御书房内。
烛火跳动，映着晏北玄垂眸批阅奏折的侧脸，轮廓深邃分明。
他握着朱笔的手，停在半空久久无法下笔。
书房最深的暗影蠕动了一下，一个黑衣人单膝跪地，存在感稀薄如烟。
“陛下，雁愁涧急报。”
声音干涩刺耳。
晏北玄眼皮都未曾抬起，喉咙里溢出一个单音。
“嗯。”
“车驾遇袭，玄甲军折损三百余，刺客为鬼楼死士，已全歼，活捉一人。”
黑衣人停顿一瞬，头埋得更低。
“戚将军……座驾被地底震天雷所毁，将军受冲击重创，当场呕血昏迷。”
啪。
一声轻响。
晏北玄手中的紫毫朱笔，从中断裂。
一滴朱砂顺着笔尖滚落，砸在明黄的奏折上，迅速洇开一团刺目的红。
御书房内，只剩下烛火燃烧声。
跪在地上的黑衣人将额头死死抵住冰冷的地砖，恨不能将自己嵌进地里。
他能感觉到，盘踞在龙椅之上的那道气息，在绝对的威严下隐藏的暴怒。
许久，晏北玄终于开口。
“他死了么。”
“回陛下，萧烈拼死护卫，将军仅受震伤，暂无性命之虞。”
“鬼楼……”
晏北玄低声念出这个名字，语调轻柔，却带着血腥气。
他墨色的眼底，有风暴正在逐渐成形。
“好一个鬼楼。”
他缓缓起身，踱步至窗前，负手望着殿外浓得化不开的夜色。
他派小德子去，就是为了万无一失。
那个看似低眉顺眼的阉人，实则为大内三大高手之一，一手“绕指柔剑”登峰造极。
他以为，萧烈的三千玄甲军在明，小德子在暗，双重保障，足以护着那小骗子安然无恙。
却不想，对方竟疯到连“震天雷”都敢动用。
这是要将“戚清越”挫骨扬灰。
晏北玄的脑海里，不受控制地闪过戚清辞的脸。
那张在朝堂上冷若冰霜，心里却锣鼓喧天。
那张在汤泉宫被水汽蒸得绯红，眼神惊惶，嘴上却死撑的脸。
那张在自己身下，被逼得眼角湿润，却还在心里破口大骂“狗皇帝”。
多么有趣的灵魂。
一个分明弱不禁风，却总敢在他龙须上反复横跳的小骗子。
一个他还没玩腻的，独属于他的新奇玩意儿。
现在，居然有别的野狗，妄图染指。
甚至还想弄坏他的东西？
不可饶恕。
“传旨。”
晏北玄的声音冷得像冰。
“命玄影卫副指挥使秦封，彻查鬼楼。”
“朕要这个名字，从大晏的版图上彻底消失。”
“一个不留。”
他的声音上扬，带上一丝残忍的兴味。
“把那个活口，带进宫来。”
“朕，要亲自问话。”
“遵旨！”
黑衣人领命，身形化入阴影，消失无踪。
御书房重归死寂。
晏北玄坐回龙椅，视线落在那团已经干涸的、状如血污的朱砂上，眼神晦暗。
他发现，自己远比想象中更加愤怒。
那感觉，像是自己私藏多年的珍宝，差一点就要在自己眼前消失的恐慌。
他拿起一份新的奏折，却一个字也看不进去。
满脑子，都是戚清辞吐血昏迷。
无尽的颠簸与黑暗里，戚清辞听见了系统冰冷的提示音。
【系统提示：检测到宿主生命体征微弱，自动开启紧急防护。已消耗5000吐槽值，兑换‘金疮续命丹（体验版）’，正在为您修复内脏损伤……】
他奋力撑开眼皮，混沌的视野艰难地重新聚焦。
一张放大版的、毫无表情的俊脸，闯入了他的视线。
是萧烈。
“将军，您醒了。”
“咳……咳咳！”
戚清辞刚一张嘴，一股混着铁锈味的灼痛就从喉咙深处直冲天灵盖，胸腔里像是被一头巨象踩过，五脏六腑都错了位。
他本能地想挣扎坐起，一只铁钳般的手掌便按在他的肩上，力道沉稳，不容抗拒。
“将军伤势沉重，不宜妄动。”
戚清辞这才看清，自己正躺在一架临时用树干和藤条捆扎的简易担架上。
整支队伍正趁着夜色，在崎岖的山道上修整。
