姜岁晚在福晋院里用过茶点后回到自己房中。昨夜种种仍在她脑海中盘旋，但新的一天已经开始，她必须处理眼前的事务。天刚亮，内务府的账房先生就送来这个月的账册，说是四爷吩咐的。
她翻开厚重的账本，一行行核对收支项目。这些账目采用传统的单式记账法，条目杂乱，很容易做手脚。不到一炷香的时间，她已经发现三处银钱流向异常。有一笔采购胭脂水粉的支出高达五十两，另一笔修缮院墙的费用竟比市价高出两倍。
她正用自制的炭笔在草纸上演算，房门突然被推开。年氏的贴身嬷嬷带着两个小丫鬟闯进来，二话不说就指着桌上的账册。
“姜格格好大的胆子，竟敢私自挪用公款！”
姜岁晚放下炭笔，神色平静。“嬷嬷何出此言？”
“有人看见你昨日从账房支取二百两银子，今日账上就短了这个数。”嬷嬷冷笑，“你一个格格，要这么多银子做什么？”
姜岁晚不慌不忙地从抽屉里取出一个木制算盘。这是她根据现代算盘改良的，珠子更小，框架更轻便。
“既然嬷嬷质疑，不如我们当场核对。”
她让账房先生把总账搬来，又叫人取来出入库记录。年氏的嬷嬷站在一旁，脸色越来越难看。
“诸位请看。”姜岁晚将算盘摆在桌上，“按照传统记账法，收支项目混杂，很容易出现纰漏。但我用的这套复式记账法，每一笔进出都有对应科目。”
她一边拨动算盘，一边解释：“比如这笔修缮院墙的支出，账上记的是八十两，但库房记录显示只领了四十两的材料。再看这笔胭脂水粉采购，数量与各院领取的记录对不上。”
算盘珠子噼啪作响，她清晰念出每一个数字。周围看热闹的下人越来越多，连几个管事的也凑过来。
“这五十两的差额，是因为有人虚报采购价格。”她指向其中一条账目，“这三十两的缺口，是由于重复记账。”
年氏的嬷嬷上前一步，想要抢夺账本。“你胡说八道！这些都是你编造的！”
姜岁晚侧身避开，继续拨动算盘。“嬷嬷若是不信，可以亲自核对。每笔账目都有据可查，作假不得。”
就在这时，苏培盛带着两个小太监匆匆赶来。他手中捧着一卷明黄色的绢帛，众人见状纷纷跪地。
“圣旨到！”苏培盛高声宣道。
姜岁晚随着众人跪下，心中诧异。怎么会突然有圣旨？
苏培盛展开绢帛，朗声诵读：“奉天承运，皇帝诏曰：闻雍亲王府格格姜氏，精通算学，创制新式记账法，于国于民大有裨益。特命其整顿内务府账目，推行新法。钦此。”
圣旨宣读完毕，院内一片寂静。年氏的嬷嬷脸色惨白，跪在地上不敢抬头。
苏培盛将圣旨交到姜岁晚手中，低声道：“四爷早就将您的记账法呈报皇上了。皇上看了十分赞赏，说要在内务府推行呢。”
姜岁晚这才明白过来。原来胤禛早就料到会有人从账目上做文章，提前做了安排。
“多谢苏公公告知。”
苏培盛转向众人，提高声音：“从今日起，府中所有账目均由姜格格统一管理。各房支取银钱，须经姜格格核准。”
众人窃窃私语，但无人敢提出异议。年氏的嬷嬷在丫鬟搀扶下起身，狠狠瞪了姜岁晚一眼，快步离去。
待人群散尽，苏培盛才露出笑容。“姜格格好手段。方才那一出算盘演示，真是令人大开眼界。”
“不过是些基本算法。”姜岁晚收起算盘，“苏公公可知，皇上为何突然关注起记账之法？”
