“断脊计划”四个字，如同冬日里最凛冽的寒风，瞬间吹散了内燃机成功带来的些许喜悦，让青岚州核心层的空气骤然凝固。北方帝国皇帝显然已经失去了耐心，或者说，青岚州接连不断的科技突破，让他感到了前所未有的威胁，以至于不惜动用最阴暗的手段，意图从根本上瓦解青岚州的崛起之势——摧毁其大脑（沈逸）与心脏（格物院）。
州衙密室，烛火摇曳，映照着众人凝重的面孔。
“夫君，此事非同小可！”宁清漪首先开口，声音虽柔，却带着不容置疑的坚决，“帝国暗探无孔不入，手段狠辣，我们必须立刻加强戒备，尤其是你和格物院诸位大家的安危！”
柳书瑶点头，迅速进入状态：“我会立刻调整商会护卫力量，配合州府行动，并对所有外来商旅进行更严格的排查。资金方面，全力支持安保升级。”
苏小蛮眼中寒光闪烁，杀气腾腾：“来的好！正愁没机会活动筋骨！我的青鸾卫和巡检司精锐正好借此机会，把这些藏头露尾的鼠辈一网打尽！夫君，你的贴身护卫必须再加一倍！”
楚潇潇最为冷静，她摊开一张清水港及州府的详细地图，分析道：“对方既然名为‘断脊’，目标明确，行动必然力求精准、致命。可能的潜入路线、动手时机、伪装身份……我们需要预判。听风阁会启动所有暗桩，全力监控可疑人员动向，尤其是近期从北方来的，或是行为异常者。”
芸娘轻声道：“我会准备好各种解毒、急救药物，分发给重要人员随身携带。州城所有水井、粮仓也需加强看守，提防投毒。”
婉儿和秀儿也紧张地表示，工坊区会加强巡逻，确保技术资料和工匠安全。
沈逸看着迅速进入角色、条理分明地部署应对的夫人们，心中暖流涌动，那份因敌人狠毒手段而升起的寒意也被驱散了不少。他握住宁清漪和柳书瑶的手，目光扫过众女，沉声道：“有诸位贤妻在，为夫何惧之有？他们要来，我们便好好‘招待’他们！”
他当即下令：
· 外松内紧：州府对外一切照常，不露声色，以免打草惊蛇，但内部警戒提升至最高等级。
· 引蛇出洞：楚潇潇负责散布一些经过精心设计的“诱饵”信息，如沈逸某日将前往某地视察，或某位格物院大匠有重要突破等，吸引对方出手，以便锁定目标。
· 张网以待：苏小蛮和赵虎负责布置陷阱，在关键地点埋伏重兵，配备强弓劲弩乃至小型火器，确保一旦敌人现身，能有来无回。
· 核心守护：沈逸自身和几位最关键的大匠身边，明哨暗哨层层布防，由最忠诚可靠的青鸾卫精锐贴身保护。
· 全民皆兵：在不引起恐慌的前提下，通过基层吏员和商会网络，暗中提醒百姓留意陌生面孔和异常情况，鼓励举报。
一张无形而严密的大网，在青岚州悄然撒开。
接下来的日子，表面平静，暗地里却波涛汹涌。
听风阁果然捕捉到了一些不寻常的蛛丝马迹：几批以商人、流民甚至僧侣身份伪装潜入的陌生面孔，虽然行事谨慎，但在专业的情报人员眼中，依旧露出了马脚。他们分散在州城和清水港各处，似乎在等待着什么。
楚潇潇判断，对方是在等待最佳时机，力求一击必中。而沈逸，则决定给他们创造一个“机会”。
这一夜，月黑风高，细雨绵绵。 按照“无意”中泄露的计划，沈逸将在今夜前往城外的“灵泉别院”（一处风景优美、相对僻静的皇家园林，已被划为州产）与几位格物院大匠商讨“要事”，并会在别院留宿。
消息通过特定渠道“悄悄”传出。
别院内外，看似与往常无异，甚至比平时还要松懈几分。但在黑暗的角落，茂密的林中，苏小蛮亲自率领的青鸾卫精锐，以及赵虎布置的巡检司神射手，早已屏息凝神，如同狩猎的豹子，等待着猎物上门。
沈逸本人，则在宁清漪、柳书瑶的陪伴下（楚潇潇在外指挥情报网，芸娘、婉儿、秀儿留在州衙以防万一），安然坐在别院书房内，品着香茗，看似闲适，实则精神高度集中。书房周围，更是布下了天罗地网。
