沃野城的残阳将血水染成暗紫色，石勒、石虎兄弟被雄志武与卢俊义逼至城墙角落。二人背对背挥舞着镔铁大刀，刀锋上的缺口还在滴落鲜血，却仍死死盯着围拢过来的刘备军将士。“兄长，咱们今日怕是要交代在这儿了！”石虎咬碎钢牙，刀光霍霍扫开两名持枪士卒。石勒闷哼一声，刀背磕飞射向面门的箭矢：“能战至最后一刻，也算死得其所！”
就在此时，方孝孺从溃逃的鲜卑残兵中踉跄冲出。他官袍染血，发冠歪斜，却在望见叶白夔时突然高呼：“请刘将军刀下留人！”城楼上的叶白夔微微抬手，众将收势后退，却仍将石氏兄弟围得密不透风。方孝孺扑跪在地，额角抵着满是血污的青砖：“努尔哈赤已死，沃野城破，我愿以三策换石勒、石虎二将性命！”
石勒怒目圆睁：“竖子！休要卖主求荣！”刀锋一转便要劈向方孝孺，却被卢俊义枪尖抵住咽喉。叶白夔缓步走下城楼，玄铁重铠在暮色中泛着冷光：“说来听听。”方孝孺擦去嘴角血渍，声音虽弱却字字清晰：“其一，我熟知鲜卑草原各处粮道；其二，我可劝降城外三营未降之兵；其三...”他转头望向石氏兄弟，“此二人乃燕云十六州一等一的猛将，若能收为己用，他日北伐必建奇功。”
石虎突然暴起，大刀裹挟着腥风直取叶白夔面门。千钧一发之际，赵燃灯白鸟朝凤枪如闪电般刺来，枪杆重重磕在虎背。石虎踉跄倒地，却仍死死攥着刀。石勒见状，将刀横在胸前，挡在弟弟身前：“要杀便杀，休要羞辱我兄弟！”
叶白夔凝视着二人染血的战甲，忽然解下披风抛向石勒。披风裹住刀锋的瞬间，他沉声道：“我军从不杀降将，只斩懦夫。若愿随我踏平鲜卑，这披风便是你们的战旗。”石勒瞳孔骤缩，手握着还带着体温的披风，喉结动了动却说不出话。
就在此时，城外突然传来震天喊杀声。探马来报，鲜卑残余骑兵趁着夜色集结，正朝着沃野城东门杀来。叶白夔冷笑一声，转身望向石氏兄弟：“想证明自己，机会来了。”石勒与石虎对视一眼，同时将大刀插入地面，单膝跪地：“愿为将军效死！”
方孝孺见状，急忙起身道：“敌军夜袭必分三路，东路松林可设伏兵，中路沙丘宜用火攻，西路...”话音未落，城外已响起密集的马蹄声。叶白夔立即点兵：“关兴、张苞领骑兵绕后包抄；张良、田丰设伏；石勒、石虎随我正面迎敌！”
夜幕中，鲜卑骑兵的火把如毒蛇般蜿蜒而来。当先一员将领挥舞狼牙棒，正是努尔哈赤的外甥阿敏。“为大汗报仇！”阿敏吼声未落，石勒、石虎已拍马冲出。石勒的刀劈开最前排骑兵的面门，石虎则矮身横扫，刀锋削断马腿。二人如猛虎入羊群，所过之处血雨纷飞。
刘备军的箭矢突然从两翼射来，鲜卑骑兵顿时阵脚大乱。阿敏挥舞狼牙棒拨打箭矢，却见叶白夔玄甲军如黑色潮水般压来。玄铁重铠碰撞声与惨叫声交织，一名鲜卑士兵的长枪刺向叶白夔，却被方孝孺猛然拽住枪杆。“将军小心！”方孝孺大喊着用身体挡住枪头，后背被划出深长的血痕。
混战中，阿敏瞅准机会直取叶白夔后心。千钧一发之际，石勒翻身落马，刀锋贴着地面横扫，将阿敏战马的腿筋挑断。阿敏摔落在地，还未起身，石虎的刀已架在他脖颈：“降，还是死？”
