灵植位面的翠玉峡谷外围，晨露在共生草的叶片上凝结成淡绿色的水珠，随着微风轻轻晃动，将周围的腐殖土染出一圈圈清新的灵气晕。艾兰蹲在木灵守卫首领的 “栖木” 旁，指尖捏着一株刚成熟的共生草，草叶上的净化符文正缓缓闪烁 —— 这是她连续第三周，在日出时分带着培育成功的灵植来与木灵守卫交流，从最初的警惕试探，到如今的半信任状态，每一次灵力的共鸣，都在拉近与本土灵植的距离。
木灵首领的树干手臂轻轻拂过共生草，灵晶眼中泛起柔和的绿光：“这种‘共生草’已在峡谷外围扎根，净化了三成的腐菌残留，连土壤里的暗黑符文都淡了许多。你们…… 确实是来帮助灵植位面的。” 它的声音比初次见面时低沉了几分，少了尖锐的警惕，多了几分沙哑的疲惫 —— 这段时间，核心区域的腐菌污染愈发严重，守树灵卫的数量已减少了一半，它肩上的防御压力越来越大。
艾兰趁机释放出一缕更柔和的自然灵力，顺着栖木的纹理注入，与木灵首领的意识建立更深的“我们想知道，有没有能彻底清除腐菌的方法？比如…… 灵植位面的守护者，是否有对抗暗黑污染的力量？” 她没有直接提及 “核心区域”，而是用 “守护者” 作为引子，避免引起抵触。
木灵首领的灵晶眼闪烁了一下，沉默了约莫半刻钟，才缓缓开口：“灵植位面的统治者，是居于生命树核心的‘木灵尊’，上位神（真仙）级的存在，掌控着整个位面的自然法则。它的‘生命本源’能净化一切暗黑能量，哪怕是最顽固的腐菌，在本源之力面前也会化为养分。”
“那木灵尊为何不出手？” 薇尔忍不住问道，她正蹲在一旁记录共生草的生长数据，听到 “上位神（真仙）级” 时，笔尖下意识地顿了顿 —— 这是小队目前接触到的最高阶战力，若能争取到木灵尊的帮助，灵植位面的污染危机或许能迎刃而解。
木灵首领的树干微微颤抖，语气带着一丝苦涩：“生命树是木灵尊的‘本体容器’，三年前暗黑腐菌从空间裂隙涌入时，木灵尊为了保护生命树的根系，将大部分本源之力注入地下，压制腐菌扩散，自己却陷入了沉睡。如今生命树的核心被腐菌网络包裹，若没有足够的‘纯净自然灵力’唤醒它，木灵尊连意识都无法传递出来。”
艾兰心中一震，瞬间理清了关键 —— 唤醒木灵尊需要纯净灵力，而纯净灵力只能来自未被污染的高阶灵植；可高阶灵植大多集中在核心区域，核心区域又被腐菌和守树灵卫守护，形成了 “需要纯净灵力却难以获取” 的死循环。她深吸一口气，装作不经意地问道：“核心区域的防御…… 是不是很严密？比如生命树周围，有多少守树灵卫？”
木灵首领没有立刻回答，而是抬头望向峡谷深处的方向 —— 那里的雾气始终是淡黑色的，即使日出后也散不去，那是核心区域腐菌最浓郁的地方。过了许久，它才用树干在地面划出一道痕迹，勾勒出一条隐蔽的路径：“核心区域外有三重防御：外层是‘护兽藤阵’，由下位神（地仙）级的护兽藤组成，会主动攻击携带暗黑气息的目标；中层是‘灵晶监测塔’，能捕捉十里内的能量波动，连淡灰色的灵力都瞒不过；内层是‘守树灵卫’，共十二只，每只都是下位神（地仙）级巅峰，直接受生命树意识操控。”
它顿了顿，灵晶眼中闪过一丝决绝：“这条是‘灵植密道’，是木灵尊沉睡前留下的应急通道，藏在地下三尺，避开了所有监测塔，能直接通到生命树外围的‘灵泉池’。但你们要记住，灵泉池外就是守树灵卫的巡逻范围，且密道尽头有‘木灵结界’，需要‘自然灵力密钥’才能打开 —— 我会把我的一缕本源灵力注入你的灵植杖，作为临时密钥，但只能维持半个时辰。”
