落风镇的清晨被清脆的鸟鸣唤醒，薄雾还未散尽，镇口的广场上已有人影晃动 —— 赶早的佣兵背着行囊准备进入魔兽森林，面包店的学徒正将刚出炉的麦饼摆上柜台，空气中弥漫着麦香与新鲜的露水气息。凌风站在落风客栈的顶楼露台，望着远处逐渐清晰的贵族区方向，玄光安静地趴在他脚边，黑色翅膀偶尔扇动一下，驱散萦绕在周围的薄雾。
“圣级大人，您准备好了吗？巴顿子爵的府邸就在贵族区的东侧，我们得赶在上午他处理债务前见到他，否则他可能会被债主缠住。” 汤姆的声音从楼梯口传来，少年穿着一身干净的学徒长袍，手中拿着一张折叠整齐的羊皮纸，显然是提前绘制好的贵族区路线图。
凌风转身下楼，玄影剑依旧斜挎在腰间，只是今日换了一件深蓝色的丝绸外袍 —— 这是从空间戒里找到的高阶冒险者服饰，虽不如贵族服饰华丽，却也透着沉稳，既能掩盖灵气波动，又不至于在贵族区显得突兀。“走吧，玄光，跟紧我。” 他轻轻拍了拍玄光的头颅，玄光会意，身形再次缩小几分，如同温顺的大型猎犬，跟在他身后，黑色的皮毛在晨光下泛着柔和的光泽。
三人一狮沿着石板路向贵族区走去，沿途的景象逐渐发生变化：平民区的低矮木屋变成了两层高的砖石宅邸，泥泞的小路铺上了平整的青石板，甚至能看到穿着整洁制服的仆役在宅邸门口清扫庭院。贵族区的外围设有木制栅栏，两名穿着银色盔甲的守卫站在入口处，盔甲上刻着洛克王国的狮纹徽章，腰间的长剑比镇口守卫的武器精良数倍 —— 这是贵族区专属的护卫，负责阻拦无关人员进入。
“站住！平民禁止入内！” 守卫看到穿着学徒长袍的汤姆，眉头皱起，伸手拦住了他们。汤姆连忙上前，从怀中掏出一枚银币递过去，陪笑道：“两位大哥，我们是来拜访巴顿子爵的，这位是子爵大人的客人，还请通融。” 守卫接过银币，目光在凌风身上停留片刻，又扫过他身后的玄光，眼中闪过一丝惊讶 —— 虽看不出玄光的真实等级，但这头魔兽的皮毛与神态，显然不是普通佣兵能拥有的。
守卫没有再多问，侧身让开道路：“进去吧，巴顿子爵的府邸在第三个路口左转，不过提醒你们，最近找他的债主不少，别待太久。” 凌风微微点头，带着汤姆与玄光走进贵族区，青石板路两侧的宅邸愈发精致，有些宅邸门口甚至摆放着石雕，庭院里种植着从精灵王国进口的灵植，与平民区的粗犷形成鲜明对比。
“就是这里了。” 汤姆在一座略显陈旧的宅邸前停下。这是一座两层高的砖石宅邸，外墙的白色涂料有些脱落，露出里面的青石，庭院门口的铁栅栏锈迹斑斑，原本应该摆放雕像的基座空着，显然是被债主搬走抵债了。宅邸的大门虚掩着，能看到院内杂草丛生的花园，与周围整洁的贵族宅邸格格不入 —— 这便是巴顿子爵的府邸，一座尽显落魄的贵族居所。
汤姆上前轻轻敲门，过了许久，门内才传来一个沙哑的声音：“谁？又是债主吗？我已经没有东西可以抵押了！” 门被拉开一条缝，一个穿着旧丝绸长袍的中年男人探出头来，他面色蜡黄，眼眶凹陷，头发花白且凌乱，只有那双蓝色的眼睛还透着一丝贵族的骄傲，只是这份骄傲被浓重的疲惫与焦虑掩盖 —— 这便是巴顿子爵。
巴顿的目光扫过汤姆，又落在凌风身上，最后停在玄光身上，眼中闪过一丝惊讶：“你们不是债主…… 这位先生是？” 凌风上前一步，语气平和却带着不容轻视的威严：“巴顿子爵，我叫凌风，从外地来落风镇，听闻您有意出售爵位，特来洽谈。”