东方泛起鱼肚白时，沃野城外已尸横遍野。阿敏率残部投降，石氏兄弟的刀上又添了新的血痕。叶白夔望着浑身浴血的二人，将腰间佩剑解下抛去：“从今日起，你们便是我军先锋。”石勒接住佩剑，剑柄上的龙纹在晨光中熠熠生辉。方孝孺捂着伤口上前上，
冀州邺城，雕梁画栋的府邸内，沉木方桌与青铜灯台映照出庄重肃穆的气息。刘备端坐主位，玄色锦袍衬得他身姿愈发挺拔，眉眼间虽有疲惫，却难掩胸中沟壑。堂下，诸葛亮羽扇轻摇，神情沉静；张居正双手抱胸，目光如炬；六岁的刘禅懵懂地坐在一旁软垫上，清澈的眼眸好奇地打量着众人；恩师卢植拄着枣木拐杖，白发苍苍却不怒自威。
一阵急促的脚步声打破了室内的宁静，一名士兵满头大汗，踉踉跄跄地闯入大堂，单膝跪地，声音带着几分紧张与激动：“报！启禀主公，叶白夔元帅已攻下鲜卑平城、沃野城、赫城、盛乐城！”
此言一出，堂内众人神色皆是一动。刘备微微坐直身子，眼中闪过一丝惊喜，抬手示意士兵继续。
“只是……”士兵咽了咽口水，“龙城和怀朔城被高句丽李世民夺走了，鲜卑努尔哈赤已死！”
刘备的脸色瞬间阴沉下来，眉头紧紧皱起。诸葛亮轻摇羽扇，低声道：“高句丽此举，意在分一杯羹，打乱我军部署，主公需早做应对。”
张居正接口道：“李世民此人，野心勃勃，此次抢占两城，日后怕是大患。不过叶元帅连下四城，也算是重创鲜卑，努尔哈赤一死，鲜卑群龙无首，短期内不足为惧。”
卢植缓缓开口，声音苍老却有力：“胜败乃兵家常事，当务之急是稳固已得城池，同时防备高句丽。”
刘备点了点头，目光扫过堂下众人：“诸位所言极是。如今我军各地部署已定，青州地区，李定国元帅与关羽副元帅，率领扬戬、扬林、关胜、张益、李冰、郭端夫、凌逸尘等大将，诸葛羽为军师，简雍治理地方，手握二十万大军。青州地势平坦，粮草丰足，务必守住东部防线，防止外敌从海上侵扰。”
“幽州统帅廉颇元帅，刘鹏、鲲鹏、张奎、雷杰多、关培、扬大眼、卢俊义等大将辅佐，高颎为军师，田豫治理幽州，同样二十万大军。幽州地处北疆，与鲜卑、匈奴等接壤，需时刻警惕，不可有丝毫懈怠。”
“上党之地，吴起元帅为主，通天教主、王阳、张飞、关树铭、雄志武、禺狨王、张苞、刘炎帝等大将听命，李秘为军师，二十万大军镇守。上党乃战略要地，进可攻，退可守，务必稳固根基。”
“都城冀州，叶白夔元帅、刘轩辕、赵燃灯、赵云等大将军师田丰，统领十五万大军，保我都城安危。如今叶元帅虽连下四城，但高句丽横生枝节，我军需重新谋划布局。”
刘备顿了顿，目光坚定地看着众人：“诸位皆是我军栋梁，如今局势复杂，唯有同心协力，方能成就大业。青州李定国元帅，可派人密切关注高句丽动向，若其有进一步进犯东部之意，可适当出兵威慑。幽州廉颇元帅，鲜卑新败，边境或有骚乱，加强巡逻，安抚百姓。上党吴起元帅，整顿军备，随时准备支援各方。都城叶白夔元帅，先稳固新得城池，再寻机夺回龙城和怀朔城。”
诸葛亮微微欠身：“主公，高句丽占据龙城和怀朔城，若不及时夺回，恐其以此为据点，不断蚕食周边。臣以为，可派一智勇双全之将，率领精兵，联合周边势力，寻机夺回二城。”
张居正抚须沉思片刻：“以高句丽如今的势力，强攻恐伤亡惨重。不如先派人潜入城中，联络城中百姓与不愿归附高句丽之人，里应外合，或许能事半功倍。”
