晨雾如纱，缓缓褪去，山坳的真容显露在三人眼前。
这片荒凉的坡地并未如他们预想那般草木丛生，反而像一块生了恶疮的皮肤，遍布着一个个黑漆漆的洞口，那是早已废弃的矿洞。
风过洞口，发出呜呜的悲鸣，平添几分阴森。
更诡异的是，几乎每个洞口都钉着一枚锈迹斑斑的巨大铁钉，钉头朝外，尖端没入土中，形如一柄柄倒插的匕首，围成一个松散而不祥的阵势。
白桃的眼神一凛，快步上前，却在距离最近的一个矿洞三步之遥停下，并未贸然靠近。
她俯下身，目光如鹰隼般锐利，仔细观察着那枚铁钉。
铁钉饱经风霜，红褐色的铁锈下，钉头部分却覆盖着一层黏腻的黑色膏状物，在熹微的晨光中泛着油腻的光。
她从腰间药囊中取出一根细长的银针，小心翼翼地探出，针尖轻刮，挑起一粒比米粒还小的黑膏。
她将银针凑到鼻端，一股混杂着烟火焦味与腐败腥气的味道直冲脑门。
她眉头紧锁，随即做了一个大胆的举动——将沾着黑膏的针尖飞快地在舌尖上一点，又立刻收回，整个过程快如电光石火。
那短暂的接触，带来一阵强烈的麻痹与苦涩，伴随着一丝若有若无的甜香，瞬间让她脑中闪过无数杂乱的幻象。
白桃脸色微变，吐出一口唾沫，低声对身后紧张的陆九和小梅说：“是‘迷神膏’。”她的声音压得很低，却透着一股寒意，“用鸦片烟灰混了尸油熬制，再辅以几种致幻的毒草。这东西不用入口，只要靠近，其挥发的气味就能侵入肺腑，扰乱心神，让人产生幻视幻听。这些钉子不是为了封洞，而是布下了一座‘梦障’，踏错一步，心魔丛生，我们将永远困死在自己的幻觉里。”
陆九闻言，下意识地握紧了腰间的短刀。
小梅则睁大了眼睛，看着那些看似普通的矿洞，仿佛它们都变成了噬人的巨口。
“别慌。”白桃镇定地说，转向小梅，“小梅，借你指尖血一用。”
小梅毫不犹豫地伸出左手食指，白桃取出一枚更细的针，在她指尖轻轻一刺，一滴殷红的血珠沁了出来。
白桃抓住她的手，先在小梅自己的掌心，用那滴血迅速画下一道复杂的符咒，随即又用余血在自己和陆九的掌心各画了一道同样的血符。
符咒画成的瞬间，一股尖锐的刺痛感从掌心传来，仿佛有一根针在不断扎刺。
“痛觉最真。”白桃解释道，“这道符能放大痛感，让你们时刻保持清醒。记住，跟着我走，无论看到什么、听到什么，只要掌心的刺痛还在，就说明你还活着，一切都是假的。疼着走，就不怕假。”
有了这层保障，三人才小心翼翼地绕过那些钉子，深入山坳。
陆九负责探路和警戒，很快，他在一处坍塌过半的破庙废墟中有了发现。
一具早已僵硬的尸体靠在断墙下，身上穿着一套褪色的巡山伪警制服，身形与陆九颇为相仿。
尸体面部发青，嘴角还挂着一丝诡异的微笑，显然是中了“迷神膏”的招，在幻觉中死去的。
陆九没有丝毫犹豫。
他迅速剥下尸体上的制服，尽管带着一股尸体的寒气和淡淡的霉味，他还是利落地换上。
接着，他从怀中掏出一个油纸包，里面是一块柔软的黄色蜡模。
他将蜡模覆在脸上，双手如最有经验的塑泥匠人，快速按压、揉捏。
不过片刻功夫，他原本棱角分明的脸庞就被一层新的“皮肤”覆盖，五官变得平庸而模糊，组合成一张麻木呆滞、毫无特点的脸。
做完这一切，他拾起尸体旁的一根拐杖，对着一块石头猛地一砸，“咔嚓”一声，拐杖下端裂开，他拄着这根破损的拐杖站起身，身子一跛一跛，活脱脱一个在山里巡逻时倒了霉的底层小角色。
