这一日，贾琮那素日里还算清静的小院，早早便挤满了人。林黛玉、薛宝钗、迎春、探春、惜春、史湘云，连王熙凤都抽空过来了。姐妹们都知道今日是决定贾琮前程的关键时刻，心中牵挂，便不约而同地聚到他这里，都想第一时间得知消息。
贾琮本欲亲自去看榜，但见院中来了这许多关切之人，自己这个正主反倒不好离开了。于是便派了岁安和岁平两个小厮前去贡院外守候，叮嘱他们一有消息，无论好坏，立刻飞马回报。
贡院放榜处，早已是人山人海，万头攒动。焦急的考生、凑热闹的百姓、各府派来的家仆小厮，将张贴榜单的照壁围得水泄不通。岁安机灵，但对挤人堆不在行；岁平则因家传武艺，身形魁梧，力气颇大。岁安便对岁平道：“平哥，靠你了，带我挤到前面去！”
岁平点点头，说了声“跟紧我”，便如同劈波斩浪的巨舟，双臂微一用力，分开人群，硬生生带着岁安挤到了一个离榜单不算太远，视线颇佳的位置。两人翘首以盼，心都提到了嗓子眼。
终于，在一阵骚动和官差的鸣锣开道声中，几名胥吏捧着巨大的黄纸榜单走了出来，小心翼翼地张贴在照壁上。
“放榜了！放榜了！”人群瞬间沸腾，拼命向前涌去。
岁安深吸一口气，对自己三爷有着盲目的信心，觉得从前往后看，于是将目光直接投向榜首的位置。当他看清那第一行赫然写着“宛平县生员 贾琮”时，整个人都僵住了。他不敢相信地揉了揉眼睛，凑近了仔细再看——没错！就是“贾琮”！
巨大的狂喜瞬间冲垮了他的理智，他猛地抓住身旁岁平的胳膊，激动得声音都变了调，语无伦次地大喊：“平哥！平哥！中了！中了！咱家三爷……榜首！是解元！三爷中解元了！！”
岁平虽不识字，但“榜首”二字和岁安那狂喜的神情他却是懂的，顿时也咧开大嘴，兴奋得满脸通红，一把拉起还在激动得浑身发抖的岁安，高喊着“借过！借过！我家少爷中解元了！”，在周围人群或羡慕、或惊叹、或好奇的目光中，奋力挤出重围，跳上停在远处的马车，扬鞭催马，朝着荣国府方向疾驰而去。
小院里，众人正心神不宁地等待着，或品茶，或闲谈，目光却都不时瞟向院门。贾琮看似平静地坐在那里与探春下棋，但落子的速度却比平日慢了许多。
突然，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，还夹杂着难以抑制的、带着哭腔的狂喜呼喊：
“中了！中了——！”
“三爷！三爷高中了！头名！是解元！！！”
声音如同惊雷，瞬间炸响在小院上空。所有人的动作都停滞了，目光齐刷刷地投向院门。黛玉手中的帕子悄然攥紧，宝钗端茶的动作微微一顿，湘云直接跳了起来，王熙凤眼中精光一闪，迎春手中的棋子落在了棋盘上……
贾琮缓缓放下棋子，抬起头，望向那声音传来的方向，嘴角，终于抑制不住地，勾起了一抹如释重负而又意气风发的弧度。
“琮哥哥，恭喜高中解元！”史湘云第一个跳起来，声音清脆响亮，脸上满是与有荣焉的兴奋。
林黛玉眉眼弯弯，含着清浅而真诚的笑意，轻声道：“恭喜琮三哥，蟾宫折桂，一举夺魁。”她心思细腻，更能体会这解元背后的不易与分量。
薛宝钗也端庄一礼，笑容温婉得体：“琮兄弟大喜，真真是为我们姐妹，也为府上争光了。”她话语周全，既表达了祝贺，也点明了这荣耀对众人的意义。
迎春、探春、惜春也纷纷道贺：“三弟（三哥哥、哥哥），真厉害！”
王熙凤更是八面玲珑，拍手笑道：“哎呦喂！这可是天大的喜事！咱们府上多久没出过解元了？琮哥儿，你可真是给老祖宗，给咱们贾家长了大脸了！”
贾琮心中暖流涌动，团团一揖还礼：“多谢诸位姐妹，多谢二嫂子。皆是侥幸，亦是大家平日关爱所致。”他顿了顿，朗声笑道，“今日高兴，晚上我在院中设宴，还请诸位姐妹务必赏光，咱们好好庆贺一番！”
众人自然纷纷应承。
贾琮又转向王熙凤和探春：“二嫂子，劳烦你派人去请一请珠大嫂子带着兰哥儿过来。三妹妹，你去叫上环哥儿吧。今晚不拘礼数，只咱们兄弟姐妹一处热闹热闹。”
王熙凤和探春都点头应下。贾琮此次请东道独独漏了宝玉和贾琏。
宝玉好理解，自贾琮崭露头角后，两人几乎形同陌路，贾琮不愿在自家庆功宴上见那“混世魔王”来搅局，情理之中。至于贾琏……贾琮自己安慰自己说是嫌他年纪大，应酬多，与自己等人玩不到一处？但是心里到底是不是还有些说不清道不明的缘由，不愿见熙凤与贾琏一同出现？那就不得而知了！
众姐妹又说了会道喜的话，便纷纷起身告辞，回去准备晚上的宴会。
送走众人，贾琮吩咐岁安岁平：“去把准备好的谢师礼装车。等报喜的官差来了，我们便去老师府上。”
果然，不多时，几个身着公服、满面红光的衙役便敲锣打鼓地来到了荣国府门前，高喊着：“捷报！贵府老爷贾琮，高中顺天府乡试第一名解元！京报连登黄甲！”
这次，荣国府门房早有准备。倒不是府中主子们对贾琮有多上心，实在是上次案首时毫无表示，已被人在背后嚼了不少舌根。若这次解元再冷待，荣国府的脸面就真要被人踩在地上了。因此，府里公中出了一份不算薄也不算厚的赏钱。
守在门口的岁安见官差到了，立刻上前，又代表贾琮给了一份厚厚的赏封，笑道：“有劳几位差大哥，这是我们三爷的一点心意。”
衙役们接过沉甸甸的赏钱，更是喜笑颜开，吉祥话如同滔滔江水：“恭喜贾解元！贺喜贾解元！”“解元公才高八斗，必定连中三元！”“祝解元公步步高升，位列台阁，公侯万代！”