混乱的痛苦哀嚎和恶意病毒之下，还隐藏着一个极其微弱的、相对清醒的“意识内核”。这个内核没有求救，而是在持续发出一种断断续续的、充满绝望的警告！
“墨丘利”立刻根据顾渊提供的感知线索，重新过滤和分析“疯船”传来的意识信号。果然，在噪音的掩盖下，它识别出了一段极其隐蔽、不断重复的、由基础数学和宇宙常数构成的简单信息包。破译后的内容，让所有人毛骨悚然：
“警告……远离……我们……已被‘熵寂低语’感染……不可接触……不可拯救……重复……远离……”
“熵寂低语”（Entropic whisper）——这似乎是那种“意识病毒”的名字。
这个发现，彻底改变了决策的天平。“疯船”内部，至少还有一个（或多个）意识，在自身被吞噬的最终时刻，依然坚守着最后的理智与良知，向宇宙发出警告，阻止其他文明重蹈它们的覆辙。
毁灭这样一个发出警告的受害者？这几乎等同于谋杀一个在最后关头试图关闭地狱之门的守护者。
林登陷入了前所未有的道德与战略困境的漩涡中心。毁灭，可以消除一个明确的、巨大的外部威胁，但将永远背负着见死不救甚至恩将仇报的宇宙级道德枷锁，并且失去了解“熵寂低语”和那个古老文明悲剧真相的唯一机会。救援，则是在明知极度危险的情况下，将整个文明置于可能被感染的巨大风险之中，成功的希望渺茫，失败的代价无法承受。
会议室里鸦雀无声，所有人的目光都集中在林登身上。时间一分一秒地流逝，每一秒，“疯船”都在继续它的痛苦漂泊，每一秒，那微弱的警告都在宇宙中无声地回荡。
最终，林登抬起头，他的眼中布满了血丝，但眼神却异常坚定。他缓缓说道，声音沙哑却带着不容置疑的力量：
“‘启明星’号保持最高警戒，继续远程监视。GcEpc立刻组建一个跨学科‘危机评估与应对小组’，由我直接领导。小组的任务只有一个：在接下来七十二小时内，穷尽一切可能，寻找并论证一个能够安全获取‘疯船’核心信息（尤其是关于‘熵寂低语’的详细信息）的方案。同时，准备一套最终的……‘净化’协议。如果七十二小时后，我们找不到任何可行的、风险可控的信息获取方案……”
他停顿了一下，深吸一口气，仿佛要扛起千钧重担。
“……那么，为了人类文明的存续，我们将不得不执行最终方案，给予那艘船和它内部仍在挣扎的意识，一个……彻底的解脱。”
他选择了第三条路：在通往毁灭的倒计时中，竭尽全力寻找一丝微弱的、安全的希望之光。这是对理性的坚持，也是对那最后警告所代表之良知的最低限度的回应。人类文明，不得不在自己尚且稚嫩的肩膀上，扛起一个关乎另一个文明遗骸的、沉重而残酷的宇宙级抉择。