阳光明媚的清晨，第七班（外加一位编外成员）的第一次集合地点定在了第三训练场。鸣人一大早就亢奋地赶到，绕着木桩上蹿下跳，畅想着自己成为火影、接受众人欢呼的场景。小樱精心打扮，捧着脸期待地看着入口，祈祷佐助能早点来。佐助则踩着点出现，冷漠地靠在最近的树干上，闭目养神。
而凌，则安静地坐在一旁的水潭边，指尖无意识地搅动着清澈的池水，实则在与精神世界中的扉间进行着无声的交流，复习着昨晚关于查克拉形态变化的几个关键要点。
时间一分一秒过去。
一个小时…两个小时…
鸣人从亢奋到无聊，开始用苦无戳蚂蚁洞。小樱从期待到焦躁，开始担心佐助会不会等得不耐烦。佐助的眉头越皱越紧，周身寒气更盛。
只有凌，依旧保持着绝对的平静，仿佛等待本身也是一种修行。
【哼，卡卡西那个小子，迟到的毛病看来是改不掉了。】扉间不耐烦地冷哼，【浪费宝贵的时间。凌，别干等着，继续昨晚的‘水镜壁垒’构想，在脑海中模拟查克拉的流动和水的折射角度。】
凌依言闭上眼，精神完全沉浸其中。在外人看来，他只是在安静地小憩。
终于，在太阳升到头顶，鸣人快要饿扁抗议的时候，伴随着一声懒洋洋的“哟，大家早啊”，卡卡西手里捧着一本亲热天堂，如同瞬移般出现在木桩上，唯一露出的眼睛弯成了月牙。
“太慢了！”鸣人第一个跳起来指责，“你这混蛋老师，让我们等了足足三个小时！”
“呀，抱歉抱歉。”卡卡西毫无诚意地挠着头，“我在人生的道路上迷失了…”
小樱无语，佐助冷哼一声，连眼皮都懒得抬。
卡卡西的目光扫过三人，最后落在依旧静坐的凌身上，眼中闪过一丝不易察觉的探究。他注意到凌身上几乎没有等待产生的焦躁感，那份沉静与他稚嫩的外表有些不相称。
“好了，首先自我介绍一下吧。”卡卡西收起书，跳下木桩，“名字、喜欢的东西、讨厌的东西、梦想什么的…就从你开始吧。”他随手指向鸣人。
“我是漩涡鸣人！喜欢伊鲁卡老师请我吃的一乐拉面！讨厌等泡面的三分钟！梦想是超越历代火影，让全村人都认可我的存在！”鸣人元气满满地大吼。
“春野樱！喜欢的是…”小樱脸红地瞥向佐助，“…嗯…梦想是…讨厌的是鸣人！”她的发言几乎全程围绕着佐助。
“宇智波佐助。讨厌的东西很多，没什么喜欢的东西。梦想…倒不如说是野心，我要重振宇智波一族，并且…一定要杀死某个男人。”佐助的声音冰冷而充满恨意。
最后，所有人的目光都落在了凌身上。
凌平静地睁开眼，站起身，声音清晰而平稳：“旗木凌。喜欢有效率的事情和安静的环境。讨厌无意义的浪费和失控。梦想是…”他顿了顿，想到了扉间的期望和自身的追求，“…达到水遁的极致，掌控属于自己的力量。”
【哼，还算简洁明了。】扉间评价道。
卡卡西若有所思地看着凌：“旗木…吗。好了，接下来该我了…”
“肯定是‘喜欢亲热天堂，讨厌等待，梦想是看完整套亲热天堂’之类的吧！”鸣人抢白道。
卡卡西：“…”（被猜中了有点尴尬）
“咳！”他强行转移话题，“明天上午，进行一场生存演习。记住，不要吃早饭，会吐的。”
“演习？”鸣人不解，“我们都毕业了为什么还要演习？”
“说明会没说吗？”卡卡西眯起眼，“这次的演习是淘汰赛。二十七名毕业生里，只有最优秀的九人能被认可为下忍，其他人都要被送回学校重修。而淘汰率最高的，就是我的测试。”
这话如同重磅炸弹，让鸣人和小樱瞬间脸色煞白，连佐助都睁开了眼睛，目光锐利起来。只有凌，表情依旧没有任何变化，似乎早已料到。
卡卡西将他们的反应尽收眼底，尤其是凌的平静，让他更加留心了。
【无聊的恐吓手段。】扉间嗤笑，【目的是测试团队合作和是否重视同伴，核心还是大哥的那套说辞。不过，对你而言，重点不在此。凌，记住，明天的演习，你依然是观察者和有限参与者。适当展现你的基础能力和冷静的判断力即可，核心实力继续隐藏。】
“明天早上五点，第三训练场集合。别再迟到哦~”卡卡西说完，砰的一声化作白烟消失了。
“五点？！他明明自己最迟到！”鸣人抓狂。
小樱担忧地看向佐助，又看看鸣人，为可能被淘汰而焦虑。佐助则握紧了拳，眼神冰冷，绝不会允许自己失败。
凌没有参与他们的讨论，默默转身离开。他对明天的测试心知肚明，此刻更重要的，是扉间安排的特别训练。
下午，远离常规训练场的偏僻瀑布区。
轰鸣的水声掩盖了一切动静。凌站在湍急的河流中央，脚下查克拉牢牢吸附在滑腻的岩石上。
【集中精神！】扉间严厉的声音在他脑海中响起，【‘水镜壁垒’的关键不在于厚度，在于极致的光线操控和查克拉的瞬间形态固化！你要让水壁不再是简单的盾牌，而是能偏转、折射、甚至扭曲光线与视觉的屏障！想象它是你身体的一部分，如同皮肤一样易于操控！】
凌深吸一口气，双手飞速结印，体内的查克拉以前所未有的精度运转起来。
“水遁·水阵壁！”
一道比寻常水阵壁更薄、更凝实的水墙瞬间升起。但与普通透明水壁不同，这道水墙的表面如同被打磨的镜面，剧烈波动，反射着周围的光线，看起来扭曲而模糊，极难看清后面的景象。
但仅仅维持了三秒，水壁就剧烈晃动起来，“啪”地一声碎裂成普通的水花落下。
【查克拉输出不稳定！形态变化的精细度不够！】扉间毫不留情地批评，【你的‘纯水’特质赋予了它极高的可塑性，但你的控制力还配不上这份天赋！再来！直到查克拉耗尽为止！】
凌没有丝毫抱怨，再次结印。一次又一次地施展、失败、总结、再尝试。
瀑布巨大的水流声完美掩盖了这里的修炼动静。夕阳西下时，凌已是浑身湿透，查克拉几乎耗尽，脸色苍白地坐在岩石上喘息。
但他面前升起的水镜壁垒，已经能稳定维持超过十秒，并且镜面效果更加显着，几乎像是一面扭曲的哈哈镜。
【马马虎虎。】扉间的评价依旧苛刻，但似乎缓和了一丝，【明天对付卡卡西，如果他用体术近身，可以用这招干扰他一瞬间的判断。记住，只有一瞬间的机会。现在，立刻进行查克拉恢复训练，极限状态下的恢复效率才是提升的关键！】
当凌拖着疲惫不堪的身体回到住处时，夜幕已然降临。他没有丝毫松懈，立刻按照扉间指导的方法，开始艰难地提炼和恢复查克拉。
他知道，明天的生存演习，对他而言，真正的考官并非只有卡卡西，更是脑海里那位要求严苛到极点的冥土火影。他必须交出足以让双方都满意的答卷。