沙破天盘膝坐在西箫国师府的闭关室内。
周身灵气循着《基础练气诀》的法门缓缓流转，眉宇间已褪去几分青涩，多了些威仪。
前六年自行摸索时毫无寸进，一直困在炼气一层。
自得到洪破瑞指点后，短短两年确实精进不少，已经踏入了炼气三层。
但他总觉得，照着对方的法子修炼，最近似是遇到了瓶颈。
可他对洪破瑞满心信任，倒也没有多想，只当是修炼途中的寻常阻滞罢了。
他刚起身睁眼，便见洪破瑞佝偻着身子走进来，脸上堆着笑，捧着锦盒。
“教主！”
洪破瑞将锦盒递到跟前，声音里满是恭敬：
“您这两年修炼速度极快，如今卡在瓶颈，老朽特意为您炼制了‘生灵丹’，助您早日突破。”
沙破天接过锦盒打开，丹药泛着淡淡光晕，触手生温，还蕴含灵气。
他眼睛一亮，却又有些迟疑：“洪老，这丹药是您亲手炼的？会不会太辛苦您？”
洪破瑞连忙摆手，语气诚恳：“教主放心，您乃天命所归，老朽为您炼制此物，怎会觉得辛苦？”
“如今整个补天教，还有西箫系于您一身，您的实力越强，我们才能越安稳啊。”
他顿了顿，话锋一转：“不过老朽今日来，还有一事想向您汇报。”
沙破天收起锦盒，点头道：“洪老，有什么话您尽管讲，需要我做什么，也不用见外。”
“是这样，”
洪破瑞叹了口气，脸上露出为难之色：
“西箫王最近老是感叹手下没强兵，老朽前段时间在补天教记载里，
翻出一种特殊的练兵手法——就是捕捉一些生灵的精魄，将其融入士兵体内。
如此一来，士兵不仅体魄会变得强壮，还能得到兽魂庇护，战力定然大增。”
沙破天皱起眉头：“生灵精魄？这不是要……要杀很多生灵吗？”
他虽懵懂，却也隐约觉得这法子有隐患，心里莫名有些不安。
洪破瑞见状，连忙解释：“教主，您要这样想——您不是单纯要杀它们。”
“而是把它们的力量转给薄弱的士兵，好让士兵变强，到时候才能保护自己的家园，不是吗？”
“而且世间万物，皆有各自命数，您这么做，是让它们的魂灵有处依托，何尝不是一种救赎！”
这套歪理邪说，竟让单纯的沙破天信了几分。
他咬了咬唇，犹豫地说道：
“既然如此，那你就先去准备吧，需要我做什么，到时候直接跟我说就好。”
“教主放心，老朽都为您准备好了！等士兵们变强了，定会守好这大草原！”
洪破瑞又凑近一步，声音压得更低，满是蛊惑：
“而且到时候，我们也能光明正大回大武。”
“教主，您想想，当年御龙卫把咱们逼得逃进草原，大伙被迫离乡，教里的兄弟们还都想着回家呢！”
沙破天听得“回家”二字，心里也轻轻一动。
教中兄弟的期盼，让他心里最后一点犹豫也散了。
他点了点头：“好，那就按洪老说的办。”
洪破瑞眼中精光一闪，连忙躬身：
“教主英明！事不宜迟，西箫王还在宫中等消息，老朽这就陪您去面圣！”
沙破天跟着洪破瑞出了国师府，坐上西箫特备的车驾。
车帘外，草原的风卷着青草气息扑进来，街上的人见了这辆坐驾，都透着敬畏。
他看着这景象，忽然觉得恍惚——从一客舍的杂役小厮，走到如今的地位，是他以前想都不敢想的。
不多时，车驾停在西箫王宫前。
宫门大开，西箫王契定一身兽纹锦袍，亲自迎了出来。
见着沙破天，他原本略带急切的神色立刻堆起热络的笑：
“国师驾临，本君有失远迎！”
别看国师年轻，比自己也大不了几岁，但他的手段，契定心里清楚得很——在西箫国，无人能及。
洪破瑞抢先一步躬身：“陛下，国师已应允练兵之法，今日特来与您商议具体事宜。”
“好好好！”
契定搓着手，引着二人往大殿走，脚步都轻快了几分，一边走一边说道：
“先前洪老跟寡人说那练兵之法，寡人还怕国师不肯，如今可算放心了！”
进了大殿，他直接屏退左右，只剩几个心腹将领，急声问道：
“洪老，先前你说的法子，到底可不可行？”
“寡人这手下的兵，别说跟大武的御龙卫比，就连我姐的骑兵，也打不过啊！”
“虽然那些骑兵如今在我手下听命，但毕竟不是我的心腹，用起来多有忌惮！”
洪破瑞看向沙破天，见他点头，才笑道：
“陛下放心，此法源自补天教古籍，有国师亲手加持，万无一失。”
“您且让人把准备好的‘生灵精魄’和士兵带上来，国师这就当场演示给您看。”
契定立刻拍手：“快！把东西和人带进来！”
不多时，殿外传来沉重的脚步声。
先是十几个内侍抬着十几个黑陶罐进来，罐口封着黄符，隐约能听见细碎的呜咽声。
里面装的，正是洪破瑞让人捕杀的生灵精魄，草原烈马、苍狼，还有几只有修为的灵狐，精魄被强行抽离，困在罐中。
随后，二十个士兵列队走进大殿。
这些士兵是西箫国挑出的精壮，却只是寻常体魄，穿着单薄的皮甲，站在殿中局促不安，不少人脸上带着疲惫。
他们本是契荡公主挑剩的，虽说西箫是个国家，其实不过是个稍大些的部落，契定实在无人可用。
沙破天没说话，只是盯着黑陶罐，心里又泛起一丝不安，但想起洪破瑞说的“救赎”，还是攥紧了拳头。
洪破瑞走到陶罐旁，对沙破天躬身：
“教主，需劳烦您将精魄从罐中引出，再强行渡入士兵体内。”
“只有此法才能压制精魄的凶性，免得士兵被反噬。”
沙破天点头，走到士兵队列前。
他深吸一口气，指尖泛起淡淡灵气，对准第一个黑陶罐的黄符一点。
灵气如细针刺破黄符，罐口立刻飘出一团淡青色雾气，
雾气中隐约显出苍狼影子，发出凶狠嘶吼，却被灵气牢牢困住，无法逃脱。
“请教主将精魄渡入第一位士兵体内！”洪破瑞高声道。