子时刚过，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般，利用雨声和夜色的掩护，悄无声息地翻越了别院外墙！他们动作迅捷，配合默契，显然都是训练有素的顶尖好手，目标明确地直扑书房所在的主院！
“来了！”埋伏在暗处的苏小蛮眼神一凛，打了个手势。
就在刺客们即将踏入主院范围的瞬间！
“咻咻咻——！”
凌厉的破空之声骤响！隐藏在暗处的弩箭如同疾风骤雨般射向那些黑影！
猝不及防之下，当即有三名刺客被射成了刺猬，倒地毙命。但剩余的五人反应极快，或挥舞兵刃格挡，或借助身法闪避，竟硬生生扛过了第一波箭雨，速度不减反增，如同五支利箭，直刺书房！
“拦住他们！”苏小蛮娇叱一声，率先从藏身处跃出，手中短剑化作一道寒光，直取为首那名刺客咽喉！她身后的青鸾卫也纷纷现身，刀光剑影，瞬间与刺客战作一团。
书房内，沈逸听到外面的厮杀声，面色不变。宁清漪和柳书瑶一左一右护在他身旁，虽不会武艺，但眼神坚定，毫无惧色。宁清漪甚至悄悄握住了袖中一枚芸娘特制的、能释放迷烟的机关。
外面的战斗异常激烈。这些帝国派来的刺客果然非同一般，个个武艺高强，悍不畏死。青鸾卫虽然精锐，但在个人武力上竟一时难以将其迅速拿下，反而有两人受伤。
为首那名刺客头目，武功最高，招式狠辣，接连逼退两名青鸾卫，眼看就要冲破阻拦，逼近书房窗户！
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声清脆的枪响划破夜空！
那名刺客头目前冲的身形猛地一顿，胸口爆出一团血花，难以置信地低头看了一眼，然后轰然倒地。他至死都不明白，是什么武器能在如此距离，有如此威力。
不远处，一名手持燧发短铳（军工坊最新试制品，配备给少数高级军官和贴身护卫）的青鸾卫小队长，冷静地吹散了枪口的青烟。
首领毙命，剩余刺客心神大震，很快便被苏小蛮带人合力斩杀，只留了一个活口用于审讯。
战斗迅速结束，别院重归寂静，只剩下细雨沙沙声和淡淡的血腥味。
苏小蛮快步走进书房，身上沾着几点血迹，却英姿飒爽：“夫君，姐姐，刺客已解决，活口一个！”
沈逸点点头，走到窗前，看着外面正在清理的战场，眼神深邃。宁清漪和柳书瑶这才松了口气，互望一眼，都看到了对方眼中的后怕与庆幸。
“看来，北方那位皇帝，是铁了心要我的命了。”沈逸语气平静，听不出喜怒。
“夫君……”宁清漪担忧地握住他的手。
沈逸反手握住她，又看向柳书瑶和苏小蛮，脸上露出一丝温暖的笑意：“幸好，有你们在我身边。”
这时，楚潇潇也从外面匆匆赶来，汇报情况：“夫君，姐姐，州城和港口那边也发现了试图制造混乱和纵火的同伙，已被提前控制。此次‘断脊计划’派来的，应是帝国‘影卫’中的精锐，共计三队，已被我们尽数拔除！”
消息传回，青岚州核心层皆是精神一振。这次漂亮的防守反击，不仅粉碎了帝国的阴谋，更沉重打击了其嚣张气焰，也检验和锻炼了青岚州的安保和反谍报能力。
然而，就在众人稍感宽慰之时，负责审讯那名活口的青鸾卫军官，面带惊疑地送来了一份初步口供。
口供中提到，他们此次行动，除了帝国影卫，似乎还得到了另一股神秘势力的暗中协助，提供了一些关于青岚州内部防卫的“情报”。而那股势力的标识……据刺客模糊描述，竟与在南洋出现的蛇形纹章有几分相似！
沈逸看着口供，眉头再次蹙起。
北方帝国……“暗蛇”组织……
这两股势力，难道勾结在了一起？
若真如此，青岚州面临的，将是来自两个方向的、更加凶险的夹击！