艾兰接过木灵首领递来的一缕淡绿色灵力，这股力量带着浓郁的自然气息，注入灵植杖的瞬间，杖顶端的灵晶立刻泛起明亮的绿光。她郑重地点头：“我们只观测生命树的防御布局，记录腐菌污染的范围，绝不主动触发战斗，若遇到危险，会立刻撤离。”
当天子夜，小队带着提前准备好的装备，悄悄潜入灵植密道。密道比想象中狭窄，仅容一人弯腰通过，两侧的土壤中布满了细小的 “感知根须”—— 这是木灵尊留下的保护机制，能识别自然灵力，对非灵植生物却有轻微的排斥。薇尔提前在队员身上涂抹了 “灵植亲和液”，这是用共生草汁液和晨露提取液调配的药剂，能暂时模拟灵植的气息，让感知根须误以为他们是 “本土灵植的延伸”。
“密道内的灵气浓度是外围的三倍，且没有腐菌残留，看来木灵尊的本源之力确实在保护这里。” 艾兰用探测仪扫描周围的土壤，屏幕上显示 “纯净度 98%”，这是进入灵植位面以来，探测到的最干净的区域。阿树则背着灵晶弓，警惕地盯着前方 —— 密道偶尔会有 “运输根须” 经过，这些粗壮的根须负责为生命树输送养分，一旦被碰撞，就可能触发警报。
行进约莫一个时辰后，前方突然出现一道淡绿色的光壁 —— 正是木灵首领提到的 “木灵结界”。艾兰举起灵植杖，将木灵首领的本源灵力注入结界，光壁上立刻出现一道仅容两人并行的缺口，缺口周围的符文还在缓缓闪烁，显然半个时辰的时限正在倒计时。
穿过结界，灵泉池的景象瞬间映入眼帘 —— 这是一处直径百丈的圆形水池，池水泛着淡绿色的荧光，池底铺满了会发光的 “灵晶砂”，无数细小的根须从池底延伸至空中，朝着不远处的生命树方向汇聚。而生命树的轮廓，就在灵泉池东侧的雾气中隐约显现：树干粗壮到需要十余人合抱，树冠如同撑开的绿色天幕，覆盖了整个核心区域，可原本应该翠绿的枝叶，此刻却有近半数泛着暗紫色，如同被墨汁浸染，树干上还缠绕着黑色的腐菌菌丝，如同丑陋的疤痕。
“开始记录防御布局！” 艾兰压低声音，薇尔立刻打开多光谱分析仪，镜头对准生命树周围 —— 外层的护兽藤阵如同绿色的城墙，藤条上的尖刺泛着寒光，每间隔十丈就有一株 “高阶护兽藤”，灵晶眼中能看到下位神（地仙）级的能量波动；中层的灵晶监测塔是半透明的晶体结构，顶端的灵晶不断旋转，扫描范围刚好覆盖护兽藤阵的外侧；内层的守树灵卫则在生命树下方巡逻，它们的身体由生命树的枝干构成，手中握着 “灵木杖”，杖顶端的灵晶能释放出净化光束，却也能在发现异常时发起攻击。
就在阿树用 “隐蔽摄像机” 拍摄守树灵卫的巡逻路线时，灵泉池的水面突然泛起一阵涟漪 —— 一只守树灵卫的 “感知根须” 延伸到了池边，根须上的符文正朝着小队的方向闪烁，显然是捕捉到了微弱的非自然气息。
“糟了！感知根须发现我们了！” 艾兰立刻下令收起设备，准备撤离。可已经晚了，远处的守树灵卫突然停下脚步，灵木杖顶端的灵晶泛起刺眼的绿光，一道淡绿色的 “探测光束” 朝着灵泉池射来 —— 这是下位神（地仙）级的 “自然探测术”，能穿透十丈内的所有隐蔽屏障。
“阿树，用穿云净化箭打断探测光束！薇尔，往池水中倒中和剂，掩盖我们的气息！” 艾兰举起灵植杖，释放出 “生命屏障”，淡绿色的光罩将小队完全笼罩，试图屏蔽探测。阿树迅速拉满灵晶弓，箭矢带着净化符文，精准击中探测光束的中段 —— 两道绿色能量碰撞，发出 “滋滋” 的声响，探测光束瞬间溃散，化为漫天的灵力光点。
但这一举动也彻底暴露了位置。三只守树灵卫同时朝着灵泉池奔来，它们的脚步踩在地面上，激起无数细小的根须，这些根须如同毒蛇般朝着小队缠绕而来，根须顶端还渗出带着麻痹效果的汁液。“这些根须有‘神经毒素’，被缠住会丧失行动力！” 薇尔大喊，将中和剂倒入灵泉池，池水瞬间泛起白色的泡沫，泡沫接触到根须时，根须立刻蜷缩起来，如同遇到烈火的藤蔓。