昏迷前那声撼天动地的巨响，以及被热浪掀飞的恐怖记忆，瞬间回笼。
“我……还活着？”他声音嘶哑，像破了洞的风箱，“你也还活着？”
“托将军洪福。”萧烈的回答永远像军令一样简短。
【洪福？我他妈差点就去跟牛顿探讨万有引力了！】
【我的亲王级豪华大马车呢？我那张价值千金的纯白雪狐皮毯子呢？现在就给我睡这破木板？连个草枕头都不给！】
【小白菜啊，地里黄.......】
戚清辞在心里苦兮兮的唱着小白菜，嘴上却虚弱地问：“战况如何？那些刺客……”
“已全歼，活捉一人。”
萧烈说着，下颌朝不远处微微一扬。
那个在皇帝面前永远低眉顺眼的小德子，此刻身形笔直如枪，正在亲自“问话”。
戚清辞顺着他的目光望去，不由得倒吸一口凉气。
那个被俘的刺客被大字型反绑在树干上，已看不出人形，浑身都是血肉模糊的口子。
而小德子，正翘着他那标志性的兰花指，捏着一根细如牛毛的银针，在那刺客身上不疾不徐地游走，姿态优雅得像是在绣花。
刺客是条硬汉，起初还死死咬着牙，连闷哼都欠奉。
可当小德子的银针在他胸前某处穴位上轻轻一拨。
那刺客的身体骤然反弓成一张拉满的巨弓，额角青筋炸起，喉咙里爆发出一种不似人类的、撕心裂肺的惨嚎。
那声音里灌满了最原始的恐惧，仿佛灵魂正被那根细针一寸寸地从肉体里挑出来，再用钝刀子慢慢刮。
【卧槽！现场直播紫禁城十大酷刑？这位公公莫不是容嬷嬷的嫡传大弟子？！这手法，属实太专业了吧！】
戚清辞看得头皮发麻，下意识在担架上挪了挪屁股，恨不得离那个方向再远八百里。
酷刑没有持续太久。
很快，那刺客的精神防线就彻底崩塌，竹筒倒豆子般，语无伦次地全招了。
小德子收起银针，用一方手帕仔细擦拭着手指，款步走了回来。
他对着担架上的戚清辞躬身一礼，声音恢复了那副阴柔的调子：“回将军，是鬼楼的死士。”
“鬼楼？”戚清辞皱眉。
江湖上臭名昭着的杀手组织，给钱就办事，毫无底线。
“谁是雇主？”这才是关键。
小德子摇了摇头，声音压得更低：“死士只认信物，不知其主。此次的信物，是一块麒麟玉佩的残片。”
麒麟玉佩？
戚清辞的心脏猛地一跳。
能以麒麟为饰，在大晏王朝，非皇族即顶级勋贵。
这个范围，骤然缩小到了一个极其危险的圈子。
“把残片拿来。”
小德子立刻递上一个染血的布包。
戚清辞颤着手展开，里面是一块质地温润通透的极品白玉，上面雕着麒麟的一只后爪，爪踏祥云，雕工繁复精湛，一看便知价值连城。
这东西……该死的眼熟。
【007，立刻扫描玉佩，比对我的记忆数据库！】
【扫描中……比对中……】
【比对成功！与您记忆中，丞相李德忠寿宴时，其外孙林子轩腰间所佩‘麒麟献瑞’玉佩，吻合度高达99.8%！】
林子轩！
戚清辞的瞳孔倏然紧缩成针尖。
就是那个在将军府门口，用那种痴迷又狂热的眼神盯着“戚清越”，还说要带他远走高飞的恋爱脑？
他要杀“戚清越”？
为什么？
戚清辞的脑子在剧痛中飞速运转。
【不对！】
【林子轩爱慕我哥“戚清越”，一个疯狂的爱慕者，会花足以买下一座城的天价雇凶，把自己求而不得的白月光炸成灰？这他妈什么见鬼的逻辑！】
【除非……他是被推出来顶罪的替死鬼！真正想杀我哥的，肯定是李德忠那只老狐狸！用自己小情人的东西做信物，事发后就把林子轩推出去顶罪，一招金蝉脱壳，把自己摘得干干净净！】
【又或者，连丞相府都是被陷害的！幕后黑手故意用林子轩的玉佩，就是想引爆我和丞相府的矛盾，让都城大乱，他好坐收渔利！】
一瞬间，无数阴谋诡计在脑中盘旋，戚清辞只觉得头疼欲裂。
