往生纹身店的门被徐晓雯轻轻推开，门楣上悬挂的青铜铃铛发出清脆的响声，打破了午后的沉寂。店内熟悉的墨香与药草气息混合着淡淡的灰尘味扑面而来，一切陈设依旧，工作台上摆放整齐的银针、各色灵墨罐，墙上悬挂着徐庸师父留下的那些蕴含玄奥意境的刺青图样，仿佛时间在此停滞。
然而，陈默深知，平静的表象之下，暗流早已汹涌。他刚刚在店内坐定，甚至来不及喝一口徐晓雯沏上的热茶，店外便传来了清晰而沉稳的脚步声。
温不弃原本歪在椅子里假寐的眼睛倏地睁开一条缝，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“哟，来得可真快。小子，正主上门了。”
林薇下意识地靠近了陈默一些，眼神中带着警惕。
陈默面色平静，对徐晓雯微微颔首。徐晓雯会意，深吸一口气，走到门边，拉开了店门。
门外，站着两人。为首的正是昨日在观星斋有过一面之缘的玄天宗长老玄诚子，他依旧是一身玄色道袍，面容古拙，气息渊深。身后半步，则是面容俊朗、神色冷峻的凌云霄。
“墨道友，柏道友，别来无恙。”玄诚子目光扫过店内，在温不弃和林薇身上略一停留，最后落在端坐于工作台后的陈默身上，脸上露出一丝恰到好处的温和笑容，“听闻陈小友已安然返回，贫道特来探望。小友力破邪阵，功德无量，伤势可有好转？”
他话语客气，姿态放得颇低，但那股无形的威压和审视之意，却如同实质般弥漫在小小的店铺内。
墨守规和柏庐此时并不在店中，他们需坐镇观星斋，稳定因大阵余波而紊乱的星力。店内此刻，明面上是陈默、温不弃、林薇和徐晓雯四人。
陈默起身，拱手还礼，不卑不亢：“有劳玄诚前辈挂念，晚辈侥幸保得性命，仍需静养。”他语气平淡，既未显露重伤未愈的虚弱，也未张扬觉醒“心眼”后的变化。
玄诚子含笑点头，目光却似有若无地扫过陈默的眉心与双手，仿佛在探查着什么。凌云霄则安静立于其后，眼神锐利，如同出鞘之剑，默默观察着店内每一个人，尤其是温不弃。
“小友不必过谦。”玄诚子步入店内，看似随意地打量着墙上的刺青图样，“守夜一脉，人才辈出，小友年纪轻轻便有如此担当，实乃苍生之幸。只是……”他话锋一转，语气带上了一丝凝重，“经此一役，幽冥教虽受重创，但那冥骨真身威胁仍在，更兼‘源初密钥’之事已现端倪，天下恐将多事。我玄天宗忝为正道领袖，对此绝不能坐视不理。”
他看向陈默，目光变得深邃：“贫道此次前来，一是探望小友，二来，也是想与小友开诚布公地谈一谈。关于那‘钥匙’，小友身负守夜传承，又亲历净水厂与废窑之战，不知……可有更进一步的发现？譬如，其具体形态、属性，或是……其他碎片的感应？”
终于切入正题了。玄诚子不再拐弯抹角，直接询问“钥匙”的核心信息，语气虽然平和，却带着一种不容置疑的探究意味。
温不弃在一旁嗤笑一声，灌了口酒，却没说话，一副看好戏的样子。
陈默心中清明。玄天宗果然对“钥匙”志在必得，而且似乎非常急切。他沉吟片刻，并未直接回答，而是反问道：“前辈所言极是。只是钥匙之事，玄奥莫测，晚辈所知有限，无非是些模糊感应。倒是贵宗传承久远，巡天镜更能观测天机，不知对那‘九钥归一’之说，有何高见？晚辈洗耳恭听。”
他将问题抛回给玄天宗，既避免了暴露自身与林薇的秘密，又能试探对方的底细。
玄诚子眼中精光一闪，对陈默的应对似乎有些意外，随即笑道：“小友果然心思缜密。不错，‘九钥归一’确非虚言。据我宗古籍记载与巡天镜观测，九把钥匙各具本源法则，散落天地，彼此间确有聚合之势。然其过程凶险万分，若被邪道所得，用以归一，必将引发灭世之劫。故而，我宗必须抢先一步，寻得钥匙，妥善保管，乃至……寻得引导其归于正途之法。”
他顿了顿，意味深长地看着陈默：“而小友你，身负与钥匙渊源极深的守夜传承，或许是寻得乃至引导钥匙的关键人物。我玄天宗愿倾力相助，共御此劫。只是……需小友坦诚相待，信息共享，方能事半功倍。”
话语中，拉拢与施压并存。既点明陈默的重要性，又暗示若不合作，玄天宗可能会采取其他手段。
店内气氛一时有些凝滞。
就在这时，陈默忽然抬眼，目光平静地迎上玄诚子的视线，开口道：“前辈苦心，晚辈感佩。既然前辈提及‘坦诚相待’，晚辈有一不情之请，或可增进彼此了解。”
“哦？小友但说无妨。”玄诚子微微挑眉。
陈默指向工作台：“晚辈乃一介刺青师，平生所长，唯‘以针观心，以墨通灵’。若前辈不弃，可否让晚辈为您刺一道‘问心纹’？此纹不伤身，不损道，唯能映照受术者近期心念牵挂与灵力流转之大致倾向。或许，能于纹路显现中，窥得一丝与‘钥匙’相关的天机线索，也省却言语试探之劳。”
此言一出，满室皆静！
温不弃猛地坐直了身体，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯着陈默。这小子，胆子也太肥了！竟然敢对玄天宗长老提出“刺青观心”？！这简直是赤裸裸的挑衅和试探！
林薇和徐晓雯也惊呆了，紧张地看着玄诚子。
凌云霄更是脸色一沉，手已按上剑柄，厉声道：“陈默！休得无礼！师叔尊驾，岂容你妄动针墨！”
玄诚子脸上的笑容也瞬间收敛，目光变得锐利如刀，深深地看着陈默。他自然明白“问心纹”意味着什么，那等于将自身部分心绪和力量特性暴露在对方面前。这小子，是在以退为进，反将一军！而且，他哪来的自信能对一位金丹长老成功施术？除非……他觉醒的能力，远不止表面看来这么简单！
店内的空气仿佛凝固了。玄诚子会如何应对？是勃然拒绝，还是……冒险一试，以摸清陈默的底细？
陈默坦然面对玄诚子审视的目光，指尖无意识地在工作台上轻轻划过。他提出此法，并非全然冒险。觉醒“心眼”后，他对能量和心念的感知已远超常人，更有镇魂灯护持，确有几分把握。更重要的是，他需要主动打破僵局，将主动权握在自己手中，而非一直被玄天宗牵着鼻子走。
玄诚子沉默良久，眼中神色变幻不定，最终，他缓缓开口，声音听不出喜怒：
“好一个‘以纹观心’……陈小友，你，很好。”
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（第九章 完）