浓烟像贪婪的蛇，顺着门缝、窗隙钻进鼻腔，带着呛人的焦糊味。林晚星在混沌中挣扎着睁开眼，视线被翻滚的灰黑色烟雾切割得支离破碎，耳边是木料爆裂的“噼啪”声，还有孩子们压抑的、带着哭腔的咳嗽。
“安安……念念……”她的嗓子像被砂纸磨过，每发出一个音节都带着撕裂般的痛。她想撑起身体，却发现四肢软得像棉花，头更是昏沉得厉害，那杯没碰过的果汁里的药效，不知为何也侵入了她的神经，或许是空气里飘散的气味，或许是绝望引发的生理崩溃。
“妈妈……怕……”念念的哭声细弱得像风中残烛，从里屋的角落传来。林晚星挣扎着爬过去，摸到一个小小的、滚烫的身体，是念念。孩子身上的衣服已经沾了火星，皮肤烫得吓人。她用尽力气把孩子搂进怀里，徒劳地用自己的衣袖去扑打那点火星，却只闻到布料烧焦的臭味。
“安安！安安在哪？”她嘶哑地喊着，另一只手在滚烫的地板上胡乱摸索。指尖突然触到一只冰凉的小手，她猛地攥紧，是安安。男孩大概是吓坏了，浑身抖得像筛糠，却咬着牙没哭出声，只是一个劲地咳嗽。
“别怕，妈妈在……妈妈在……”林晚星把两个孩子都搂进怀里，后背抵着发烫的墙壁，汗水瞬间浸透了衣衫。火舌已经舔到了门框，橘红色的光映在她脸上，把她的影子拉得扭曲而绝望。
她终于明白过来。那杯果汁，陈志强躲闪的眼神，小雅嘴角的冷笑，还有此刻熊熊燃烧的火焰……不是意外，是谋杀。是那个她爱了十年、陪了十年、从一无所有到衣食无忧的男人，亲手为她和孩子们铺就的黄泉路。
心口像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，痛得她几乎窒息。比身上的灼痛更甚，比浓烟呛喉更烈。
她想起刚开店那年冬天，进货的三轮车在半路坏了，寒风卷着雪粒子往骨头缝里钻。陈志强蹲在路边修车，手指冻得发紫，她就把自己的围巾解下来，一圈圈缠在他手上。他抬头冲她笑，牙齿冻得打颤，却说：“晚星，你看这雪多好，瑞雪兆丰年，明年咱肯定能翻身。”
她想起安安出生时，他抱着皱巴巴的小婴儿，手足无措得像个孩子，小心翼翼地碰了碰孩子的小脸，对她说：“晚星，谢谢你，以后我一定更努力，让你们娘俩过上好日子。”
她想起搬进带院子的平房那天，他兴奋地在院子里转圈，指着墙角说要种她喜欢的月季，指着屋檐说要给孩子们搭个秋千。他从背后抱住她，下巴抵在她发顶，声音温柔得能化出水：“晚星，你看，我们真的有钱了，我没骗你。”
那些画面像碎玻璃，扎进她的脑海里，每一片都闪着曾经的光，如今却割得她鲜血淋漓。原来“好日子”是真的，只是这好日子里，早已没有了她的位置。他说的“不骗你”，终究是骗了她最狠的一次。
“陈志强……”她喃喃地念着这个名字，声音轻得像叹息，却带着无尽的悲凉，“你说过……要护着我们的……”
火越来越大，房梁上的木灰簌簌往下掉，砸在她的头发上、脸上。一块燃烧的木板“哐当”一声砸在离她不远的地方，火星溅到她的胳膊上，烫得她猛地一颤。怀里的念念哭得更厉害了，安安则死死攥着她的衣角，小拳头因为用力而泛白。
“妈妈……爸爸呢？爸爸是不是来救我们了？”安安的声音带着哭腔，还存着最后一丝希冀。
林晚星的心像被揉碎了。她该怎么告诉孩子，那个他们盼着回来、等着撒娇的爸爸，就是这场灾难的始作俑者？她只能把孩子搂得更紧，用自己的身体尽可能地护住他们，哑声说：“爸爸……爸爸有事来不了……妈妈在，妈妈保护你们……”
浓烟越来越浓，呼吸变得异常艰难，每吸一口气都像吞进了滚烫的刀片。她的视线开始模糊，眼前阵阵发黑，耳边的爆裂声仿佛也离得远了。她知道，自己快撑不住了。
