御花园落水的惊魂一幕，如同冰冷的烙印，深深刻入了永宁的骨髓。
即便已被厚厚的锦被和温暖的炭火包裹，那窒息般的冰冷与濒死的恐惧仍如影随形，让她在睡梦中也不住地惊悸颤抖。
霍凛一路将她抱回镇北侯府，那般强势而不容置疑的姿态，几乎震动了整个府邸。下人们从未见过侯爷如此失态，如此近乎慌乱的一面。
他亲自将她安置在西苑暖阁的床榻上，盯着太医诊脉开方，又看着丫鬟灌下驱寒的汤药，整个过程，他始终一言不发，面色冷硬如铁，周身散发出的低气压却比屋外的寒风更令人窒息。
直至永宁沉沉睡去，他才悄然离开。但府中的守卫却无声无息地增加了数倍，尤其是西苑附近，几乎五步一岗，十步一哨，戒备森严得如同军事重地。
永宁这一病，便是好几日。
高烧反复，咳嗽不止，整个人憔悴得脱了形。太医日日来请脉，说是寒气深入肺腑，兼受大惊，需好生调理，否则恐落下病根。
兰芷和秋雯日夜不休地守着她，眼睛都哭肿了。期间，宫中太后和皇帝都派了人送来珍贵药材和问候，言辞恳切，却也无法驱散永宁心头的寒意与恐惧。
她知道，那些关怀背后，是更深的漩涡与算计。
霍凛自那日送她回府后，便似乎又恢复了以往的忙碌，甚少在内院出现。
永宁昏沉中偶尔清醒，也从未见到他的身影。心中虽知他军务繁忙，且两人关系本就疏离，但一丝难以言喻的失落，还是悄然蔓延开来。
那日他破水相救时眼底的惊怒，怀抱中的坚实，难道只是危急关头的本能，事过便再无痕迹了吗？
这日午后，永宁的高烧终于退去，精神稍好了一些，正倚在床头，小口喝着兰芷喂来的清淡药粥。窗外天色阴沉，似乎又将下雪。
忽然，门外传来丫鬟有些紧张的通传声：“侯、侯爷……”
脚步声响起，沉稳而熟悉。
下一刻，霍凛高大的身影便出现在了门口。
他依旧是一身玄色常服，面容冷峻，看不出什么情绪。只是似乎比前几日清减了些，下颌线条绷得愈发紧，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
屋内的丫鬟们连忙跪地行礼，兰芷也放下药碗，紧张地站起身。
永宁下意识地想撑起身子，却因虚弱而一阵头晕目眩，忍不住轻咳起来。
霍凛的目光落在她苍白如纸、瘦削不堪的脸上，眉头几不可察地蹙了一下，脚步顿在门口，并未立刻进来。
“都起来吧。”他的声音低沉，听不出喜怒，“太医今日来过了吗，怎么说？”
兰芷连忙回话：“回侯爷，太医刚走，说公主烧退了，是好兆头，但肺经寒气未清，还需静养些时日，千万不能再受风受寒。”
霍凛“嗯”了一声，目光再次转向永宁，在她因咳嗽而泛红的脸颊和虚弱无力的手臂上停留了一瞬。
永宁缓过气，低声道：“劳侯爷挂心了，妾身已无大碍。”
霍凛沉默了片刻，才迈步走进屋内。他的步伐似乎比平时稍缓，靴子踩在地板上，发出轻微的声响。
他在离床榻几步远的地方停下，并未靠近。
“那日落水之事，”他开口，语气依旧是公事公办的冷硬，“湖边的地砖有一块确实有些松动，但已被踩踏多年，难以断定是人为。当日当值的宫人盘查过了，并无线索。”
永宁的心微微一沉。果然，对方做得干净利落，不留痕迹。
“至于将本侯引开的那位兵部侍郎，”霍凛继续道，声音里透出一丝冰冷的讥诮，“他只说是恰好路过，相邀议事，并无异常。”
永宁垂下眼睫，轻声道：“是妾身不当心，给侯爷添麻烦了。”她心中了然，查不出，不代表没事。恰恰相反，这更证明了对手的老辣与可怕。
霍凛看着她那副逆来顺受、将所有恐惧与委屈都埋进心底的模样，眉头蹙得更紧了些。他似乎想说什么，却又不知该如何开口，房间内的气氛一时有些凝滞。
