晨光漫过断墙残瓦，白桃的布鞋碾过焦黑的木屑。
小梅的重量几乎全压在她臂弯里，发梢沾着烟尘，每走一步都像踩在棉花上，膝盖打颤着要往下坠。
陆九走在左边，手掌虚虚护着小梅后腰，指节因用力而泛白——方才爆炸震落的房梁还横在巷口，砖缝里渗出的血水混着晨露，在青石板上洇成暗红的苔。
靠这儿。白桃寻到半面未倒的砖墙，扶着小梅坐下。
她解下药箱，铜锁弹开的瞬间，小梅突然呛咳起来，指尖抠进白桃手腕，指腹凉得像块冰。
白桃心头一跳，取出随身携带的照脉镜——那是块磨得发亮的犀角片，对着晨光照在小梅腕间，镜中血丝竟如被风吹散的烛芯，时断时续。
怎么会......她喉头发紧，祖父手札里那页被撕去的残角突然浮现在眼前。
昨夜翻找手札时，她明明看见末页边缘有半行墨痕：启宫者承痛，守灯者......后面的字被利刃裁得干净，如今想来，怕不是守灯者殉？
姐......小梅仰起脸，唇色青得像浸了靛蓝，我手腕......痒。
陆九蹲下来，攥住小梅手腕。
果不其然，淡青色纹路正顺着血管往手肘攀爬，像条无形的锁链在皮下游走。
他摸出怀里的皮蜡残块——这是他易容时用的特制材料，混着迷魂香的余味和从秦淮河底挖来的黑泥，还带着体温。阵法认的是，不是人。他声音压得很低，指腹蹭过小梅腕间的纹路，若让它以为守灯人已死......
白桃突然抓住他手腕。
她的指甲掐进他皮肤，力道大得惊人：你是说......
假死。陆九抽出另一只手，用匕首割下自己衣襟，浸了废墟水洼里的冷水，敷在小梅额上，阵法的亲缘感知靠的是血脉震动，若守灯人气息全断，它便会认已灭，停止反噬。他抬头时，眼尾的疤被晨光拉得细长，我有皮蜡，能伪造尸相；你有归一针，能封经脉。
白桃的瞳孔剧烈收缩。
归一针匣里的断脉针她从未用过——那是药王宗禁术，封脉十二时辰，虽能假死，却要承受血脉逆冲之痛。
她望向小梅，少女腕间的青纹已爬到肘弯，像条蛇在皮下吞吐信子。
小梅。她捧住少女冻得发红的脸，别睁眼，也别出声。
小梅迷茫地点头，睫毛上还沾着灰烬。
白桃咬破指尖，血珠滴在断脉针尾——这是药王宗的，确保针力入体不偏。
银针刺入神阙穴的瞬间，她浑身剧震，冷汗顺着后颈往下淌，像有团火从丹田炸开，又被冰锥猛地戳碎。
呼吸渐弱，心跳声在耳中变得遥远，肌肤以肉眼可见的速度转灰，脉搏彻底消失。
陆九的手在发抖。
他取出皮蜡，混着迷魂香和黑泥快速揉搓，指尖几乎要烧起来——必须在白桃体温散尽前完成易容。
他捏起她的下颌，重塑面部轮廓，又用死肤膏涂遍她全身，那是用蟾蜍浆和腐叶汁调的，能让皮肤泛起尸斑。
最后，他扛起墙角那具流浪汉的尸体——昨夜爆炸时被埋在瓦砾下，尸体还带着余温，换了白桃的月白大褂，泼上煤油。
小梅在昏沉中呢喃，姐去哪儿了......
陆九抱着往外走，脚步重得像灌了铅。
东南门外的焚尸火点起来时，他背对着火光，听见小梅突然倒抽一口气。
回头看时，少女正盯着自己掌心——那里躺着枚刻着字的铜符，是昨夜从铜盘底抠出来的。
血珠从她指尖渗出来，滴在铜符上，竟发出清越的鸣响，像古寺里的晨钟。
阿芽......小梅突然开口，声音不像她自己的，带着几分苍老的颤，灯要灭了......可火种在你手里。她的眼睛亮得惊人，倒映着远处的火光，宫钥认主了。
陆九的呼吸一滞。
他蹲下来，将铜符按进小梅掌心：收好了，这是破局的关键。
深夜的城南废弃药堂飘着霉味。
小梅蜷在漏雨的供桌下，突然剧烈咳血。
血珠落在青砖上，竟浮起金丝纹路，像极了白景明手札里画的归元脉崩解图。
陆九刚摸出信号弹，窗外地飘进张纸片——焦黑的边缘还沾着灰烬，正是白桃焚尸时藏在衣袋里的手札残页。
他借着火折子的光看，残页上一行小字被烧得残缺：第三十九宫不在人，不在地，而在......灯灭处。
不在人......不在地......陆九喃喃重复，突然听见身后传来极轻的响动。
他转身，看见白桃正缓缓睁眼。
她的肌肤还泛着灰，却有血丝爬上眼尾，气息微弱得像游丝：它要的不是活人守灯......是死人点灯。
药堂外的更夫敲响三更梆子。
白桃感觉体内有股暖流在窜动，断脉针的效力正从十二经脉里一丝丝退去。
她望着小梅睡梦中皱起的眉头，又看了眼陆九手里的残页，喉间泛起腥甜——十二时辰快到了，等针力完全消散......
她突然剧烈咳嗽，指缝渗出的血滴在残页上，将灯灭处三个字晕染成暗红的花。