晨曦再次降临，驱散了桃源的晨雾，也照亮了与昨日截然不同的景象。
昨日的紧张与肃杀已被一种蓬勃的、近乎喧嚣的活力取代。农庄入口处，不再仅仅是护卫队员警惕的身影，更多了许多陌生的、面带风霜与期盼的面孔。三三两两的幸存者，或扶老携幼，或背着简陋的行囊，从四面八方汇聚而来，如同涓涓细流，汇入这片传说中的“净土”。
击败烈阳堡精锐部队、俘获坦克装甲车、并“仁慈”处置俘虏的消息，如同长了翅膀，以一种超乎想象的速度，在周边区域的幸存者圈子中传播开来。如果说之前桃源的名声还仅限于“有吃的”、“相对安全”，那么经此一役，“桃源”二字，已与“强大”、“神秘”、“希望”紧紧联系在一起。
王大牛带着几名护卫队员，在入口处设立了临时的登记点。他声音洪亮，条理清晰，按照林越制定的规矩，询问着每一个前来投奔者的来历、特长，并进行简单的身体检查和物品搜查。
“姓名？从哪里来？以前是做什么的？有什么手艺？”王大牛的问题简洁直接，目光锐利地扫过每一个人的表情。
“俺叫张石头，从西边李家屯逃难来的，以前是农机站的维修工，会修柴油机，也会点电焊……”一个皮肤黝黑、手指粗壮的汉子搓着手，有些紧张地回答。
“我叫刘芸，是名护士，之前在县医院工作，懂得一些基础医疗护理……”一个戴着破旧眼镜、脸色憔悴但眼神清澈的年轻女子小声说道。
“俺们一家五口，没啥大本事，就是肯下力气种地……”一位头发花白的老者，身后跟着儿子儿媳和两个面黄肌瘦的孙儿，眼中满是恳求。
形形色色的人，带着各自的故事和技能，怀揣着对安宁生活的最后一丝希望，聚集于此。他们望向农庄内部那整齐的田垄、长势喜人的作物、以及人们脸上相对红润的气色时，眼中无不流露出震撼与渴望。
人口，在短短数日内，急剧增加。原本只有百余人的桃源农庄，迅速突破了五百之数，并且还在持续增长。原本略显空旷的房舍很快住满，王大牛不得不组织人手，在农庄外围规划出的安全区域内，搭建起一排排临时的木屋和帐篷。砍伐树木、平整土地、建造屋舍……新来的幸存者们为了获得居住资格和食物，几乎不需要催促，便自发地投入到热火朝天的劳动中。
整个农庄，仿佛一个突然被注入大量活力的生命体，以前所未有的速度扩张、代谢、成长。喧闹的人声、工具的敲击声、孩子们的奔跑嬉闹声，取代了往日的宁静，却也带来了一种令人心安的人间烟火气。
看着熙熙攘攘的新居民，王大牛在兴奋之余，也不免忧心：“老板，人多了是好事，但也鱼龙混杂，怕是有心人会混进来。”
林越淡淡道：“无妨。是狐狸，总会露出尾巴。加强核心区域的巡查便是。”
苏半夏变得异常忙碌。新开垦的土地需要规划，新的作物需要试种，灵植的培育不能放松，还要抽空教导一些对种植感兴趣的人基础的知识。她穿梭在田间地头，额角带着细密的汗珠，但眼神明亮，充满了干劲。看到那些新来的、原本面黄肌瘦的孩子，在吃了几天农庄的食物后，脸上渐渐有了血色，她觉得一切辛苦都值得。
李思哲的实验室也迎来了“扩编”。新投奔的人中，竟然真有一名在机械厂干过十几年的老师傅和一名电子工程师！虽然他们对所谓的“符文”一窍不通，但在机械结构和电路方面，却能给李思哲提供极大的帮助。那辆坦克的拆解和研究进度大大加快，李思哲甚至已经开始着手设计，如何将最简单的“坚固”符文，用刻画而非能量注入的方式，尝试附加在坦克的装甲板上。
王大牛则肩负起了更重的责任。人口的暴增带来了管理的压力，也带来了兵源的扩充。他从新来的青壮年中，筛选出一些身世清白、体格健壮、有一定纪律性的人，补充进护卫队，并加大了训练强度。同时，农庄内部的治安、物资分配、劳动安排等琐事，也耗费了他大量的精力。但他乐在其中，看着农庄日益壮大，秩序井然，他觉得自己这个“兵王”找到了比单纯厮杀更有意义的归宿。
林越依旧深居简出，大部分时间待在静室温养丹炉，或是独自修炼。但他并非对农庄的变化一无所知。他能清晰地感受到，随着人口的增加，农庄核心——那口古井以及与之相连的山海卷碎片，所汇聚的“气”正在变得更加浓郁和复杂。那不仅仅是灵植和仙兽带来的灵气，更夹杂了数百人安居乐业所产生的一种蓬勃的“生机”与“希望”的念力。这种力量虽然驳杂微弱，却源源不断，潜移默化地滋养着这片土地，也加速着山海卷碎片极其缓慢的自我修复。
他站在主屋屋顶，俯瞰着下方如同小型集镇般忙碌的景象，炊烟袅袅，人声鼎沸，一种难以言喻的成就感与责任感在心中交织。他的退休庄园，正在以一种他未曾预料、却又合乎逻辑的方式，茁壮成长。
然而，在这片繁荣与希望之下，并非全无阴影。
人口暴增，鱼龙混杂。王大牛在登记和日常管理中，敏锐地发现，新来者中，有那么几个人，显得有些……与众不同。
他们不像大多数幸存者那样带着明显的疲惫与惶恐，反而有种过于刻意的低调。他们回答问题流利却缺乏细节，眼神在观察农庄布局和防卫力量时，会闪过不易察觉的锐利。他们分散在不同的小组劳动，彼此之间似乎并无交流，但王大牛的直觉告诉他，这几个人，很可能是一伙的，而且训练有素。
他将自己的发现私下汇报给了林越。
“老板，那几个人，看着不像普通逃难的。动作太利索，眼神也太稳了。我怀疑……是别的势力派来摸底的探子。”王大牛压低声音，脸色凝重。
林越闻言，神色并无太大变化，只是淡淡地点了点头：“知道了。不必打草惊蛇，加强监视即可。弄清楚他们的目的。”
他望向农庄入口的方向，那里依旧有新的幸存者不断前来。
声望是一把双刃剑。它带来了人口与发展，也必然引来更多的关注，善意的，恶意的，或是探究的。
桃源，这块昔日隐藏于迷雾之后的珍宝，已然暴露在各方势力的视野之中。接下来的路，恐怕不会太平坦。
夜色中，农庄依旧灯火点点，人声隐约。而在那片新建的、略显拥挤的外围居住区里，几个看似普通的身影，在黑暗中悄然交换着眼神，如同潜藏在羊群中的野狼。
声望“桃源”，已如同黑夜中的篝火，吸引着飞蛾，也觊觎着豺狼。