几天后，林默正在工位上核对一批新到的传感器数据，吴工的内线通讯接了进来：“林默，来我办公室一趟。有点事。”
语气和平常没什么不同，但林默心里却莫名一跳。他收拾好东西，来到吴工的独立办公室。
推开门，发现里面除了吴工，还坐着一位陌生人。此人看起来三十岁左右，穿着剪裁合体、用料考究的暗色西装，没有厂里工程师的油渍和疲惫感，眼神锐利而沉稳，带着一种久居上位的从容气质。他正悠闲地喝着吴工珍藏的茶叶，见到林默进来，只是微微颔首，目光却如同扫描仪般快速打量了他一番。
“这位是桑先生，来自桑家。”吴工言简意赅地介绍，没有多说对方的背景，但“桑家”两个字已足够有分量——那是厄斯星顶级家族。
“桑先生，这就是我跟您提过的林默。”吴工又对那位桑先生说道。
桑先生放下茶杯，脸上露出一丝恰到好处的微笑：“林先生，幸会。吴工可是对你赞誉有加，说你是他近几年见过最有灵性的学徒，特别是…在非传统的解决方案上。”他话中似乎另有所指。
林默保持谦逊：“吴工过奖了，我还有很多要学。”
桑先生没有过多寒暄，直接切入正题：“林先生，我代表家族，需要一位优秀的、且符合年龄要求的机甲技师，协助完成一项重要的赛事任务。吴工推荐了你。”
“赛事任务？”林默疑惑。
“曦曜学院机甲挑战赛。”桑先生缓缓道，“我们家族有一位重要的后辈需要参赛，但她现有的技术团队在…某些创新思路上遇到了瓶颈。我们需要一个像你这样，思维不拘一格，能带来惊喜的外援。主要负责机甲赛前的最后调试优化和战术建议，必要时可能需要临场技术支持。”
曦曜学院挑战赛？！林默心中一震，那可是星际联盟顶级的学院赛事，汇聚了各方天才和最新技术！
“为什么是我？”林默没有立刻被名头冲昏头脑，“我只是个学徒，而且曦曜星应该不缺顶尖技师。”
“年龄限制。”桑先生解释道，“官方规定，场外技术支持团队的核心成员年龄不得超过22标准岁，以防过度依赖外部经验。你很年轻，符合要求。至于能力…”他笑了笑，“吴工的眼光，和我们初步的调查，已经足够。我们看中的就是你那种从废料堆里都能拼出战斗力的‘特殊’能力。”
他身体微微前倾，报出了一个数字：“五十万信用点。预付一半作为定金。任务完成后，付清另一半。此外，比赛期间的所有开销由我们承担。如果能取得优异名次，另有重奖。”
五十万！林默呼吸一窒。这几乎瞬间就能填补他采购物资后干瘪的账户！对方出手之阔绰，远超想象。
吴工在一旁默默喝茶，仿佛事不关己，但林默能感觉到，这是吴工为他争取到的一个机会，或许也蕴含着让他暂时离开风暴中心的意味。
利益巨大，平台顶级，还能暂时避开厄斯星的纷扰，似乎没有理由拒绝。
林默沉吟片刻，抬起头：“没问题，我接受。” “好的。我们会为你提供一切必要的通行权限和工作条件。”桑先生爽快答应。
桑先生满意地点点头，站起身：“很好。这是预付款和一份保密协议。签署后，详细信息会发给你。明天中午，会有船在空港等你。”他留下了一张不记名信用芯片和一份电子协议，便干脆利落地离开了。
办公室里只剩下林默和吴工。
“桑家是厄斯星的大家族，树大根深，机会难得，但水也深。”吴工缓缓开口，语气带着一丝告诫，“去了那边，眼睛放亮一点，多做少问。把你那些‘捡垃圾’的本事收一收，但也别全忘了。关键时刻，能保命。”
“谢谢吴工。”林默真诚地道谢。他知道，这次机会确实是吴工帮他搭的线。
“行了，去准备吧。厂里这边我会处理。”吴工摆摆手，重新拿起了桌上的图纸，仿佛只是安排了一次普通的出差。
林默离开办公室，回到自己的工位，简单收拾了一下。他没什么太多需要带的，最重要的“家当”都在“老铁”的肚子里。
第二天，他没有惊动任何人，悄然离开了雷火工造。回头望了望这座庞大的工厂，这里是他踏入星际社会的第一站，给了他安身立命之本和初步的认可。
如今，他怀揣巨款（预付款），带着一空间的物资和夜魇机甲，踏上了前往星际联盟核心舞台的旅程。
“老铁，目标曦曜学院。让我们去看看，联盟顶尖的年轻天才们，都是什么水平。”
【随时可以出发。】“老铁”的声音一如既往的稳定。
悬浮车向着空港驶去，林默的下一段冒险，即将开始。