世界历 6851 年的春汛刚漫过狂澜之川的堤岸，扶风州的桃花就被一层淡红色的薄雾笼住了。隅国新王任采菱穿着绣着蔷薇的王袍，站在王宫的摘星台上，指尖捏着半片沾了露水的桃花瓣 —— 三天前，她刚把前任国王任佳明的灵柩送入皇陵，今夜就听闻城西的染坊里，有织工被疯癫残丝缠上，拿着染刀追砍自己的妻儿。
“陛下，城西的疯癫信徒已控制住了，但染坊的染缸全被黑血污染，今年的春绸怕是要断供了。” 内侍低着头回话，声音里带着怯意。任采菱转过身，王袍下摆扫过青砖上的青苔，她望着远处泛着红光的染坊方向，眼底掠过一丝冷意：“让任已嘉带着净化符文去，染缸里的黑血要烧干净，染坊的织工…… 但凡有半点疯癫迹象，立刻隔离。”
她没说的是，昨夜巡查染坊时，曾看见织工阿木抱着怀孕的妻子躲在染缸后，阿木的手腕被染刀划开，却死死捂着妻子的嘴不让她哭出声 —— 那点藏在恐惧里的温柔，像染布上没洗干净的胭脂，在她心里留了道浅印。
可这份浅印没留到第二天。当任已嘉的净化火焰烧透染坊时，阿木还是没躲过疯癫残丝的侵蚀，举着染刀冲向净化卫兵。任已嘉的金色符文刺穿阿木胸膛时，阿木的妻子突然扑过来，肚子撞在染缸边缘，鲜血顺着染缸的缝隙渗进去，和黑血混在一起，烧出的火焰都泛着诡异的粉。任采菱站在染坊外的桃树下，看着那抹粉火，突然把手里的桃花瓣捏碎了 —— 这世道，连温柔都要被烧得干干净净。
锡矿工会的霍姆杜尔堡垒在盛夏里像块烧红的烙铁。老会长盖文?铁锻的葬礼刚结束，新任会长冯德?铁锻就握着滚烫的锡矿锤站在矿洞前 —— 矿道深处的锡矿脉被 “蚀骨苔” 缠上了，这种墨绿色的苔藓会顺着矿工的汗毛孔钻进体内，让他们浑身溃烂成脓水，昨天刚有三个矿工被抬出来时，连骨头都软得像融化的锡。
“都把星纹矿粉抹在衣领上！谁敢往后退，就把谁丢进熔矿炉！” 冯德的金属能量顺着矿锤蔓延，锤头上的锡矿纹路泛着淡金色的混沌光。矿工们咬着牙往矿洞里走，其中一个叫托姆的年轻矿工，怀里还揣着给未婚妻的锡矿发卡 —— 上周他刚和未婚妻在堡垒的小酒馆里定了亲，酒馆老板娘笑着把他们的酒杯倒得满溢，酒液沾在未婚妻的指尖，像撒了把碎星。
矿道里的蚀骨苔在暗处发光，像无数双绿眼睛。冯德的矿锤砸向岩壁，淡金色能量炸开，苔藓遇光就滋滋作响，化作墨绿色的脓水。可没走多远，最前面的矿工突然发出惨叫，他的小腿已经被苔藓缠上，皮肤以肉眼可见的速度变黑。冯德刚要扔出净化符文，就见托姆突然冲过去，用腰间的矿镐劈开那截小腿 —— 矿工的惨叫里，托姆的发卡从怀里掉出来，被墨绿色脓水溅到，瞬间就锈成了黑渣。
“你疯了？” 冯德吼道。托姆抹了把脸上的汗和血，声音发颤却没退：“他有三个孩子，没了腿还能活，被苔藓缠上就全没了。” 冯德看着托姆染黑的袖口，突然把矿锤上的混沌光渡给了他：“好，那你就跟着我，看看这苔藓的根在哪。”
当他们在矿脉深处找到苔藓的核心时，托姆的手臂已经开始溃烂。冯德的金属能量凝成巨钳，夹住核心的瞬间，托姆突然扑上去，用身体挡住喷溅的脓水：“会长，别让苔藓漏出去，我未婚妻还在等我……” 话没说完，他的躯体就开始融化，和脓水混在一起，浇在核心上，让冯德的净化火焰烧得更旺。
后来冯德把托姆的骨灰带回堡垒时，酒馆老板娘正给托姆的未婚妻梳头发，准备她的嫁衣。老板娘看见骨灰坛，手里的梳子掉在地上，齿缝里还缠着几根乌黑的发丝 —— 那是托姆上次来酒馆时，帮未婚妻摘头发里的草屑，不小心扯断的。
世界历 6865 年的惊蛰，斯卡布拉都城的迎春花刚开得满街都是，就被庚午红袍巫师的巫火烤成了焦黄色。达格?布罗?影爪的暗影能量在城头上凝成巨爪，一把捏碎了冲在最前面的巫火傀儡，傀儡的黑血溅在城楼下的迎春花上，瞬间就把花瓣烧成了灰。