艾兰趁机释放 “生命束缚”，无数健康的藤蔓从池底涌出，缠绕住最前方的守树灵卫，试图限制它的动作。可守树灵卫的灵木杖一挥，淡绿色的净化能量就将藤蔓化为养分，反而让它的枝干变得更加粗壮：“外来者，离开生命树核心！否则，我们将动用‘本源攻击’！”
“我们没有恶意！只是来观测腐菌污染，寻找唤醒木灵尊的方法！” 艾兰急忙释放出一缕木灵首领的本源灵力，试图证明身份。守树灵卫的动作顿了顿，灵晶眼中闪过一丝犹豫 —— 这股灵力确实是木灵位面的本源之力，却带着陌生的 “外来灵力” 气息，让它们无法完全信任。
就在这僵持的瞬间，生命树的方向突然传来一阵剧烈的震动，树干上的腐菌菌丝开始疯狂生长，原本泛着暗紫色的枝叶瞬间变得漆黑，一股浓郁的暗黑能量从树芯处爆发，竟压制了守树灵卫的自然灵力！“是腐菌在吞噬生命树的本源！” 木灵首领的声音突然通过灵力链接传来，带着前所未有的焦急，“木灵结界的时限快到了！你们必须立刻撤离，再晚就会被暗黑能量困住！”
三只守树灵卫也察觉到了异常，它们不再追击小队，而是转身朝着生命树奔去，灵木杖释放出大量的净化能量，试图压制腐菌的蔓延。艾兰知道不能再停留，立刻带领小队退回木灵结界 —— 此时结界的缺口已缩小到仅容一人通过，淡绿色的光壁上布满了黑色的裂纹，显然是受到了生命树暗黑能量的冲击。
当最后一名队员穿过结界时，缺口瞬间闭合，木灵结界恢复成完整的光壁，将身后的暗黑能量彻底隔绝。小队沿着密道快速撤离，途中还能感受到来自核心区域的震动，腐菌的气息如同潮水般涌来，又被密道的保护机制挡在外面。
回到翠玉峡谷外围的培育点，艾兰才敢拿出记录设备 —— 屏幕上清晰地记录着生命树的三重防御布局：护兽藤阵的能量波动周期、灵晶监测塔的扫描盲区、守树灵卫的巡逻间隔，甚至还有生命树树干上腐菌的分布图谱。最关键的是，在最后拍摄的画面中，生命树的树芯处，隐约能看到一道黑色的身影，正用一根缠绕着腐菌的法杖，朝着树芯注入暗黑能量 —— 那道身影的轮廓，与之前传讯中出现的 “面具人” 完全一致！
“面具人不仅在操控腐菌，还在主动吞噬生命树的本源！” 薇尔的声音带着震惊，“如果再这样下去，不用等我们找到唤醒方法，木灵尊就会被暗黑能量彻底污染，到时候整个灵植位面都会沦为暗黑领地！”
艾兰握紧手中的灵植杖，杖顶端的木灵首领本源灵力已变得微弱，如同风中残烛。她望向核心区域的方向，心中清楚：此次核心区域初探，虽然获取了关键的防御数据，却也发现了更严峻的危机 —— 面具人的目标远不止污染灵植，而是要彻底掌控生命树，甚至可能通过木灵尊的本源之力，打开通往其他位面的暗黑通道。
培育点的共生草突然剧烈晃动起来，叶片上的净化符文开始闪烁，仿佛在预警着什么。艾兰的探测仪屏幕上，一道中位神（天仙）级的暗黑能量信号，正从核心区域朝着峡谷外围快速移动，能量特征与面具人完全一致。
“他追出来了。” 阿树握紧灵晶弓，眼中闪过一丝决绝。艾兰深吸一口气，下令道：“立刻销毁所有核心区域的记录副本，只保留一份通过灵脉传讯器传回西陆；薇尔准备高浓度净化喷雾，阿树在培育点周围布设藤蔓陷阱 —— 这场战斗，我们躲不掉了。”
夜色中的翠玉峡谷，腐菌的气息越来越浓，中位神（天仙）级的压迫感如同乌云般笼罩下来。灵植小队的成员们握紧手中的武器，望着核心区域的方向，知道一场关乎灵植位面存亡的战斗，即将在这片刚刚恢复生机的土地上展开。而他们，能否在面具人的攻击下保住记录数据，甚至找到对抗中位神（天仙）级战力的方法，仍是未知之数。