她低头看着怀里的两个孩子，他们的小脸被熏得黑乎乎的，眼睛却还睁着，望着她，像两只受惊的小鹿。那是她的命啊，是她在这十年苦日子里唯一的光亮和支撑。她没能护好他们，没能让他们像陈志强承诺过的那样，在大房子里无忧无虑地长大。
“安安，念念……”她用尽最后一丝力气，在两个孩子的额头上各印下一个吻，那个吻带着她的泪水和滚烫的体温，“记住……妈妈爱你们……很爱很爱……”
如果有来生……她不敢想。或许没有来生了，或许来生，她再也不要遇见陈志强，再也不要相信什么“有钱了就好了”的誓言。
火舌终于舔到了她的头发，灼烧的剧痛让她猛地一颤。她下意识地把孩子们往墙角更深处按了按，自己则像一只护崽的母兽，背对着熊熊燃烧的火焰，挺直了早已被灼痛吞噬的脊梁。
意识彻底涣散的前一秒，她仿佛又看到了十年前那个夜晚。她和陈志强挤在漏风的阁楼里，就着一盏昏黄的灯泡，数着皱巴巴的零钱。他突然抬头，眼里的光比灯泡还亮：“晚星，等咱有钱了，我就给你买个金镯子，再带你去拍张好看的婚纱照，你穿婚纱的样子，一定特别美。”
她当时笑着捶了他一下，说他净说些没用的。可心里，却偷偷描摹了无数次穿婚纱的模样。
只是到死，她也没等来那只金镯子，没等来那张婚纱照。
她等来的，只有一场焚尽一切的大火，和一句被烧得焦黑的、再也无法兑现的誓言。
火焰终于彻底吞没了那片小小的角落。
……
陈志强站在巷口的阴影里，手里攥着手机，指尖因为用力而泛白。小雅依偎在他身边，穿着他刚给她买的昂贵大衣，脸上带着一丝兴奋和紧张：“都……都烧起来了？”
陈志强没有回头，只是死死盯着那片冲天的火光。那火光映红了半边天，把他的脸照得忽明忽暗，看不清表情。浓烟带着焦糊味飘过来，他下意识地别过脸，胃里一阵翻江倒海。
“你看，都烧起来了，”小雅拽了拽他的胳膊，声音里带着不易察觉的得意，“以后就没人能挡着我们了。”
陈志强猛地甩开她的手，声音嘶哑得吓人：“闭嘴！”
小雅愣了一下，随即委屈地扁起嘴：“志强哥，你怎么了？我们不是说好的吗？是她占着你的位置不肯走，是她……”
“够了！”陈志强低吼一声，胸口剧烈起伏着。他看着那片火光，眼前却不受控制地闪过林晚星的脸——她刚嫁给他时，穿着洗得发白的蓝布褂子，站在阁楼门口对他笑；她怀着安安时，大着肚子还在店里忙前忙后，额角全是汗；她晚上哄完孩子，还在灯下给他缝补磨破的衣服……
那些画面像针一样扎进他的心里，带来一阵尖锐的痛。他不是没有过愧疚，在把昏迷的林晚星和孩子们抱进里屋时，在看着小雅点燃第一根火柴时，他甚至有过一丝动摇。
可那点动摇，很快就被对财富的贪婪和对小雅的迷恋压下去了。林晚星太“土”了，她不懂他现在谈的生意，不懂他喜欢的红酒，不懂他想要的体面。她只会做馄饨，只会守着那个小破店，只会提醒他别忘了过去的苦。而小雅不一样，她年轻、漂亮、懂情趣，能带他进入更光鲜的世界。
他想要的是崭新的人生，是别人的羡慕和敬畏，而林晚星和那两个孩子，是他通往新生活的绊脚石。必须挪开。
“走吧，”他深吸一口气，压下心里那点莫名的慌乱，声音恢复了冰冷，“再不走，消防车就来了。”
他转身往巷子外走，脚步很快，像是在逃离什么。小雅连忙跟上，叽叽喳喳地说着以后的打算：“志强哥，我们先去南方避避风头，等这边风头过了，我们就回来，把店卖了，换个大别墅……”
陈志强没听，也没回应。他的耳朵里全是火焰燃烧的“噼啪”声，还有……好像隐隐约约，听到了孩子的哭声，细弱的，绝望的，像针一样追着他，刺得他耳膜生疼。
他加快了脚步，几乎是小跑起来。直到坐上停在巷口的轿车，把那片火光和焦糊味远远抛在身后，他才像是脱力一般，靠在椅背上，大口喘着气。