刘备点头：“二位所言有理。待叶元帅稍作休整，便商议此事。如今各地将领需严守职责，不可因一时之胜而骄傲，亦不可因失地而气馁。”
堂下众人齐声应诺：“谨遵主公吩咐！”
刘禅似懂非懂地看着大人们严肃的神情，虽然不明白发生了什么大事，但也乖乖地不说话。
此后数日，邺城府邸内，刘备与众人日夜商议军事。青州的李定国元帅接到命令后，立即派出斥候，深入高句丽边境，探查李世民的军队部署。幽州的廉颇元帅则亲自巡视边境，安抚因战乱而惶恐不安的百姓，同时加强了各个关隘的防守。上党的吴起元帅也在加紧练兵，囤积粮草，为可能到来的战事做准备。
都城冀州，叶白夔元帅回师后，面见刘备。他身披战甲，风尘仆仆，却难掩眼中的坚毅：“主公，虽失龙城、怀朔，但鲜卑四城在手，我军士气正盛。高句丽李世民不过是趁火打劫，末将愿领命夺回二城！”
刘备拍了拍叶白夔的肩膀：“叶元帅辛苦了。夺回二城之事，不可操之过急。如今先稳固现有城池，训练士卒，待时机成熟，再一举拿下。”
与此同时，高句丽境内，李世民看着手中的地图，嘴角勾起一抹得意的笑容。他麾下谋士进言道：“主公，刘备必定不会善罢甘休，我们需加强龙城和怀朔城的防守，以防其来犯。”
李世民点头：“不错。派人征调粮草，招募新兵，同时联络周边势力，若刘备来攻，让他们出兵相助，许以重利。”
一场更大的风暴，在各方势力的暗流涌动中，渐渐酝酿。邺城府邸内，刘备与麾下众人，也在为即将到来的挑战，做着最充分的准备。他们深知，在这乱世之中，唯有不断壮大自身，才能立于不败之地，
刘备端起案上的青铜酒樽，轻抿一口，目光扫过堂下众人，缓缓说道：“如今鲜卑四城虽已攻下，但守住才是关键。朕已命韩子成为元帅，关顺逸为副帅，统领赤尻马猴、鸠摩罗、石勒、石虎等一众大将，又有杨素、方孝孺两位军师辅佐，率二十万大军镇守平城、沃野、赫城、盛乐。”
他放下酒樽，声音沉稳有力：“韩子成治军严明，关顺逸心思缜密，更有诸多猛将谋士相助，必能稳固四城。只是高句丽占据龙城、怀朔，始终是心腹大患，不可不防。”
诸葛亮闻言，羽扇轻摇，眼中露出赞许之色：“主公思虑周全。韩将军擅用奇谋，杨素、方孝孺二位军师深谙兵法韬略，辅以诸位猛将，如此部署，鲜卑四城万无一失。”他微微一顿，又道，“不过高句丽李世民野心勃勃，恐不会坐视我军安稳，还需提前谋划应对之策。”
张居正双手抱胸，沉思片刻后说道：“可令四城加强联防，一有异动，相互支援。同时派人暗中联络高句丽周边势力，许以利益，使其牵制李世民。”
卢植拄着拐杖，微微点头：“居正所言极是。此外，还需安抚四城百姓，施以仁政，让他们真心归附，如此才能根基稳固。”
刘备听后，脸上露出欣慰的笑容：“有诸位相助，乃大汉之幸。传令韩子成，让他务必严守四城，若高句丽有任何动静，即刻传讯。”
一旁的刘禅睁着大眼睛，似懂非懂地看着众人，虽不明白大人们在说些什么，但也乖乖地坐在软垫上，安静听着。邺城府邸内，众人继续商议着军政要事，烛火摇曳，映照出他们为大业殚精竭虑的身影。