“红袍杂碎！敢在都城门口炼巫，今天就把你们的骨头当柴烧！” 达格的吼声震得城楼上的星纹矿符文都在闪。红袍首领的暗红能量凝成巫毒巨蛇，蛇信子舔过城门上的青铜兽首，兽首瞬间就锈成了黑渣：“达格，你以为混沌能挡住巫火？这都城的人血，才是最好的燃料！”
城楼下的平民开始往城里退，其中一个卖花的小姑娘，怀里还抱着没卖完的迎春花。她的母亲拉着她跑时，不小心撞在一个卫兵身上，卫兵的战矛掉在地上，矛尖挑翻了花筐，迎春花撒了一地，被巫火燎到，发出细微的 “噼啪” 声。小姑娘要去捡，却被母亲死死抱住 —— 那卫兵突然转身，用战矛挡住了一道飞来的巫火，战矛上的星纹矿符文炸开，把他的手臂烧得焦黑。
“快走！” 卫兵吼道。小姑娘回头时，看见卫兵的脸被浓烟熏得发黑，却还在笑着挥手，像她每次买花时，卫兵总会多给她一个铜板那样。可下一秒，巫毒巨蛇的尾巴就扫了过来，卫兵像片叶子似的飞出去，撞在城墙上，血顺着城墙流下来，把迎春花浇得通红。
达格看得目眦欲裂，暗影能量突然暴涨，巨爪抓住巫毒巨蛇的七寸，把蛇身拧成了麻花：“你敢伤我的人！” 他的暗影能量顺着蛇身蔓延，把红袍首领的躯体缠成了黑茧，“今天就把你扔进熔矿炉，让你尝尝被烧的滋味！”
当巫火被扑灭时，城楼下的迎春花已经烧得只剩花梗。小姑娘蹲在焦土上，捡起一根沾了血的花梗，突然把它插进卫兵的尸体旁 —— 后来每年惊蛰，斯卡布拉都城的城楼下，都会长出几株开得通红的迎春花，像那卫兵没来得及说出口的温柔。
世界历 6872 年的夏夜，隅国王宫的蔷薇开得正盛，花瓣落在青石板上，像撒了层碎胭脂。任已嘉穿着金色的礼服，站在宴会厅的烛火下，手里端着酒杯 —— 今夜是他的封爵宴，新王裴公前要封他为 “护国公”，可他刚把酒杯举到唇边，就看见堕落伯爵裴洛神的暗影从蔷薇花丛里滑出来，像条黑色的蛇。
“任大人，陛下说您手里的净化符文，比他的王座还重要呢。” 裴洛神的声音里带着笑意，指尖的匕首泛着淡紫色的毒光。任已嘉的金色符文瞬间凝在掌心，酒杯 “哐当” 砸在地上，酒液溅在蔷薇花瓣上，染出深色的印子：“裴洛神，你敢弑君？”
“弑君？我只是帮陛下拿回属于他的东西。” 裴洛神的匕首突然刺向任已嘉的心脏，却被任已嘉的符文挡住。两人的能量撞在一起，宴会厅的烛火突然灭了一半，剩下的烛火照着墙上的蔷薇花纹，像染了血。
任已嘉不知道的是，此刻王宫的偏殿里，裴公前正抱着他的宠妃苏娘，苏娘的手指划过裴公前的脖颈，声音软得像蜜：“陛下，任大人要是死了，以后的净化符文，可就没人会画了。” 裴公前咬着她的耳垂，指尖捏着她腰间的玉佩 —— 那玉佩是任已嘉上次进献的，说是能挡疯癫残丝：“没人会画，就找会画的人来，反正这世上，最不缺的就是想活命的人。”
苏娘没说话，只是把脸埋进裴公前的怀里 —— 她想起昨天去御花园时，看见任已嘉蹲在蔷薇丛里，给一朵断了茎的蔷薇缠布条，那样子，比裴公前给她戴玉佩时还认真。
可这份认真没救了任已嘉。当裴洛神的匕首刺穿任已嘉的心脏时，任已嘉的金色符文突然炸开，不是为了攻击，而是把周围的疯癫残丝都吸到自己身上 —— 他看见宴会厅外，有个抱着孩子的宫女正跑过，那孩子手里还拿着他昨天给的糖。
符文炸开的光把蔷薇花照得透亮，裴洛神被光浪掀飞时，看见任已嘉的嘴角还挂着笑 —— 像他每次画完净化符文，看着平民们拿着符文离开时那样。苏娘在偏殿里看见那道光，突然把裴公前推开，玉佩掉在地上，摔成了两半，里面藏着的疯癫残丝，瞬间就被光烧成了灰。
世界历 6892 年的冬至，赤焰村的英雄碑前积了厚厚的雪，雪地上插着无数支燃烧的松枝。混乱猎手格鲁姆?雷翼穿着染血的铠甲，跪在碑前，手里捧着死亡执政官乌尔洛克的头颅 —— 昨天夜里，乌尔洛克被疯癫残丝缠上，举着镰刀砍向英雄碑，格鲁姆只能用战矛刺穿他的胸膛。
