姚广孝踏着晨雾回到江东军大营时，露水尚未褪尽。他将沾着夜露的黑袍甩在帅案上，目光扫过正在议事的徐达与周瑜：“苏烈已心动，只需静待三日。”徐达猛地站起，震得案上竹简散落：“当真？那长沙北门……”“不出意外，将为我军洞开。”姚广孝捻着银须，眼中闪过阴鸷。
与此同时，长沙苏府内，苏烈凝视着案头的江东玉牌，烛火将他的影子拉得扭曲变形。苏定国攥着腰间刀柄来回踱步：“兄长！姬发待我们不薄，怎可因些许嫌隙……”“够了！”苏烈突然拍案，震得烛泪飞溅，“孙武处处掣肘，粮草被削，兵力被调，待城破之日，我们就是替罪羔羊！”他抓起玉牌狠狠掷在地上，“与其困死城中，不如为自己谋条生路！”
苏定国张了张嘴，最终握紧拳头：“兄长既已决定，我自当追随。可赛迦与皮卡向来忠勇，如何说服他们？”苏烈沉思片刻，沉声道：“赛迦重义气，皮卡顾大局，你即刻去请，就说有要事相商。”
半个时辰后，赛迦的画戟与皮卡的长枪几乎同时撞开厅门。“苏将军深夜相召，可是江东军有异动？”赛迦目光如炬，扫过满地狼藉。苏烈深吸一口气，将姚广孝的密信推到二人面前：“二位兄弟，长沙城危在旦夕，姬发与孙武猜忌日深，我们……”
“叛投江东？！”皮卡的长枪重重杵在地上，惊起一片灰尘。赛迦的画戟“铮”地出鞘半寸：“苏烈！你我曾在军前立誓，生为姬发之臣，死为姬发之鬼！”苏定国急忙按住堂弟肩膀：“赛迦兄弟，粮草被夺，精锐尽调，北城早已成了弃子！难道要我们带着八百老弱，为他人送死？”
皮卡盯着密信上的兵力部署，脸色渐渐阴沉。赛迦的画戟却纹丝未动，冷笑道：“若怕死，当初何必投军？今日你若降，我便先取你项上人头！”话音未落，苏烈突然单膝跪地：“二位兄弟！我并非贪生怕死，只是不愿看着北城将士白白送命！若能保全兄弟们的性命，背负骂名又何妨？”
厅内陷入死寂，唯有烛火噼啪作响。良久，皮卡长叹一声，收起长枪：“我信苏将军的为人，只是……”他望向赛迦，“此事须得从长计议。”赛迦盯着苏烈的背影，画戟缓缓入鞘：“三日后丑时，若你敢开城门，我定与你不死不休！”说罢，转身大步离去，夜色吞没了他的身影。
苏烈瘫坐在地，望着赛迦离去的方向喃喃道：“对不起了，兄弟……”苏定国上前扶起兄长，窗外乌云翻涌，隐隐有雷声传来。
三更梆子响过，长沙城北门的吊桥轰然落下。苏烈握紧染血的令旗，望着黑压压涌来的江东军，喉结剧烈滚动。身后苏定国挥刀砍倒最后一名阻拦的亲卫，刀刃滴着血：“兄长，开弓没有回头箭！”
徐达的长枪直指城头，十八万大军如潮水般漫过护城河。郭子仪挥动令旗，朱八戒扛着九齿钉耙率先撞开城门，玄铁棍与钉耙交击的巨响震得城砖簌簌掉落。高宠单枪匹马立于瓮城中央，枪尖挑起三具江东兵尸体，大喝：“来得好！”
常遇春的长枪化作银蛇，缠住高宠枪杆。两人战马交错间，朱飘博的三股龙海叉擦着高宠耳畔划过，却被突然杀至的刘超音一刀格开。黄涛的龙虎黄金弓连珠急射，澹台誉举枪连挑七支箭矢，枪缨却在火星迸溅中被烧得焦黑。
姚广孝立于阵后，望着城头旌旗变幻，对周瑜笑道：“是时候让他们尝尝腹背受敌的滋味了！”鲁肃立即挥动令旗，孔宣、盖欧卡率领水师自湘江下游突袭，战船撞碎拦江铁索，箭矢如蝗飞向城头。
姬发手持长剑，在亲兵簇拥下冲向北门。迎面撞上朱棣的铁骑，两人剑刃相交，姬发借力跃上朱棣马背，剑锋直取咽喉。朱棣猛然勒马，将姬发甩落，却见蚩尤的长刀裹挟着腥风劈来。两人激战正酣，玄天邪帝的玄铁棍横扫而至，姬发侧身避开，后背却被陆文龙的双枪划伤。
“主公快走！”赛迦的画戟荡开十余名江东兵，护在姬发身前。皮卡的长枪如毒蛇吐信，逼退追击的黄飞虎。然而常糖的阴阳乾坤镗突然从斜刺里杀出，重重砸在皮卡枪杆上，巨大的冲击力震得他虎口发麻。