苏培盛压低声音：“听说江南税银出了纰漏，皇上正为此事发愁。四爷适时呈上您的记账法，解了燃眉之急。”
姜岁晚若有所思。她没想到自己随手改良的记账法，竟会引起康熙皇帝的注意。
这时，一个小太监跑来，在苏培盛耳边低语几句。苏培盛点点头，转向姜岁晚。
“姜格格，四爷请您过去一趟。”
她跟着苏培盛来到胤禛的书房。书房里除了胤禛，还有一位陌生的账房先生。那人约莫四十岁年纪，穿着朴素的青布长衫，正在翻阅她刚才用的账本。
“这位是内务府新任的总账房，李文渊先生。”胤禛介绍道，“李先生在户部任职多年，精通算学。”
李文渊起身行礼，眼中带着赞赏。“姜格格的记账法确实精妙。收支对应，账目清晰，杜绝了做假账的可能。”
“先生过奖了。”姜岁晚还礼。
胤禛示意她坐下。“皇上已经下旨，命你协助李先生在内务府推行新式记账法。你意下如何？”
姜岁晚略一思索。“妾身才疏学浅，恐怕难当此任。”
“不必过谦。”李文渊接过话，“我仔细研究过你的记账法，其中许多思路前所未见。特别是这个‘借贷平衡’的概念，可谓开创先河。”
三人讨论起记账法的细节。姜岁晚尽量用这个时代能理解的语言，解释复式记账的原理。李文渊听得十分专注，不时提出疑问。
“按姜格格的说法，每笔交易都要同时记录来源和去向，这样才能确保账目平衡。”李文渊若有所思，“如此一来，账目造假就难上加难了。”
胤禛一直沉默地听着，此时突然开口：“新法推行，必定会遇到阻力。内务府那些老人，不会轻易接受改变。”
李文渊苦笑：“王爷明鉴。下官在户部时就曾提议改革账法，但屡屡受挫。那些老账房宁可守着旧法，也不愿学习新东西。”
姜岁晚明白胤禛的顾虑。账目改革触及太多人的利益，必然会引来反弹。年氏嬷嬷今日的发难，恐怕只是开始。
“妾身以为，可以循序渐进。”她提议，“先在小范围内试行，待见到成效，再全面推广。”
胤禛点头：“正合我意。就从王府和内务府的部分账目开始。”
李文渊起身告退，说明日再来请教。书房里只剩下姜岁晚和胤禛两人。
胤禛走到书案前，拿起她改良的算盘。“这个算法，你从何处学来？”
姜岁晚早已准备好说辞：“妾身少时家中经商，常看父亲算账。后来自己琢磨，慢慢总结出这套方法。”
“你父亲是商人？”
“家父经营绸缎庄，时常往来苏杭。”她半真半假地回答。原主的父亲确实是绸缎商人，不过早逝多年。
胤禛把玩着算盘，突然转变话题：“年氏已经离府，去了她兄长那里。”
姜岁晚抬眼。这个消息来得突然，但她并不意外。
“十三爷也一同去了？”
胤禛手指一顿。“你如何得知？”
“猜的。”她轻声道，“十三爷与年将军既是旧识，理应前去送行。”
胤禛放下算盘，目光锐利。“十三弟与年羹尧的过往，你知道多少？”
“只知道他们曾是同袍。”她谨慎地回答，“其余的不敢妄加揣测。”
胤禛走到窗边，望着院中的松树。“十三弟年轻时在西北军中任职，与年羹尧并肩作战。后来因为一些事，两人分道扬镳。”
姜岁晚安静地听着，没有插话。
“那对玉牌，是年家祖传之物。”胤禛继续道，“年羹尧将其中一块赠予十三弟，作为结拜信物。”
“那为何...”