巴顿愣了一下，随即苦笑一声，将门完全打开：“进来吧，院里乱，别介意。” 他转身走向客厅，脚步有些踉跄，丝绸长袍的袖口磨出了毛边，显然已许久没有添置新衣。客厅内的景象比庭院更显落魄：墙上挂着的家族肖像画蒙着灰尘，名贵的地毯上有多处污渍，原本应该摆放金银器皿的展示柜空着，只有一张老旧的木桌和几把椅子还算完好。
巴顿请凌风坐下，又让仆役（一个穿着粗布衣服的老仆人）端来两杯淡而无味的麦酒，才缓缓开口：“先生既然知道我要出售爵位，应该也清楚我的处境 —— 洛克王国最近几年日渐衰弱，边境税收减少，我的领地青石领连年欠收，加上之前投资商队亏损，欠下了近 10 紫金币的债务，若不是走投无路，我绝不会卖掉家族传承的爵位。”
他的语气中带着浓浓的不舍，手指无意识地摩挲着木桌边缘的雕花 —— 那是他家族的徽记，一个盾牌与长剑交织的图案，只是如今这枚徽记已无法为他带来任何荣耀，只能成为抵债的筹码。“先生是外地来的，为何会选择在落风镇购买爵位？洛克王国的贵族爵位虽不如帝国尊贵，但也需要身份证明与背景审核，您……” 巴顿没有说完，但意思很明显 —— 他在质疑凌风的身份与实力，毕竟一个外来者突然提出购买爵位，难免让人怀疑其目的。
凌风理解他的疑虑，没有直接回答，而是从空间戒里取出一枚紫金币，放在木桌上。紫金币在昏暗的客厅里泛着温润的紫光，巴顿的眼睛下意识地亮了一下，却又很快黯淡下去 —— 一枚紫金币不足以解决他的债务，也证明不了什么。凌风见状，又取出四枚紫金币，与之前的一枚叠在一起，五枚紫金币形成的紫光瞬间照亮了桌面，老仆人端着麦酒的手微微颤抖，显然从未见过如此多的紫金币。
“这是定金，若交易成功，我再支付剩余的部分。” 凌风的语气依旧平和，却带着不容置疑的诚意，“至于我的身份，子爵无需担心，我没有任何政治背景，购买爵位只是为了在洛克王国有一处合法的领地，安心发展产业。至于审核，我想以我的实力，洛克王国的贵族议会不会为难。”
他缓缓释放出一丝 9 级圣级的威压，这股威压不同于之前震慑镇长时的狂暴，而是温和却坚定的能量波动，如同平静的湖面下隐藏的深海，既展现了实力，又不至于让巴顿感到恐惧。巴顿的身体微微一僵，眼中的疑虑瞬间消散 ——9 级圣级在洛克王国已是顶尖战力，这样的强者根本无需通过不正当手段获取爵位，而且圣级强者的身份，足以让贵族议会跳过繁琐的背景审核。
更让巴顿惊讶的是，凌风释放威压时，他身边的那头魔兽（玄光）竟没有任何反应，反而亲昵地用头颅蹭了蹭凌风的手臂 —— 能让如此罕见的魔兽如此温顺，且能在圣级威压下保持平静，这头魔兽的等级绝对不低，甚至可能达到 10 级以上，这进一步证明了凌风的实力与底蕴。
巴顿深吸一口气，脸上的焦虑散去不少，语气也变得恭敬起来：“凌风大人，是我之前失礼了。既然您有诚意，我也不妨坦诚 —— 青石领虽不如其他领地富庶，但也有它的优势：领地位于落风镇以西五十里，面积约两百平方公里，包含三个村落（青石村、橡树村、溪流村）和一座小型铁矿。铁矿的矿石品质不错，只是之前缺乏资金与技术，开采效率低下；三个村落共有约五千村民，主要以种植谷物和饲养牲畜为生，只是近年气候异常，加上魔兽袭扰，才导致欠收。”
