战后的繁忙与悲伤如同厚重的阴云，笼罩着军营，但也正是在这片阴云下，一些细微的变化如同石缝中悄然探头的绿芽，不易察觉，却生机勃勃。
永宁每日依旧忙于各项琐碎的抚恤与后勤事务。
她发现，随着她频繁出入伤兵营、军需处，接触的人员越来越杂，范围也越来越广。
除了原本就熟悉的吴医官、几位老成持重的军需主事，一些中低层将领和普通士兵也渐渐与她熟络起来。
这日午后，永宁在秋雯的陪伴下，前往伤兵营查看一批新送达药材的分配情况。
刚走到营区入口，便遇见了正要带队外出巡哨的沈知节。
沈知节见到永宁，眼睛明显亮了一下，立刻勒住马缰，利落地翻身下马，抱拳行礼，语气带着显而易见的敬重与热情：“末将沈知节，参见夫人。”
“沈校尉不必多礼。”永宁微微颔首，目光落在他身后精神抖擞的士兵身上，“这是要出去巡哨？”
“回夫人，正是。鹰嘴崖虽复，但狄人游骑犹在，不可不防。”沈知节站得笔直，身姿挺拔如松，年轻而朝气蓬勃的脸上带着军人特有的坚毅。
他看向永宁的目光清澈坦荡，却也比往日多了几分不易察觉的热度。“夫人近日辛苦了，伤兵营的弟兄们都说，多亏了夫人调度得当，药材才能如此及时。”
他的赞誉发自内心。
那日永宁在混乱中提出关键建议，事后又亲力亲为参与后勤抚恤，尤其是对伤兵的悉心关照，早已在底层军士中传为美谈。
沈知节本就对这位身份特殊却毫无架子的“夫人”心存好感与敬佩，如今这好感中，似乎又掺杂了些许对异性才华与坚韧的纯粹欣赏。
“分内之事，沈校尉过誉了。”永宁谦和地笑了笑，并未多想。
她注意到沈知节甲胄下摆沾了些泥泞，随口关切道：“沈校尉连日奔波，也要多注意歇息。”
这本是一句寻常的客套关怀，听在有心人耳中却可能变了味道。
沈知节脸上掠过一丝受宠若惊的赧然，声音都轻快了几分：“多谢夫人关怀，末将年轻，扛得住。”他顿了顿，像是鼓起勇气般，从马鞍旁的褡裢里取出一个小油纸包，双手递上，“这是前日巡哨时在野地里发现的几株野莓，虽不算稀罕，但味道尚可，聊以解渴，还请夫人莫要嫌弃。”
那油纸包不大，包裹得却仔细。
塞外苦寒，能找到点新鲜的野果子实属不易。
永宁愣了一下，看着沈知节那带着少年人般赤诚的眼神，一时不知该如何回应。拒绝似乎不妥，接受又…
就在这时，一个冷硬低沉的声音自身后突兀地响起：
“何事？”
永宁和沈知节同时转头，只见霍凛不知何时走了过来。
他依旧是一身玄色常服，脸色平静，看不出喜怒，但那双深邃的眸子淡淡扫过沈知节手中的油纸包，又落在永宁略显错愕的脸上，目光锐利得如同冰锥刮过。
周围的空气仿佛瞬间凝滞了几分。
沈知节脸上的热度迅速褪去，取而代之的是一丝紧张与惶恐，他连忙收回手，将油纸包背到身后，挺直脊梁，恭声道：“末将参见侯爷，末将正欲带队出巡，偶遇夫人，禀报近日哨探情况。”
霍凛“嗯”了一声，目光却并未从永宁身上移开，语气听不出情绪：“伤兵营事务繁杂，你身子未愈，不必在此久留。”
这话是对永宁说的，带着不容置疑的意味。
永宁能感觉到霍凛周身散发出的那股无形的、比塞外寒风更冷冽的低气压。
她心中莫名一虚，仿佛做了什么错事被抓包一般，连忙应道：“是，我正要回去。”
霍凛不再多言，转身便朝帅帐方向走去，背影挺拔却透着一股生人勿近的寒意。
沈知节大气不敢出，直到霍凛走远，才悄悄松了口气，对着永宁歉意地拱了拱手，翻身上马，带着队伍匆匆离去。