“后来年家为攀攀附权贵，将年氏送入王府。十三弟认为年羹尧背弃了他们的情谊，从此与他疏远。”
姜岁晚这才明白十三爷那些意味深长的话语从何而来。他不仅是在提醒她年氏有问题，更是在暗示年羹尧的为人。
“十三爷昨日前来，是为了揭发年氏？”
“或许。”胤禛转身，“也或许，他另有所图。”
这时，苏培盛在门外禀报，说福晋来了。乌拉那拉氏端着点心走进来，见到姜岁晚在场，微微一笑。
“听说姜格格今日大显身手，用一把算盘镇住了年氏的嬷嬷。”
姜岁晚起身行礼。“福晋过奖了，妾身只是据理力争。”
福晋将点心放在桌上，转向胤禛。“王爷，方才李账房来找过我，说想请姜格格去内务府授课，教导新式记账法。”
胤禛皱眉：“现在去内务府为时过早。那里人多眼杂，不安全。”
“妾身也这么认为。”福晋点头，“不如先在府中开设讲堂，让内务府的人过来学习。有王爷坐镇，无人敢造次。”
这个提议折中了两方面的考虑。姜岁晚不得不佩服福晋的周全。
胤禛思索片刻，看向姜岁晚：“你觉得如何？”
“全凭王爷和福晋安排。”
事情就这么定下来。三日后，雍亲王府将开设算学讲堂，由姜岁晚教授新式记账法。内务府选派十名账房前来学习。
福晋离开后，胤禛递给姜岁晚一本册子。“这是内务府近年来的部分账目，你仔细看看。”
她翻开册子，很快发现了问题。这些账目表面平整，但细看之下，多处数字经过涂改。有几笔巨额支出去向不明，对应的入库记录却空空如也。
“这是...”
“江南税银的账目。”胤禛压低声音，“皇上为此事震怒，已经罢免了三个官员。”
姜岁晚顿时感到手中的册子重若千斤。她没想到自己会卷入如此重大的案件。
“王爷为何让妾身看这个？”
“因为只有你的记账法，能理清这团乱麻。”胤禛注视着她，“但你若不愿涉足太深，现在退出还来得及。”
姜岁晚沉默片刻。她明白一旦接手，就再也无法抽身。但想到那些被贪墨的税银，想到胤禛信任的眼神，她做出了决定。
“妾身愿意一试。”
胤禛眼中闪过一丝赞许。“很好。从明日起，你每日来我书房整理这些账目。对外只说是整理府中账册。”
她点头应下，捧着那本沉重的账册退出书房。阳光照在回廊上，她却感到一丝寒意。原本以为只是王府内宅的纷争，没想到转眼间就牵扯到朝堂大案。
回到自己院子，她立即开始研究那本账册。越是深入，越是心惊。这些账目做得极其隐蔽，若不是她用复式记账法逐条核对，根本发现不了问题。
直到傍晚时分，她才揉着酸涩的眼睛抬起头。账册上的数字在她脑海中盘旋，组成一张巨大的关系网。有几个人名反复出现，都与八阿哥的派系有关。
她想起十三爷说过的话：“有人借你的手清除了八哥的眼线。”
现在想来，这句话别有深意。或许胤禛早就察觉江南税银的问题与八阿哥有关，借她之手推行新记账法，正是为了彻查此案。
门外传来脚步声，她赶紧收好账册。一个小丫鬟端着晚膳进来，摆好饭菜后却不离开。
“姜格格，福晋让奴婢传句话。”
“什么话？”
“福晋说，明日十三爷要回府一趟，让您有个准备。”
姜岁晚手中的筷子一顿。“十三爷回来做什么？”
“说是来取些旧物。”小丫鬟压低声音，“但福晋让您小心些，十三爷近来行为反常。”
丫鬟离开后，姜岁晚食不知味。十三爷这个时候回府，恐怕不是取旧物那么简单。
她用罢晚膳，继续研究账册。在某一页的角落，她发现了一个熟悉的印章。那是年羹尧麾下军队的专用印信，怎么会出现在江南税银的账目上？
这个发现让她脊背发凉。如果年羹尧也牵扯其中，那十三爷的立场就更加可疑了。
夜深了，她吹熄烛火，却毫无睡意。账册藏在枕下，像一块灼热的铁。她知道，从明日开始，她将步入一个更加危险的棋局。而手中的算盘，就是她唯一的武器。