“星链”一期圆满成功带来的振奋尚未平息，北方的冰原便传来了新的警讯。这一日，沈逸正在与柳书瑶商讨如何利用“摇光”星的通讯中继功能，进一步优化三州乃至与帝都的政务信息传递效率，楚潇潇却带着一封来自北境、由赵虎亲笔书写并用最高等级密码加密的军报，快步走入书房。
“夫君，赵虎将军急报。”楚潇潇的声音带着一丝罕见的凝重，“北方的‘冰狼骑’，并非我们此前预估的单纯向前线靠拢。他们……在演练一种新战术，或者说，在配合一种我们未曾见过的武器。”
沈逸接过军报，迅速浏览。军报中详细描述了近几日“冰狼骑”的异常动向：他们不再像以往那样发动小股骑兵骚扰，而是以百人左右的中队为单位，在边境线己方一侧进行高速的、毫无规律的机动穿插。更令人不安的是，每当这些骑兵队伍进行极限转向或冲刺时，其阵型中央偶尔会爆发出一种短暂但极其刺眼的蓝色光芒。
凡是被这蓝光扫过的区域，无论是临时设置的木质哨塔，还是覆盖着冻土的矮坡，都会在短时间内覆盖上一层坚不可摧的幽蓝色冰晶，随后在自身重量或轻微外力下碎裂成齑粉。赵虎派出的侦察小队曾试图靠近观察，却险些被一道突兀爆发的蓝光吞噬，仅有一人凭借战马的灵性侥幸逃回，带回了一段模糊但惊悚的描述：“……那不是自然的寒冷，像是……来自幽冥的冻结，连风都被冻住了……”
“新型能量武器？还是某种基于地脉寒气的‘神术’？”沈逸盯着军报上的描述，眉头紧锁。北方帝国与“圣光教会”勾结的迹象已然明朗，但没想到他们的技术（或者说“神术”）融合速度如此之快。“天枢”星对北境的持续扫描，并未发现类似“叹息山脉”那样的大型地脉能量节点，这种武器的能量来源成了一个谜。
“不仅仅是前线，”楚潇潇补充道，她调出了听风阁在北境后方活动的暗桩传回的信息，“我们的人发现，北方帝国境内，靠近‘永冻山脉’的几个主要矿区，近几个月开采出的‘黑曜石’数量激增，而且都被运往了边境方向。结合赵虎将军观察到的新型防御工事，恐怕这些黑曜石就是用来构筑抵御我们火炮的壁垒，甚至……可能与这种新型冰冻武器有关。”
【洞察之眼启动：楚潇潇信任度96%，分析度88%，对未知武器的警惕度85%】
“能冻结物质的蓝光……大量用于防御工事的黑曜石……”沈逸喃喃自语，脑海中飞速调动着系统数据库的信息进行比对。片刻后，他眼神一凛，“潇潇，让赵虎不惜一切代价，弄到一点那种被蓝光冻结后的物质残骸，或者哪怕是一块沾染了蓝光能量的黑曜石碎片！我们需要分析它的能量属性！”
“是！”楚潇潇领命，立刻转身去安排。
外部压力骤增，内部的隐患更让沈逸心生警兆。虽然赵铁柱与“黑风寨”之乱已被平定，主犯也已招供画押，但沈逸凭借直觉和系统【洞察之眼】对供词的一些细微矛盾的提示，总觉得此事背后还隐藏着更深的黑手。赵铁柱一个边军指挥使，纵然有些野心，又如何能轻易与远在千里之外的北方帝国搭上线？那个伪装成山货商人的中间人，在被青鸾卫抓捕前就离奇中毒暴毙，线索似乎就此断绝。
但楚潇潇的听风阁从未停止过挖掘。这一晚，她带着一份刚刚破译的密信，找到了正在书房对着北境地图沉思的沈逸。
“夫君，关于赵铁柱背后的‘大鱼’，有线索了。”楚潇潇的声音压得很低，仿佛怕惊扰了窗外的夜色，“我们反复筛查了赵铁柱及其亲信在过去一年内的所有资金往来和人员接触，发现了一个极其隐蔽的关联点。”
她将一份名单铺在沈逸面前，指尖点在一个看似毫不相干的名字上——“四海商会，帝都总号，三等管事，孙德明”。
“四海商会？”沈逸觉得这个名字有些耳熟。
“这是帝都有名的皇商之一，主要经营绸缎、茶叶和药材，背景深厚，与多位宗室亲王、朝中重臣都有往来。”柳书瑶不知何时也来到了书房，接口解释道。她对帝都的商业网络了如指掌，“表面上看，它与军械、叛国之事八竿子打不着。”
“问题就出在这里。”楚潇潇眼中闪过锐利的光，“我们追查那个被灭口的山货商人最后一段时间的活动轨迹，发现他曾三次秘密接触过四海商会设在青岚州的分号。而经手人，经过易容伪装，其真实身形特征与帝都总号的这位孙德明管事高度吻合。更重要的是，听风阁安插在帝都的暗桩回报，就在我们平定‘黑风寨’的第二天，这位孙管事就因‘急病’暴毙家中，死因……与那个山货商人如出一辙。”
