谢昭宁指尖仍残留着那缕青布碎屑的粗粝触感，袖口微敞处，一星灰褐粉末随着呼吸轻轻颤动。她未言，只将碎屑捻入掌心，缓步走入营帐。帐内烛火摇曳，映得琴匣边缘泛出温润玉光。她取出小琴置于案上，第七弦轻颤，昨夜封存的那一段杂音乐段悄然浮现——低音区第三拍，半音微倾，如风掠枯苇。
她闭目凝神，《心音谱》自心脉缓缓铺展。指腹抚过弦面，那段音律再度响起。刹那间，空气似被无形之手拨动，细微震波扩散而出。与此同时，她从袖中取出香囊残片，银针挑开缝线，粉末倾落于玉碟之中。松枝点燃，苦艾与干松蕊的气息混着灰藜籽的涩味袅袅升起。
琴音与香气在空中交汇。
谢昭宁猛然睁眼，胸口一阵滞闷，心跳迟了半拍。不是毒，却比毒更险——这气味竟能扰乱《心音谱》的律动，使感知出现短暂错位。她迅速收力，指尖压住第七弦止音，额角已沁出薄汗。
“不是迷魂，是控心。”她低声自语，声音清冷如泉流石隙。
她翻开随身携带的《南药志》，一页页翻过，直至指腹停在“灰藜籽”条目下：“性温，微辛，久燃生烟，可致神思恍惚，易受言语牵引。”再对照苦艾驱邪、松蕊安神之效，三者本为牧民常用香料，然一旦按特定比例焚烧，竟会生成一种极难察觉的情绪诱导之气。不伤性命，却能悄然削弱判断，使人顺从暗示。
她合上书卷，眸光渐沉。使节并非主谋，甚至不知自己已被利用。真正目标，是他即将面见的边境首领。若其在议事时吸入此香，神志受扰，极可能听信“天示”之言，贸然南侵。战火一起，幕后之人便可隐身其后，借刀杀人。
帐帘掀动，玄影无声而入，单膝点地。
“属下依令跟踪使节归驿。子时前后，有一蒙面人潜入偏帐，停留不足半刻钟，离去时手中无物。”他语速极轻，字字清晰，“但属下发现，其靴底沾有苍云堡西侧沙丘特有的红泥。”
谢昭宁目光一凝：“香囊被人动过。”
“正是。”玄影垂首，“原香囊应由使节亲佩，但其返程后气息紊乱，步伐虚浮，似曾昏厥片刻。极可能是趁其失神时调换或加料。”
她缓缓起身，走到案前，将玉碟中粉末拢入小瓷瓶，封口后置于琴匣夹层。那一星碎屑也被她小心收起，夹进《南药志》页间。
“他们要的不是刺杀，是混乱。”她说，“让首领在不清醒中下令开战，让镇北军被迫迎战，让朝廷无暇追查真相。”
话音未落，萧景珩步入帐中。玄甲未卸，肩头还沾着夜风带来的细沙。他神色沉静，目光扫过案上玉碟与熄灭的松枝，已知端倪。
“西侧沙丘发现足迹。”他开口，声线低稳，“单人往返，脚印深浅不一，刻意伪装成巡卫误踏。但泥痕新鲜，距今不过两个时辰。”
谢昭宁抬眼看他：“对方已开始行动。”
“不只是行动。”萧景珩走近，声音压得更低，“他们在测试。今日换香囊，明日便可换祭香、换熏炉、换整个议事大帐的焚料。等首领彻底依赖那股气味定神，便是他们发难之时。”
帐内一时寂静。烛火跳动了一下，映在他右眼角那道淡疤上，添了几分肃杀。
谢昭宁指尖轻扣琴匣边缘，忽道：“你可记得江南梅雨季，老医馆外挂的避瘟香？也是这般配伍，只是剂量极轻，只为安抚病患焦躁。如今这香，却是把良方炼成了刃。”
萧景珩望着她，眸色渐深：“你当年用琴声稳住发热百姓，如今却有人用气味搅乱人心。同是无形之物，一个救人，一个害人。”
她点头，不再言语。