他与白桃、小梅交换了一个眼神，便独自一人朝着山坳深处的村公所走去。
村公所门口站着两个昏昏欲睡的守卫，陆九跛行上前，拿出一份伪造的公文，含混不清地谎称自己是奉上峰命令，前来巡查附近山区有无“防共掘洞”的可疑迹象，途中不慎摔伤了腿。
这套说辞在当时混乱的时局下并不算离奇。
伪保长被叫了出来，一个肥头大耳的中年人，睡眼惺忪地打量了陆九几眼，见他一脸呆相，又是个瘸子，便信了七八分。
他懒洋洋地挥挥手，不想多事，随手丢给陆九一串钥匙，指着村子西头一处不起眼的地窖说：“别到处乱跑了，你就去守着那个废弃的军窖吧，清静。有情况再来报。”
陆九点头哈腰地接过钥匙，就在他转身的瞬间，眼角余光飞快地扫过伪保长桌上摊开的一本登记簿。
那上面用粗劣的毛笔字写着几行字，其中一行清晰地刺入他的眼帘：“囚者一名，目盲，通周易，拒合作，喂药三次。”
陆九的心猛地一沉，面上却依旧是那副麻木的表情，一瘸一拐地朝军窖走去。
与此同时，白桃和小梅并未进村。
白桃化装成一个进山采药的村妇，背着竹篓，在山林间游走，实则暗中观察着村子的布局和守卫的动向。
小梅则被安置在村外一处隐蔽的草棚里，这里地势稍高，能够俯瞰整个村落。
夜幕降临，山风渐起。
小梅在草棚中盘腿静坐，纹丝不动，一双白嫩的手掌却紧紧贴在身下的土地上。
她闭上眼睛，摒除一切杂念，将全副心神都沉入了大地深处。
时间一分一秒过去，她的呼吸变得悠长而平稳，仿佛与脚下的土地融为一体。
渐渐地，一阵极其细微的震动，通过泥土和岩石，传递到她的掌心。
那不是风吹草动，也不是虫豸爬行，而是一种规律性的、人为的敲击声。
声音微弱得如同蚊蚋振翅，若非她自幼修习药王宗秘法，对大地的脉动异常敏感，根本无法察觉。
那敲击声循环往复，是“三短一长，三短一长……”的节奏。
小梅的心跳陡然加速，一个尘封已久的名词从记忆深处浮现——“地语节拍”。
这是药王宗早已失传的一种传信秘法，通过特定的敲击力度和频率，模拟大地的震动，将信息传递出去。
幼时，母亲曾当做游戏教过她，没想到今日竟能在此处遇到。
是阿无！一定是他！
小梅强抑住内心的激动，调整呼吸，以掌心发力，按照母亲教过的法门，向地面回以“两短两长”的节拍。
这是药王宗内部的问询信号。
片刻的沉寂后，地面再次传来回震，这一次的节拍变了，频率更快，仿佛带着一丝急切：“东三尺，石下有眼。”
信息中断了。
小梅不敢再发信号，以免暴露。
她牢牢记住这个方位，一直等到次日清晨，天色蒙蒙亮起。
她悄然离开草棚，根据昨夜的方位，找到了村公所东边约三尺远的一片乱石堆。
她拨开杂草，小心翼翼地刨开泥土，很快，指尖触到了一块坚硬的物体。
那是一块青砖，被埋在土下。
当她将整块砖挖出时，不由得倒吸一口凉气。
青砖表面布满了刀刻的痕迹，竟是一幅完整的卦爻图，繁复深奥。
而在青砖的正中心，有一个碗口大的凹陷，里面积着一夜的露水。
小梅凑上前去，借着晨光朝水中望去，清澈的水面倒映出的，不是她自己的脸，而是一张她日思夜想、此刻却苍白憔悴的脸庞——赫然是阿无！
另一边，白桃也利用采药妇的身份，在深夜时分成功潜行到了陆九所看守的那个“废弃军窖”附近。
她并未靠近地窖大门，而是在周围的草丛中找到了一个伪装得极为巧妙的通风口。
她从药囊里捻出一小撮淡黄色的粉末，这是她特制的“醒魄香”，以多种提神醒脑的药材制成，专克“迷神膏”一类的迷幻类毒物。
