翌日清晨，大长老清虚带领灵风宗十五名参赛弟子，前往紫龙王国专门开辟的演武场。
此时的演武场早已人山人海，四周挤满了参赛弟子、各宗观摩团，还有闻讯而来的王国贵族，人声鼎沸，灵压交织，热闹非凡。演武场东西两侧各搭起一座巍峨高台，东侧高台上已端坐十余人，气场沉凝如渊。
居中而坐的是位中年人，面容文雅温和，眉眼间透着淡然智慧，嘴角噙着一抹和煦浅笑，气质如春日暖风，既正气凛然，又不失儒雅温润。他左右两侧，云飞恰好认得，两人正是凌剑秋与邓景海。 其余老者皆是气血如海、气息深不可测，除了赤血宗太上长老唐光恒，云飞再无相识之人。
从周围的议论声中，云飞很快弄清了众人身份。居中者正是紫龙王国国主凌光耀，其余十余人皆是王国内一流宗门的化神期太上长老，个个都是跺跺脚便能震动一方的大能。
约莫一个时辰后，一名身着锦袍的中年人凌空飞上东侧高台，声如洪钟，镇定自若地说道:“本长老凌光明，乃此次选拔赛主裁判。本届赛事分为预赛与总决赛，共有一千二百四十八名宗门弟子与散修报名参赛。”
他顿了顿，继续宣布规则:“ 预选赛分为二十六组，每组四十八人，各组取前三名晋级总决赛。切记，比赛中不得无故击杀对手，否则王国将依律严惩。”
“下面，请各宗带队长老与散修前辈前往西侧高台就座，所有参赛选手到北侧广场分组。”
凌光明话音刚落，王室侍从便手持玉简上前，有条不紊地将所有参赛人员分到二十四个小组，灵风宗弟子也各自归入对应组别，只待赛事开启。
云飞被分在第十五组，凌菲则在第二十三组。他目光一扫，便看出分组玄机，灵风宗十五名弟子无一人同组，其余宗门的精英弟子也被刻意打散，显然是为了避免预选赛就出现强强碰撞。这般安排虽非绝对公平，却依修为层次做到了最大程度的均衡。
演武场虽大，却也容不下二十六组同时开赛，预选赛便分为上下两场，每组十三组同步进行。云飞所在的第十五组开赛不到半个时辰，便轮到他登台。
“云师弟加油！”灵风宗弟子们纷纷为他呐喊，凌菲更是踮着脚尖，伸出一根手指对着他比划，示意他一招制胜，眼底满是信赖。
云飞的首个对手是清风宗弟子，同为金丹中期，态度谦和，登台后拱手行礼才展开攻势。清风宗坐落于白云府，正是云飞的家乡，他不愿下狠手，只施展普通拳法与对方周旋了百余招，才借着一个破绽，轻轻一掌将其击下擂台。
半个时辰后，云飞再度登场，对手仍是金丹中期修为，他依旧留力，轻松将人击落，毫无悬念晋级。
几轮比拼过后，第十五组仅剩六人，最后一场对决获胜者，便能与其余两人一同晋级总决赛。赛场气氛骤然凝重，云飞的最后一位对手终于登场，竟是一名金丹后期的散修。
那散修身着粗布黑衣，神情倨傲，眼神轻蔑地扫过云飞:“不过金丹中期，识相的就自动认输下台，免得等会儿被我打伤，丢了颜面。”
云飞面无表情，只是冷冷注视着他。若是没有“不得无故击杀”的规矩，凭对方这点金丹后期的修为，他只需一招斩天剑意，便能当场秒杀，哪里容得对方这般嚣张。
“好个狂妄的小子，敬酒不吃吃罚酒！”散修见云飞全然无视自己，怒火瞬间冲顶，蒲扇般的手掌裹挟着金丹后期的雄浑灵力，直拍云飞面门，“小子，给我下去，让你尝尝什么叫境界压制。”
“说得好。”云飞语气平淡，话音未落，身形已如鬼魅般欺近，“ 那便让你见识，何为天外有天，记住，日后做人，当低调些。”