过了一会儿，他忽然转移了话题，目光扫过床头小几上那碗只喝了几口的药粥，语气生硬地问道：“药吃了吗？”
永宁微微一怔，还没回答，旁边的兰芷已抢着道：“回侯爷，公主刚用了小半碗粥，太医开的药……说是太苦，公主喝了总是反胃，今日还未用……”
霍凛的目光瞬间扫向兰芷，带着一丝冷厉。兰芷吓得立刻噤声，低下头去。
他又看向永宁，眼神锐利：“药岂能因苦便不用？”这话像是责备，却又似乎藏着别的意味。
永宁苍白的脸上露出一丝窘迫，低声道：“妾身……稍后便用。”
霍凛不再说话，只是站在那里，目光沉沉地看着她，又扫了一眼那碗黑褐色的药汁。半晌，他忽然对兰芷道：“去取些蜜饯来。”
兰芷一时没反应过来，愣在原地。
霍凛的脸色一沉：“还要本侯说第二遍？”
“奴、奴婢这就去！”兰芷如梦初醒，慌忙跑了出去。
屋内只剩下他们二人，气氛更加微妙。永宁有些不知所措地攥紧了被角，不敢去看霍凛。
霍凛依旧站在原地，目光却不再看她，而是投向了窗外阴沉的天色，侧脸线条冷硬，不知在想些什么。
很快，兰芷捧着一碟精致的蜜饯回来了。
霍凛示意她将蜜饯放在床头，然后，做了一个让所有人都意想不到的动作。
他竟亲自端起了那碗已然微凉的药碗，递到了永宁面前。
他的动作依旧有些生硬，甚至带着点不耐烦，但那递过来的药碗，却稳稳地停在她触手可及的地方。
“喝了。”他的声音依旧没什么温度，命令式的口吻。
永宁彻底愣住了，心脏不受控制地狂跳起来。她看着他骨节分明、带着薄茧的手握着那只瓷碗，看着他冷峻的、看不出表情的侧脸，一时竟忘了反应。
他……这是做什么？
见她不动，霍凛的眉头又蹙了起来，语气更硬：“难道要本侯喂你？”
这话一出，永宁的脸颊瞬间飞起两抹不正常的红晕，也不知是羞是恼。
她慌忙伸出手，指尖因虚弱而微微颤抖，接过了那碗药。
药汁冰冷苦涩，气味冲鼻。
她闭上眼，屏住呼吸，仰头将药一口气灌了下去。难以形容的苦涩瞬间弥漫整个口腔，让她忍不住干呕了一下。
就在这时，一只蜜饯被递到了她的唇边。
永宁愕然睁开眼，只见霍凛不知何时已拿起了一颗蜜枣，正有些不自然地递过来，目光却瞥向别处，仿佛只是随手为之。
她的心跳漏了一拍，怔怔地看着那颗晶莹的蜜枣，又看向他略显僵硬的侧影。
空气仿佛凝固了。
最终，她微微张口，就着他的手，轻轻含住了那颗蜜枣。
指尖与唇瓣有极其短暂的、几乎可以忽略不计的触碰。他的指尖微凉，带着一丝兵刃般的冷硬质感。
甜意迅速在口中化开，冲淡了那令人作呕的苦涩。
霍凛迅速收回了手，仿佛被烫到一般，转身便朝着门口走去，只留下一句硬邦邦的话：“好生歇着，无事不要出房门。”
话音未落，人已消失在门外。
永宁含着那颗蜜枣，呆呆地望着空荡荡的门口，仿佛刚才发生的一切只是她病中的幻觉。
兰芷和秋雯面面相觑，脸上都带着难以置信的惊愕表情。
侯爷刚才竟然亲自给公主递药，还喂了蜜枣？
虽然他的态度依旧冷硬，动作甚至有些笨拙生疏，但这对于一向视内帷如无物的霍凛来说，已是破天荒的举动。
永宁缓缓地咀嚼着口中的蜜枣，甜意丝丝缕缕，仿佛顺着喉咙，一点点渗入了冰冷的心田。
那短暂流露出的、极其笨拙又极其强硬的关心，像一道微光，穿透了重重阴霾与隔阂。
她忽然觉得，那碗冰冷的苦药，似乎也不再那么难以忍受了。
将军探病，态度依旧冷硬，言语依旧简洁。
但某些细微的、难以察觉的东西，已然在悄然改变。
如同冰雪覆盖的荒原上，终于裂开了一道细微的缝隙，虽然依旧寒冷，却隐约透出了一丝希望的光。