她点燃香末，没有明火，只有一缕极细的青烟升起。
她将烟凑到通风口，用手轻轻扇动，让香气顺着孔道飘入地牢深处。
她屏息等待，心提到了嗓子眼。
约莫一盏茶的功夫，风道内隐约传来一阵轻微的咳嗽声，声音虚弱，却清晰可辨。
紧接着，一段微弱的吟唱声顺着气流飘出，那调子低沉而悠扬，正是药王宗弟子间代代相传，用以安抚重伤者心神的安魂调。
是阿无！他还清醒着！
白桃心头一热，眼眶险些湿润。
但她强迫自己冷静下来，因为她知道，最艰难的一步还在后头。
她悄然绕到地窖门前，借着月光，看清了门前的布置。
门前的空地上，用朱砂画着一个巨大的太极图，但阴阳鱼眼的位置却是反的，这是一个恶毒的反阵，一旦踩错方位，就会触发地下的机关，喷出剧毒的瘴气。
而地窖的铁门上，并非寻常的门锁，而是嵌着七枚大小不一的铜铃，按照北斗七星的方位排列。
这便是“七星锁魂阵”，开门时必须想办法让七枚铜铃同时静音，否则铃声一响，便是警报。
双重机关，一步踏错，万劫不复。
深夜，陆九趁着换防的空隙，悄然脱岗，与白桃、小梅在预定的地点会合。
三人将各自获得的情报汇总，一个完整而凶险的局面呈现在眼前。
阿无就在地牢，身中迷药，但神志尚存，甚至能通过秘法与外界联系。
而他们面前，则是有明哨暗卫，以及两道致命的机关。
时间紧迫，必须当晚行动。
三人凑在一起，低声商议着破局之法。
最终，一个大胆的计划成形了。
行动开始。
小梅盘坐在地窖外围的一处隐蔽角落，双掌再次贴地，但这一次，她并非倾听，而是将自身的内息缓缓导入大地。
她以身体为导，引动周遭的“地气”，制造出一种特定频率的共振。
这种共振沿着地面传递，悄无声息地影响着那七枚铜铃的内部结构，让它们在即将被触动时，因为频率紊乱而无法发出清脆的响声，只能发出微不可闻的哑鸣。
白桃则取出了九根银针，将它们浸入一个装有浑浊液体的小瓶中。
瓶里装的，是她白天假扮采药妇时，从村里郎中丢弃的药渣里提取出的伤者洗药水，充满了驳杂的病气与药性。
她手腕一抖，九根银针带着九滴药露，如天女散花般精准地甩出，分别落在太极反阵的九个关键节点上。
那污浊的药露一接触到朱砂阵图，立刻发出“滋滋”的轻响，仿佛滚油入水。
阵法依靠的是纯净的地髓之气，此刻被这污秽的药性一激，地气瞬间反噬，朱砂画成的阵图上，竟浮现出一道道细密的裂痕。
就是现在！
陆九如猎豹般从阴影中窜出，趁着阵法失效、铜铃哑鸣的瞬间，将那串冰冷的钥匙插入锁孔。
他没有丝毫犹豫，猛地一拧！
“吱呀——”
一声刺耳的摩擦声划破了寂静的夜。
沉重的铁门应声而开，一股比深夜山风更加阴冷、带着浓重土腥与药草味的寒气，从门内猛地扑了出来。
陆九手中的防风烛火在这股气流的冲击下，挣扎了两下，噗地一声，彻底熄灭。
四周陷入了伸手不见五指的绝对黑暗。
死一般的寂静中，只有三人紧张的心跳声。
就在这时，一种轻微而诡异的“啪嗒”声从门内传来。
那声音不疾不徐，一下，又一下，由远及近。
借着从门缝透入的微弱月光，他们看到，一双赤裸的脚印，凭空出现在地牢内的地面上，脚印周围还带着湿漉漉的暗色印记。
那脚印一步步从黑暗深处延伸而出，最终，在敞开的铁门门槛内侧停下，正对着门外的三人，仿佛一个无声的邀请，又像一个无言的警告。