“砰！”
一声沉闷巨响震彻全场，众人只觉眼前一花，那不可一世的散修便如断线风筝般划出一道抛物线，重重砸落在擂台之下，口鼻溢血，挣扎着竟爬不起来。
满场瞬间寂静，随即爆发出阵阵哗然。金丹中期一招击溃金丹后期？这等战力简直逆天！当众人看清云飞身上灵风宗的服饰时，才纷纷露出了然之色，能培养出这等天才，不愧是一流宗门。
晋级小组前三，云飞的预选赛已然结束。他站在擂台边缘，目光投向其余赛场，想趁机看看宗门弟子的真实战力。
很快，第二场小组赛进入白热化争夺。云飞一眼便看出，庄良、何平、史欢虽同为金丹中期，战力却远超寻常同境修士，足以硬撼普通金丹后期，但面对其他一流宗门的顶尖金丹后期，怕是难有胜算，除非能依仗自身擅长的领域破局。
而凌菲则截然不同，她的剑术已臻剑势之境，剑气纵横间，即便面对金丹巅峰修士，也能拼得不相上下，剑招灵动又不失刚猛，看得人眼花缭乱。
最让云飞意外的，是凌正阳的比赛。他修为虽仅金丹初期，一手刀法却大开大合、雄浑霸道，刀意比之天渊秘境时精进何止一筹。彼时不过刀势大成，如今竟已触及刀意之境，离小成刀意仅一步之遥！小组赛最后一场，他更是凭借精妙刀道，硬生生击败了一名金丹后期对手，引得全场喝彩。
凌菲的剑势、凌正阳的刀意，这般年纪便有如此造诣，顿时引动东西两侧高台上的长老们纷纷侧目议论，赞叹之声不绝于耳。国主凌光耀望着擂台之上的姐弟俩，脸上也漾起欣慰的笑容，眼中满是期许。
预选赛落幕时，天色已近黄昏。
凌光明再度飞上高台，朗声道:“ 本届预选赛圆满结束，晋级总决赛的七十二名选手名单已公示。诸位就地休整疗伤，明日天明，总决赛正式开启。”
对修士而言，一夜时光转瞬即逝，而晋级选手多在小组赛中受了些轻伤，正好趁此机会调息恢复，养精蓄锐备战决赛。
灵风宗此次战绩斐然，共有五名弟子闯入总决赛，唯有庄良在小组最后一战惜败出局。其余一流宗门也各有斩获，大多有两三名弟子入围，实力不相上下。
七十二名晋级选手皆在演武场边缘盘膝而坐，默默运转功法恢复灵力，场内一片静谧。
凌正阳嬉皮笑脸地凑到云飞与凌菲身边，压低声音道:“大哥，小弟修为就这金丹初期，进前十是没指望咯。但以大哥的实力，别说王国总决赛，就算是皇朝考核也稳了。你在九天学院好好闯荡，小弟三年后必来投奔。对了，我姐……在皇朝就交给你多照顾着点！”
“小兔崽子，就你话多！”
凌菲又羞又气，玉足一抬，凌正阳的身子便直直飞了出去，引得四周选手纷纷侧目，原本静谧的氛围顿时多了几分趣味。
云飞对着被踹飞的凌正阳招了招手，待他揉着屈股凑过来，便笑着问道:“ 你也未必没机会，师姐若通过选拔，你不是能借王国名额前往九天学院？”
凌正阳眉头一皱，语气带着几分无奈:“王国就一个内门名额，我姐就算闯过总决赛也没用，必须通过皇朝考核才能进入学院，以她金丹中期的修为，我看悬得很。”
这次凌菲竟没有反驳，只是垂了垂眸，显然也清楚自身处境的艰难。
“我倒不这么觉得。”云飞摇了摇头，目光落在凌菲身上，语气笃定，“师姐若能闯进总决赛前十，皇朝考核时，凭她剑势巅峰的剑道特长，未必不会有意外收获。”
三人凑在一起低声议论，浑然不知东侧高台上，正有三道目光锁定着他们，同时低声交谈着。