永宁站在原地，看着霍凛消失的方向，又低头看了看自己依旧包裹着纱布的双手，心头泛起一丝微妙的感觉。
他刚才是在不高兴，因为沈知节？
这个念头让她觉得有些荒谬，又隐隐有一丝难以言喻的悸动。
接下来的半天，永宁都有些心神不宁。
她按计划处理完药材分配，又去文书帐查看了抚恤银发放的记录，但效率明显不如往常。
脑海里总是不自觉地回放着霍凛那双看似平静无波、实则暗流汹涌的眼睛，以及他那句听似关切、实则带着命令口吻的话。
傍晚时分，她回到自己的帐篷，刚坐下没多久，帐帘便被掀开，霍凛走了进来。
他手里端着一碗冒着热气的汤药，是吴医官开的、促进伤口愈合的补药。
他走到榻边，将药碗递给她，动作依旧有些生硬，却已成习惯。
永宁接过药碗，小口喝着。帐内气氛有些沉闷。
“沈知节……”霍凛忽然开口，声音平淡，仿佛只是随口一问，“年轻有为，在军中口碑不错。”
永宁喝药的动作一顿，抬起眼帘看向他。
他站在灯影里，面容半明半暗，看不真切神情。
“嗯，”她小心翼翼地应道，“沈校尉确实勇武尽责，此次鹰嘴崖之捷，他也立了功。”
霍凛沉默了片刻，走到她面前，居高临下地看着她，目光深邃：“他似乎很敬重你。”
他的语气依旧没什么起伏，但永宁却敏锐地捕捉到了那话语底下，一丝极其细微的、几乎难以察觉的酸意。
这个发现让永宁的心跳骤然漏了一拍，一股奇异的感觉涌上心头，像是惊讶，又像是一丝隐秘的欢喜。
她放下药碗，仰头看着他，故意眨了眨眼，语气带着几分无辜的试探：“侯爷是在夸赞沈校尉，还是在询问什么？”
霍凛被她这直白的反问噎了一下，眸色瞬间沉了下去，似乎有些恼羞成怒。
他俯身，双手撑在永宁身体两侧的榻沿上，将她圈禁在自己的阴影里，目光灼灼地盯着她，带着一丝危险的意味：“永宁，你在挑战我的耐心？”
两人距离极近，他灼热的气息拂在她的脸上，带着汤药的苦涩和他身上特有的凛冽味道。
永宁能清晰地看到他眼底翻涌的、不再掩饰的占有欲和一丝被戳破心思的愠怒。
她非但不害怕，反而轻轻笑了起来，笑容在灯下带着几分狡黠与灵动：“我只是觉得，侯爷方才的话，听着不像是在夸人。”
霍凛盯着她笑靥如花的脸，看着她眼中那抹了然的、甚至带着点小小得意的光芒，心头那股无名火像是被浇了一瓢油，烧得更旺，却又奇异地掺杂了一种难以言喻的悸动。
他发现自己竟然拿这样的她毫无办法。
他猛地低下头，攫取了她带笑的唇瓣。
这个吻不同于月下那个珍重怜惜的额间吻，带着惩罚性的啃咬，带着不容置疑的霸道，更带着一种急于宣示主权的急躁。
他攻城略地，不留丝毫余地，仿佛要通过这种方式，将那个不知天高地厚的年轻校尉留下的所有痕迹，连同她此刻那可恶的笑容，一并吞噬抹去。
永宁起初还因他突如其来的粗暴而微微挣扎，但很快便在他强势的掠夺和那透过唇齿传递过来的、复杂而汹涌的情感中软化下来。
她笨拙地回应着，双手无法用力，只能无助地抓着他胸前的衣襟。
良久，霍凛才喘息着放开她，额头抵着她的额头，呼吸依旧粗重。
他看着怀中双颊绯红、眼波潋滟、微微喘息的永宁，心底那股莫名的烦躁与醋意终于被一种巨大的满足感所取代。
“以后，”他声音沙哑，带着事后的慵懒与不容置疑的霸道，“离那些毛头小子远点。”
永宁靠在他怀里，听着他胸腔里传来的、与自己同样急促的心跳，唇角忍不住向上弯起。
她轻轻“嗯”了一声，带着一丝撒娇般的鼻音：“知道了，侯爷。”
帐内，灯火摇曳，将相拥的身影投在帐壁上，气氛旖旎而温馨。