前线大捷的狂欢如同潮水般席卷京城，又渐渐退去，留下的是满城的喜庆余温与对镇北侯霍凛如日中天的赞誉。
皇帝频频厚赏，百官争相道贺，镇北侯府门前车马络绎不绝，永宁作为侯府主母，得体地应对着这一切，心中那根弦却始终紧绷。她深知，这荣耀的顶峰，亦是漩涡的中心。李甫等人暂时的沉寂，绝非屈服，而是在等待更合适的时机。
在一片浮华的喧闹中，永宁的思绪却飘向了更深远、也更沉重的地方。捷报上那句“我军亦伤亡颇重”如同烙印般刻在她心里。胜利是用鲜血铸就的，那些为国捐躯或负伤残疾的将士，他们的家人此刻正承受着怎样的痛苦。
凯旋的欢呼属于生还者和京城，而悲伤与艰难，往往由后方的孤寡弱稚默默吞咽。
她想起点将台下那些年轻而狂热的面孔，想起霍凛醉后提及的“埋骨黄沙的弟兄”，想起报恩寺中老卒赵五那双饱经风霜却依旧关切着“侯爷旧伤”的眼睛。
一种强烈的责任感驱使着她，不能仅仅沉浸在侯府的荣耀中，她应该做些什么，为那些无声的牺牲者。
“忠伯，”她唤来老管家，神色凝重，“此次大捷，我军伤亡几何？阵亡及重伤将士的名单、籍贯，尤其是京畿附近的，可能设法查到？”
霍忠闻言，面露难色：“夫人，详细的伤亡名录乃军机要务，兵部未必会轻易外泄，尤其涉及具体姓名籍贯。”
“不必详尽，只需大概数目，以及是否有京畿子弟。”永宁道，“另外，通过我们在京营的老关系，或者像赵五那样的军中旧人，打听一下，是否有伤亡将士的家眷遇到了难处，比如抚恤发放是否及时，家中可有孤寡无人照料？”
霍忠明白了永宁的用意，眼中露出敬佩之色：“夫人仁心！老奴这就去设法打听。”
消息很快反馈回来。虽然无法拿到完整名单，但大致可知此次战役伤亡确不在少数，其中亦有部分京畿子弟。更令人心酸的是，通过赵五等老兵的非正式渠道，得知一些家在外地的阵亡将士，其抚恤银两的发放因流程繁琐或地方官吏克扣，迟迟未能送到亲人手中。而一些重伤退役返回京城的士兵，其生活窘迫，伤病缠身，境况凄惨。
永宁听罢，沉默良久。朝廷虽有抚恤制度，但执行过程中的层层盘剥和效率低下，足以让烈士家属雪上加霜。
她不能再等，也不能再仅仅依靠“暗中打听”。
她做出了一个决定，以镇北侯府的名义，公开、持续地抚慰和援助京中及京畿地区的伤亡将士家属。
此举并非一时兴起的善行，而是经过深思熟虑。这是她身为侯府主母，代霍凛抚恤部下、稳定军心应尽之责。
她首先以个人名义，从自己的陪嫁和霍凛留给她的用度中，拨出一大笔银钱，又动用了一部分侯府的非紧急用度，设立了一个专门的“抚慰金”。
其后永宁亲赴京郊伤兵营。她并未大张旗鼓，只带了少数随从和府中懂医术的仆役，携带大量药材、干净布帛和营养食物前去探望。
她褪下华服，身着素雅衣裙，亲自为一些伤势较轻的士兵包扎伤口，分发药物，耐心询问他们的困难和需求。她没有摆出高高在上的施舍姿态，而是如同家人般关切，称他们为“保家卫国的勇士”，感谢他们的付出。
那些粗豪的汉子们，起初有些拘谨，但在她真诚的关怀下，渐渐红了眼眶，有的甚至哽咽起来。这一幕，通过伤兵们的口口相传，迅速在底层军士中流传开来。
在霍忠和赵五等人的帮助下，她筛选出几户家境特别困难或抚恤发放受阻的京畿阵亡将士家庭，亲自上门探望。她带去的不只是银钱米粮，更是尊重与慰藉。
永宁聆听那些失去儿子、丈夫、父亲的老人、妇孺的哭诉，耐心安抚，并承诺侯府会尽力督促地方官府尽快、足额发放抚恤，对于确有冤情的，她甚至暗示会通过自己的渠道向上反映。对于家中失去劳动力、生活无着的，她安排侯府名下的田庄或铺面，提供一些力所能及的轻便活计，让其家眷能有持续的收入来源。
一位失去独子的老母亲拉着她的手，老泪纵横：“夫人您真是活菩萨，我儿在地下，也能瞑目了……”这样的场景，让随行的人都为之动容。
很快永宁意识到单靠侯府力量有限，便主动联系了几家信誉良好的民间善堂，以侯府资金支持的方式，合作开展针对军属的专项救助，包括为孤寡老人提供赡养，为失怙孩童提供启蒙教育等，使救助工作更专业、更持久。
永宁的这些举动，如春雨润物，悄无声息，却深深沁入了人心。
在浮华的京城，当大多数权贵还沉浸在胜利的盛宴和权力的角逐中时，这位年轻的侯夫人，却将目光投向了那些被荣耀遗忘的角落，用最朴实无华的行动，践行着一种超越政治算计的仁爱与担当。
很快，效果显现出来。
侯府门前，不再只有趋炎附势的官员车马，偶尔也会有一些穿着朴素的老人或妇孺，提着自家种的蔬菜、做的鞋垫，前来表达谢意，虽被婉拒，却满含真情。
市井之间，关于镇北侯府的议论，除了那些权谋猜测，开始多了许多正面的声音，称赞侯爷治军有方、体恤士卒，更称赞夫人仁德善良、心系百姓。
就连京营中的普通士兵，听闻此事后，对霍凛的忠诚与爱戴也更深了一层，觉得跟着这样的统帅卖命，值！死后家小亦有人看顾。
这些民间自发的好感与支持，看似无形，却是一种极其宝贵的力量，它像一层厚厚的缓冲垫，在一定程度上抵消了朝中敌对势力散布的流言带来的负面影响。
这一日，永宁从一户阵亡哨长家中探望归来，心情有些沉重。那哨长妻子年纪轻轻便守了寡，带着两个懵懂的孩子，日子过得十分清苦。她刚回到府中，霍忠便呈上一封来自前线的密信。
信是霍凛写来的。不同于捷报的官方文书，这封信笔迹略显潦草，似乎是在军务倥偬中抽空写下。信中并未多谈战事，只简要报了平安，然后笔锋一转，写道：
“……近日营中多有京中家书至，皆言及夫人于京中抚慰伤亡将士家属之事，士卒闻之，无不感佩，士气为之大振。此举甚好。有妻如此，凛于心甚安。”
话语依旧简洁克制，但那个“甚好”，以及最后那句“有妻如此，于心甚安”，却像一股暖流，瞬间冲散了永宁满身的疲惫与心中的沉重。
她握着信纸，指尖微微颤抖。
她所做的一切，并非为了他的夸赞。但能得到他的认可，知道自己的努力确实帮助了那些将士，安抚了军心，让他能够更安心地在前方作战，这比任何赏赐都更让她感到欣慰和价值。
她走到窗边，望着庭院中开始抽出嫩芽的树木。
寒冬终将过去，春天已然来临。
她用自己的方式，在这座复杂的京城里，为远方的他，也为自己，赢得了一片坚实的立足之地。