玄影再次禀报：“营地外围已加派暗哨，但属下怀疑……对方或许有内应。否则无法精准掌握使节行踪与守卫换岗间隙。”
萧景珩眼神一厉，却未发作。他转身走向地图案，指尖落在苍云堡西侧一条隐秘山径上：“这条道通向旧猎户驿站，平日无人问津。若有人从中潜入，确可避开主哨。”
谢昭宁走到他身旁，目光顺着他的手指移动：“香囊制作者熟悉边地习俗，懂药理，还能接近使节——此人绝非寻常刺客。”
“是布局者。”萧景珩收回手，“藏在暗处，不动声色种下因，等果熟自落。”
她忽然伸手，覆上他按在地图上的手背。掌心微凉，却坚定无比。
“我们不能等果熟。”她说，“必须找到那只递香的手。”
萧景珩低头看她，片刻后反手将她的手指轻轻握住。两人并立于地图之前，烛光将身影投在帐壁，交叠如一。
玄影悄然退至帐外守候。
帐内，谢昭宁重新打开琴匣，取出小琴。她并未弹奏完整曲调，而是以指腹反复摩挲第七弦，将方才推演的所有情绪波动——恐惧、诱导、伪装、压抑的狂热——逐一凝练成一段短促音节，封入琴弦深处。这是她独有的记录方式，唯有《心音谱》能解。
“若有第二枚香囊出现，我必能识破。”她轻声道。
萧景珩点头：“我会命玄影彻查近日进出营地的药材来源，尤其是民间药贩与驿站供香。”
“还有使节随从。”她补充，“最易被收买者，往往是看似无关紧要之人。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出决意。
就在此时，帐外传来轻微脚步声。玄影掀帘而入，手中多了一枚染泥的布条，约两寸长，边缘焦黑，似曾被火燎过。
“属下在沙丘后侧灌木中发现此物，与使节腰带材质相同。应是挣扎时撕落，沾有香囊粉末残留。”
谢昭宁接过布条，指尖刚触，琴弦便微微一震。
她闭目，《心音谱》悄然探出。刹那间，一股混杂着惊惧与被迫服从的情绪波动涌入心头——那人佩戴香囊时，并非自愿，而是被某种力量逼迫接受。
她睁开眼，声音冷了下来：“这不是传递，是植入。他们给使节戴上的那一刻，就已经开始了。”
萧景珩接过布条，仔细查看缝线纹路，忽而目光一凝：“这针脚……不是牧民手艺。”
“是宫中绣坊常用的回纹锁边。”谢昭宁接道，眸光骤亮，“这种技法，只用于皇室赏赐之物。”
帐内空气仿佛瞬间凝固。
两人同时想到一人——能出入宫廷、掌控香料、精通药理、又与边境有所关联的存在。
但谁也不能说出那个名字。
萧景珩将布条收入袖中，转身走向帐门。他站在帘前，背影挺拔如松。
“传令下去，封锁西侧山径，所有进出人员严查随身物品。”他声音不高，却带着不容置疑的威压，“另，调三名可信医官，彻查近三日营地所用熏香与药材名录。”
玄影领命而去。
谢昭宁走到他身后，轻声道：“他们想让我们打起来，也想让他们不得不打。但我们不能让他们得逞。”
萧景珩回头，目光落在她脸上。烛光映着她眼底的清明，像雪后初晴的湖面。
“你说过，声音能救人。”他低声道，“现在，它也要学会斩断阴谋。”
她点头，握紧了琴匣。
帐外风起，吹动旗杆上的布幡发出轻响。远处沙丘轮廓隐没在夜色中，仿佛蛰伏的巨兽。
谢昭宁最后看了一眼地图上那条通往旧驿站的山径，转身将小琴收入匣中。
琴弦余震未息。