第二百一十一章 美杜莎的召唤
塞拉玛特锚地如同一个巨大的金属蜂巢，悬浮在冰冷的虚空中。无数维修船坞如同工蜂般附着在受损的舰船上，迸发出耀眼的焊接火花。远征舰队在此舔舐伤口，失败的阴影如同粘稠的油污，附着在每一块甲板上，渗透进每一位船员的心底。士气低落，空气中弥漫着一种无言的焦虑和对未知的恐惧。
林恩站在“守望者号”的私人冥想室内，这里是他少数能暂时避开众人目光，与内心——以及那个麻烦的“系统”——对话的地方。黄金机械臂上的“金手”安静地贴合着他的皮肤，但一种微弱的、持续的嗡鸣感始终存在，仿佛帝皇的碎片也在为之前的遭遇而感到不安，或者……兴奋？林恩无法确定。自虚空边缘归来后，他脑海中那来自帝皇碎片的低语变得更加频繁，虽然依旧模糊，却多了一种急迫的探寻意味，像是一个古老的意识在庞大的记忆库中疯狂检索着某个被遗忘的关键词。
“归途指引者”系统在非主动激活时，界面也呈现出一种不同寻常的活跃。数据流偶尔会自主闪烁，标记出几个分散在星图各处的、与已收集的“星炬碎片”产生微弱共鸣的点。其中一个信号，在败退后的这几天里，变得异常清晰和强烈，其指向的位置——美杜莎星系，钢铁之手的母星。
这绝非巧合。林恩几乎可以肯定，这与他之前思考的“生与死之间”，以及伊芙蕾妮信息中暗示的“古老亡灵”线索有关。费鲁斯·马努斯，钢铁之手原体，已逝万年，但他的遗产，尤其是他那双象征着技术与力量结合的机械义肢，是否正蕴含着对抗“虚空”的某种关键？是某种超越生死的坚韧？还是对纯粹物理力量的极致掌控，足以暂时抗衡那归无的虚无？
就在这时，冥想室的门被轻轻敲响。门外是伊芙蕾妮和克隆福根。灵族先知的脸上带着一丝洞察命运的凝重，而克隆福根——这位完美原体的复制品，此刻眼神中却混杂着一种罕见的、近乎朝圣般的复杂情绪。
“林恩，”伊芙蕾妮率先开口，她的声音空灵而清晰，“命运之线再次缠绕。我感知到一股强大的、与死亡和锻造相关的灵能波动，自美杜莎星系的方向传来。这与我们之前的讨论……方向一致。”
克隆福根接口道，他的声音比平时更加低沉：“我也……感觉到了。一种呼唤，或者说，一种回响。尽管我只是一个赝品，但创造我的蓝本，那位在伊斯塔万五号星陨落的兄长……他的痕迹，他的造物，依然在宇宙中留有强烈的印记。美杜莎……那里有他留下的东西。”他的语气中带着一丝不易察觉的悲伤与渴望。
林恩看着他们，心中了然。系统的指引、灵族的预言、以及来自原体血脉（哪怕是克隆的）的共鸣，所有线索都指向了同一个方向。这不再是盲目的探索，而是一次有明确目标的行动。
“看来我们有了新的目的地。”林恩激活了星图，将美杜莎星系高亮显示，“系统也指向那里，一个强大的‘星炬碎片’信号，很可能与费鲁斯·马努斯的遗产有关。”
“钢铁之手……”克隆福根喃喃道，“他们固执、顽强，将血肉视为弱点。费鲁斯兄弟的理念走向了某种极端，但他对机械和力量的掌控，确实达到了巅峰。如果说什么能在那片虚无中暂时‘存在’，或许正是他们那种摒弃了大部分生命脆弱性的、近乎纯粹的机械意志。”
伊芙蕾妮点了点头：“这是一个可行的方向。但美杜莎是钢铁之手的家园，他们排外、多疑，尤其是对非机械教成员。我们如何获取我们需要的的东西？直接交涉恐怕困难重重。”
林恩沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“我们不能以远征军主力的身份前去，那会引发不必要的警惕和冲突。需要一支精干的小队，以……非官方的方式潜入。目标是定位并接触那个‘信号’的源头。”
他看向克隆福根：“福根，你的……身份，或许能引起钢铁之手内部某些古老记录的共鸣，这是钥匙。”他又看向伊芙蕾妮，“而伊芙蕾妮，你的灵能和对命运的洞察，是我们找到具体位置的向导。”
“那我呢？”一个粗犷的声音在门口响起，兽人碎骨者庞大的身影几乎堵住了门口，它咧着嘴，露出锋利的牙齿，“俺可不想在这铁疙瘩窝里干等着！有啥刺激的活儿？”
林恩看着碎骨者，心中忽然闪过一个念头。兽人的“wAAAGh!”力场是一种纯粹、野蛮的“存在”意志的体现，某种程度上，与“虚空”的“虚无”正是两个极端。虽然粗糙，但或许……能作为一种反向的探测工具？
“碎骨者，有更重要的任务给你。”林恩说道，“你和你的舰队留在锚地，但不是休息。我需要你利用你的‘绿皮直觉’，监控这片星域。我怀疑我们可能被‘标记’了，任何不寻常的‘寂静’或者让你感觉‘不爽’的空间波动，立刻用最大嗓门通知我。”
碎骨者眨了眨它的小眼睛，似乎在理解这个任务的重要性，随即它拍了拍胸膛：“包在俺身上！找不对劲的玩意儿，俺最在行了！保证吵得所有人都知道！”
安排妥当家一般的兽人，林恩重新将目光投向星图中的美杜莎星系。这次行动风险极大，不仅要面对钢铁之手排外的壁垒，更要面对触及一位已故原体遗产可能引发的不可测后果。尤其是他体内的帝皇碎片，对“星炬碎片”的渴望几乎能实质般地感受到。这次，他必须小心平衡，既要获取力量，又要防止被碎片反客为主。
几天后，一艘经过伪装的小型灵族快速舰——“阴影掠行者号”，悄然离开了塞拉玛特锚地，驶入了通往美杜莎星系的航道。舰上，林恩、伊芙蕾妮和克隆福根站在舷窗前，望着窗外流逝的星光。
“美杜莎，”克隆福根低声说，仿佛能透过无尽的虚空看到那颗严酷的星球，“一个被钢铁和火山覆盖的世界，费鲁斯兄弟在那里学会了征服与锻造……也在那里，留下了无法磨灭的印记。”
林恩没有说话，他只是默默感受着脑海中系统那越来越清晰的指向，以及黄金机械臂上，“金手”传来的、一丝若有若无的共鸣。这一次，他们寻找的不仅是一件武器或知识，更是对抗终极虚无的一线希望，是连接生与死界限的一座可能存在的桥梁。
“阴影掠行者号”如同一个无声的幽灵，滑向那片以钢铁和坚韧着称的星域，命运的丝线，再次绷紧。