灭口！
而且是如此干净利落、反应迅速的灭口！
这意味着，赵铁柱背后，隐藏着一个在帝都拥有相当能量、信息极其灵通，并且心狠手辣的利益集团。这个集团，不仅可能与北方帝国有勾结，甚至其触手，可能早已渗透到了大庆的朝堂之上！
“刘文正？”沈逸第一时间想到了那位在朝中屡次弹劾他的御史大夫。
“不排除这种可能，但目前没有直接证据。”楚潇潇摇头，“刘文正虽是清流领袖，但此举已远超党争范畴，乃是叛国大罪。他未必有如此胆量和能量。或许，是隐藏得更深的人。”
【洞察之眼启动：柳书瑶信任度95%，对商业网络被利用的愤怒度70%，担忧度80%】
【洞察之眼启动：楚潇潇信任度96%，对揪出内部敌人的决心90%】
沈逸看着名单上“四海商会”四个字，眼神冰冷。外部强敌环伺，内部竟还有毒蛇盘踞于卧榻之侧！
“看来，我们在应对北边那头冰狼的同时，还得在帝都演一出好戏。”沈逸嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“书瑶，四海商会既然是皇商，必然与内务府和各王府关系密切。你动用商会的一切人脉，不动声色地查清四海商会近三年来的所有大额交易、货物往来，尤其是与北方有关的。注意，一定要隐秘，打草惊蛇，这尾巴就缩回去了。”
“明白。”柳书瑶郑重点头，商业战场是她的领域。
“潇潇，”沈逸又看向楚潇潇，“听风阁集中精锐，盯死四海商会在帝都的所有核心成员，以及可能与孙德明有过接触的朝中官员。重点是……兵部、户部，以及几位掌权的宗室亲王府邸。我要知道，是谁，在吸着大庆的血，喂养北方的饿狼！”
“是！”
就在沈逸布下内外两张网，准备应对来自冰原与帝都的暗流时，一个意想不到的“惊喜”，悄然降临。
这一日，苏小蛮兴冲冲地跑来，手里举着一封来自帝都、盖着皇家印鉴的敕令。
“夫君！夫君！陛下有旨，说是体恤你为国操劳，治理三州、推动‘星链’有功，特赐下一桩‘美事’！”苏小蛮脸上带着几分戏谑，将敕令塞到沈逸手里。
沈逸接过一看，脸色顿时变得古怪起来。
敕令并非正式的圣旨，而是一封以皇帝私人口吻写成的“家信”式敕令。内容先是嘉奖了沈逸一番，随后话锋一转，称听闻逍遥侯与七位夫人感情甚笃，然子嗣关乎国本（虽为县男，但沈逸功绩卓着，皇帝已私下允诺迟早晋爵），特赐婚于北靖王之嫡孙女，慕容雪，称此女“贤良淑德，姿容绝丽，更兼精通武艺，可与苏夫人为伴”，不日将启程前往青岚州，与沈逸完婚。
第八位夫人？！
饶是沈逸见惯风浪，此刻也有些懵了。皇帝这唱的是哪一出？说是赐婚，实则……怕不是在他身边安插眼线？还是想用姻亲关系，将他与宗室更紧密地捆绑？抑或是，那位北靖王在背后推动了什么？
沈逸下意识地看向身旁的宁清漪。作为大夫人，她的态度至关重要。
宁清漪接过敕令细细看了一遍，脸上并无愠色，反而露出一丝若有所思的表情，她轻轻握住沈逸的手，柔声道：“夫君，陛下此举，看似恩宠，实则试探。接纳，或可暂时安帝心，但也可能引狼入室；拒绝，便是抗旨不尊，徒增猜忌。”
【洞察之眼启动：宁清漪信任度97%，大局观90%，对家庭新成员的复杂态度65%】
柳书瑶冷哼一声：“北靖王……这位王爷可是出了名的老谋深算，在军中势力盘根错节。他的孙女，岂是易与之辈？”
楚潇潇则直接得多：“夫君，需不需要我派人去‘接应’一下这位慕容小姐，顺便……查查她的底细？”
苏小蛮倒是跃跃欲试：“精通武艺？好啊！正好跟我过过招，看看是不是花架子！”
看着反应各异的夫人们，沈逸揉了揉眉心。
北方帝国的冰冻武器虎视眈眈，帝都内部隐藏的叛国毒蛇尚未揪出，如今皇帝又塞过来一个背景复杂的“第八夫人”……
这局面，当真是冰火交织，内外交困。
但沈逸的眼中，很快恢复了往日的沉稳与锐利。他轻轻揽住宁清漪的肩膀，目光扫过在场的每一位夫人。
“兵来将挡，水来土掩。不管来的是冰原狼，还是卧榻蛇，或是带刺的玫瑰……”
他语气平静，却带着不容置疑的力量。
“既然来了，就别想在我的地盘上兴风作浪。咱们这个家，可不是什么人都能挤进来的。”