他起身从里屋取出一张泛黄的领地地图，铺在木桌上：“这是青石领的详细地图，您看，领地东边靠近落风镇，商道便利，适合发展贸易；西边靠近一座小型魔兽栖息地，虽然有风险，但也能为领地提供魔兽材料；北边有一条溪流，水源充足，足以灌溉农田。若是大人有能力改良农作物、提升炼器技术，青石领未必不能恢复生机，甚至比鼎盛时期更繁荣。”
凌风仔细看着地图，灵视术无意间扫过地图，能隐约看到标注铁矿的位置有微弱的灵气波动 —— 这处铁矿或许不仅有普通矿石，还可能伴生蕴含灵气的 “灵铁矿”，若是能开采出来，正好用于改良炼器术。他心中暗喜，表面却不动声色：“子爵，青石领的情况我基本了解了。我对领地很满意，只是价格方面，您之前的预期是 5-10 紫金币，我希望能以 5 紫金币成交，毕竟领地需要投入大量资金恢复，而且您的债务也急需解决，拖延下去对我们双方都不利。”
巴顿的脸色微微一变，显然没想到凌风会直接压到最低价格。他张了张嘴，想要反驳，却又想起自己的处境 —— 债主催得紧，若不能尽快拿到金币，他不仅会失去爵位，甚至可能被投入监狱。他沉默片刻，最终苦笑一声：“罢了，5 紫金币就 5 紫金币，只要大人能尽快支付全款，并且善待青石领的村民，我就满意了。”
凌风点头：“我可以现在支付 3 紫金币作为定金，剩余 2 紫金币在签署契约时付清。另外，我还有一个请求 —— 希望您能担任领地的外交顾问，利用您的贵族人脉，帮助我处理与洛克王国其他贵族的关系，我会每月支付您 500 金币的薪水，您看如何？”
这个提议让巴顿愣住了，随即眼中闪过一丝感激 —— 他原本以为出售爵位后会彻底失去贵族身份，甚至可能流落街头，而凌风的提议不仅让他保留了体面，还能继续为自己的家族领地效力。他站起身，对着凌风深深行了一礼：“多谢大人！我愿意担任外交顾问，定不负大人所托！”
老仆人端来的麦酒早已凉透，但此刻客厅内的氛围却变得温暖起来。凌风收起紫金币，只留下 3 枚放在桌上，与巴顿约定明日上午在贵族办事处签署领地契约，便起身准备离开。巴顿亲自送他们到门口，看着凌风与玄光的背影消失在贵族区的路口，眼中的焦虑彻底被希望取代 —— 或许，这位来自外地的圣级大人，真的能让他的家族领地重获新生。
凌风带着汤姆返回客栈，路上，汤姆兴奋地说道：“大人，您太厉害了！巴顿子爵之前对谁都很防备，连贵族办事处的人都不愿意见，没想到对您这么坦诚！5 紫金币买下一个子爵爵位和两百平方公里的领地，太值了！” 凌风微微一笑，没有多说 —— 他知道，这只是他建立领地的第一步，接下来购买奴隶、改良产业、发展军队，还有更多的事情要做。
回到客栈，凌风将青石领的地图铺在桌上，仔细研究着三个村落与铁矿的位置，心中已开始规划：先派玄光去领地探查，清除可能存在的魔兽威胁；再购买奴隶，修复铁矿与农田；然后用改良的酿酒术与炼器术积累资金…… 他的目光落在地图上的铁矿位置，灵视术再次感知到那微弱的灵气波动，嘴角露出一丝期待的笑容 —— 青石领，或许比他想象中更有潜力。
夜色再次降临落风镇，客栈顶楼的窗户依旧亮着灯，凌风正在整理空间戒里的金币与物资，为明日的契约签署做准备。玄光趴在他脚边，黑色的翅膀轻轻覆盖在他的腿上，如同一件温暖的披风。一人一狮的身影在灯光下交织，预示着青石领即将迎来新的主人，也预示着凌风在西方凡界的领地建设之路，即将正式开启。