小雅递给他一瓶水，他接过来，却没喝，只是看着窗外飞逝的街景，眼神空洞。
“志强哥，你在想什么呢？”小雅凑近他，想去挽他的胳膊。
陈志强猛地回神，推开她的手，语气烦躁：“开车！”
司机发动了汽车，车子汇入夜色中的车流。后视镜里，那片冲天的火光越来越小，最后变成一个模糊的红点，像一颗燃尽的烟头，被黑暗彻底吞噬。
陈志强闭上眼睛，试图不去想那间燃烧的屋子，不去想林晚星最后的眼神，不去想孩子们惊恐的脸。他告诉自己，他做的是对的，为了更好的生活，总要舍弃一些东西。
只是，那股焦糊味，像是钻进了他的骨头缝里，无论怎么都散不去。
……
消防车和警车呼啸而至时，那间曾经充满烟火气的屋子，已经烧得只剩下断壁残垣。消防员们扑灭火焰，在废墟中搜寻，最终只找到三具被烧得面目全非的遗体，紧紧地抱在一起，分不清谁是谁。
邻居们围在警戒线外，指指点点，议论纷纷。
“这不是老陈家吗？怎么就着火了？”
“听说他媳妇和俩孩子都在里面……唉，太惨了……”
“老陈呢？他没在家？”
“没看见啊，刚才火最大的时候，也没见他出来……”
人群里，有人想起林晚星平时的样子——总是笑眯眯的，见人就打招呼，带着两个孩子在门口玩，给孩子买糖葫芦时，自己舍不得吃，就看着孩子笑。那么好的一个女人，那么可爱的两个孩子，怎么就突然没了呢？
惋惜声、叹息声此起彼伏。
第二天，陈志强“悲痛欲绝”地出现在废墟前。他穿着一身黑衣服，头发乱糟糟的，眼睛红肿，一看到那片废墟就“扑通”一声跪了下去，哭得撕心裂肺：“晚星！安安！念念！是我对不起你们啊！我不该出去的！我该陪着你们的啊！”
他的哭声引来更多人围观，大家看着这个“痛失爱妻爱子”的男人，无不唏嘘感叹，纷纷上前安慰。
“陈老板，节哀啊，人死不能复生……”
“是啊，你还要保重身体，以后的日子还长……”
陈志强哽咽着，断断续续地说自己昨晚去外地谈生意，接到电话赶回来时，一切都晚了。他捶打着自己的胸口，自责不已，那悲痛的模样，连旁边的警察看了都觉得不忍。
没有人怀疑他。这个男人，白手起家，对妻子孩子一向疼爱，是街坊邻里眼里的好丈夫、好父亲。谁会想到，这场惨烈的大火背后，藏着如此恶毒的阴谋？
接下来的日子，陈志强更是将“深情”演绎到了极致。他为林晚星和孩子们举办了隆重的葬礼，在墓前长跪不起，几度昏厥。他逢人便说妻子的好，说孩子们的可爱，说自己以后的人生没了意义，说得声泪俱下，听者无不动容。
他甚至接受了本地媒体的采访，对着镜头讲述自己和林晚星从苦日子一路走来的“爱情故事”，讲述自己对妻儿的思念。报道一出，无数人被这个“深情丈夫”打动，纷纷称赞他重情重义。
而他的杂货铺，在短暂停业后重新开张，人们出于同情，更是络绎不绝地光顾。他的生意，竟然比以前更好了。
他用亡妻和孩子们的命，铺就了一条通往“富裕”和“美名”的路。
只是在每个深夜，当他独自一人躺在空旷的别墅里时，总会被噩梦惊醒。梦里，总有一片冲天的火光，火光里，林晚星抱着两个孩子，静静地看着他，眼神里没有恨，只有一片死寂的悲凉。
然后，他会闻到那股挥之不去的焦糊味，从黑暗中钻出来，缠绕着他，勒得他喘不过气。
他开始失眠，开始酗酒，开始对身边的小雅无端发脾气。小雅起初还忍着，后来也渐渐不耐烦，两人常常争吵。
陈志强看着镜子里自己憔悴的脸，突然觉得，那些他费尽心机换来的财富和名声，好像也没那么重要了。
可他回不去了。
那间燃尽的屋子里，不仅有他的妻子和孩子，还有他曾经拥有过的、却被自己亲手烧毁的良知和真心。
都成了灰烬。