“塔尔克大人，乌尔洛克的残魂已经被碑上的混沌能量烧干净了，可村里的粮囤被镰刀劈破，今年的冬粮要不够了。” 格鲁姆的声音沙哑，铠甲上的血珠滴在雪地上，融出小坑。塔尔克?炎爪的混沌能量凝成一道光，落在粮囤的方向，光过之处，被劈破的粮囤自动合拢，散落的谷物重新堆成小山。
格鲁姆抬起头，看见村里的老妇们正抱着孩子往英雄碑这边来，孩子们手里拿着用麦粉做的小饼 —— 那是去年冬粮充足时，老妇们教孩子们做的，说是能保佑不被疯癫残丝缠上。有个叫阿苗的小姑娘，把小饼递到格鲁姆面前，小饼上还印着英雄碑的纹路：“格鲁姆叔叔，乌尔洛克叔叔还会回来吗？他上次还帮我捡过掉在雪地里的小饼呢。”
格鲁姆接过小饼，突然想起昨天乌尔洛克举着镰刀冲向英雄碑时，看见阿苗在雪地里捡小饼，突然顿了一下 —— 就那一下，给了他刺穿乌尔洛克胸膛的机会。他把小饼塞进嘴里，麦粉的甜混着铠甲上的血腥味，让他眼眶发热：“乌尔洛克叔叔去守英雄碑了，以后他会在碑上看着阿苗。”
塔尔克看着这一幕，混沌能量里泛起淡淡的金色 —— 他想起千年前，自己刚成为黑皇帝时，也曾在英雄碑前接过一个孩子递的麦饼。那孩子后来死在疯癫战乱里，可那麦饼的甜，却成了他守护万域的理由之一。
雪还在下，松枝的火光照着英雄碑上的名字，乌尔洛克的名字刚刻上去，还泛着新鲜的木屑味。阿苗突然指着碑上的名字，对身边的弟弟说：“你看，乌尔洛克叔叔的名字，和麦饼上的纹路一样呢。” 弟弟似懂非懂地点头，把手里的小饼贴在碑上，像在给乌尔洛克送吃的。
格鲁姆看着那张小饼，突然把战矛插在雪地里 —— 他决定了，明天就去黑石山脉找星纹矿，给英雄碑加一层防护，绝不能让疯癫残丝，再毁掉这碑上的名字，毁掉孩子们手里的小饼。
世界历 6900 年的最后一场雪，落在影狼之巢的城楼上时，风眷者塔尔玛克正握着妻子织的围巾 —— 围巾上绣着两只交颈的狼，是去年冬天，妻子坐在城楼下的火堆旁织的，那时她还怀着孕，织一会儿就会摸肚子，笑着说孩子踢她了。
可现在，妻子不在了。三个月前，寅卯红袍巫师的巫火焚城时，妻子为了保护刚满月的孩子，把孩子藏在城楼下的地窖里，自己举着净化符文冲向巫火。塔尔玛克找到她时，她的身体已经被巫火烧成了炭，手里还紧紧攥着那半条没织完的围巾。
“大人，红袍巫师的残党已经追到城下了，城楼上的星纹矿符文快撑不住了。” 卫兵的喊声把塔尔玛克的思绪拉回来。他把围巾系在脖子上，摸了摸怀里的孩子 —— 孩子还在睡，小拳头攥着他的衣襟，像攥着最后一点温暖。
塔尔玛克走上城楼，看着城下密密麻麻的红袍巫师，巫火把夜空烧得通红。他的风系能量突然暴涨，淡青色的风刃像暴雨般落下，巫师们的惨叫混着巫火的噼啪声，在夜空中炸开。为首的红袍巫师举着法杖，暗红能量凝成巨爪，抓向塔尔玛克的孩子：“把孩子交出来，我让你死得痛快！”
塔尔玛克的风刃突然转向，斩断巨爪的同时，抱着孩子跃下城楼：“想碰我的孩子，先过我这关！” 他的风系能量与混沌残力交织，凝成一柄巨斧，劈向红袍巫师的法杖 —— 法杖断裂的瞬间，巫火突然失控，烧向红袍巫师的阵营。
塔尔玛克抱着孩子，站在燃烧的巫火旁，围巾上的狼纹被火光照得透亮。他突然想起妻子织围巾时说的话：“等孩子长大了，就让他学净化符文，以后咱们一家，都守着影狼之巢。”
现在，他一个人守着影狼之巢，守着孩子，守着那半条没织完的围巾。当最后一名红袍巫师被巫火吞噬时，塔尔玛克抱着孩子坐在城楼下的火堆旁，把孩子贴在胸口 —— 火堆里的柴噼啪作响，像妻子织围巾时的针脚声，在这乱世里，撑着一点烟火气。
世界历 6900 年的最后一刻，塔尔克?炎爪的混沌能量掠过影狼之巢的上空，把巫火的余烬烧成了金色。塔尔玛克抬头看着那道金光，突然把孩子举起来，让孩子的小手碰了碰金光 —— 他想让孩子知道，这世上除了巫火的红，还有混沌的金，还有母亲织围巾时，那点藏在针脚里的暖。