孙武在城楼上望见北门失守，面色阴沉如铁：“鸣金收兵！保存实力，退守江夏！”邓禹立即指挥旗手变换旗语，黄忠、吴汉且战且退，用强弩封锁街巷。高宠一枪挑飞常遇春的头盔，断喝：“今日暂且饶你狗命！”
徐达率亲卫追至城心，却见司马懿早已在街道两旁埋下拒马。姚广孝见状，冷笑道：“不必追了！传令下去，搜杀姬发余党！”话音未落，一声惨叫传来——苏烈的长枪贯穿姬发胸膛，鲜血溅在“姬”字帅旗上。
黎明时分，长沙城头飘起江东军旗。徐达踏过满地尸首，望着远处败退的刘秀军，对姚广孝拱手道：“多亏军师妙计！江夏唾手可得！”姚广孝望着燃烧的城池，银须在风中扬起：“此役不过是开端，真正的对手，还在江夏等着我们。”
姬发的尸身倒在血泊中的刹那，长沙城的厮杀声陡然变得刺耳。薛盛攥着神鬼方天戟的手微微发颤，戟刃上还凝着江东兵的血，他望着城头飘扬的朱元璋军旗，突然将方天戟重重杵在地上：“大势已去，我薛盛降了！”
贾代善猛地勒住胯下的赛风追魂马，龙尾凤雀斧上的凤羽染着硝烟，他扫视着满地狼藉，咬牙道：“今日若不投，便是死路！”说罢，调转马头，朝着徐达的方向疾驰而去。雷震子双锤砸扁最后一名阻拦的江东兵，锤头还在发烫，他抹了把脸上的血污，冷哼一声：“姬发已死，老子犯不着陪葬！”
与此同时，蚩尤挥刀劈开三名追兵，刀锋映着天边翻涌的乌云。赛迦的画戟舞成一片银芒，护在他身侧：“去荆州！刘秀麾下尚有一战之力！”皮卡与秦逸风左右开弓，长枪如游龙般刺退围堵的江东骑兵，四人且战且退，消失在通往荆州的密道中。周公旦抱起姬发的尸身，望着城头猎猎作响的“朱”字大旗，老泪纵横，最终在亲兵掩护下，朝着荆州方向奔去。
三日后，朱元璋亲临长沙。他身披玄色大氅，踏过还未干涸的血迹，望着跪伏在地的薛盛、贾代善等人，放声大笑：“好！好！有诸位相助，大业指日可待！” 姚广孝上前一步，展开泛黄的舆图：“主公，如今江东、并州、荆南四郡已在掌控之中。唯有荆州刘秀，坐拥天险，又得蚩尤等人相助，不可小觑。”
朱元璋伸手按住舆图上的荆州，眼中闪过一抹狠厉：“传令下去，修整三日，全军开拔！我倒要看看，刘秀的荆州城，是铁打的还是铜铸的！” 随着号角声响起，十八万大军开始调动，长沙城内外，战马嘶鸣，旌旗蔽日。
朱元璋刚要下令挥师荆州，黄石公与姚广孝同时踏出队列。黄石公拄着藤杖，苍老的声音在寂静的帅帐中回响：“主公，古语有云‘攘外必先安内’。荆南四郡新附，民心未稳，若此时贸然兴兵，恐生内乱。”姚广孝抚须颔首，展开一卷写满密报的竹简：“黄石公所言极是。荆南四郡历经战火，粮草短缺、流民遍野，若强行征兵，反而会激起民变。”
朱元璋目光在舆图上的荆州与荆南四郡间游移，最终重重坐下：“好！暂且按兵不动！”他抓起令箭掷向闻仲：“命你为荆南四郡元帅，统领二十万大军镇守！苏烈为副元帅，协助稳固防线！”闻仲单膝跪地，墨麒麟发出低沉的嘶鸣，雌性双鞭在身后铿锵作响：“末将定不负主公重托！”
黄飞虎等人接过兵符时，黄天祥握紧长枪朗声道：“末将愿死守荆南，绝不让刘秀军踏进一步！”澹台誉轻抚枪缨，孔宣、银河等人亦齐声领命。周瑜上前接过帅印，对鲁肃笑道：“粮草调配、安抚流民之事，便仰仗子敬兄了。”鲁肃拱手回礼：“军粮一日不断，荆州便如铁桶！”
三日后，朱元璋的帅旗在长沙城头缓缓落下。随着班师号角响起，徐达、郭子仪率主力东撤扬州。闻仲登上荆南城头，望着江东军远去的烟尘，转头对苏烈道：“苏将军，荆南四郡看似平静，实则暗流涌动，还需严加防范。”苏烈握紧腰间长枪，望着远方荆州方向，眼神复杂：“末将明白，定与元帅共守此地。”
荆南四郡的街巷中，鲁肃正指挥百姓修缮房屋、开垦荒地。他展开竹简记录民情，忽闻远处传来马蹄声——姚广孝快马加鞭折返，在鲁肃面前勒住缰绳：“子敬，主公命我送来《荆南治略》，屯田、赋税之事，可依此谋划。”两人展开竹简，烛火映照下，荆南四郡的未来蓝图正徐徐展开。