【这帮朝堂里的老阴逼，心眼子比蜂窝煤还多，一个比一个脏！】
但他可以肯定，无论真正的黑手是谁，都藏在都城的高层之中，手眼通天。
戚清辞盯着手中那块冰凉的玉佩残片。
“萧统领。”
“末将在。”萧烈立刻应声。
“派最快的信使，八百里加急，将此物送回都城。”
戚清辞的声音很轻，飘忽得仿佛随时会断掉，但吐出的每一个字，都像一颗砸进地里的铁钉，沉重而决绝。
“务必，亲手呈于陛下。”
“另附一言：臣遇刺，幸赖天恩，侥幸存活。”
“于刺客身上搜得此物，臣愚钝，不敢妄断，恳请陛下圣裁。”
他一个字都没提林子轩。
更没提丞相府。
他只是把这个滚烫到足以烧穿手掌的山芋，隔着千里之遥，精准无比地扔回给了晏北玄。
【系统，开启吐槽模式，给我锁定晏北玄那个狗东西！】
戚清辞磨着后槽牙，他可没忘记，自己就是这狗皇帝推出来的诱饵！
现在诱饵差点被炸没了，他这个“忠心耿耿”的病弱将军，总得讨点利息回来吧！
反正天高皇帝远，他现在就要激情开麦！
【晏北玄！我知道你在听！你个没良心的！】
【老子差点被炸成天边的烟花，你个狗皇帝在御书房里坐得安稳吗？！】
【我敲你****！】
一口气问候完晏北玄全家，戚清辞狠狠喘了口气，才开始说正事。
【现在，物证有了，人证你也可以自己抓来审。这案子你要怎么查，是雷霆万钧还是和稀泥，我可就搬好小板凳，嗑着瓜子看着了。】
【你要是敢包庇，敢让我不明不白地受这委屈，那就别怪我以后在你脑子里开个人演唱会，单曲循环《你好毒》和《忘情水》，一天二十四小时，保证给你注入负能量！】
萧烈定定地看着担架上的戚清辞。
他以为，这位传说中的少年战神，在经历如此重创和背叛后，会是滔天的愤怒，或是劫后余生的庆幸。
却万万没想到，会是这样一种冷静到可怕的、直指核心的精准反击。
萧烈没有多问一个字，伸出双手，郑重地接过那块玉佩。
他仿佛接过的不是一块玉，而是一道将搅动都城风云的军令。
他沉声点头：“末将遵命。”
处理完这一切，戚清辞紧绷的神经骤然一松，那股被强行压下去的疲惫与剧痛，瞬间如同决堤的洪水，将他彻底吞没。
他重重躺下，闭上眼睛，坚硬的木板硌得他每一寸骨头都在尖叫。
可他的内心，却一点也不平静。
从这块玉佩送回都城的那一刻起，那看似平静的湖面下，即将掀起一场真正的惊涛骇浪。
而他自己，也彻底没有了退路。
只能顶着“戚清越”的身份，在这条危机四伏的路上，一条道走到黑。
【唉，想念我的席梦思和乳胶枕了……】
就在他意识模糊，快要坠入梦乡时，一只温暖干燥的大手，忽然覆上了他的额头。
戚清辞浑身一僵，眼睛猛地睁开。
是萧烈。
他依旧是那副面无表情的样子，只是手里多了一个军用水囊。
“将军，喝点水。”
他的声音，还是那么硬邦邦的，像在宣读军令。
戚清辞愣住了。
【铁树开花了？这人形高达居然还知道关心人？太阳打西边出来了？】
他看着萧烈递过来的水囊，沉默了一下，还是伸手接了过来。
冰凉的清水滑过喉咙，那股火烧火燎的灼痛感，总算被压下去了些许。
“多谢。”他轻声道。
萧烈“嗯”了一声，面不改色地收回水囊，又恢复了那尊沉默雕像的样子，骑在马上，与担架并驾齐驱。
仿佛刚刚那片刻的温情，只是戚清辞重伤之下产生的幻觉。
戚清辞看着他挺直如松的背影，心里有些复杂。
也许，这趟九死一生的前线之行，也并非全是坏事。
至少，他好像……收获了一个暂时的、还算靠谱的盟友？
虽然这个盟友，是狗皇帝派来监视他的头号探子。